Зомби с силой тащил его назад. Зеро из последних сил пытался ухватиться за что-нибудь, чтобы замедлить движение, но в коридоре не было даже ковра — зацепиться было решительно не за что.
Протащившись так добрый десяток метров, Зеро наконец с трудом перевернулся на живот и выпустил очередь прямо в язык, обмотанный вокруг его лодыжки. Из-за постоянной тряски он несколько раз промахнулся, но всё же сумел перебить отросток. Зомби по инерции покатился вперёд, издавая противный каркающий визг.
Зеро с отвращением размотал обрубок языка со своей ноги и, превозмогая слабость, поднялся на ноги. Он собирался пристрелить тварь, но когда нажал на спусковой крючок, раздался лишь сухой щелчок — патроны закончились.
Зеро тихо выругался, потянулся к подсумку на поясе и достал запасную обойму. В этот момент из коридора выскочило ещё несколько зомби: они стремительно ползали по стенам, полу и потолку, быстро приближаясь.
Понимая, что если он продолжит перезарядку, то будет разорван на куски раньше, чем успеет дослать патрон, Зеро отбросил эту затею. Он глубоко вдохнул, сосредоточил ментальную энергию, и его правая ладонь окуталась бледно-голубым свечением. Резко выбросив руку вперёд, он выдохнул:
— Замедление!
Перед ним возникла полупрозрачная сеть из голубых разрядов. Она быстро двинулась вперёд, пронзая тела зомби, и по их плоти забегали тонкие электрические искры.
Произошло чудо: движения тварей внезапно стали вялыми. Хотя они всё ещё пытались наброситься на Зеро, двигались они теперь так медленно, что даже ребёнок мог бы без труда увернуться — картина напоминала замедленную киносъёмку.
Превозмогая сильное головокружение, Зеро перезарядил оружие и, прицелившись в головы, начал хладнокровно укладывать одного врага за другим. Когда всё было кончено, он обессиленно сполз по стене и тяжело осел на пол.
— Твоя ментальная энергия упала до критической отметки, ты чуть в обморок не упал! Мяу, она ведь ещё не восстановилась, а ты так рискуешь! — зазвенел в сознании Зеро голос Кейт.
— Заткнись… Что мне оставалось делать? Сдаться на съедение зомби? — Зеро помотал головой, пытаясь отогнать дурноту.
Он отдохнул несколько минут, и когда голова стала яснее, попытался подняться. С другого конца коридора донеслось гулкое «бум-бум-бум» — что-то быстро приближалось.
Зеро заставил себя поднять пистолет, направив его в темноту коридора. Несмотря на то, что от ментального истощения руки дрожали, он был готов сражаться до последнего вздоха.
Силуэт приближался, становясь всё чётче. Зеро слышал, как колотится его сердце, по щеке скатилась капля холодного пота. Он ждал. Ещё ближе… ещё немного.
Уставившись на объект, Зеро слегка надавил на спуск. Ещё капля усилия — и пуля вылетит. Но в тот момент, когда фигура оказалась в паре шагов, Зеро расслабил пальцы и опустил оружие.
Это был Инок, весь покрытый шрамами. Расправившись с зомби в комнате, он бросился на поиски Зеро. Увидев того сидящим на полу, Инок не сдержался и выкрикнул:
— Зеро!
— Я в порядке, просто немного выдохся, — Зеро слабо улыбнулся и поднялся с помощью друга.
Инок окинул взглядом семь или восемь трупов зомби на полу, а затем принялся нервно ощупывать тело Зеро, пытаясь убедиться, не ранен ли тот.
— Со мной всё хорошо… они меня не задели, — Зеро убрал руку Инока и, помолчав, спросил: — Как у вас дела?
— Решили проблему. Семья Стива не пострадала, у Винсента рана несерьёзная. Сейчас Колин охраняет остальных.
— Хорошо, — Зеро хлопнул Инока по плечу. — Я беспокоюсь за капитана и Джимми. Пойдём найдём их, думаю, им нужна поддержка.
Инок нахмурился, явно не одобряя этой идеи:
— Зеро… твоё состояние…
— Я не такой хрупкий, как ты думаешь, Инок, — Зеро посмотрел ему прямо в глаза с твёрдой решимостью. — Я отдохнул и могу продолжать бой. Верь мне.
Инок встретился с ним взглядом и кивнул:
— Хорошо, верю. Я пойду с тобой.
Зеро улыбнулся:
— Идём!
Они направились к западному тренировочному лагерю, где искали Барри и Джимми. По пути им попалось ещё несколько зомби, но, работая слаженно, они быстро расправились с угрозой и добрались до места.
— Выстрелы, они там! — крикнул Инок и бросился на звук. Зеро последовал за ним и вскоре увидел Барри и Джимми: они стояли у двери с табличкой Кондиционерная и вели непрерывный огонь внутрь помещения.
Заметив друзей, Барри крикнул:
— Внутри полно зомби! Ищите укрытие, они атакуют на расстоянии!
Зеро и Инок тут же нырнули по сторонам от входа. Из комнаты вылетело несколько языков, острых, как копья; они оставили глубокие следы в полу и стенах, а затем стремительно втянулись обратно.
Джимми, держа в левой руке фонарь, а в правой пистолет, выпустил пару пуль и снова спрятался, крикнув остальным:
— Эта дрянь боится света! Светите им прямо в глаза!
Зеро последовал совету Джимми: он направил свет фонаря на зомби, которые копошились в комнате. Твари тут же отвернули головы, их движения замедлились — они явно ненавидели яркий свет. Зеро не упустил момента и точно выстрелил в голову.
Работая вчетвером и используя световую слабость врагов, они быстро перебили всех зомби в комнате. Когда всё утихло, они осторожно вошли внутрь.
— Похоже, здесь было их гнездо, — заметил Джимми.
Пол был усеян трупами, а в углах комнаты валялись кучи рваной одежды, колец, украшений, заколок и прочего хлама.
— Точно, гнездо, — сказал Барри, носком сапога вороша кучу мусора. — Вероятно, это всё, что они не смогли переварить.
Зеро обнаружил среди хлама куски плоти и обрубки рук… останки были разбросаны повсюду, один череп был обглодан наполовину. Зеро поднял прядь светлых волос и пробормотал:
— Это… должно быть, тела студентов. Их затащили сюда через вентиляцию и жестоко сожрали.
Инок подошёл и молча положил руку на плечо Зеро, выражая поддержку.
— Эй! Ребята, смотрите, что я нашёл! — позвал Джимми, и все поспешили к нему.
Джимми перевернул одного из зомби, обнажив его грудь. Там красовалась татуировка в форме щита, а под ней — номер.
— …Эмблема военных. А номер — это их идентификационный код, — констатировал Барри.
Они переглянулись и начали проверять остальных зомби. У всех без исключения оказались такие же эмблемы и коды.
— Выходит… все зомби в этой комнате были военными? — ошеломлённо спросил Джимми.
Зеро на мгновение замолчал:
— …Нет. Скорее, все зомби в этом тренировочном лагере — бывшие солдаты.
— …Ты хочешь сказать… — начал Барри.
Зеро поднял руку, останавливая его, повернулся и сказал:
— Капитан, я хочу кое-что доказать. Поможете мне?
* * *
Десять утра. Ночной ливень наконец прекратился на рассвете. Погода стояла на удивление ясная, солнечный свет пробивался сквозь окна в помещения.
В комнате с табличкой Офис ковёр на полу вдруг шевельнулся. Из-под него показалась рука, откинула покрытие, открывая вход в небольшое убежище.
Следом показалась ярко светящаяся лампа, а за ней из тайника выбрался Джозеф. Он отряхнул пыль с одежды, осторожно закрыл лаз, вернул ковёр на место — всё выглядело так, будто никто его не трогал — и, прихватив лампу, вышел в коридор.
В пустом коридоре не было ни души. Джозеф неторопливо шёл, выкрикивая:
— Эй! Кто-нибудь есть? Господа военные? Студенты? Есть кто живой?
Ответа не последовало, но Джозефа это, похоже, не заботило. Он медленно дошёл до комнаты, где пряталась семья Стива, и толкнул дверь.
Внутри никого не было. Зато стены были изрешечены пулями, обстановка перевёрнута вверх дном, а на полу виднелись засохшие пятна крови.
Джозеф расплылся в довольной ухмылке:
— Хи-хи-хи! Отличный улов. У этих военных при себе было полно оружия, еды и воды. Мне хватит этого надолго!
Он прохихикал ещё немного, но внезапно осёкся, на его лице застыло выражение недоверия.
Холодное дуло пистолета упёрлось ему в затылок. Зеро стоял прямо за его спиной, целясь в голову, а в его глазах читалась ледяная ярость.
— Ты вызываешь у меня отвращение… Джозеф, — холодно произнёс Зеро.
http://bllate.org/book/31113/3791830
Готово:
