— Что случилось?
— Ты не знаешь, есть ли в этой деревне где-нибудь золотистые кролики? Вероятно, это Король Кроликов.
Ци Сюань горько усмехнулся:
— Я никогда не сражался с монстрами, даже клочка кроличьей шерсти не видел, не то что... А?
Внезапно он вспомнил того жуткого красного кролика. Кажется, лекарь Хуа говорил, что это был какой-то предводитель, чей статус в стае уступал только Королю Кроликов!
— Что такое? — Тан Фэн пристально смотрел на изменившегося в лице Ци Сюаня. На его интеллигентном лице редко можно было увидеть такое сочетание напряжения и ожидания, а узкие глаза ярко блестели.
— Я однажды встретил красного кролика. Говорят, статус таких особей в стае уступает лишь Королю Кроликов. — Ци Сюань вспомнил, что лекарь Хуа упоминал, будто те кролики там обычно не обитают, так что его встреча с ним была лишь досадной случайностью... — Сразу говорю, я понятия не имею, где находится Король Кроликов. В тот раз я наткнулся на красного кролика случайно.
— Тогда веди нас туда, где ты его встретил, — Тан Тяньлинь смотрел на Ци Сюаня своими узкими глазами, в точности как у всех мужчин клана Тан. Его тонкие губы были плотно сжаты, что выдавало в хозяине человека сурового и нелюдимого. Даже просьба в его устах прозвучала холодно и безжизненно.
Под его взглядом Ци Сюань вновь рефлекторно выпрямился, но тут же, осознав свою излишнюю реакцию, с досадой попытался принять естественную позу. Однако под этим колючим взглядом он не мог найти себе места. В порыве раздражения он сердито уставился на Тан Тяньлиня, который и был причиной его дискомфорта.
Тан Тяньлинь, разумеется, не стал обращать на это внимания. А Тан Фэн, позабавленный такой реакцией, хлопнул его по плечу:
— Чего ты суетишься? Шею туда-сюда тянешь, думаешь, ты черепаха?
Ци Сюань, и без того смущенный, вспыхнул до корней волос, наглядно продемонстрировав, что значит разозлиться от стыда:
— Катись! Сам ты черепаха!
Он снова яростно сверкнул глазами в сторону Тан Тяньлиня. В глубине души он инстинктивно противился этому человеку, который держался высокомерно — и, по правде говоря, действительно был выше всех, принадлежал к совершенно иному миру. Внутри у Ци Сюаня шевельнулось какое-то странное, не поддающееся определению чувство к Тан Тяньлиню.
Такие люди, как Тан Тяньлинь, — это те, кем в глубине души хотел бы стать любой мужчина: знатное происхождение, личная сила, да еще и эта врожденная аура, заставляющая других подчиняться. Каждый мужчина втайне мечтал или до сих пор мечтает быть таким.
Ци Сюань не был исключением. Но после того, как он прошел через жизнь и смерть, после превратностей судьбы, он, оставаясь искренним и добрым, стал стремиться лишь к спокойной жизни. Ему не хотелось много думать или о чем-то мечтать, ему не нужно было нести тяжкое бремя — он хотел лишь жить просто и счастливо.
Однако само присутствие Тан Тяньлиня напоминало Ци Сюаню, что жизнь могла бы быть куда ярче, что он мог бы обладать большим. Это заставило его сердце, уже было успокоившееся, вновь тревожно затрепетать. Ци Сюань чувствовал беспокойство. Он не жаждал славы или богатства, но его сердце тянулось к захватывающим дух приключениям, к пылкой, бьющей через край жизни. Это инстинкт любого мужчины, который Ци Сюань уже почти подавил, но теперь, похоже, Тан Тяньлинь снова пробудил его.
Он ударил кулаком, но Тан Фэн уклонился. Ци Сюань, недовольный, нанес еще один удар, но Тан Фэн, посмеиваясь, снова увернулся. Стиснув зубы, Ци Сюань ударил ногой. Тан Фэн, весело улыбаясь, дернулся влево — но вдруг замер.
Ци Сюань не ожидал, что тот не станет уворачиваться, и не успел отдернуть ногу. Удар пришелся точно в живот Тан Фэна, и тот, скривившись от боли, согнулся пополам. Ци Сюань вложил в удар всю силу, совершенно не рассчитывая попасть по Тан Фэну, который прыгал резвее обезьяны. Теперь, видя страдания Тан Фэна, он растерялся.
— Ну что, теперь можно идти? — Тан Тяньлинь смотрел на него безэмоциональным взглядом.
— ... — Тан Фэн дрожащим пальцем указал на Тан Тяньлиня.
Ци Сюань тут же понял: виновником того, что Тан Фэн не смог увернуться, был Тан Тяньлинь. В ответ на это Тан Тяньлинь лишь бросил взгляд на согнувшегося Тан Фэна. Тот послушно выпрямился, хотя его лицо все еще было искажено гримасой боли, совершенно портящей его интеллигентный вид.
В этот момент Ци Сюань проникся жалостью к Тан Фэну и возмущением к деспотичному Тан Тяньлиню. Но, увы, он сам был самым что ни на есть прямым исполнителем, а Тан Тяньлинь — лишь соучастником, так что Ци Сюаню пришлось проглотить свое желание восстановить справедливость.
Настроение Ци Сюаня и Тан Фэна сейчас можно было описать одним словом: уныние! Тан Тяньлинь с серьезным лицом шел впереди, а Тан Фэн, словно несчастный сирота, опирался на Ци Сюаня, возвращаясь к большому дому. Даже видя такую картину, Цифровой Легион клана Тан не дрогнул ни единым мускулом. Невольно хотелось воскликнуть, что они достойны звания подчиненных Тан Тяньлиня — сплошь одни и те же мертвые лица, подумал про себя Ци Сюань.
Когда они подошли к деревянному дому, Тан Фэн уже пришел в себя. Его высокая фигура и утонченный, элегантный вид вновь создавали впечатление человека, подобного нефриту на ветру. Тянь Син, которая до этого расхаживала перед домом в нетерпении, была явно очарована. Ее большие круглые глаза превратились в сердечки, а на пухлых щеках заалел румянец, пока она смотрела на Тан Фэна. Однако тут же, словно что-то вспомнив, она покачала головой, будто стряхивая наваждение, и поспешила к Ци Сюаню.
— Как вы? — обеспокоенно спросила она. — Они вам ничего не сделали? Не бойтесь, у меня много друзей, если что — позову их на помощь! — при этом она нервно понизила голос.
Ци Сюань на мгновение опешил — Тан Тяньлинь и Тан Фэн стояли прямо рядом, какой смысл шептаться? Он украдкой покосился на Тан Тяньлиня и, заметив, что тот не злится, успокоился за Тянь Син. К счастью, этот человек с «мертвым лицом» оказался не таким уж мелочным.
— Мы в порядке, — ответил Тан Фэн, подходя к ним. Тан Тяньлинь не проявил гнева, но и на девушку не обратил никакого внимания. Тан Фэн улыбнулся Тянь Син: — Мы скоро уходим на задание, так что не сможем продолжить тебя развлекать.
Ци Сюань вдруг поймал себя на мысли, что с таким выражением лица этот парень очень похож на доктора Тана.
Тянь Син замерла, робко взглянула на невозмутимого Тан Тяньлиня и послушно кивнула:
— Хорошо. Сяо Сюань, давай добавимся в друзья, и ты, старший брат Тан. — Она снова посмотрела на Тан Фэна сияющими глазами.
После того как они обменялись контактами, она неохотно ушла, постоянно оглядываясь. Тан Тяньлинь все это время наблюдал за их взаимодействием, но, наконец, его глубокий взгляд остановился на Тянь Син, и, не найдя в ней ничего заслуживающего внимания, он быстро отвел глаза.
— Ну что, Сяо Ци, веди, — Тан Фэн весело рассмеялся и хлопнул Ци Сюаня по плечу.
От тяжелого удара Ци Сюань охнул, едва сдерживая мужские слезы. Подняв голову, он увидел широкую улыбку Тан Фэна — его белые зубы на солнце блестели особенно ярко.
Месть! Это самая неприкрытая месть за тот удар!
Ци Сюань тут же в ответ ударил ногой, но не попал.
— Катись, бесстыдник! Твоя единственная способность — издеваться над таким мирным работником, как я. Ты вообще мужчина? Свои силы на своем «мертвом лице» лучше испробуй!
«Мертвое лицо»?!
Улыбка на лице Тан Фэна застыла. Он осторожно посмотрел на Тан Тяньлиня и, убедившись, что тот якобы ничего не слышал, с облегчением выдохнул. Обернувшись, он увидел упорство на лице Ци Сюаня: его взгляд буквально кричал: «Я буду называть его так, и если хочешь — запрещай, мне плевать, хоть убей меня!»
Тан Фэн беспомощно вздохнул. Его босс сегодня был в хорошем настроении из-за надежды заполучить жетон поселения, поэтому он был так снисходителен. Но если Ци Сюань будет так называть его постоянно... Эх, ладно. Сяо Ци сейчас очень полезен, так что босс вряд ли станет придираться к паре безобидных прозвищ. Решив не навлекать на себя беду, Тан Фэн выбрал тактику самосохранения: пусть сами разбираются.
Тем временем отряд из тринадцати человек под предводительством Ци Сюаня направился к тому месту, где он когда-то встретил красного кролика.
— Это что, лесопилка? — Тан Фэн огляделся, узнав пейзаж — этот лесок был точь-в-точь как тот, что был в его Деревне Новичков.
— Здесь лесопилка? Неудивительно, что дядя Лю каждый раз просит меня приходить сюда, когда нужны дрова, — пробормотал Ци Сюань, внезапно осознав истину.
— Есть ли здесь какие-то тайные места? — Тан Тяньлинь сделал два шага и поравнялся с ними.
Ци Сюань напрягся и лишь спустя мгновение ответил:
— Не слышал о таком.
Тан Тяньлинь остановился и, возвышаясь над Ци Сюанем, уставился ему прямо в глаза:
— Тогда где именно ты встретил того красного кролика?
Тан Тяньлинь был очень высоким — Ци Сюаню приходилось смотреть на него снизу вверх. И вопрос, и поза, в которой он задал его, были властными, с сильным оттенком давления. Ци Сюань моргнул своими абрикосовыми глазами и подозрительно уставился на Тан Тяньлиня.
— Ты что, подозреваешь меня в каком-то заговоре?
Сжав кулаки, Ци Сюань решил: если этот тип скажет «да», он немедленно врежет ему по физиономии и уйдет, не оглядываясь! Да что за дела! Это они пришли к нему за помощью, а не он умолял их! Что это за отношение?!
Тан Тяньлинь, человек с глубоко скрытыми намерениями, разумеется, понял, что происходит, но даже если бы он действительно подозревал Ци Сюаня, он бы ни за что не признался в этом прямо сейчас. Тан И — Тан Ши, словно деревянные истуканы, стояли вокруг, выстроившись в защитную формацию. Тан Фэн, видя, что ситуация накаляется, поспешил встать между ними.
— Сяо Ци, не вини босса. Я, конечно, полностью тебе верю. Но наш клан уже отправил сюда сотни людей, чтобы прочесать этот лес вдоль и поперек. Не то что кролика — они даже шерстинки не нашли. Можно сказать, что каждый уголок этого леса был обыскан нашими людьми, но ничего не обнаружилось. Поэтому босс просто хочет узнать подробности.
Вот как?
После мягкого объяснения Тан Фэна разгоряченная голова Ци Сюаня немного остыла.
http://bllate.org/book/31119/3792446
Готово:
