Зеро и Колин шли по темному коридору. В пути царило необычное молчание — лишь дыхание двоих эхом отдавалось в тишине, сопровождая шум дождя за окнами.
Колин осторожно продвигался вперед, а Зеро следовал за ним, то и дело оглядываясь назад, чтобы прикрывать спину товарища и следить за обстановкой.
Пройдя совсем немного, Колин внезапно замер: он услышал какие-то звуки. Он сделал жест, указывая Зеро на то, что происходит впереди. Зеро понимающе кивнул, прижался спиной к стене и вскинул винтовку, готовясь к бою.
Колин сделал несколько глубоких вдохов, затаил дыхание и стал вслушиваться в приближающиеся шаги, пытаясь определить расстояние до цели. Когда ему показалось, что некто уже совсем близко, он резко выскочил из-за угла и наставил оружие на силуэт впереди.
Противник, по всей видимости, тоже поднял ствол, начав противостояние. Зеро, находившийся под другим углом, видел лишь бок Колина. Пара секунд замерла в напряжении, после чего Колин опустил оружие и произнес:
— Капитан.
Барри опустил винтовку и кивнул Колину. Из-за спины Барри вышел Джимми и сказал:
— О! Колин, ну надо же, а красавчик-то тоже с тобой?
— ...Не называй меня красавчиком, — вздохнул Зеро. Хотя за весь путь он протестовал против этого прозвища уже много раз, эффекта это не возымело.
Колин доложил Барри о том, что произошло по пути. Выслушав его, Барри нахмурился. Зеро спросил капитана:
— Вы нашли Джозефа?
— Нет, мы не нашли его, зато обнаружили генераторную. А заодно выяснили кое-что еще...
Барри привел отряд в комнату, где стоял генератор. Рядом находилось оборудование для управления им. На главном экране устройства ярко светились цифры «00:00», а динамик издавал тихий писк.
— Таймер, — сказал Барри. — Когда время истекает, генератор отключается автоматически. Чтобы запустить его снова... — он указал на замочную скважину на панели управления, — нужно иметь ключ от контроллера.
— ...Значит, кто-то специально выставил время, чтобы обесточить здание? Это сделал Джозеф? Зачем ему это понадобилось? — немного подумав, Зеро озвучил свою догадку.
— Неважно, строит ли он из себя привидение, но из-за того, что мне пришлось полдня плутать в темноте в его поисках... — Джимми угрожающе помахал винтовкой, — как только я найду этого гада, я лично проделаю в его заднице еще одну дырку!
— В любом случае... я полагаю, Джозеф все еще в этом учебном центре, — сказал Барри. — До отключения электричества я все время караулил у главного входа, а здесь всего один выход. Он никак не мог проскользнуть незамеченным, тем более в такой ливень, да еще и при наличии Зомби, скрывающихся неизвестно где. Если он еще сохранил рассудок, то вряд ли решился бы выйти наружу.
— Тогда мы вытащим его оттуда, — отрезал Колин.
В учебном центре было много пустых комнат, поэтому Барри предложил разделиться для поисков. Зеро и Колину досталась восточная часть здания.
Они открывали дверь за дверью, тщательно осматривая каждое помещение, но везде было пусто. Однако, подойдя к одной из дверей, Колин внезапно остановился. Он прильнул к дверному полотну, прислушиваясь, а затем повернулся к Зеро и беззвучно прошептал одними губами:
— Там кто-то есть.
Зеро бесшумно повернул дверную ручку, просунул голову и оружие внутрь, быстро оглядел комнату и, не увидев никого, осторожно распахнул дверь до конца.
Они медленно вошли внутрь, осматриваясь по сторонам. Вскоре пара подошла к платяному шкафу, который слегка покачивался.
Переглянувшись, Зеро отошел в сторону, держа шкаф под прицелом, а Колин протянул руку, собираясь открыть дверцы...
Не успел он коснуться дерева, как дверца с грохотом распахнулась. Оттуда выскочила женщина с лицом, залитым кровью, и, истошно вопя, бросилась на Колина с острым ножом.
Колин ловко отпрыгнул в сторону и, уворачиваясь, прокричал Зеро:
— Не стреляй!
Женщина промахнулась, рухнула на пол, а затем в панике, помогая себе руками и ногами, забилась в угол. Прижавшись спиной к стене, она мелко дрожала, сжимая в руках нож.
Зеро посветил на нее фонариком и неуверенно спросил:
— ...Пенни?
Пенни, все лицо которой было в крови, казалось, лишилась рассудка. Она впилась безумным взглядом в двоих мужчин и, не переставая, твердила:
— Не подходите... не подходите...
Зеро осторожно приближался к ней, стараясь успокоить:
— Не бойся... Пенни... это мы... военные, с которыми вы приехали... — Пенни сделала угрожающий выпад ножом, Зеро отступил на два шага, а затем снова медленно двинулся вперед. — Не бойся! Твои друзья ищут тебя... Почему ты здесь одна? Что случилось с твоим лицом? — продолжал он мягким голосом.
— Ищут... меня... Анна? — Пенни прошептала имя Анны, и разум, похоже, начал к ней возвращаться. Но она не опустила нож и внезапно разрыдалась. — У-у-у... я пошла в туалет... а потом внезапно погас свет, стало так темно... что-то выбралось из этой тьмы... Я так испугалась, побежала... эта штука гналась за мной... Мне страшно... у-у-у...
Колин спросил:
— Что тебя преследовало? Зомби?
Пенни, всхлипывая, покачала головой:
— Я не знаю... не знаю... Никогда раньше не видела этой твари... Я убегала от нее и спряталась здесь... Добрый господин военный, пожалуйста, уведите меня отсюда... умоляю вас...
Зеро кивнул:
— Хорошо... хорошо... мы поможем тебе выбраться, но, пожалуйста... сначала убери нож, ладно?
Пенни с заплаканными глазами посмотрела на Зеро, затем на нож в своей руке. Она кивнула, опустилась на корточки и положила оружие на пол.
— Вот, я выбросила его, скорее забирайте меня из этого проклятого места... — как только она договорила, она внезапно почувствовала что-то влажное и липкое на шее. Что-то обвилось вокруг ее горла, а в следующее мгновение она почувствовала, как ее рывком тянет вверх. Она успела заметить лишь полные ужаса глаза двоих мужчин.
— А-а-а-а-а-а-гх!!! — Пенни закричала, но уже через секунду ее горло было сжато, и ее затянуло в вентиляционную шахту на потолке.
— Черт возьми, что это за дрянь! — Зеро и Колин, среагировав мгновенно, начали палить по чудовищу, но оно оказалось куда быстрее и в мгновение ока исчезло в вентиляции.
— Это Зомби! Но какой-то мутировавший, я таких не видел, — громко сказал Колин. — Они используют вентиляцию, чтобы перемещаться! Вот почему студенты пропадали из комнат!
Зеро кивнул:
— Нам нужно немедленно встретиться с капитаном и предупредить их об этих Зомби. Скорее!
Они помчались по коридору, как вдруг услышали выстрелы и яростный рык Инока.
— Черт! Что-то случилось! — крикнул Зеро. Они изменили маршрут и бросились к комнате Стива.
Колин выбил дверь. Инок стоял, прикрывая собой Стива, Анну и двоих детей. Инок и Винсент были ранены, они отчаянно стреляли по Зомби, ползавшим по стенам и потолку.
Семь или восемь тощих Зомби быстро уворачивались от пуль. Их конечности позволяли им цепляться за поверхности и перемещаться так же быстро, как гекконы. Их длинные языки с заостренными треугольными кончиками то и дело вылетали изо ртов, подобно лягушачьим, атакуя людей.
Зеро и Колин сразу же включились в бой. Несмотря на невероятную скорость мутантов, комната была тесной, и после десятков выстрелов им удалось поразить нескольких тварей, которые рухнули на пол, продолжая судорожно дергаться.
Все были слишком заняты, отбиваясь от противников, и никто не заметил, как длинный язык обвил правую ногу Зеро. Он почувствовал колоссальный рывок, упал, и мир вокруг него понесся прочь.
— ЗЕРО!!!!!! — взревел Инок.
http://bllate.org/book/31113/3791829
Готово:
