Тан Фэн спешно направлялся к телепортационной платформе. Он только что получил известие о том, что Цзиньган задействовал людей из Союза Неба и Земли, чтобы расправиться с Ци Сюанем. К тому же информатор сообщил ему, что Цзиньган отдал приказ как следует «позавчера» Ци Сюанем.
Этот парень Ци Сюань был хорош во всём, за исключением своего прямолинейного и упрямого нрава. Тан Фэн ни капли не сомневался, что, столкнувшись с теми, кто пришёл его убить, Ци Сюань ни за что не проявит гибкости. Чем сильнее он упирался, тем больше провоцировал у противника садистские наклонности. И всё же, даже понимая это, он всё равно шёл напролом, не желая прогибаться. Именно за это Тан Фэн и ценил его больше всего: в его собственной жизни было слишком много сложностей, а простота и целеустремлённость Ци Сюаня дарили ему удивительное ощущение покоя.
Хватило бы у этого дурака ума найти безопасное место и переждать бурю.
Вступая на платформу телепортации, Тан Фэн думал об этом с лёгкой головной болью.
Пока Тан Фэн спешил на помощь Ци Сюаню, Тан Тяньлинь раздумывал над тем, как поступить с самим Ци Сюанем.
Это была задачка с подвохом. Обладая возможностями клана Тан, он, разумеется, мог бы приструнить этого «древнего деда» так, чтобы тот и помыслить не смел о чём-то дурном, не говоря уже о двуличии. Но загвоздка заключалась в том, что Тан Сюань — доктор Тан — и его отец Тан Фэн оба прониклись к Ци Сюаню симпатией. С учётом чувств столь важных членов семьи было нельзя действовать слишком жестоко и рубить с плеча, загоняя Ци Сюаня в угол, где ему не оставалось бы ничего иного, кроме как подчиняться клану Тан.
По крайней мере, сейчас Тан Тяньлинь не считал, что какой-то там Агроном, от которого пока не было никакой видимой пользы, стоит того, чтобы портить отношения с Тан Сюанем и Тан Фэном. К тому же, судя по описаниям Тан Фэна и младшего дяди, этот юноша возрастом в тысячу двадцать лет принадлежал к числу тех, на кого проще воздействовать эмоциями. Хотя сам Тан Тяньлинь был рассудителен до состояния лишённого чувств биоробота, он верил, что в определённых ситуациях чувства действуют сильнее угроз силой и контроля.
В дверь раздался стук.
— Войдите.
Вошла Линь Ваньжань. Тонкие черты лица, точёная фигура и мягкий нрав создавали образ практически идеальной женщины. Войдя, она не сразу заговорила — её взгляд, полный почти фанатичного обожания, приковался к безупречным линиям лица Тан Тяньлиня: взметнувшиеся вверх брови, узкие и яркие глаза, прямой нос и плотно сжатые тонкие губы. Её чёрные блестящие короткие волосы полностью отражали несгибаемый характер хозяина, упрямо торчавмя вверх.
По правде говоря, Тан Тяньлинь не был писаным красавцем среди мужчин семьи Тан, но от него исходила первобытная мужская сила и жёсткость. Стремительный характер, безжалостный стиль ведения дел, безошибочный ум, высокая и крепкая фигура — всё это подчёркивало его мужественность. Именно эта зрелая, пышущая мужским очарованием харизма полностью покорила гордую старшую госпожу из семьи Линь — Линь Ваньжань. Ради него она даже забыла о женской гордости и делах собственного семейства, прибыла на Первозданную Звезду и в конце концов, опираясь на дальнее родство и собственный ум, сумела стать женщиной, ближе всех подошедшей к Тан Тяньлиню.
Украдкой бросив взгляд на крепкие руки Тан Тяньлиня, лежавшие на столе, Линь Ваньжань почувствовала, как её сердце забилось чаще, а белолицое прекрасное лицо слегка порозовело. Интересно, каково это — быть заключённой в объятия этих рук, ощущать их тепло и надёжность?
Холодный и резкий взгляд Тан Тяньлиня упал на Линь Ваньжань. Он, разумеется, знал о её чувствах к нему, однако отвечать взаимностью не собирался и не видел в этом никакой необходимости. Способности Линь Ваньжань были и впрямь выдающимися, но раз в сердце не ёкало, насиловать себя он не собирался.
Линь Ваньжань была изысканно красива: дарованная самой природой потрясающая внешность и точёная фигура неизменно привлекали самые разные взгляды. К сожалению, среди этих взглядов вечно не было того самого, которого она так жаждала.
Мгновенно стерев с лица и обожание, и нежность, Линь Ваньжань вернула себе привычный вид проницательной и деловой женщины.
— На данный момент мы стали крупнейшей силой на этой планете. Союз Крови и Стали занимает второе место, банда Верности и Доблести — третье, а Союз Неба и Земли, на который ты просил обратить внимание, — четвёртое. Пятое место принадлежит Павильону Дымных Облаков. Остальные четыре крупные организации сильно уступают нам по силе и вряд ли представляют угрозу, но к Союзу Неба и Земли и Павильону Дымных Облаков стоит отнестись с максимальным вниманием. Подавляющее большинство бойцов Союза Неба и Земли — это жестокие, беззаконные головорезы. При этом их боевая мощь весьма высока, особенно у главы и заместителя главы, способных полностью держать в узде этих буйных безумцев, что доказывает их незаурядные способности. Судя по их выходкам в других играх, эта банда крайне амбициозна и агрессивна. Добавьте к этому двух выдающихся лидеров и толпу свирепых головорезов, полностью подмятых под них — с Союзом Неба и Земли нельзя не считаться. Впрочем, до тех пор, пока мы не будем полностью готовы, с ними лучше не ссориться в открытую. Что же касается Павильона Дымных Облаков, то это крупнейшая женская группировка на планете. Их лидер Сяо Яньжань — чарующая, красивая и опасная женщина, обладающая как высоким уровнем силы, так и острым умом. Множество сильных игроков-женщин и мастериц мирных профессий вступили в Павильон Дымных Облаков. Больше всего хлопот доставляет то, что за этой гильдией тянется жуткий шлейф из огромного числа защитников женской чести; если поступить неосмотрительно, можно легко навлечь на себя кучу проблем.
С этими словами Линь Ваньжань достала документ и положила его на стол Тан Тяньлиня.
— Здесь собраны данные о крупнейших силах игры и персонажах, на которых стоит обратить внимание. Пожалуйста, ознакомься.
Тан Тяньлинь бросил беглый взгляд на лежащие перед ним бумаги, но брать их не стал.
— Есть ещё дела?
Он приподнял брови и, холодно бросив вопрос, продолжал скользить узкими глазами по документам в руке, сохраняя отстранённое выражение лица, словно воздвигнув вокруг себя ледяную стену.
— Больше нет.
Хотя Линь Ваньжань была влюблена в Тан Тяньлиня, у неё имелась собственная гордость, и докучать ему она, разумеется, не собиралась — тем более что подобное поведение лишь сильнее вызвало бы его раздражение. Поэтому она чётко и решительно удалилась.
Неожиданно появился почтовый голубь и, хлопая крыльями, опустился на стол Тан Тяньлиня. Его круглые глазки шустро бегали туда-сюда, белоснежное оперение покрывало всё тело, и он протянул Тан Тяньлиню лапку, к которой был привязан свёрток.
Тан Тяньлинь снял послание с лапки голубя и развернул его.
— Старший брат, Цзиньган отправил людей из Союза Неба и Земли разобраться с Ци Сюанем, я отправляюсь его спасать. — Тан Фэн.
С бесстрастным выражением лица опустив записку на стол, Тан Тяньлинь мысленно вздохнул. Только что он сам определил Союз Неба и Земли как силу, с которой пока не стоит портить отношения, как члены его собственного клана тут же побежали портить им всю малину. Ци Сюань — ну просто сплошная головная боль!
Сделав для себя такой вывод, Тан Тяньлинь понял, что помешать спасательной операции Тан Фэна он, скорее всего, не сможет, поэтому сразу же вызвал подчиненных и отдал распоряжения о принятии ответных мер. Стоит Тан Фэну предпринять какие-либо действия, как Союз Неба и Земли, входящий в пятёрку сильнейших на планете, без труда вычислит его личность. Учитывая мстительный нрав Союза Неба и Земли, клану Тан и этому Союзу, судя по всему, неминуемо предстояло столкнуться нос к носу!
Впрочем, — в глазах Тан Тяньлиня мелькнул холодный блеск, — всего лишь какой-то Союз Неба и Земли. Желание не враждовать с ними раньше времени было лишь проявлением торгового инстинкта, стремлением минимизировать убытки, но никак не страхом перед этим Союзом!
***************
Получив весточку от Тан Фэна, Ци Сюань не стал опрометью бросаться в бой с врагами.
Он был просто прямолинейным человеком, а вовсе не идиотом. Сражаться с кем-либо при его нынешнем уровне, когда он не мог справиться даже с кроликом, было бы чистой воды самопожертвованием и позором.
Отправив Тан Фэну ответное письмо с указанием, что он находится в ресторане Мастера Ваня, Ци Сюань вместе с Тянь Син отправился в обеденную зону.
— Ешь, Тянь Син. Я угощаю, стряпня Мастера Ваня невероятно вкусна.
Они сидели за деревянным столом, на котором стоял обычный обед из четырёх блюд и супа. Но стоило пище попасть в рот, как казалось, что язык можно проглотить вместе с ней. Ци Сюань, попутно подгоняя Тянь Син, уплетал всё за обе щеки и время от времени с аппетитным хлюпаньем прихлёбывал прозрачный суп из зимней тывы и свиных ребрышек.
Оценив еду, Тянь Син тут же широко распахнула и без того круглые глаза и с пылом, ничуть не уступающим аппетиту Ци Сюаня, набросилась на угощение. Напор ее был столь силен, что даже Ци Сюаню пришлось признать своё поражение.
Когда Тан Фэн, пылая от беспокойства, примчался на место, перед его глазами предстала картина: целёхонький Ци Сюань вместе с миловидной барышней с довольным видом уплетают вкуснейшие блюда.
У него вдруг возникло жгучее желание бросить этого парня на произвол судьбы.
Ничуть не смущаясь, Тан Фэн плюхнулся на свободное место рядом с Ци Сюанем. Завидев его, Ци Сюань тут же крикнул Мастеру Ваню:
— Мастер Вань, повторите тушёную говядину, порцию квадратных кусочков ветчины, помидоры с яйцом, бланшированные стебли овощей и принесите ещё один набор палочек и чашку!
Только тогда Тан Фэн расслабил нахмуренные брови — с парня станется, хоть совесть не потерял.
— За тобой кто-нибудь гоняется?
Пока заказанные приборы ещё не принесли, Тан Фэн решил воспользоваться моментом.
Ци Сюань покачал головой, проглатывая нежный кусочек ребрышка с кисло-сладким вкусом.
— Нет, они, наверное, ещё не успели ничего предпринять.
Тянь Син с момента появления Тан Фэна не сводила с него глаз, упорно сверля утончённого красавца своими круглыми гладкими бусинками-глазами. Заметив, что Ци Сюань всё никак не соберётся представить её, она протянула ручку и дёрнула его за край одежды.
— Сяо Сюань, познакомь нас. Это твой друг?
Она быстро подстроилась и стала называть Ци Сюаня тем же уменьшительным прозвищем, что и Мастер Вань.
— А, Тан Фэн, это моя новая знакомая, её зовут Тянь Син. Тянь Син, это Тан Фэн, мой друг.
Беленькое и нежное личико Тянь Син слегка порозовело, и она с застенчивой улыбкой произнесла:
— Приветствую.
Тан Фэн слегка улыбнулся, и от этого мгновенно повеяло весенним теплом, пробуждая всё живое вокруг — по крайней мере, именно так, судя по застывшему от глупого восхищения выражению лица Тянь Син, ощущалось это со стороны.
Ци Сюань скривил губы: почему-то, когда она смотрела на него самого, такого фанатичного обожания на её лице не наблюдалось?
Считавший себя вполне привлекательным парнем Ци Сюань почувствовал лёгкое раздражение.
— Привет, Тянь Син.
Улыбнувшись, Тан Фэн больше не стал ничего говорить. Во-первых, ему принесли приборы, а стряпня Мастера Ваня и впрямь была великолепна; во-вторых, к внезапно появившейся Тянь Син он относился с определённой долей настороженности.
— Сяо Сюань, у тебя какие-то неприятности? — видя, что Тан Фэн не намерен поддерживать разговор, Тянь Син перестала смущаться и вернулась к трапезе, хотя ела теперь куда сдержаннее, чем прежде.
— Ничего особенного, просто насолил одному человеку.
Ци Сюань не хотел втягивать в это Тянь Син и ответил коротко.
Но разве от Тянь Син можно было так просто отвязаться?
— Как насолил? Что это за человек? Он сильный? Он уже пришёл разбираться?..
С её алых губ сорвался целый град вопросов, она даже забыла про еду, а в её водянистых глазах отчетливо читалось лишь одно слово: сплетни!
— Дело было так... — Ци Сюань вкратце пересказал ей предысторию.
Выслушав его, Тянь Син широко раскрыла глаза, излучавшие чистое восхищение.
— Сяо Сюань, твои связи с неигровыми персонажами просто железные! Они даже игроков из Деревни Новичков выгнали ради тебя. Я решила: с этих пор буду ходить за тобой по пятам!
Ци Сюань серьёзно кивнул.
— Ага, точно. Все вокруг так добры ко мне, я им очень благодарен.
Лицо Ци Сюаня светилось искренней благодарностью. Хоть людские сердца нынче и черствы, с тех пор как он пришёл в себя после долгого забытья, на его пути попадались исключительно хорошие люди. Какое же невероятное везение! Если представится случай, он непременно отблагодарит всех от чистого сердца!
Впрочем, это были лишь его тайные мысли — он прекрасно понимал, как нелепо звучат подобные речи при его нынешних силах.
— Так тот тип уже пришёл мстить?
— Нет, в деревню ему путь заказан. Он прислал других, чтобы со мной разделаться. Ведь так, Тан Фэн?
Ци Сюань посмотрел на Тан Фэна, который с самого начала сидел с подозрительным видом. Этот парень обычно любил поболтать, неужели решил строить из себя неприступного красавца перед девчонкой? Фи, как мелко!
— Да, — Тан Фэн улыбнулся необычайно учтиво, прямо-таки в стиле доктора Тана. — Сяо Сюань, загляни-ка потом к Мастеру Ваню и спроси, не объявлялись ли в деревне новые лица.
— Ага.
Тянь Син подняла руку, её ротик быстро задвигался — судя по всему, она пыталась поскорее проглотить то, что было во рту.
— В чём дело?
— Я... я как раз новое лицо. И ещё... те четверо уродов.
— Четверо уродов?! — удивлённо переспросил Тан Фэн.
— Ага! Я вообще-то шла к подруге, хотела сделать ей сюрприз. А она, представьте себе, молча взяла и ушла из Деревни Новичков, даже словечком не обмолвившись! Вот бессовестная! — надув губки, пожаловалась Тянь Син.
Тан Фэн ненадолго задумался:
— А может... она тоже хотела сделать тебе сюрприз?
— Точно! — глаза Тянь Син засияли, и она уставилась на Тан Фэна. — Надо срочно написать ей письмо и расспросить обо всём.
http://bllate.org/book/31119/3792443
Готово:
