Ци Сюань внезапно сильно занервничал. В этом не было ничего удивительного: любой обычный человек занервничал бы под взглядом такого властного и ледяного мужчины, как Тяньлинь. Особенно Ци Сюань, который совсем недавно вышел за порог учебного заведения и еще не успел испачкаться в котле мирской суеты — перед лицом столь возвышенного существа у него и вовсе не было никаких сил сопротивляться.
Хоть он и нервничал, Ци Сюань не стал отводить взгляд первым.
Даже если этот человек невероятно силен, это не повод опускать голову. Он мог признать, что тот превосходит его, превосходит во многом, но он вовсе не считал, что противник по праву должен восседать где-то на вершине облаков.
Каким бы сильным ты ни был, ты ведь состоишь из тех же самых простых черт!
Думая об этом, Ци Сюань уперся рогом наперекор Тан Тяньлиню. Широко распахнув абрикосовые глаза, он в упор уставился на мрачный и глубокий взгляд Тан Тяньлиня.
На самом деле Тан Тяньлинь и не думал устраивать ничего подобного. В его глазах Ци Сюань был лишь существом, от которого в будущем может быть какая-то польза, но сейчас он оставался не более чем муравьем. У него не было причин целенаправленно задирать Ци Сюаня, особенно учитывая, что того защищали его младший дядя и двоюродный брат. Он просто не стал утруждать себя тем, чтобы нарочно сдерживать свое присутствие и взгляд ради какого-то чужака, проявив свою обычную суть — Тан Тяньлинь, конечно, знал, что в таком состоянии легко пугает простых людей, но он не считал Ци Сюаня достойным того, чтобы намеренно приглушать свою ауру.
Он и представить не мог, что этот парень — на вид обычный, да и по сути своей самый заурядный и зеленый юнец (под словом «зеленый» подразумевалась психология Ци Сюаня, которого перед лицом такого прожженного мастера интриг, как Тан Тяньлинь, можно было назвать практически прозрачным) — вообще осмелится так долго выдерживать его взгляд.
В этих красивых глазах читалось упрямство и несгибаемость, а небрежная до этого осанка сама собой выпрямилась: он расправил грудь, втянул живот, приняв вид человека, полного боевого задора.
Ну и что с того?
Тан Тяньлинь без труда отвел глаза. На данный момент от Ци Сюаня не было ни толку, ни проку. И вот такой вот Ци Сюань перед лицом человека из высших кругов упрямо пытался сохранить какое-то там самоуважение и гордость — как же это глупо, как наивно.
По мнению Тан Тяньлиня, гордость, не подкрепленная способностями и силой, — это лишь воздушный замок, луна в зеркале воды, простое утешение для самого себя. Такие люди ничуть не лучше тех, кто полностью утратил внутренний стержень и готов раболепно стелиться перед каждым.
Поэтому, по крайней мере сейчас, тратить на него слишком много внимания не стоило.
Ци Сюань, разумеется, не мог знать всех этих сложных извивов в мыслях Тан Тяньлиня; он лишь понимал, что не прогнулся под чужим давлением. Какая радость, какое облегчение!
Тан Фэн, глядя на дурашливое лицо Ци Сюаня, который даже не пытался скрыть своего восторга, поймал себя на мысле, что ему безумно смешно.
Этот малый… просто — да ведь это был всего лишь обычный вид старшего, тот даже и не напрягался толком! К тому же, судя по его знанию старшего, тот заблаговременно отвел взгляд исключительно потому, что вовсе не собирался тратить силы на парня, который не сможет стать ни помощником, ни помехой. И надо же такому случиться: Ци Сюань не только не понял этого, но еще и сидит тут, совершенно не скрывая своей радости.
— Глава, почему вы здесь?
Тан Фэн все же решил переключить всеобщее внимание. Хотя Тан Тяньлинь вряд ли стал бы сводить счеты с Ци Сюанем, этот дурачок так открыто упивался собственной победой — если у старшего вдруг испортится настроение и он решит преподать урок, хватит пары движений, чтобы с этого упрямца, который и голову-то повернуть не умеет, сошло несколько шкур.
Тан Тяньлинь ничего не ответил, а его взгляд едва заметно скользнул по Тянь Син — только что она робко жалась в уголок, при виде Тан Тяньлиня ее глаза вспыхнули, но тут же испуганно потухли.
— Тан Фэн, хочешь вернуться в родовое поместье и заново пройти тренировку?
Низкий, властный голос врезался в уши Тан Фэна, ровный тон не оставлял места для шуток.
Тан Фэн аж затрясся от мелкой дрожи — только не это! Такую тренировку врагу не пожелаешь, он с таким трудом ее закончил, возвращаться туда он не намерен.
— Ладно, ладно, на этот раз я и впрямь потерял бдительность.
Он даже не стал скрывать это перед посторонними, хотя речь вполне могла идти о секретных делах.
Десять людей в черном за спиной Тан Тяньлиня бесшумно застыли позади него, не издавая ни звука и не шевелясь.
Ци Сюань моргал, не понимая, что вообще происходит.
В чем провинился Тан Фэн?
На холодном лице Тан Тяньлиня, где не отражались ни радость, ни гнев, не дрогнул ни один мускул.
— Больше это не повторится.
— Клянусь, больше не повторится! — выражение лица было предельно серьезным, а тон полон решимости.
Только тогда Тан Тяньлинь едва заметно кивнул.
Тан Фэн послушно умолк.
Глядя на такую сцену, Ци Сюань проникся к Тан Тяньлиню немалым уважением.
Хотя в общении с ним самим Тан Фэн всегда держался открыто и прямо, по его манере общаться с остальными было нетрудно заметить: хоть он и не вел себя заносчиво и не источал такую пугающую, отталкивающую с первого взгляда резкость, как Тан Тяньлинь, в душе он был гордым и закрытым человеком.
Взять хотя бы его отношение к Тянь Син раньше — рядом с ней Тан Фэн не показал и половины своего истинного лица.
До сегодняшнего дня, до этого самого момента, Ци Сюань просто не мог представить себе, чтобы этот человек кому-то подчинялся.
Но прямо сейчас это происходило у него на глазах.
Перед лицом Тан Тяньлиня Тан Фэн сдался всем сердцем. И хотя на поверхности все еще сквозило легкое шутовство, Ци Сюань чувствовал: перед этим главой он преклоняется искренне.
— Найдите тихое и безопасное место.
Хотя приказ прозвучал без командных ноток, Ци Сюаню почему-то показалось, что от слов веет принуждением. Может, это сказывалось его предвзятое отношение?
— Тихое и безопасное?
Тан Фэн машинально посмотрел на Ци Сюаня — местного старожила.
Тихое и безопасное? Разве в деревне всегда не было тихо и безопасно?
— Секретное место, куда не смогут проникнуть постороннеие, и желательно такое, где полностью исключена любая возможность подслушивания.
— В деревенских домах это вполне выполнимо, — уверенно ответил Ци Сюань.
В ответ он получил многозначительный взгляд Тан Тяньлиня — впрочем, что именно в нем было многозначительного, Ци Сюань так и не понял. Наверное, это и есть те самые загадочные взгляды, которые свойственны исключительно большим людям?
— Сяо Сюань, я знаю, что ты можешь свободно заходить к ним в дома, но мы... — Тан Фэн неопределенно махнул рукой в сторону себя, Тан Тяньлиня и безмолвной стражи. — Наверное, так не сможем. Если только ты не замолвишь за нас словечко.
— Без проблем.
Ци Сюань с легким сердцем взял всё на себя.
— Э-э, Сяо Сюань, пойми меня правильно, я тут не противлюсь без причины, просто в деревне действуют правила: нельзя просто так приводить посторонних в дома. За ту девчонку я уже сделал исключение, но если сейчас потащится такая толпа, меня староста деревни со свету сживет, — на пухлом лице Мастера Вань застыло мученическое выражение.
Ци Сюань поспешно замахал руками:
— Ничего страшного, пойдем в чей-нибудь другой дом. На крайний случай — к моему наставнику…
Какая самоуверенность — подумать только, с каким невозмутимым видом он это предложил.
— Погоди, Сяо Сюань, если вам нужно тайное место, зачем вообще идти в чужой дом? Разве у тебя нет собственного?
— Разве в мой дом не может войти кто угодно?
Ци Сюань вдруг вспомнил, что, уходя из дома, он никогда не запирает дверь…
— Конечно нет. Мы можем войти только потому, что ты нам доверяешь. Кроме нас, кто-нибудь еще заходил в твою комнату?
— Нет. Впрочем, кроме вас, кажется, никто и не знает, где я живу, — простодушно ответил Ци Сюань.
— Короче говоря, пошли к тебе. Если уж и в твой дом нельзя будет зайти без опаски, просто приоткрой для них заднюю калитку — это же самое безопасное место во всей деревне. Куда надежнее любого из наших убежищ.
Точно, в его ферму никто не сможет попасть без его собственного разрешения.
До сих пор туда заходил только он сам, да и наставник делал это крайне редко, так что Ци Сюань почти позабыл, что туда вообще может ступить нога кого-то еще.
— Ладно, тогда идем ко мне.
Широким, удалым жестом хлопнув себя по груди, Ци Сюань повел всю компанию в свою избушку.
— Здесь очень тесно и просто, не обессудьте.
Оглядывая из распахнутой двери свое жилище в деревенском стиле, где стояли лишь простецкий деревянный стол, пара стульев, лавка, кровать да шкаф, и переводя взгляд на пронзительного, властного Тан Тяньлиня, Ци Сюань вдруг почувствовал себя неуютно. До чего же нелепое сочетание — эта комната и этот мужчина.
Да и он сам… в своей привычной удобной короткой рубахе, хлопковых штанах и черных матерчатых туфлях вдруг показался себе чертовски деревенским.
Словно вымещая досаду, Ци Сюань исподлобья зыркнул на Тан Тяньлиня.
Он был самым обычным человеком и охотно соглашался на такую же обычную жизнь. Но этот мужчина, казалось, с самого рождения обладал аурой, способной заставить любого почувствовать себя ничтожеством перед его величием — так что во всем виноват только он!
— Входите.
Ци Сюань шагнул за порог первым. Ряд ровных белых зубов ярко блестел на солнце, а большие миловидные глаза чуть сузились, смягчая резкие черты лица.
Тан Фэн длинным шагом первым переступил порог.
Игрок Тан Фэн хочет войти в ваш дом, разрешить?
В ушах Ци Сюаня прозвучал системный звонок.
— Да.
Следом зашли Тан Тяньлинь, Тан И, Тан Эр, Тан Сань… и так вплоть до Тан Ши. Имена у них и вправду донельзя простые…
Наконец, когда за ними попыталась протиснуться Тянь Син, Тан Ши преградил ей путь.
Более того, Тан Цзю и Тан Ши вышли наружу и, словно вышколенные часовые, встали по обе стороны от двери. Ледяные взгляды устремились на Тянь Син, и девочка от испуга отступила на два шага назад, уставившись круглыми от обиды глазами на законного хозяина дома — Ци Сюаня.
Ци Сюань потер нос, бросил взгляд на невинно хлопающего глазами Тан Фэна, потом на беспристрастного Тан Тяньлиня.
Пришлось выйти на крыльцо:
— Тянь Син, они будут обсуждать дела, присутствовать здесь тебе действительно ни к чему. Думаю, меня впустили только потому, что я хозяин дома, а иначе и мне бы отказали. Ступай пока в ресторанчик Мастера Вань, подожди меня там. В конце концов, те четверо мертвы, в деревне тебя больше никто не обидит.
Ци Сюань не то чтобы не доверял Тянь Син — просто было очевидно, что Тан Тяньлинь и Тан Фэн не желают ее присутствия. Сам он не принадлежал к семье Тан и не имел права голоса в подобных вопросах, так что оставалось лишь извиняться перед девочкой. По правде говоря, на месте Тянь Син он бы и сам не стал навязываться и портить всем настроение. Она все еще была слишком наивна и просто не понимала всех этих закулисных игр.
— Ладно, тогда я пойду. Сяо Сюань, как освободишься, заходи к мне, надо поговорить.
Надо поговорить? О чем это?
Он уже собирался расспросить Тянь Син, как вдруг чутко уловил на себе холодный взгляд. Хотя самого Тан Тяньлиня Ци Сюань не боялся, находиться под прицелом таких глаз было неприятно. К тому же, судя по виду Тянь Син, ничего срочного там не было, так что, подавив разбуженное ею любопытство, Ци Сюань развернулся и снова скрылся в доме.
— Сюда.
Подойдя к задней двери, он толкнул тонкую на вид деревянную створку.
Тан Фэн в прошлый раз на ферму не заходил. Увидев сейчас с порога бескрайние просторы величественных лугов и пересеченные аккуратными межами поля, он от удивления вылупил глаза и выдал громкий, звонкий свист.
— Прекрасное местечко, — искренне похвалил он.
Ци Сюань тотчас расплылся в улыбке.
Это место было его гордостью.
Тан Тяньлинь не произнес ни слова. Не дождавшись от него похвалы, Ци Сюань испытал крошечное, почти незаметное разочарование.
— Игрок Тан Фэн хочет войти на вашу ферму, наделить ли его правами доверенного лица с возможностью свободного доступа на территорию?
На этот раз Ци Сюань ответил не сразу.
— Система спрашивает, дать ли вам право свободно заходить на ферму, берете?
— Конечно! Место просто класс. Если загнать сюда хорошего скакуна и дать поводье волю, душу отведешь!
— Чтобы попасть сюда, нужно твое разрешение, верно? — внезапно подал голос Тан Тяньлинь.
— Угу, да.
Почувствовав в груди необъяснимый прилив нервозности, Ци Сюань тут же расправил плечи, задрал подбородок и громко ответил на вопрос, пропустив мимо ушей слова Тан Фэна.
Тан Фэн чуть не рассмеялся от такой картины — черт побери, так боится он старшего или нет?
— Беру!
Короткий брошенный ответ прилетел прямо Ци Сюаню.
— А? О! Ладно…
В конце концов, право свободного входа получили только Тан Фэн и Тан Тяньлинь, остальным братьям-цифрам эта привилегия не досталась. Впрочем, те не выразили ни малейшего недовольства, сохранив на лицах все то же бессловесное, застывшее выражение.
Оказавшись на ферме, Ци Сюань благоразумно решил отойти подальше, чтобы Тан Тяньлинь часом не подумал, будто он шпионит за секретами их семьи.
Он направился к заливным полям, где вовсю колосился рис. Всего за несколько дней стебли заметно вытянулись и уже выбросили метелки. Правда, зернышки пока оставались желто-зелеными и тощими, но Ци Сюань уже живо представлял себе, как тяжелые золотые колосья согнут стебли до самой земли.
На лице сама собой заиграла сияющая, довольная улыбка.
— Сяо Цюань! Сяо Цюань! Сяо Цюань!
— А? — услышав зов Тан Фэна, Ци Сюань обернулся и застал того с озадаченным выражением лица. — Что случилось?
— Есть разговор.
http://bllate.org/book/31119/3792445
Готово:
