Казалось, Тан Лянь по-прежнему относилась к ней точно так же, ни капли не изменившись. Чэнь Сиянь смотрела на Тан Лянь, и ей почему-то казалось, что та чуточку отдалилась — прошло всего-то неделя.
— Сиянь, садись. Зачем ты пришла ко мне? — Тан Лянь заварила чашку фруктового чая и поставила перед Чэнь Сиянь. Она заметила, что с самого прихода эта девушка держалась напряженно и не расслаблялась ни на секунду.
— Я пришла извиниться. Прости меня, Тан Лянь, — набравшись храбрости, произнесла Чэнь Сиянь.
Что? Тан Лянь опешила.
— Тебе нельзя ходить в переулок Саньцзе... Я не знаю, не отругали ли тебя в тот день, когда ты ушла? — взволнованно спросила Чэнь Сиянь, не отрывая глаз от Тан Лянь и не упуская ни единого выражения на ее лице.
Услышав это, Тан Лянь постепенно запуталась еще больше. Наконец разобравшись в логике, она невольно усмехнулась:
— Где это ты наслушалась такого?
Она с серьезным видом произнесла:
— В тот день мама действительно позвала меня отчасти по этой причине, но не только из-за этого.
Чэнь Сиянь отнеслась к этому с недоверием:
— Правда?
— Правда, — выражение лица Тан Лянь не изменилось. — Так ты пришла ко мне только из-за этого? Почему не отправила сообщение?
Лучше бы она об этом не заминала: при одном упоминании о сообщениях лицо Чэнь Сиянь мгновенно приняло обиженный вид. Тихонько она произнесла:
— Ты мне не отвечала, я думала, ты сердишься.
Она достала телефон, в котором красовалось лишь одно-единственное одинокое сообщение от нее самой: Тан Лянь, ты сейчас свободна?
Дата: девятнадцатое апреля, восемь часов вечера.
Девятнадцатое апреля, восемь часов вечера: Тан Лянь была на вечеринке в Исландии. Ее друг вернулся после учебы из Германии, и все собрались вместе, чтобы устроить праздник.
Именно поэтому на ней сегодня был этот зимний наряд — она прилетела прямиком из Исландии и помчалась сюда сразу из аэропорта, не успев даже переодеться. В ту самую секунду, когда она сошла с трапа самолета, Тан Лянь чуть не упала в обморок от жары.
— Сиянь, когда я уезжала, то не взяла с собой сотовый, прости меня, — вздохнула Тан Лянь, пересела поближе к Чэнь Сиянь и двумя пальцами легко потянула ее за рукав.
Чэнь Сиянь подняла голову и неуверенно спросила:
— Значит, ты не сердишься, да? Не сердишься и не собиралась меня игнорировать?
Тан Лянь улыбнулась и мягко обняла ее:
— Нет.
Лунный свет сиял ярко, отражая на прозрачном стекле окна силуэты двух обнимающихся фигур, похожих на туго переплетенные стебли лиан. Налетел вечерний ветерок, взъерошил занавески и развеял тени.
Фруктовый чай на журнальном столике больше не испарял пар, и в руке чашка казалась прохладной. Чэнь Сиянь держала ее, но стенки сосуда почему-то казались ей обжигающе горячими — так горячо было прямо в глубине души.
Она слышала, как в самом ее сердце все бурлило и пузырилось, а переполнявшая ее радость норовила выплеснуться наружу.
Поэтому, снова подняв голову и заговорив, она обрела в голосе куда больше уверенности:
— Тан Лянь, в следующий раз не забывай брать сотовый, я не хочу терять с тобой связь.
Возможно, Чэнь Сиянь сама не замечала ничего неуместного в своих словах.
Повелительный тон, едва уловимая близость и робкий огонек, мерцающий в глазах — все это заставило Тан Лянь на мгновение замереть. Сидя на мягком диване, она на секунду даже подумала возразить.
— Тан Лянь? — Чэнь Сиянь долго ждала ответа, и та внезапно вспыхнувшая уверенность тут же растаяла. — Я... я имела в виду, что ты у меня такая одна...
Глядя на тревожное, беспокойное выражение лица Чэнь Сиянь, Тан Лянь в конце концов сдалась без боя. Подумаешь, ответить на сообщение — не стоило из-за этого упираться:
— Хорошо, я обещаю тебе.
Снаружи сгустилась ночная тьма, и на стекле появились пестрые капли. Чэнь Сиянь присмотрелась: оказалось, на улице снова начался дождь.
Шум непрекращающегося ливня доносился как из-за окна, так и изнутри комнаты.
Сброшенная одежда Тан Лянь грудой валялась на диване, еще храня остатки тепла. Аккуратно сложив вещи вдвое, Чэнь Сиянь бережно опустила их в корзину для белья, а затем подошла к часам, колеблясь, уходить ей или нет.
Уйти, не уходить, уйти, не уходить.
Про себя повторяла Чэнь Сиянь, собирая рюкзак и прижимая его к груди, и продолжала сидеть на диване ни жива ни мертва. Боковым зрение она заметила, что шум воды в ванной стих, а желтый свет погас.
Тан Лянь оттолкнула дверь, в одной руке вытирая волосы белым полотенцем, и, подняв глаза, тут же увидела Чэнь Сиянь, готовую сорваться с места.
— Сиянь, ты уходишь? — Тан Лянь бросила взгляд за окно, где чернота казалась густой, как тушь.
Чэнь Сиянь неопределенно промычала в ответ что-то вроде «угу», не опровергая этого, но и не подтверждая. Опустив взгляд, она сидела смирно, а ее густые ресницы, похожие на веера, скрывали эмоции в глубине глаз.
Конечно же, она не хотела уходить.
Тан Лянь приподняла бровь, бросила полотенце и с наигранным отчаянием воскликнула, глядя на часы:
— Ой, Сиянь, уже половина восьмого, побудь со мной! — Она обеими руками схватилась за голову с двух сторон, состроив жалобную гримасу.
— Хорошо, — быстро согласилась Чэнь Сиянь, но в ту же секунду раздался звонкий щелчок. Тан Лянь неизвестно когда оказалась рядом, и костяшка ее среднего пальца стукнула Чэнь Сиянь прямо в центр лба.
— Хочешь остаться — так и скажи, я же не выгоняю тебя, — слегка улыбнувшись, произнесла Тан Лянь и снова взялась за полотенце, чтобы досушить свои длинные волосы. Густые, как водопад, с одной стороны они уже высохли, но с другой все еще капали.
Лицо Чэнь Сиянь мгновенно вспыхнуло, залившись краской, а на сердце скребнуло от неловкости: ее тайное желание так легко раскрыли. К счастью, Тан Лянь не придала этому большого значения и даже велела принести фен, чтобы досушить голову.
— Вж-ж-ж-ух...
Одной рукой Чэнь Сиянь держала фен, а другой перебирала пряди волос Тан Лянь. Перекрывая гул мотора, Чэнь Сиянь спросила:
— Ты говорила, что вернулась из-за срочных дел. Что за срочные дела?
Да такие, что даже не нашлось времени переодеться.
— Насчет школы — я во всем разобралась, — лениво опираясь на подлокотник дивана, ответила Тан Лянь.
Школа? Чэнь Сиянь опешила. Неужели это то самое дело, о котором они говорили ранее? Тогда она воспринала те слова лишь как утешение и никак не ожидала, что Тан Лянь действительно примет их близко к сердцу.
Но... почему этот человек мог не связываться с ней целую неделю, а стоило ей понадобиться — сорваться прямо посреди встречи с друзьями и примчаться обратно?
— Кто-нибудь говорил тебе, что ты очень противоречивый человек? — слова Чэнь Сиянь потонули в шуме фена, зазвучав словно из неисправного радиоприемника.
Ответ Тан Лянь был под стать:
— Говорили. Многие, включая меня саму.
Она не могла ее разгадать: у Чэнь Сиянь было смутное предчувствие, что она никогда до конца не поймет Тан Лянь.
Ни темнеющее по вечерам небо сегодня, ни каждый прошедший или будущий день и ночь.
***
Без десяти девять утра Тан Лянь вытащила Чэнь Сиянь из постели, без лишних слов затолкала в машину и помчалась прямиком в Первую среднюю школу Шэньчэна.
— Здравствуйте, учитель, я старшая сестра Чэнь Сиянь, пришла оформить ее в вечернюю школу... — Тан Лянь сегодня выглядела очень бодро: на ней была толстовка, спортивные штаны, а за плечами висел рюкзак, излучая просто неиссякаемую энергию.
В отличие от нее, под огромными глазами самой Чэнь Сиянь залегли темные круги, и видом она напоминала человека, которого только что знатно поколотили. Девушка походила на марионетку на ниточках: что скажут, то и делает.
— Документы: удостоверение личности, домовую книгу, — учитель поднял руку.
— Ага, — Чэнь Сиянь послушно всё достала.
— Подпишите здесь, внимательно прочитайте, — учитель пододвинул к ней договор.
— Угу, — она схватила ручку и торопливо расписалась.
Поставив подпись, учитель просмотрел выполненный Чэнь Сиянь тест, удовлетворенно кивнул и подвел итог:
— С сегодняшнего дня будете приходить на занятия каждый вечер.
Каждый день? Чэнь Сиянь резко подняла голову, переводя взгляд то на Тан Лянь, то на учителя. Уловив ее ошарашенный взгляд, учитель хлопнул себя по лбу:
— Кроме выходных.
К моменту окончания всех формальностей было уже десять часов утра — как раз время перемены, когда ученики Первой средней школы выходили на пробежку. На огромном стадионе учащиеся тянулись длинной, но редкой вереницей. Те, кто плелся сзади, никак не могли догнать передних, а те бежали вперед с остекленевшими взглядами, и все это напоминало сплошной балаган.
Оперевшись обеими руками о перила, Чэнь Сиянь прокомментировала:
— Бегут как-то бестолково. У нас за такое бы отчитали по первое число.
Тан Лянь бросила косой взгляд и с улыбкой отозвалась:
— Тогда меня бы тоже отчитали.
Встретив озадаченный взгляд Чэнь Сиянь, в глазах Тан Лянь промелькнула улыбка, но в ней не было радости. Чэнь Сиянь не понимала выражения ее глаз, но теперь точно знала: это была альма-матер Тан Лянь.
— Кстати, Сиянь, что с тобой сегодня такое, почему у тебя такие сильные синяки под глазами? — внезапно спросила Тан Лянь.
Руки Чэнь Сиянь мгновенно напряглись, и она смущенно отвела взгляд:
— Вчера... просто не выспалась. Да, кстати, я так и не сказала тебе спасибо.
Благодаря связям и хлопотам Тан Лянь ее личное дело и данные о зачислении теперь числились за этой школой, а это значило, что она сможет получить аттестат об окончании, а затем поступить дальше.
Впервые в жизни, когда она совершенно не знала, как поступить, кто-то молча взял и разрешил все ее проблемы.
— Перестань, Сиянь, пойдем, отведу тебя пообедать.
Едва договорив, Тан Лянь первая повернулась и пошла вперед. Чэнь Сиянь осталась стоять на месте, расплывшись в улыбке. Пусть она, возможно, и не понимала Тан Лянь до конца, но знала точно: вся эта забота — бесценный дар для нее.
— Сестренка, — тихо позвала она, и голос растворился в ветре. Шдшая впереди Тан Лянь, словно что-то почувствовав, обернулась и поторопила ее:
— Быстрее!
Двадцать минут спустя.
Изысканно обставленный ресторан, яркие свежие цветы, улыбающиеся официанты и потерянная, неуверенно сидящая за столиком Чэнь Сиянь.
Прошло уже пятнадцать минут с тех пор, как Тан Лянь ушла: они только что сделали заказ, как та заявила, что ей нужно отлучиться на минутку, оставив Чэнь Сиянь одну переглядываться с персоналом.
Блюда стали одно за другим появляться на столе, постепенно заполняя его целиком, — свободным остался лишь небольшой круглый участок в самом центре. Когда все было подано, официант достал бумажную корону-картонку и принялся настойчиво предлагать Чэнь Сиянь надеть ее.
Перепуганная Чэнь Сиянь принялась пятиться назад:
— Разве здесь обязательно носить такое во время еды?
Официант улыбался, храня молчание, но упорствовал в своем решении, наотрез отказываясь отступать. У Чэнь Сиянь не оставалось выбора, кроме как смиренно подчиниться.
Прошло уже двадцать минут, а Тан Лянь все не возвращалась.
Скучая от безделья, Чэнь Сиянь то склоняла голову на стол, то начинала вертеть в пальцах однотонную чайную чашку, то принималась лущить семечки — за короткое время перед ней выросла целая горка очищенных ядрышек.
Бумажная корона зацепилась за волосы, и жесткий картон неприятно давил на кожу головы, напоминая о своем присутствии.
Как только Чэнь Сиянь очистила последнее зернышко, свет в отдельном кабинете внезапно погас. Дворик распахнулся, и в глаза Чэнь Сиянь мягко заструился мерцающий свет свечей.
А позади этих огоньков стояла Тан Лянь с сияющей улыбкой на лице.
Она катила перед собой небольшой столик на колесиках, на котором красовался двухъярусный торт — точь-в-точь такой, какой Чэнь Сиянь видела в пекарне, а сверху красным джемом было выведено: Сиянь, с днем рождения!
Официанты, вооружившись хлопушками с серпантином, восторженно закричали, создавая праздничную атмосферу:
— Ура-а-а!
— Сиянь, с днем рождения!
http://bllate.org/book/31100/3790400
Готово:
