— Насчёт этого человека у меня другие планы.
Лу Чжилань прижал к груди маленького лисёнка, поднялся на ноги и принялся пятиться назад. Не желая сдаваться, он выдал угрозу, похожую на бред сумасшедшего:
— Я человек генерала Цзина, неужели вы не боитесь рассердить его, посмев поднять на меня руку?
Лэй Цзю, глядя на его уверенный вид и слегка нахмуренные холодные брови, почувствовал, как в груди зародилось еще более сильное томление.
Наполовину в шутку он поддразнил его:
— Ты целыми днями только и повторяешь имя генерала Цзина, а знаешь ли ты вообще его полное имя?
Этот вопрос, сравнимый по своей глупости с чем-то из арсенала умственно отсталых, был известен во всем звёздном пространстве каждому, и даже проползающий мимо муравей смог бы дать на него ответ.
Но почему-то именно он поставил Лу Чжиланя в тупик.
Видимо, невежество и замешательство, отразившиеся в глазах Лу Чжиланя, были слишком очевидными — улыбка на лице Лэй Цзю постепенно исчезла, и он недоверчиво произнес:
— Ты не знаешь?
Лу Чжилань с чувством вины отвел взгляд и промолчал.
Остальные переглянулись, читая в глазах друг друга запредельный абсурд.
Он что, дурак или дикарь?
Лу Чжилань только и ждал этого подходящего момента, когда они ослабят бдительность.
Воспользовавшись тем, что все отвлеклись, он со всех ног бросился вправо.
— Черт! Ловите его! — опомнившийся Лэй Цзю взревел от ярости.
Лу Чжилань бежал со всех ног, а зажатая в руке карточка-пеленгатор издавала писк.
В следующее мгновение его фигура исчезла перед глазами преследователей.
Сделав шаг в пустоту, Лу Чжилань не удержался и выругался исконно народным матюгом.
Будь проклята эта паршивая пеленгаторная карточка, никто же не предупреждал, что конечной точкой окажется обрыв-а-а-а-а!
Он летел вниз с бешеной скоростью, в ушах свистел ветер, а внизу клубилась сплошная белая пелена тумана — было совершенно не разглядеть, насколько там глубоко.
И в тот момент, когда Лу Чжилань уже приготовился разбиться в лепёшку, он приземлился на какой-то мягкий предмет. То, что оказалось под ним, отлично смягчило скорость падения, увлекая его за собой сквозь густую листву деревьев, срывая целые слои листьев, и наконец остановилось.
Лу Чжилань открыл глаза и обнаружил, что запутался в какой-то сети, застряв как раз посредине между двумя деревьями.
Вскоре откуда-то издалека послышались шаги. Под деревом остановился человек и уставился на покрытого с головы до ног зелёными листьями Лу Чжиланя.
Незнакомец был одет в белую форму, в руке он держал блокнот и ручку, а на груди висел пропуск. У Лу Чжиланя было хорошее зрение, и он смог разобрать надпись: Научно-исследовательский институт животных звёздной системы Цзянань.
У незнакомца были короткие черные волосы, а на переносице держались очки в изрядно толстых линзах, из-за чего глаза за ними казались тусклыми и безжизненными.
— Здравствуйте, мы здесь не одобряем хождение через заднюю дверь.
Тон у него был такой же безжизненный, монотонный и официальный.
Издалека донесся исступленный голос Лэй Цзю и его шайки, отчего Лу Чжилань напрягся:
— Сзади нас кто-то преследует, не могли бы вы помочь мне спрятаться?
С этими словами Лу Чжилань показал прижатого к груди полуживого лисёнка. Маленький лисёнок издал жалобный, полный боли и отчаяния тихий скулёж.
Увидев лису, взгляд незнакомца наконец немного ожил.
Он достал из кармана белый пульт управления и нажал на кнопку.
Сеть под Лу Чжиланем плавно ослабла, и он опустился на землю.
Прижимая к себе лисёнка, Лу Чжилань подошел к нему и тихо поблагодарил.
Мужчина поднял руку и машинально поправил сползшие очки, не отрывая глаз от зверька.
Спустя мгновение он неторопливо произнес:
— Идем со мной.
Поспешно подоспевший Лэй Цзю уперлся в белую силовую сеть, ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как фигура Лу Чжиланя исчезает из виду.
— Что делать?
— Будем продолжать преследование?
Лэй Цзю отвел взгляд, в глубине его глаз заледенела холодная злость, и он усмехнулся:
— Преследовать? Это же научно-исследовательский институт Цзянаня.
Поскольку какая-то тварь и вонючий пацан водили его за нос раз за разом, Лэй Цзю затаил эту злобу в самом дальнем углу памяти — рано или поздно он вернет этот должок с процентами.
— Уходим!
Глава 13. Академический халявщик с пустой головой
Мир снаружи оказался невероятно опасным.
Лу Чжилань опустил взгляд на ту самую поганую, но полезную пеленгаторную карточку в руке и мысленно поклялся, что по возвращении обязательно доплатит водителю.
Миновав заросли, в поле зрения показалось здание причудливой формы.
Серебристо-белое полукружие, похожее на наполовину вросшее в землю блюдо из белого нефрита.
Окружающая растительность была аккуратно подстрижена, царил полный порядок.
Землю покрывал ровный газон, по которому вились выложенные галькой дорожки.
Проведение карты, распознавание лиц, регистрация данных.
Лу Чжиланю потребовалось пройти через все это четыре раза, прежде чем удалось проникнуть внутрь научно-исследовательского института.
Человека, который привел его сюда, звали Ду Жу, он был младшим научным сотрудником-стажером в Институте исследования животных Цзянаня.
Никакой другой информации Лу Чжилань узнать не смог.
Ду Жу был крайне скуп на слова, говорил очень медленно, а на любые сторонние вопросы делал вид, что вовсе не слышит, отвечая только на то, что сам считал нужным — это идеально соответствовало описанию тугодумного исследователя, данном водителем.
Ду Жу привел Лу Чжиланя в помещение, похожее на медицинский кабинет, и принялся методично включать находившиеся там приборы. Раздался тихий жужжащий звук, в воздухе повис едва уловимый запах дезинфицирующего спирта, а сам исследователь натянул перчатки.
В холодном белом свете ламп линзы на его лице бликовали, скрывая выражение глаз. Ду Жу отдал команду Лу Чжиланю:
— Положите его на тот стол.
Маленький лисёнок лежал на столе, его дыхание было учащенным, кровотечение удалось остановить, однако рана выглядела ужасающе. Пока Лу Чжилань нес его, он ни на секунду не прекращал использовать Технику исцеления.
Хотя внешне Ду Жу казался простофилей, действовал он чрезвычайно ловко и уверенно. Судя по движениям, ему далеко не в первый раз приходилось иметь дело с подобными травмами, а когда он наклонялся, во взгляде читалась исключительная сосредоточенность.
Находившийся в институте терапевтический прибор был гораздо более высокого уровня, и раны на теле лисёнка быстро привели в порядок.
Ду Жу также скормил ему лекарство, и вскоре лисёнок свесил голову и крепко заснул.
В этот же момент Лу Чжилань услышал уведомление от Системы.
Одна ячейка в иллюстрированном каталоге спасенных животных подсветилась: 1/100.
Мысленно Лу Чжилань уточнил у Системы:
— Это считается успешным спасением?
Система ответила:
— Да, вы изменили судьбу лисёнка, которого наемники должны были замучить до смерти. Поздравляю, хозяин, пожалуйста, продолжайте в том же духе и как можно скорее выполните задание.
Лу Чжилань горько усмехнулся: первый же спасенный зверь преподнес столь рискованное приключение, трудно даже представить, насколько сложно придется дальше.
Устроив лисёнка, Ду Жу отвел Лу Чжиланя в свою комнату отдыха.
На транслируемой с круглосуточных голографических камер видеонаблюдения записи было видно, что шайка Лэй Цзю покинула территорию еще десять минут назад.
Из соображений безопасности Ду Жу посоветовал Лу Чжиланю подождать полчаса и только потом выходить наружу.
Ему уже доводилось встречать этих наемников пару раз — всякий раз они рыскали по глухим лесам в поисках редких животных, действуя крайне жестоко и бесцеремонно.
Хотя все их поступки шли вразрез с целями научного института, на данный момент обе стороны соблюдали хрупкое перемирие по принципу невмешательства, а порой даже совершали друг у друга кое-какие сделки.
Глубокие дебри таили в себе смертельные опасности, и никто не осмеливался соваться туда безрассудно: в лучшем случае можно было заблудиться на два-три дня, а в худшем — расстаться с жизнью так, что от тебя даже костей не останется.
Тем наемникам была не страшна смерть, к тому же они повидали немало причудливых созданий.
Институт же создавался с первоначальной целью фиксировать обитающих в диких лесах животных и спасать вымирающие виды.
Поэтому порой сотрудники института не жалели денег на покупку сделанных наемниками снимков редких зверей в научных целях.
Прижимая к груди рюкзак, Лу Чжилань скованно сидел на краешке дивана. Приняв из рук Ду Жу стакан воды, он тихо поблагодарил его.
Ни один из них не отличался особой разговорчивостью, поэтому какое-то время они сидели в полном молчании, чувствуя себя немного неловко.
Ду Жу устроился напротив, опустя глаза и погрузившись в какие-то свои мысли.
— А та кошка... ты не хочешь, чтобы её тоже осмотрели? — неожиданно подал голос Ду Жу, переводя взгляд на черного кота на коленях Лу Чжиланя.
Лу Чжилань сперва опешил, но быстро сообразил в чем дело и поспешил объяснить:
— Нет нужды, она вовсе не ранена.
Ду Жу слегка растерялся, в его глазах промелькнула мимолетная, необъяснимая печаль. Поразмыслив, он решил выразиться более мягко:
— Она совсем не двигается.
Лу Чжилань сразу всё понял.
Надо полагать, тот подумал, что кот сдох?
Он осторожно вытащил спящего котенка и протянул на ладони, демонстрируя Ду Жу:
— Он еще совсем мал, а в таком возрасте все любят поспать.
Убедившись, что тельце котенка слегка вздымается в такт дыханию, Ду Жу заметно расслабился, и его плечи опали, когда он откинулся назад на спинку стула.
Лу Чжилань поинтересовался:
— А что будет с тем красным лисёнком после выздоровления?
Он-то с радостью забрал бы его с собой, но раз уж тот относится к столь редкой породе, вряд ли частным лицам разрешено содержать подобных животных, верно?
Ду Жу ответил:
— Это детеныш треххвостого огненного лиса. Ранее мы уже собирали информацию по этому виду, а также изучили их привычки и среду обитания. Не беспокойтесь, как только его раны заживут, мы выпустим его обратно в лес.
— Хотя возвращение в дикую природу таит в себе определенные риски, я думаю, что им куда больше по душе просторы свободы, чем холодные стены четырех стен института, — говоря о животных, Ду Жу неизменно становился более разговорчивым, даже темп его речи менялся.
Лу Чжилань тут же подметил эту особенность.
Подумав про себя, что этот товарищ, судя по всему, тоже является преданным адептом культа пушистиков.
Прошло полчаса.
Ду Жу проводил Лу Чжиланя до выхода из института, откуда уже виднелась верхушка арочных ворот Парка Баньшань.
— Ты...
— Ду Жу?
Два голоса раздались одновременно.
Ду Жу, собиравшийся было сказать Лу Чжиланю что-то еще, из-за этого внезапного оклика молча закрыл рот.
Навстречу им от ворот направлялась группа людей в такой же форме сотрудников института — они только что вернулись с улицы.
Неожиданно заметив постороннего человека, все они тут же насторожились.
— Ты еще кто такой? — вперед вышел мужчина постарше и недоброжелательно уставился на Лу Чжиланя.
Ду Жу вкратце обрисовал им случившееся, и после его рассказа напряжение на лицах остальных немного спало.
И только тот самый мужчина по-прежнему выглядел крайне недовольным. Прищурив глаза до узких щелочек, он смерил Лу Чжиланя презрительным взглядом с ног до головы, отчего у того неприятно засосало под ложечкой.
Он продолжал цепляться к каждой мелочи, да и к самому Ду Жу относился ничуть не лучше:
— А ты вообще регистрировал его при входе? Сам прекрасно знаешь, насколько ценны данные внутри института, и если случится хоть какая-то утечка, тебе за это не поздоровится.
— Подумать только, кого только ни заносит внутрь через всякие лазейки, — мужчина бросил презрительный взгляд на Лу Чжиланя, высоко задрав подбородок с таким наглым видом, будто готов был ткнуть в него пальцем.
http://bllate.org/book/31109/3791395
Готово:
