Это еще что такое! Почему он оказался в книге? А где остальные братья?
Не обращая внимания на странный взгляд Лю Ижань, он поднял лапу и перевернул страницу. Ян Сянь, Юань Хун, Чжу Цзычжэнь... Наверху подробно описывались их семерых братьев жизни, причины гибели, а также посмертные титулы, дарованные после того, как их души были запечатаны.
Его когти с шелестом перелистывали страницы, и Лю Ижань, встревожившись, вытянула книгу из-под его лапы и прижала к груди.
— Лан Ццюань, какой же ты озорной, это же редкое издание, которое я с трудом откопала в антикварной лавке! Тебе нельзя ее портить.
Отоидя от сильнейшего потрясения, Лан Ццюань убрал лапу и прилег в стороне.
Сколько же прошло времени, раз они все, оказывается, погибли? Самое ироничное, что после смерти их еще и возвели в ранг божеств. Они ведь сражались по разные стороны баррикад, и раз уж они пали в бою и потерпели поражение, к чему было жаловать им эти так называемые божественные титулы?
Какой смысл в этом фальшивом, лицецемерном великодушии?
Подумав, что в той книге должны быть сведения и о ком-то еще, он уткнулся мордой в пол, обдумывая всё случившееся.
Наступила ночь, с кровати донеслось тихое сопение погруженной в глубокий сон Лю Ижань. Он стянул зубами со стола книгу и от корки до корки внимательно ее перелистал.
Ха-ха-ха... — в глубине души Лан Ццюаня раздался безумный смех.
Все мертвы! Прошли тысячи лет, все погибли! Столько лет они вели смертную борьбу, но в конце концов выжил он один.
Обиды и ненависть еще жили в памяти, но те, с кем они были связаны, исчезли.
Прожив столько лет, он вдруг начал испытывать отвращение к самому чувству жизни. Без манеры, не способный вернуть человеческий облик, он каждый день без всякого достоинства выпрашивал еду рядом с шестнадцатилетней человеческой девушкой.
Он впился зубами в нож и вонзил его в себя — раздался глухой звук вонзившегося в плоть лепестка стали. Растянувшись у края стола, он стал молча ждать смерти.
Ожидаемая смерть так и не пришла: плоть и кровь на ране медленно срастались и заживали, и в глубине кожи слабо мерцал узор в виде цветка лотоса.
Таинственное Искусство Восьми-Девяти... Он закрыл глаза. Заклинание Юань Хуна неожиданно подействовало на него, и теперь он понял причину своего выживания.
Перед решающей битвой Юань Хун хлопал его по плечу в шатре и велел вернуться живым. Видимо, еще тогда Юань Хун оставил на нем технику, способную спасти жизнь.
Это также объясняло, почему обладавший бессмертным телом Юань Хун погиб в той битве.
Звук упавших на пол ножниц разбудил Лю Ижань. Она босиком соскочила с кровати, подбежала к нему и принялась встревоженно осматривать, даже не став упрекать за то, что он стащил на пол книгу и ножницы.
Все загадки разрешились. Прошлую доброту он уже не мог отблагодарить, но нынешнюю был обязан отплатить сполна, связав себя узами верности до конца дней.
Человеческие годы пролетали в мгновение ока, и он провел в Семье Люй уже два года. Лю Ижань по-прежнему, как и тогда, любила читать романы о необычайном и таскала его с собой вместе с Лин Ци, чтобы почитать им обоим.
Привычка Лин Ци подбирать всякие вещи тоже ничуть не изменилась. Подобранное им тогда в поле птичье яйцо оказалось яйцом демона-птицы. Едва вылупившись, птенец обладал невероятно ярким оперением: с красным клювом и синими перьями, до невозможности красивым.
В результате у Лю Ижань появилась новая любимица.
Лю Вэнь подыскал для исполнившейся восемнадцати лет Лю Ижань хорошую пару — семья соответствовала их статусу, к тому же они знали друг друга с детских лет. С одной стороны, Лю Ижань радовалась, что наконец выйдет замуж за любимого человека, но с другой — опасалась, что после свадьбы у нее больше не будет такой свободной жизни, поэтому в последнее время она все чаще тайком убегала из дома погулять.
Времена стояли неспокойные, и Лю Вэнь не раз запрещал ей выходить из дому, однако она без малейшего страха полагалась на то, что рядом с ней находится такая крупная собака, как Лан Ццюань.
Когда прогремел взрыв, они как раз устраивали пикник за городом. Лю Ижань лежала под деревом и читала раздобытую новинку — книжку сказок, Лин Ци лениво валялся на траве и жевал зелень, а та самая птичка по имени Сянь Юй прыгала по ветвям.
Лан Ццюань прекрасно понимал, насколько неспокойно вокруг, и не отходил от Лю Ижань ни на шаг. Услышав свист летящего снаряда, он с молниеносной реакцией бросился на Лю Ижань, сбив ее с ног, и они несколько раз откатились назад, избегнув падающей бомбы.
Взрыв вырыл в земле глубокую воронку, а осколки разлетелись во все стороны, впившись в стволы деревьев. Все еще не оправившись от шока, Лю Ижань вынырнула из-под Лан Ццюаня, взглянула на обугленную землю перед собой и молча уткнулась лицом в теплую густую шерсть пса, горько заплакав.
Лин Ци выпрыгнул из-за дерева, прижался к Лю Ижань и потерся подбородком о ее подбородок.
Лю Вэнь забрал потерявшую рассудок от горя Лю Ижань домой и в кои-то веки сорвал на ней злость. С тех пор Лю Ижань больше не смела тайком убегать из дома, лишь забиралась на стену и отсутствующим взглядом смотрела наружу.
— Отец! На улице становится все больше беженцев, мы не можем им помочь? — Лю Ижань опрометью ворвалась в кабинет, прервав разговор отца с незнакомым мужчиной.
Кажется, они обсуждали что-то связанное с бродягами, и лица у обоих были невеселыми. Лю Ижань не стала вдаваться в подробности — она долго думала и решила, что должна сделать хоть что-то для тех несчастных людей снаружи.
— Никаких манер! Живо вон! — помрачнев, прикрикнул на нее Лю Вэнь.
От автора:
Запас глав официально погиб, ради стопроцентной посещаемости — вперед!
Глава 11. Могу ли я верить тебе?
— Ижань носила им лекарства и еду, а те люди перебили несколько десятков человек из Семьи Люй! Если это не неблагодарность, то что же тогда?! — истерически закричал Лан Ццюань, обращаясь к Лан Ццюаню, а красный блеск в его глазах стал еще ярче. — А ты? Где вы с Сянь Юй были, когда в Семье Люй случилось несчастье? Вы оба демоны, вы же могли спасти Ижань!
Вспомнив ту наивную и добрую девушку, Лан Ццюань с болью отвернулся.
Тогда Сянь Юй по чистой случайности принес в клюве маленький кусочек духовного камня. Поняв, что этот камень может помочь ему восстановить магические силы, Лан Ццюань отправился в путь вслед за Сянь Юй. Изначально он думал, что, обретя силу, сможет защитить Лю Ижань в это смутное время, но кто мог предположить, что за эти жалкие десяток с лишним дней произойдут столь страшные перемены.
Когда они вернулись в Семью Люй, весь двор был усеян трупами. В груди каждого тела зияло огромное отверстие, а в воздухе стоял густой запах крови.
— Что за смрад? — Мибао с отвращением зажал нос рукой, когда на них повеяло дыханием тления.
Лан Ццюань сразу все понял: тяжело раненный ранее Лин Ци вовсе не восстановился, и теперь, чтобы в одиночку поддерживать столь грандиозную иллюзию, ему было необходимо поглотить жизненную силу бесчисленных призраков. Жизненная энергия молодых людей была слишком бурной, и он не мог быстро ее усвоить, поэтому выбрал тот старый жилой квартал.
Естественно, тени доживающих свой век стариков, утратившие жажду жизни, были преисполнены тления.
Эта иллюзия не сможет продержаться долго, и вскоре они отсюда выберутся.
Лин Ци понимал это лучше него. Собрав все свои силы, он бросился на Лан Ццюаня, намереваясь во что бы то ни стало оставить его в этой иллюзии. Черная тень стремительно поползла к ногам Лан Ццюаня, тот отпрыгнул назад и взмахом руки метнул две красные бусины. Стремительные бусины резко сбавили скорость при приближении к Лин Ци и зависли по обе стороны от него, сковывая его движения.
Красные бусины понимали намерения своего хозяина — в конце концов, он не смог вынести мысли о том, чтобы убить Лин Ци во второй раз.
Лин Ци усмехнулся, ничуть не оценив этого поступка. Черная тень с грозным видом окружила Лан Ццюаня, постепенно сужая кольцо. Парные клинки, почувствовав опасность хозяина, сами собой возникли у него в руках, а красные бусины тем временем усилили контроль над Лин Ци.
Лан Ццюань силой подавил мощь обоих артефактов. Узнав правду о прошлом и увидев то, в каком состоянии погибли Ижань и Лин Ци, он действительно больше не мог поднять руку на Лин Ци.
Его жизнь спасла Ижань, и раз он так долго влачил жалкое существование, у него давно уже не осталось никаких привязанностей...
Красные бусины медленно потускнели и вернулись к Лан Ццюаню, но черная тень преградила им путь.
Лин Ци безумно хохотал: убив Лан Ццюаня, а следом и Сянь Юй, он наконец-то сможет отомстить за Ижань и истребить всех этих неблагодарных негодяев.
Лан Ццюань больше не сопротивлялся, позволяя черной тени окутать себя, а силам — капля за каплей утекать из тела...
— Черный Лан!
В глазах мелькнул крошечный лучик света. Он слегка приоткрыл глаза и сквозь узкую щель разглядел источник звука.
Дерзкий юноша стоял за пределами черной тени, с жгучим блеском в глазах глядя на него. Между его пальцев сверкало золотое сияние, а острые когти еще не успели спрятаться.
Мибао...
Мысленно он произнес его имя.
Мибао подпрыгнул, наступил на черную тень, опустился на одно колено и прижал ладонь к зловещей пелене. Золотой свет хлынул из его ладони, и по черной тени побежали паутинки трещин, мгновенно заполняемые золотым сиянием.
— Черный Лан! А ну вылазь! — рявкнул он во весь голос, и до того густая черная тень с грохотом разорвалась на куски.
Мибао спрыгнул вниз и очутился перед Лан Ццюанем. Лан Ццюань поднял голову, и его взгляд упал на руки мальчика, отчего сердце невольно дрогнуло. Пытаясь спасти его, этот кот сам того не ведая пробудил в себе новую способность, вот только эта сила оказалась слишком безудержной — золотой свет обжег ему ладони, и капли крови застучали о землю.
— Какой же ты тупица! Если ты подохнешь, кому он потом станет мстить? Других спасать я не нанимался! — заметив его взгляд, Мибао украдкой спрятал руки за спину.
— Ха-ха-ха-ха... И впрямь демон, созданный с помощью Запретной техники, совсем как я! Кто бы отказался от столь уникальной способности? — когда черная тень рассеялась, Лин Ци не выказал ожидаемой ярости, а его взгляд, устремленный на Мибао, заискрился странным, непонятном светом.
— Врешь! Я вовсе не искусственное создание, мой хозяин ни за что не позволил бы мне убивать людей! — Мибао в один прыжок взметнулся вверх, целясь острыми когтями в горло Лин Ци.
Уже дважды попавшись на удочку Мибао, Лин Ци научился осторожности: он рассыпался тончайшей, призрачной тенью — едва различимой, но в то же время повсеместной.
Вокруг ощущалось лишь присутствие Лин Ци, и Мибао на мгновение растерялся.
Лан Ццюань поднялся на ноги. Мибао был прав: стоило ему погибнуть, и больше не нашлось бы никого, кто смог бы остановить Лин Ци. Он сжал кулаки, чувствуя, как силы возвращаются в его тело, и недавние мысли о том, чтобы поплатиться жизнью за жизнь, тут же испарились. Похоже, таково было свойство Демона Теней — пробуждать в человеческих сердцах самые мрачные, упаднические мысли, лишая воли к сопротивлению.
Он посмотрел на Лин Ци и подумал, что тот ничуть не изменился по сравнению с прошлым.
Животные, испившие крови из сердца с вложенной в нее мощной волей хозяина, превращались в демонов. В Запретной технике это называлось «обрести жизнь через смерть», и эта «жизнь» давалась лишь ради того, чтобы исполнить волю хозяина. Их характер менялся под воздействием сильной воли человека перед смертью, а рождавшиеся способности поражали разнообразием — они совершенно не походили на обычных демонов, постигших культивацию и принявших человеческий облик.
Обида Лю Ижань перед смертью была слишком глубока, и под влиянием ее воли Лин Ци превратился в истинного монстра-убийцу. Он жаждал истребить не только тех беженцев из прошлого, но и вообще всех неблагодарных людей на свете. Однако кто мог наверняка сказать, опираясь лишь на односторонние суждения, кто именно из людей оказался неблагодарным, а кто ответил добром на добро?
http://bllate.org/book/31114/3791940
Готово:
