Он бросил взгляд на Лу Чжилань и был твёрдо уверен, что этот молодой доктор просто несёт чушь, а всё это пустословие — не более чем зависть к нему самому.
Дзынь-дон!
На оптический компьютер пришло новое сообщение.
От той самой компании, куда он собирался устраиваться на работу.
Мужчина самодовольно усмехнулся: ну вот, мол, точно пришли напомнить о выходе на работу.
С лёгким и уверенным выражением лица он открыл оптический компьютер.
Вскоре его улыбка застыла на лице: восемь крупных иероглифов об отмене приёма на работу и уведомлении об увольнении больно резанули глаза.
Многократно перепроверив всё с собеседником, он неизменно получал в ответ, что уведомление отправлено по адресу и ошибки нет.
Мужчина потерпел сокрушительный крах.
— Это ты сделал, да? — злобно уставившись на Фу Яо, прошипел он, и в его глазах уже мелькнуло безумие.
— Или ты? — он ткнул пальцем в сидевшую напротив Лу Чжилань. Сообразив, что у Фу Яо есть телохранители, мужчина выбрал в качестве «груши для битья» Лу Чжилань, который казался мягкотелым, и бросился вперёд, намереваясь проучить его.
Но не успел он добежать до входа, как телохранители заломали его руки.
Собственная гордость, которой он так привык гордиться, была растоптана в грязь.
Словно потерявший рассудок безумец, он вопил всякие гадости.
Фу Яо больше не хотела терять время и прямо приказала телохранителям:
— Выбросите этих двоих вон.
— Есть.
— Мх-мх-мх! — мужчину утащили, зажав рот рукой.
Что же до той женщины, то она давным-давно растерялась от такого зрелища и, не дожидаясь действий телохранителей, схватила чемодан и сбежала, катаясь и спотыкаясь.
В мире наконец воцарилась тишина.
Фу Яо подошла и с извиняющимся видом посмотрела на Лу Чжилань:
— Простите, доктор, втянула вас не за что ни прочто.
Лу Чжилань, ни с того ни с сего осыпанный бранью, ещё не до конца разобрался в ситуации и ответил:
— Ничего страшного.
Тогда Фу Яо обратилась ко всем остальным:
— Простите, дорогие соседи, что устроили тут цирк перед вами.
— Ничего, всё в порядке, этот подлец поплатился по заслугам.
— Именно так.
Остальные наперебой поддержали её, и атмосфера снова оживилась.
Фу Яо улыбнулась:
— В качестве компенсации я угощаю всех завтраком!
— Тогда мы не будем церемониться!
Когда принесли завтрак, собравшиеся не смогли скрыть изумления: еду доставили из элитного ресторана Старого города. Мало того, что выглядело всё изысканно, так и ингредиенты с приготовлением были на высоте, а вкус и вовсе не поддавался описанию.
— Госпожа Фу потратилась! — выкрикнул кто-то из толпы с поддёвкой, и остальные тоже принялись шуметь — без всякого злого умысла, просто чисто по-соседски подшучивая.
Они не выказывали чрезмерного угодничества или лести из-за её происхождения, ведя себя совершенно привычным образом.
Хотя изначально Фу Яо оказалась здесь из-за этого мерзавца, за несколько месяцев совместной жизни она по-настоящему привязалась к здешним соседям.
Лу Чжилань устроился со своей халявной едой за прилавком, в то время как всё пространство снаружи было оккупировано местными жителями.
Котёнок в своём домике наконец проснулся: сонный и растерянный, он всё ещё умывался крошечными лапками.
Лу Чжилань смотрел на него не отрывая глаз, умиляясь до глубины души, и мысленно кричал, что от такой милоты можно умереть.
Если бы не рамки приличия, ему ужасно хотелось бы поднять котёнка на руки и как следует зацеловать.
Кто-то подошёл к прилавку с чашкой соевого молока и завёл разговор с Лу Чжилань, интересуясь вопросами ухода за питомцами.
Остальные вроде бы занимались своими делами, но на самом деле всё их внимание было приковано к беседующим у прилавка, а уши, казалось, готовы были задвигаться от напряжения.
Тот самый собеседник как раз и был тщательно подготовленным и засланным разведчиком из коалиции любителей посплетничать.
В конце концов, им всем безумно хотелось узнать продолжение истории с участием того подлеца.
Даже Фу Яо незаметно выпрямилась на своём месте.
Наконец разведчик не подвёл надежд: задав пару вопросов о животных, он ловко и незаметно свёл разговор к утренним событиям.
Словно между делом он обронил:
— И впрямь говорят: внешность обманчива. С виду такой приличный парень, а на деле способен на столь мерзкие поступки.
— Теперь вот гадай, сколько ещё невинных девушек он обманет.
— Доктор, как по-вашему, откуда вообще берутся такие люди?
И конечно, душа сплетника в Лу Чжилане тут же воспарилась.
Он поспешил заглянуть в Систему за последними новостями о подлеце.
— К счастью, к счастью, этот мастер блефа больше никого не обманет. После того как предложение о работе сорвалось, он стал тыкаться повсюду в поисках места, скатился в уныние и начал жаловаться на всех подряд: на судьбу, на мир, на собственных родителей.
— К тому же этот мастер блефа страдает избыточной гордыней: на мелкие компании он смотрит свысока, а крупные его не берут. Полжизни скитался и вернулся всё тем же безработным. Добавим к этому патологическое стремление сохранять лицо — и в итоге он влез в огромные долги под проценты. Его конечная остановка — планета-помойка, где ему даже не светит переселение по сносу жилья через пятьдесят лет, потому что он не сможет купить недвижимость.
Выслушав финал этой истории, присутствующие молча переглянулись: ну вот, теперь на душе стало приятно.
Внешне Лу Чжилань по-прежнему оставался невозмутимым, ответив с бесстрастным видом всего четырьмя словами:
— Чужую душу не потемкам познать.
Услышав, как доктор с каменным лицом произносит банальные истины, они прекрасно понимали, что его истинные мысли давно выдали его с головой.
Разведчик изо всех сил старался сдержать расползающуюся улыбку, боясь проколоться перед Лу Чжилань.
Беспокойное утро наконец подошло к концу после сытного завтрака, и соседи стали расходиться из лечебницы.
Местные жители либо держали собственные лавчики и бакалейные магазинчики, либо работали в Новом городе, и жизнь их протекала просто и размеренно.
Стоило людям уйти, как лечебница опустела, зато в соседском чате закипела жизнь: Лу Чжилань, одновременно копаясь в оптическом компьютере и читая сплетни, принялся наводить порядок на аптечных полках.
Людей, держащих питомцев, в этих краях было немного — все те зверушки, что приходили на приём вчера, судя по всему, исчерпывали их общее число, едва насчитывая два-сет-три десятка.
Домашние животные и так жили прекрасно, в спасении они не нуждались, и если подсчитать, то Мэйцю оставался единственным спасённым подопечным.
Чтобы выполнить задание, всё же придётся отправиться в дикие места: именно дикие и брошенные животные составляли основу для спасения, и Лу Чжилань мысленно вернулся к мыслям о задании.
В своём домике Цзин Мяо, проснувшись, выпил приготовленного молока. Тепло разлилось внутри, и даже уставшее тело словно обрело лёгкость. Он тихонько срыгнул, бросил взгляд на витавшего в облаках Лу Чжилань, бесшумно выпрыгнул из-за прилавка, семенившими шажками подошёл к дверям магазина, задрал голову и принялся внимательно изучать обстановку вокруг, быстро запечатлевая в памяти планировку всех окрестных зданий.
Станция связи со Звёздной сетью находилась далековато, и с его нынешним физическим состоянием добраться туда будет непросто.
Цзин Мяо нахмурился, словно слегка досадуя на это.
Когда Лу Чжилань опомнился, то увидел, как заноза-чёрный котёнок сидит у входа и с грустью смотрит в небо.
Что на этот раз?
Лу Чжилань подошёл, присел на корточки и легонько ткнул его пальцем.
Котёнок равнодушно взглянул на него и снова устремил взор наружу.
Будучи знатоком кошачьего поведения десятого уровня, Лу Чжилань принялся расшифровывать глубокий смысл, затаившийся во взгляде.
— Малыш, ты хочешь выйти на улицу?
Пушистые ушки Цзин Мяо слегка дёрнулись в ответ на вторую половину фразы — судя по всему, к обращениям вроде малыш или сокровище он уже почти привык.
Раз есть реакция, значит, хочется наружу.
Поразмыслив, Лу Чжилань решил, что ему всё равно придётся отправляться на поиски животных наружу, так почему бы не воспользоваться случаем и не взять Мэйцю с собой — заодно и проветрится.
В книгах тоже писали, что некоторым кошкам больше нравится бывать на свежем воздухе, так что, возможно, это поможет исцелить угрюмого молчаливого котёнка.
Он мягко произнёс:
— Через пару дней, как только в магазине не будет дел, мы с тобой пойдём погуляем на весь день.
Цзин Мяо остался доволен таким исходом и сам сделал два шага вперед, приближаясь к мужчине.
После чего этот мелкий негодяй Лу Чжилань схватил его, прижал к себе кошачью мордашку и яростно зачмокал пару раз.
У Цзин Мяо тут же встала дыбом вся шерсть: !!!!
Кожа под пушистой шубкой моментально вспыхнула и покраснела.
Чуть не приняла его за какого-то беглого космического пирата.
Как и предполагал Лу Чжилань, прошло всего несколько дней, а в магазине стояла тишина и пустота.
Мытьё кошек и собак не засчитывалось в задачи по спасению, самое большее — можно было заработать лишь «благодарное сердечко».
Однако те крохи, что приносили пушистики, при пересчёте на звёздные кредиты совершенно не покрывали огромный долг Системе, взятый на открытие лечебницы.
Глядя на строчку с отрицательным балансом в интерфейсе Системы, Лу Чжилань погрузился в глубокие размышления.
Некоторые люди с виду блистательны, холодны и утончены, а на деле — голь перекатная.
После нескольких дней хождения в гости и общения (читай: сплетен) соседи постепенно сблизились с Лу Чжилань.
Многие искренне удивлялись, почему он решил открыть ветеринарную клинику именно в Старом городе.
По их мнению, 07-я планета и без того отсталая и бедная, а Старый город среди бедных — и вовсе жемчужина нищеты. Хотя редкие жильтели и держат питомцев, мало кто готов тратить на них крупные суммы. Если животное заболевает, в худшем случае его заталкивают в лечебную капсулу под лучи — эффект так себе, но выжить удаётся.
И это при условии, что у семьи неплохой достаток: лечебная капсула стоит недешёво, заряд энергии в ней ограничен — каждое использование расходует ресурс, а на пополнение требуются большие деньги.
К тому же лечебные капсулы приобретают лишь богачи из средних и высших слоёв.
По их разумению, ветеринарная клиника должна открываться в Новом городе или на куда более развитой планете.
Многие тайком гадали: не очередной ли Лу Чжилань богатенький дурачок, которого уговорили открыть убыточное дело в такой глуши?
Однако то, с каким выражением лица доктор Лу смотрит на животных, было совсем не похоже на игру — это шло из глубины души. Сам Лу Чжилань, пожалуй, и не подозревал, что его взгляд на животных и на людей кардинально различался: в первом случае от него веяло мягким весенним теплом, во втором — ледяной стужей.
В конце концов все решили, что он, возможно, просто баснословно богат и при этом обладает невероятно мягким сердцем ко всякой живности.
Лу Чжилань не ведал, что его образ в фантазиях соседей успел обрасти самыми причудливыми и туманными подробностями.
Он знал лишь одно: чтобы поскорее выкупить дочурку, ему необходимо выбраться наружу, исследовать этот незнакомый чужой мир и поскорее закончить задания по спасению.
Изучив общую карту звёздных систем, предоставленную Системой, он осознал, насколько безумно велик этот мир.
Здесь существовало четыре основные звёздные системы: Звезда Цзянань, Звезда Тяньчэнь, планета Ланьли и планета-помойка.
У каждой системы имелся свой великий лорд.
В свою очередь, эти четыре системы включали множество планет, которые по степени развития, плотности населения и условиям проживания делились на категории: планеты, названные по именам, считались более развитыми и стояли выше.
http://bllate.org/book/31109/3791390
Готово:
