Когда они подошли ближе, от спутника едва уловимо повело теплом.
Тепло ненавистного человека — само собой, вызывало лишь отвращение; но в этой ледяной буре даже такое крошечное тепло словно пробуждало какой-то животный инстинкт, заставляя Шэнь Чэня придвинуться еще чуть-чуть. Он украдкой, стараясь выглядеть как можно более непринужденно, прижался рукой к Цзи Аню; тот, казалось, ничего не замечал и продолжал шагать вперед со всё тем же бесстрастным выражением лица.
Из-за ливня шаги мужчины заметно замедлились, и какое-то время они шли со скоростью людей, прогуливающихся после плотного ужина, что создавало на удивление расслабленную атмосферу.
Стоило атмосфере стать непринужденной, как Шэнь Чэню захотелось поболтать.
Для него суть болтовни заключалась в самом процессе разговора — то есть в акте произнесения слов; поэтому с кем именно он говорит, для Шэнь Чэня не имело никакого значения.
Шэнь Чэнь невпопад бросил:
— ...Сейчас есть три двери, за двумя дверями — пустота, а за одной — Мазерати...
Не успел он договорить, как мужчина сразу же ответил:
— Меняю.
— Я же еще не договорил?!
— Ну говори.
— ...Ты выбрал одну из дверей, и тут я спрашиваю тебя: не хочешь ли взять ту дверь, что у тебя в руках, и поменять ее на две оставшиеся у меня... о, цель в том, чтобы получить Мазерати. Меняешь или нет?
— Меняю. Вероятность не поменять — тридцать три и три десятых процента, а вероятность поменять — шестьдесят шесть и шесть десятых процента.
Шэнь Чэнь поджал губы:
— ...Неужели нельзя было сделать вид, что ты не знаешь, и хотя бы подумать?
— Тогда не задавай такие детские вопросы из парадокса трех дверей.
— Подожди, я придумаю другой.
Шэнь Чэнь нахмурился и погрузился в раздумья:
— А если сейчас есть гостиница, но до нашего пункта назначения осталось всего два-три километра, ты предпочтешь пойти отдохнуть в гостиницу или продолжишь путь к цели?
— К цели.
— Ха, я выбираю гостиницу.
— Я так и знал, — произнес Цзи Ань. — Ты очень ленив... Посмотри туда.
Цзи Ань внезапно приподнял подбородок, жестом предлагая ему посмотреть налево.
Он машинально последовал указанию собеседника, но все, что удалось разглядеть, — это заросший сорняками пустырь под проливным дождем:
— На что смотреть-то?
— Присмотрись внимательно.
— На что тут всматриваться, ничего же нет.
— Посмотри еще внимательнее.
Шэнь Чэнь прищурился и изо всех сил обшарил взглядом всё, что было перед глазами, но так и не заметил ничего достойного внимания:
— Ничего тут нет... Ты что, издеваешься надо мной?
С этими словами он уже собирался повернуть голову обратно, как мужчина вдруг прибавил шагу, опережая его почти на полкорпуса.
Однако Шэнь Чэнь все еще держал его под руку, и от этого внезапного рывка идти стало так неудобно, будто его волокли за собой:
— Ты чего творишь, с ума сошел что ли?
— Ничего, просто захотелось пройтись быстрее.
Внезапно заставил посмотреть налево, пошел чуть впереди, загораживая обзор, захотел ускориться...
Шэнь Чэня вдруг озарило:
— Справа что-то есть?
Произнося это, он слегка откинулся назад, и его взгляд скользнул за спину Цзи Аня: в бушующем вихре ветра и дождя возвышалось какое-то здание — то ли гостиница, то ли гостевой дом, то ли фермерская усадьба, то ли чей-то отдельный коттедж.
— В гостиницу, я выбираю гостиницу! — глаза Шэнь Чэня засияли, и он, ухватив мужчину за руку, попытался свернуть в нужную сторону. — Быстрее, быстрее, я выбираю гостиницу!!
Цзи Ань вздохнул:
— До цели ведь правда осталось всего километра два-три.
— И все равно хочу в гостиницу!
— Я не хочу.
— А я хочу!
Они замерли в нерешимости посреди ливня, и Цзи Ань, повернув голову, встретился взглядом с Шэнь Чэнем.
В глазах юноши читалось такое исступленное желание, что он даже слегка надул губы, словно капризничая.
— Умоляю тебя, братец, я же насквозь промерз, позволь мне принять горячий душ, — взмолился Шэнь Чэнь.
— ...За проживание платишь ты, — сдался Цзи Ань.
— Окей, я богатенький буратино.
Была одна вещь, о которой Шэнь Чэнь не догадывался: Цзи Ань всегда пасовал перед его жалким видом — что в прошлом, что сейчас, десять лет спустя.
Дорога от аэротрассы до того здания вообще не была асфальтирована, и Шэнь Чэнь, морщась и кривясь от боли, побрел следом за мужчиной по грязи и лужам, добравшись до места лишь спустя добрых десять минут. Трехэтажный дом был обнесен оградой высотой по пояс, а пространство вокруг него хотя бы немного заасфальтировали цементом, так что выглядело всё не слишком убого.
Пройдя вдоль забора еще несколько минут, они наконец увидели парадный вход.
На втором этаже висела пестрая вывеска, исписанная какими-то каракулями, похожими на дождевых червей, на языке страны N. То, что называлось дворовыми воротами, на деле представляло собой лишь две шатающиеся доски.
— Что тут написано? — Шэнь Чэнь кивнул мужчине на вывеску.
— Не понимаю, — ответил тот, не глядя по сторонам, и увлекая его прямо во внутренний двор. — Зайдем — спросим.
Крошечный внутренний дворик был до отказа завален всяким хламом, там даже обнаружилась ручная водяная колонка, рядом с которой стояла каменная тумба с желобом — неведомо для каких целей предназначенная. И при этом тесном пространстве в углу переднего двора приютился еще и небольшой сарай. Шэнь Чэнь озирался по сторонам, и его взгляд невольно скользнул по желобу каменной тумбы: внутри темнело, словно там запеклось что-то буро-красное. Проследив за стекающими по желобу дождевыми каплями, он заметил, как вода утекает в сливное отверстие. Именно в этот момент Цзи Ань слегка толкнул его локтем в бок, давая понять, чтобы он разжал руку.
Только тогда Шэнь Чэнь опомнился и торопливо отпустил Цзи Аня.
Они стояли под навесом у распахнутой настежь двери, по обе стороны от которой висели два фонаря. Цзи Ань неспешно сложил зонт и стряхнул с него капли воды. Шэнь Чэнь же не мог ждать ни секунды — за время пути его штанины насквозь пропитались грязной водой и теперь липли к икрам, доставляя жуткий дискомфорт, — поэтому он, волоча за собой чемодан, шагнул прямо в дверной проем.
Сначала шла узкая и длинная прихожая, или, скорее, сени; пройдя чуть глубже, можно было увидеть общий зал и нечто вроде барной стойки.
Когда Шэнь Чэнь вошел, за стойкой стояла дородная хозяйка, а какой-то рослый и крепкий мужчина с бритой головой прислонился к бару, курил и о чем-то беседовал с ней.
Наверное, другие постояльцы, — автоматически подумал Шэнь Чэнь, но в ту же секунду его ноздри уловили странный, тошнотворный запах тухлятины и крови.
Его шаги резко замедлились, но шум колесиков чемодана привлек внимание как хозяйки, так и лысого.
На лице лысого залегал шрам, который тянулся от скулы, пересекал губы и уходил на подбородок.
http://bllate.org/book/31107/3791153
Готово:
