Сам вымойся дочиста! — Лан Ццюань захлопнул дверь ванной, оставив его любоваться лишь своей безжалостной спиной.
Мибао цокнул языком, когтем повернул кран и, смирившись с судьбой, начал смывать пену. Закончив купаться, он вернулся в человеческий облик, вытерся и с копной мокрых волос на голове отправился к Лан Ццюаню учинять допрос. Он сел рядом с ним на диван и с силой потряс головой — брызги разлетелись в стороны, окатив лицо Лан Ццюаня.
Лан Ццюань поднял руку, вытирая капли воды, от которых исходил аромат геля для душа, и искоса взглянул на него. Мибао сердито уставился в ответ:
— Почему ты сбежал, когда я только намылился? Разве ты не знаешь, что пену очень трудно смывать?
— Ни один кот не станет вылизывать яйца во время купания, — Лан Ццюань закрыл книгу, встал и посмотрел на него сверху вниз. — К тому же, они слишком маленькие...
Сказав это, он ушел. Мибао остался сидеть на диване, задумчиво глядя в телефон.
Во время ужина Лан Ццюань не обнаружил Мибао. Тот, кто обычно первым бежал к столу, сегодня куда-то исчез, даже не притронувшись к любимой треске. Подумав, что кот, должно быть, снова ушел играть, Лан Ццюань не стал его искать.
Еда казалась безвкусной. Без ворчания Мибао, который вечно перебирал харчами, чего-то явно не хватало.
— Мяу! — из подсобки донесся голос Мибао. На лице Лан Ццюаня на миг промелькнула улыбка, и он широкими шагами направился туда.
Мибао прятался за бутылкой, наполненной водой. Его задние лапы были широко расставлены, а на стекле отражался розовый кончик... Картина была настолько нелепой, что Лан Ццюань не выдержал и, прикрыв лицо рукой, поморщился.
— Посмотри, большой ли он у меня! — радостно спросил Мибао, глядя на него блестящими круглыми глазами.
Лан Ццюань: «...»
Когда его снова потащили за шкирку, Мибао начал подозревать, что Лан Ццюань к нему придирается — ведь он же ничего плохого не сделал! Выброшенный на диван, Мибао распушил шерсть и оскалился. Лан Ццюань щелкнул пальцами, возвращая ему человеческий облик, и хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
— Не смей меня ругать, я ничего не нарушил! — Мибао отвернулся, поджав колени, и показал ему упрямый затылок. На шее у него красовался красный отпечаток от пальцев. — Я всё узнал: все коты лижут яйца, и даже если ты отвезешь меня на кастрацию, я всё равно буду их лизать!
Видя, что разговор принимает грустный оборот, Лан Ццюань вздохнул. В последнее время он волновался больше, чем за прошедшую тысячу лет.
— Я не повезу тебя на кастрацию...
Услышав это, Мибао повеселел, повернулся обратно и великодушно произнес:
— Я знаю, что ты не можешь избавиться от своих дурацких человеческих привычек. Ладно, буду лизать, когда никого нет рядом.
Лан Ццюань с облегчением посмотрел на него, словно увидел, как его непутевый сын внезапно взялся за ум. Но это чувство продлилось не более трех секунд, пока он не услышал:
— Впрочем, если хочешь лизать яйца, можешь делать это при мне. Я тебя ругать не буду.
Лан Ццюань: «...» Спасибо, но я обычно этим не занимаюсь.
Поездка на северо-запад была запланирована, и Мибао стал вести себя гораздо спокойнее. Он больше не убегал играть, а каждый день тихо сидел, обнимая ту самую палочку с намотанной на нее зеленой шерстяной ниткой, и о чем-то размышлял.
Сянь Юй склонил голову, наблюдая за ним, а затем с любопытством спросил у Лан Ццюаня:
— Что это с ним? Снова вытащил эту палочку?
Лан Ццюань, выглядя как заботливый отец, с тревогой покачал головой. Сянь Юй закатил глаза, наколдовал перо и помахал им перед носом Мибао. Тот лишь поднял глаза, посмотрел на него и снова опустил голову.
«Эй? Получается, они меня игнорируют?» Сянь Юй скривил губы, и перо, кружась, опустилось в стоящую рядом вазу. Лан Ццюань, увидев перо, оживился, вытащил его и начал внимательно изучать.
— Помню, твои хвостовые перья были довольно красивыми. Обернись, покажи мне, — в руке Лан Ццюаня невесть откуда появилась шерстяная нитка, он намотал ее на пальцы.
Сянь Юй едва не прослезился, обернулся и встал на колени Лан Ццюаня:
— Брат Лан, спустя столько лет ты наконец-то похвалил мою красоту... Я так тронут.
Лан Ццюань согнул пальцы и провел ими вдоль перьев на голове и спине, останавливаясь у хвоста.
— А-а-а! — Сянь Юй подскочил, прикрывая хвост маленькими крыльями. — Лан Ццюань! Как ты мог выдрать мое самое любимое перо!
Лан Ццюань связал несколько разноцветных перьев в пучок, привязал их к зеленой палочке Мибао и несколько раз взмахнул в воздухе — колокольчики издали приятный звон. Мибао протянул руку, коснулся их, на его лице отразилась ностальгия.
— Повеселись, если сломается — сделаем еще, — Лан Ццюань протянул ему игрушку, улыбаясь бесконечно добродушно.
Сянь Юй, вернувшись в человеческий облик, потерся о бок и обиженно пробормотал, бросив на Лан Ццюаня острый взгляд:
— Бессердечный, выдрал мои перья, чтобы сделать кому-то одолжение!
Снова ступив на землю северо-запада, Мибао глубоко вдохнул — воздух здесь был таким же свежим, как прежде. Однако последствия землетрясения были заметны: город совсем не походил на тот, что остался в его воспоминаниях.
Он крепко ухватился за руку Лан Ццюаня и потащил его вперед.
Они вернулись к тому месту, где он когда-то очнулся. На месте руин теперь возвышались высотные дома. Мибао задрал голову, глядя вверх, в его глазах застыло недоумение.
— Я больше не могу найти дорогу домой.
Мибао отпустил руку Лан Ццюаня и огляделся — вокруг всё было ему незнакомо. Рев автомобилей позади разорвал его воспоминания об этих местах. Город, где он вырос, стал для него чужим.
Он отчаянно пытался уловить в воздухе хоть каплю знакомого запаха.
Нет! Нет! Нет!
Ничего не осталось!
Он не мог найти хозяина, не мог найти дорогу домой. Никто не мог сказать ему, почему он стал таким, и никогда больше он не узнает, были ли его рождение надеждой или проклятием.
Воздух вокруг начал вибрировать, на ладонях Мибао появилось едва заметное золотое свечение. Лан Ццюань сделал резкий выпад, схватил его за руки и помог подавить разбушевавшуюся силу демона.
— Мибао, успокойся! — его низкий голос прозвучал совсем рядом. Мибао повернулся к нему, в его глазах читалась тревога.
Лан Ццюань прикрыл ему глаза ладонью и тихо заговорил:
— Всё хорошо. То, что мы ничего не узнаем — это нормально. У нас есть и другие способы.
В два часа ночи, когда город погрузился в сон, серебристый автомобиль разрезал тишину, устремляясь в сторону окраин.
— Куда мы едем? — Мибао выглядел подавленным, он искоса взглянул на Лан Ццюаня.
— Ищем демона по имени Ту Доу. Он должен быть в курсе всех этих дел.
Машина остановилась у ворот кладбища. Мибао взглянул за ограду — внутри было темно, и он никак не мог взять в толк, какого демона Лан Ццюань надеется здесь найти.
— Идем, — Лан Ццюань легко перемахнул через высокую ограду и поманил его за собой.
Мибао отбросил любопытство и легко спрыгнул рядом.
Они шли бок о бок мимо рядов надгробий. Мибао косился на черно-белые фотографии. Неужели все люди после смерти оказываются здесь? Ощущение бессилия против судьбы угнетало: некогда живые люди теперь заперты на этом крошечном участке земли, и вся их радость, горе, любовь и гнев были заменены этими безжизненными портретами.
Если это так, он ни за что больше не хочет быть человеком.
Лан Ццюань остановился в конце кладбища. Вокруг не было ни деревьев, ни кустов, только клочки жухлой травы, что выглядело очень странно для ухоженного кладбища с отличным фэн-шуй.
Внимание Мибао что-то привлекло, он присел на корточки и выдернул пучок травы. Это растение было особенным: овальные листья, невысокий стебель, но при этом выглядело оно удивительно крепким на фоне чахлой травы.
Мибао держал в одной руке пучок сорняков, в другой — вырванный лист, внимательно изучая его, и чем больше смотрел, тем страннее ему казалось. Он уже собирался спросить Лан Ццюаня, как вдруг из-под земли донеслась брань.
— Какой смертный посмел потревожить сон великого дедушки! Разве не знаете, чья это территория! — голос, хотя и шел из-под земли, был тонким, с отчетливыми детскими нотками.
Сначала Мибао испугался, но любопытство кота взяло верх. Он осторожно потыкал пальцем в тот же кустик.
— Да пошел ты в пень! Сколько можно! — снова раздался разъяренный вопль.
Дважды никакой опасности не последовало, и Мибао осмелел. Он схватился за стебель и дернул со всей силы, но растение, казалось, пустило корни глубоко в землю, и сдвинуть его с места не удалось.
Не желая сдаваться, Мибао встал, потянулся, в его руках заискрился золотой свет. Он глубоко вдохнул и рванул снова.
— Оп-па... а? — Почему это оказалось так легко? Он же еще даже не приложил усилий!
Мибао тупо уставился на то, что держал в руке... Нет, это было не растение!
Кто-нибудь может объяснить, почему, дернув за траву, он вытащил из земли человека — маленького ребенка? И почему у этого ребенка на голове растет трава?
— У-у-у, кто ты такой? Как ты смеешь обижать маленьких! А если я не высплюсь и перестану расти?! — малыш ревел в три ручья, дрыгая пухлыми ножками в воздухе.
Растерянный Мибао посмотрел на Лан Ццюаня, не зная, куда деть свою руку, которая всё еще сжимала ребенка. Он открыл рот, но не нашел слов.
Лан Ццюань, казалось, ничуть не удивился. Он забрал малыша из рук Мибао и бесцеремонно встряхнул:
— Хватит, кончай придуриваться.
Малыш тут же замолчал, с трудом задрал голову и уставился на Лан Ццюаня своими глазами-бусинками. Помолчав несколько секунд, он взорвался:
— Да пошел ты к черту, Лан Ццюань! Отпусти меня сейчас же, ублюдок! Ты нашел помощника, чтобы обижать меня? Если сегодня я не заставлю тебя встать на колени и назвать меня папочкой, то я не Ту!
«...» Этот малыш был слишком шумным. Мибао, разозлившись, хлопнул его по затылку, и в мире наконец-то воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/31114/3791942
Готово:
