Вэнь Чжэн тут же сказала: — Давай я возьму плату, когда твои оценки улучшатся, а потом уже посчитаем часы, и ты мне заплатишь? А то будешь платить каждый раз, как придёшь, — хлопот не оберешься.
Сюй Цяньюнь кивнула в знак согласия и собралась ехать домой на велосипеде.
Бэнбэн ухватился зубами за тапочку Вэнь Чжэн и вихрем помчался следом, но случайно наступил на Сюй Цяньюнь и жалобно затянул «а-а-у». Бабушка Вэнь Чжэн выключила телевизор, вышла из соседней комнаты и с доброй улыбкой произнесла: — Ай-яй, деточка, оставайся-ка пообедать, не стоит так усердно налегать на учебу, отдохни немного.
Сюй Цяньюнь сначала хотела отказаться, но казалось, что все присутствующие — и две хозяйки, и собака — очень хотят, чтобы она осталась.
— …Тогда не буду отказываться, спасибо, бабушка.
— Ой, да какие хлопоты! Я же только рада, когда к нашей Сяо Чжэн приходят гости.
Сюй Цяньюнь согласилась, и Бэнбэн, словно всё поняв, тут же бросился к ней на руки. Вэнь Чжэн аккуратно словила учебные материалы и канцелярские принадлежности, а затем спросила Сюй Цяньюнь, нет ли у неё каких-то особых предпочтений в еде или того, чего она не ест.
— Я ем всё, а нужно ли мне в чём-нибудь помочь? — спросила Сюй Цяньюнь, закинула рюкзак за плечо и подошла к Вэнь Чжэн.
Вэнь Чжэн покачала головой, указала на овощные грядки во дворе и предложила: — Пойдём со мной собирать овощи, а заодно и зерно соберу.
— Хорошо.
Вэнь Чжэн выключила кондиционер, и они вместе с Сюй Цяньюнь вышли во двор. Только теперь Сюй Цяньюнь заметила, что левая часть двора скрывает в себе целый уголок живой природы: цветы там были удивительно красивыми, и с первого взгляда становилось понятно, что в этом доме живут люди, искренне любящие жизнь. Вэнь Чжэн присела на корточки, собирая зелень, и Сюй Цяньюнь послушно последовала её примеру.
В её голове словно пронеслись тысячи летящих строк с комментариями, и стоило ей вспомнить, что именно она только что сказала, как её тут же охватило жгучее раскаяние.
Боже правый, она посмела заставить Сюй Цяньюнь — изнеженную барышню с ног до головы в брендовых вещах — вместе с ней копошиться на грядке!
Изначально она собиралась идти к Сюй Цяньюнь домой, чтобы подтянуть её по учёбе, но у внучки соседки, бабушки Ли, как раз началась учёба в университете, и перед празднованием середины месяца та захотела наплести побольше шляп, мётел и прочих мелочей на продажу. Выходные как раз выпали на дни после Национального праздника.
А Вэнь Чжэн была девушкой отзывчивой: она взяла у бабушки Ли целую стопку заготовок. Соломенные шляпы продавались дёшево, и они с Юй Тянь и остальными девочками хотели наплести побольше, чтобы помочь бабушке Ли.
Почему она молчит?.. — думала Сюй Цяньюнь.
Она просто повторяла всё за Вэнь Чжэн — что та сорвёт, то и она. Когда они вернулись на кухню, бабушка Вэнь уже вовсю промывала рис.
— Бабушка, а что у нас сегодня на обед? — спросила Вэнь Чжэн.
— Суп с помидорами и яйцом, куриные крылышки в кока-коле, тушёная свинина в соевом соусе и остро обжаренная капуста. Как вам такое меню?
— Здорово! Сюй… ой, то есть Сюй… может, присядешь где-нибудь?
Вэнь Чжэн слегка смутилась: называть её по фамилии казалось слишком холодно и официально, всё-таки та пришла к ним домой на обед, да и к тому же они теперь занимались вместе.
Но обратиться просто по имени — слишком интимно, ведь хорошими подругами они с Сюй Цяньюнь ещё не стали.
— Называй меня просто по имени, Вэнь Чжэн.
— Ах… хорошо.
Обе девушки не привыкли сидеть сложа руки и непременно захотели помочь, поэтому в итоге резать овощи стали Вэнь Чжэн и Сюй Цяньюнь, а бабушка встала за плиту. Маленькая собачка скулила по ту сторону раздвижной стеклянной двери кухни: «ау-ау, ау-ау».
Вэнь Чжэн никак не ожидала, что у Сюй Цяньюнь окажется великолепная техника владения ножом — сразу видно человека, который привык готовить самостоятельно, причём её навыки ни в чём не уступали маминым.
Не прошло и часа, как все блюда были готовы. Внезапно вспомнив о чём-то, Вэнь Чжэн достала из холодильника половинку арбуза, порезала его аккуратными кусочками и выложила на тарелку.
Сюй Цяньюнь озадаченно замерла… арбуз подают до еды или после?
Заметив её замешательство, Вэнь Чжэн пояснила: — У нас в Цзянчжоу фрукты считают за отдельное блюдо — например, восковницу, дыню или арбуз…
— Вот оно как.
Сюй Цяньюнь помогла расставить тарелки с едой, а Вэнь Чжэн тем временем насыпала в миску корм для Бэнбэна.
Все трое уселись за небольшим квадратным столом. Томатно-яичный суп ещё исходил паром и казался обжигающе горячим; Вэнь Чжэн налила Сюй Цяньюнь пиалу супа и сказала: — Не стесняйся, угощайся.
Бабушка одобрительно кивнула: — И правда, деточка больно худенькая. Ой, а как тебя зовут, напомни?
— Бабушка, меня зовут Сюй Цяньюнь, можете звать меня просто Сяо Юнь, — отозвалась Сюй Цяньюнь.
— Ай, какое хорошее имя! Ешь побольше, ешь. Сяо Чжэн у нас больше всего любит стряпню своей бабушки.
Помидоры разварились до мягкости, источая аппетитный кисло-сладкий аромат. Сюй Цяньюнь сделала глоток и уже не смогла остановиться — пиала опустела в мгновение ока. Заметив это, Вэнь Чжэн тут же предложила ей налегать на мясо.
Сюй Цяньюнь подцепила палочками куриное крылышко. Его кожица манила аппетитным блеском, соус смешался с рисом, и стоило ей надкусить корочку, как нежнейшее мясо легко отделилось от кости, брызнув соком.
Это и правда было невероятно вкусно.
Даже несмотря на то, что она строго следила за фигурой, Сюй Цяньюнь не удержалась и положила себе ещё пару кусочков тушеной свинины.
После обеда Вэнь Чжэн отправилась мыть посуду. Сюй Цяньюнь посмотрела на небо за окном — оно всё ещё было светлым. Подхватив рюкзак, она собралась попрощаться с хозяевами дома и собакой.
— Сяо Юнь, оставайся-ка ночевать? А завтра Сяо Чжэн проводит тебя погулять.
Сюй Цяньюнь виновато улыбнулась: — Спасибо, бабушка, но не могу, у меня вечером ещё другие занятия. Я обязательно зайду проведать вас в другой раз.
— Хорошо-хорошо, в следующий раз обязательно оставайся со мной подольше. Сяо Чжэн, проводи гостью.
— Иду! — Вэнь Чжэн вышла из кухни, вытерла руки полотенцем, подхватила рюкзак Сюй Цяньюнь, и под пристальным взглядом бабушки они вышли за порог. Сюй Цяньюнь слегка смущенно призналась: — Я вообще-то на велосипеде приехала.
Она указала на велосипед, который неизвестно когда переставили в самый угол.
Вэнь Чжэн предложила: — Хочешь, я тебя провожу? Мне как раз нужно заскочить к Юй Тянь.
— …Хорошо.
Сюй Цяньюнь не стала отказываться. Усевшись на багажник и немного придя в себя, она вдруг с удивлением осознала, что её щеки и кончики ушей почему-то пылают огнём.
Велосипед резко вильнул, и голос Вэнь Чжэн долетел до неё сквозь шум ветра: — Может, придержишься за меня?
Только тогда Сюй Цяньюнь робко обняла Вэнь Чжэн за талию.
Вэнь Чжэн вздрогнула от неожиданности, и велосипед вместе с седоком качнулся из стороны в сторону.
Её руки…
Такие горячие.
Вэнь Чжэн остановилась на перекрёстке, о котором говорила Сюй Цяньюнь, и, проводив взглядом её силуэт, скрывающийся за углом, направилась на противоположную улицу, к дому Юй Тянь.
Ей было трудно точно описать характер их отношений с Сюй Цяньюнь.
По крайней мере…
Теперь она считала, что эта барышня вовсе не такая уж сложная в общении, а напротив — удивительно покладистая.
Правда, она так до конца и не поняла, с какой стати Сюй Цяньюнь вообще вздумалось нанимать её репетитором, ведь староста класса и многие другие подошли бы на эту роль куда лучше.
Впрочем, завести ещё одного друга всяко неплохо.
— Юй Сяо-Тянь!
— Ты домааа? —
Вэнь Чжэн постучала в дверь Юй Тянь. Они договорились вместе отнести кошку в семь часов. Незадолго до этого они подобрали на улице белого котёнка, и Юй Тянь забрала его домой на пару дней, но в ветеринарную клинику они ещё не ходили, так что было неизвестно, нет ли у малыша каких-нибудь скрытых болячек.
— Иду-иду! —
отозвалась изнутри Юй Тянь. Она на ходу швырнула Вэнь Чжэн яблоко: — Пошли. Что ещё нужно захватить?
— …Деньги?
— Хватит с запасом. Моя мама тоже обожает кошек, но из-за работы ей некогда возиться, так что она сунула мне ещё пару сотен юаней сверху.
Юй Тянь на экране телефона искала ближайшую ветеринарную клинику — до неё было около полутора километров, и она пока еще работала. Девочки решили добираться на велосипедах. Котёнок уютно устроился на руках у Юй Тянь и вел себя на редкость тихо.
После всех процедур и люди, и кошка смертельно устали. Котёнок свернулся калачиком на коленях у Юй Тянь, которая ехала на багажнике, попутно болтая о том о сём с Вэнь Чжэн.
Вдруг Юй Тянь пригляделась и поспешно попросила Вэнь Чжэн притормозить.
— Ого, глянь-ка вперед, не та ли это наша классная цаца? И за ней ещё какая-то красотка идет.
Вэнь Чжэн огляделась по сторонам: — Где это? —
Она посмотрела на залитый светом фонаря участок дороги неподалеку: Сюй Цяньюнь прижимала к груди рыжего котёнка, собранные в аккуратный хвост волосы строго обрамляли лицо, а выражение её было холодным и отстраненным.
Стоявшая напротив неё девушка была ярко накрашена, а нежный блеск для губ особенно сильно выделялся в сиянии уличных фонарей.
Вот только на лице той читалось скорее глубокое горе, казалось, она вот-вот расплачется.
— Интересно, о чём это они толкуют? — с любопытством протянула Юй Тянь.
— Мало ли, не наше это дело.
Вэнь Чжэн поднажала на педали, мгновенно выбросив этот эпизод из головы. Проводив Юй Тянь до дома, она по пути прикупила порцию пельменей-хуньтунь. Знакомая бабулька у моста, заметив её, тут же поинтересовалась, почему это она шляется допоздна, и напутствовала: — Смотри не забудь вытащить бабушку прогуляться со мной вечерком.
— Обязательно! — кивнула в ответ Вэнь Чжэн.
Следующие два дня Сюй Цяньюнь неизменно приходила к Вэнь Чжэн домой. Слово за слово, их отношения стали гораздо ближе — теперь они вполне могли сойти за хороших подруг, способных болтать обо всём на свете.
В день возвращения в школу Вэнь Чжэн казалось, что она шагает прямиком на эшафот. На этот раз автобус благополучно уехал без неё, и она, сломя голову неслась всю дорогу, как вдруг заметила у школьных ворот густую толпу.
Одной из девушек в самом центре толпы оказалась та самая Сюй Цяньюнь, которую они с Юй Тянь видели возле ветклиники пару дней назад.
Девушка рядом с Сюй Цяньюнь была одета во всё чёрное, а её ярко-красные волосы трепетали на ветру, словно хвост резвящейся золотой рыбки.
В нижней губе у незнакомки красовался стильный пирсинг. Обращаясь к Сюй Цяньюнь, она произнесла: — Ты правда не хочешь передумать?
— … — Сюй Цяньюнь тяжело вздохнула. — Ты проделала такой путь только ради того, чтобы услышать ответ, который никогда не изменится? Я же говорила: я не могу принять то, что хорошая подруга испытывает ко мне романтические чувства.
— Из-за такого мне становится очень неловко.
Бежавшая к учебному корпусу Вэнь Чжэн случайно услышала эти слова. Однако долго размышлять над ними у неё не было времени: сегодня утром первой парой стоял английский, а опаздывать ей совершенно не улыбалось.
В прошлый раз из-за утреннего чтения по английскому, обладая уникальным навыком засыпать стоя, она удостоилась особого внимания преподавательницы.
— Уф, пронесло, не опоздала. — Вэнь Чжэн сбросила рюкзак на стул и только собралась достать учебники, как к её парте подошла Су Юйцинь и легко постучала пальцами по крышке стола.
— Сяо Чжэн, сестра Ань просила меня до полудня выяснить, куда все хотят поехать на осеннюю прогулку. Планируется пикник, точное место ещё не утверждено, но, скорее всего, это будут холмы за школой. Либо можно выбрать учебную базу с поездкой на один день в университет Цзянчжоу. Посмотри, что тебе больше по душе, я запишу.
Су Юйцинь держала в руках блокнот, аккуратно фиксируя предпочтения одноклассников.
— Я бы хотела на учебную базу, — честно призналась Вэнь Чжэн. Она уже давно заглядывалась на изящные колокольчики-ветроловы и ловцы снов, которые старшекурсницы привозили с учебной базы. Заглядывая иногда в женское общежитие, она то и дело любовалась этими красивыми вещицами.
— Отлично. Заодно спроси, пожалуйста, у Сюй Цяньюнь. Её пока нет, так что я пойду на своё место. — Су Юйцинь бросила взгляд на часы и поспешила вернуться за парту.
http://bllate.org/book/31110/3791500
Готово:
