С днем рождения! — раздался сладкий голос официантки, после чего она молча вышла из отдельного кабинета и прикрыла дверь.
В кабинете остались только Чэнь Сиянь и Тан Лянь.
— Ты почему... — Чэнь Сиянь сначала встала, пару раз неуверенно взмахнула руками в воздухе, а затем опустила их вдоль бедер. Ее указательный палец до крови ковырял загрубевшую кожицу у основания большого пальца, обнажая розоватый эпидермис, который неприятно саднило.
Значит, это Тан Лянь устраивает ей день рождения?
В категорию событий, происходящих впервые в жизни, Чэнь Сиянь мысленно решила добавить еще одно: Тан Лянь, день рождения.
Мелодия скрипки звучала плавно и протяжно, эхом отзываясь в кабинете. Тан Лянь привычным движением воткнула свечу, потянула Чэнь Сиянь за запястье и кивнула:
— Загадывай желание, чего застыла?
Она заперла все вопросы Чэнь Сиянь в горле, лишь улыбаясь и глядя на нее сияющими глазами.
Чэнь Сиянь неуверенно сжала ладони. Загадывать желание? Разве у нее есть о чем мечтать? Она не верила в загадывание желаний на день рождения, точно так же, как не верила в Будду.
Но в этот момент, встретившись взглядом с полным ожидания взором Тан Лянь, она подумала: пожалуй, в определенные моменты и ради определенных людей можно поверить хотя бы раз.
Поверить хоть раз, что у нее тоже есть право на исполнение желаний.
Она закрыла глаза, но всего через полсекунды снова открыла их. Тан Лянь склонила голову в недоумении:
— Так быстро?
— Угу, Тан Лянь, загаданные желания ведь сбываются? — Чэнь Сиянь сидела за столом, тихо глядя на то, как Тан Лянь режет торт. Аромат сливочного масла все еще витал в воздухе, казалось, перенося ее на какой-то сказочный островок.
Там было все, чего она так ждала, — беззаботное и легкое.
Отрезвление пришло от слов Тан Лянь:
— Не обязательно. Просто для удачи.
Чэнь Сиянь на мгновение умолкла. Тан Лянь громко рассмеялась, уверенно положила первый кусок торта перед Чэнь Сиянь и, отбросив шутливый тон, добавила:
— Но твое желание обязательно сбудется.
Корж был желтым, крем — белым, а посередине виднелся красный джем. Задержав на нем взгляд, Чэнь Сиянь спросила:
— Откуда ты знаешь, что у меня сегодня день рождения?
— У тебя в удостоверении личности написано. — Однако, заметив, что Чэнь Сиянь вовсе не собиралась отмечать праздник, Тан Лянь интуитивно почувствовала, что та могла и вовсе забыть о собственном дне рождения.
Хотя сам день рождения казался ей довольно хлопотным, в этот день вся ее семья собиралась вместе, чтобы поздравить друг друга. Поэтому, узнав о дате, она сочла само собой разумеющимся подготовить для Чэнь Сиянь небольшой праздник.
Сладость торта смешивалась с ароматом изысканных блюд, а в ушах звучал мягкий голос Тан Лянь.
У Чэнь Сиянь защемило в носу. Внезапно она подалась вперед, крепко обняв Тан Лянь за шею, и горячие, влажные слезы покатились вдоль позвоночника Тан Лянь в невидимую глубь, принося с собой легкий озноб.
Тело Тан Лянь на мгновение сжалось, поднятая рука замерла в воздухе на несколько секунд, но в конце концов со спины Чэнь Сиянь опустилась на край стола — подушечки ее пальцев с силой вжались в деревянную поверхность, оставив несколько глубоких вмятин.
— Ладно, давай ешь, — бросила она бесстрастно, отстраняя от себя Чэнь Сиянь.
Чэнь Сиянь не заметила внезапной холодности Тан Лянь — она лишь виновато улыбнулась, вскинула голову и произнесла:
— Хорошо.
Ресторан располагался на двадцатом этаже. Из широких панорамных окон открывался вид на пересекающиеся внизу улицы, где непрерывным потоком двигались автомобили, но до этой высоты уже не долетала уличная суета.
Мелодия скрипки подходила к концу, отчего в кабинете стало особенно тихо.
Двухъярусный торт занял пустующее место на столе. В него все еще была воткнута свеча в форме цифры девятнадцать, а на ее фитиле белел пепел от сгоревшего пламя.
Тан Лянь сидела рядом с Чэнь Сиянь. Словно пытаясь загладить недавнюю неловкость, она взяла палочки и принялась одну за другой перекладывать еду в пиалу Чэнь Сиянь.
Баклажаны с чесноком, жареный голубь, рыба в кисло-соленом бульоне, хрустальные пельмени... Не прошло и минуты, как горка в пиале Чэнь Сиянь грозила вывалиться через край.
— Тан Лянь, я... больше не могу... — бормотала она с набитым ртом, но рука с палочками продолжала двигаться без остановки, механически отправляя еду в рот. Не успела стрелка часов сделать и пол-оборота, как большая часть блюд на столе была уничтожена ими обеими.
— Сиянь, я попрошу упаковать торт с собой, заберешь его, — Тан Лянь вытащила салфетку из стоявшей рядом салфетницы и промокнула уголки ртов.
Торт! Такой огромный торт! Чэнь Сиянь обхватила руками выпивающий живот, с отчаянием глядя на коробку, и, глубоко вздохнув, произнесла:
— Угу.
Официант принес напитки — улун. Чай приятно горчил на языке, оставляя необычное послевкусие. Чэнь Сиянь подняла чашку и посмотрела в панорамное окно. Вдали плыли облака — белые, похожие то ли на море, то ли на снег, казалось, протяни руку — и можно коснуться их.
Неожиданно Чэнь Сиянь вспомнила об Исландии, о которой вчера упоминала Тан Лянь. Она слышала это название только по радио, и судя по ее скудному воображению, Исландия наверняка сплошь покрыта снегом?
Думая об этом, она так и спросила:
— Тан Лянь, а в Исландии есть снег? Очень много снега?
Тан Лянь как раз воевала с чайными листьями на дне своей чашки, но, услышав вопрос, повернулась к Чэнь Сиянь:
— Да. А еще там есть северное сияние, очень красивое.
Немного помолчав, она добавила:
— Хочешь туда? Если позже появится свободное время, я могу тебя отвезти.
Слово «позже» обладало удивительным очарованием. Когда с кем-то говоришь о будущем, в самом звучании этого слова рождается бесконечная нежность и надежда.
Чэнь Сиянь отвела взгляд и пристально посмотрела на Тан Лянь:
— Договорились. Обязательно позже.
Тан Лянь не смогла уклониться от ее взгляда и была вынуждена встретиться с ней глазами. В этот момент в глазах сидевшей перед ней девушки таилось что-то более непоколебимое, чем горы, из-за чего Тан Лянь не смогла произнести ни слова возражения.
Хотя сама она так легко разбрасывалась обещаниями и вечно тут же забывала о них.
Уголки глаз Чэнь Сиянь изогнулись, она уже собиралась что-то сказать, как вдруг ее взгляд замер на губах Тан Лянь. Там примостился крошечный черный кусочек еды, издали напоминавший мушку.
Понаблюдав за ней несколько секунд, Чэнь Сиянь молча взяла со стола салфетку и шагнула вперед. Тан Лянь от неожиданности не шелохнулась.
Лишь когда она ощутила мягкое прикосновение салфетки и тепло совсем близкого человеческого тела, то резко пришла в себя. Но прошло всего несколько секунд, как Чэнь Сиянь, стерши крошку, отступила на безопасное расстояние.
Чэнь Сиянь странно посмотрела на Тан Лянь: она в очередной раз уловила в той желание отпрянуть — точно так же, как во время их недавних объятий.
— Тан Лянь, — осторожно начала Чэнь Сиянь, — ты случайно не любишь близкий физический контакт с людьми?
Она вспомнила тот случай в холле отеля, когда Тан Лянь лишь слегка приобняла своего случайного знакомого, оставив между ними зазор в три пальца толщиной.
— Да-да, — невнятно отозвалась Тан Лянь и, не говоря больше ни слова, потащила Чэнь Сиянь к выходу, на ходу подзывая официанта, чтобы тот завернул еду.
Конечно же, дело было вовсе не в этом. Сжав руль автомобиля, Тан Лянь мысленно протянула: просто твое поведение, Чэнь Сиянь, для меня уже слишком.
Машина промчалась по широкому проспекту и быстро добралась до кофейни. Перед уходом Тан Лянь напомнила:
— В понедельник на занятия, не забудь.
Рука Чэнь Сиянь, тянущаяся к ручке двери, замерла. Прижав к груди коробку с тортом, она с трудом высунула голову наружу:
— А ты меня не проводишь?
В ее голосе отчетливо слышалось разочарование. Тан Лянь снова щелкнула ее по лбу:
— Мне еще нужно слетать за границу, срочные дела.
Опять за границу... Радостное настроение Чэнь Сиянь вмиг увяло, и она глухим голосом произнесла:
— Тогда не забудь взять мобильный телефон.
— Помню.
Бросив эти слова, Тан Лянь вдарила по педали газа, и в мгновение ока автомобиль скрылся за поворотом.
В кофейне «Лянь-юй» только что закончился час пик, и Босс Ляо вместе с Лань Сяосяо ужинали прямо перед телевизором. Увидев особенно трогательный момент сюжета, оба не выдержали и обнялись, забыв про еду и утирая слезы.
— Кхе-кхе... — раздался неожиданный голос Чэнь Сиянь. — Вы что такое смотрите, что ревете в три ручья?
Ее взгляд упал на стол: там громоздились две горы из салфеточных комков, причем один из них опасно покачивался на самом краю.
Лань Сяосяо ревела так сильно, что не могла отдышаться. Шмыгнув носом, она выдавила:
— Это шоу по поиску пропавших родственников...
Телевидение Шэнчэна недавно запустило новую программу под названием «Снова встретить родных». Передача была создана для того, чтобы помочь тем, кто разыскивает близких, использовать силу СМИ, воссоединить семьи.
Говорили, что с момента выхода в эфир программа заслужила бурные обсуждения в ведущих СМИ, получив звание «самого слезоточивого шоу года».
Чэнь Сиянь подняла глаза. В этот момент в телевизоре как раз показывали момент, когда две разлученные семьи разделяла лишь большая дверь, а заветная кнопка встречи находилась под рукой. Ведущий отсчитывал: «Три, два, один!», двери распахивались, и все — как в студии, так и по ту сторону экранов — заливались слезами.
Бросив на экран равнодушный взгляд, она прошла к стойке, распаковала коробку с тортом, аккуратно нарезала два больших куска и отнесла их двум плаксам.
Повернувшись снова, она увидела, как герои передачи на экране крепко обнимают друг друга, оплакивая радость обретенной вновь семьи.
— Сиянь, где ты купила этот торт? У тебя сегодня день рождения? — первой пришла в себя Босс Ляо. Она шмыгнула носом и посмотрела на Чэнь Сиянь.
Чэнь Сиянь лишь коротко произнесла «угу», и по ее лицу невозможно было понять, рада она или нет. Она деловито надела рабочую форму, казалось, полностью игнорируя звуки телевизора.
Лань Сяосяо тоже повернулась к ней:
— У тебя сегодня день рождения?! Могла бы сказать раньше, пошли бы отметить!
Босс Ляо тут же поддержала ее:
— Пойдем! Вечером поедим барбекю, я угощаю!
Днем посетителей было немного, поэтому Босс Ляо закрыла заведение на час раньше и властным жестом велела двум сотрудницам садиться в машину. Говорили, что лучшая закусочная в Шэнчэне находилась в западном районе возле школы — шашлычная Барбекю «Го». Там и аромат, и вкус были великолепны, а главное — пиво подавали бесплатно!
— Тридцать порций свинины, двадцать баранины и еще всякой всячины... — Босс Ляо увлеченно делала заказ, а Лань Сяосяо, едва добравшись до места, уже припала к горлышку бутылки.
Вдали доносились крики играющих в пальцы людей — рабочие, студенты, офисные клерки из высоток — все они собирались здесь по вечерам. Воздух пропитывался ароматом зиры, а на решетках аппетитно шкворчало масло.
Чэнь Сиянь была не привычна к алкоголю, поэтому потягивала из стакана сок. Закуски быстро оказались на столе, и все трое, переговариваясь, стали запивать их пивом.
В центре двора хозяева установили телевизор, по которому Первый канал Шэнчэна транслировал передачу «Снова встретить родных». Услышав знакомую заставку, Чэнь Сиянь поморщилась: почему это шоу преследует ее повсюду?
То ли из-за ударившего в голову алкоголя, то ли под впечатлением от программы Лань Сяосяо с пьяной ноткой в голосе произнесла:
— Я так завидую им... Босс, Сиянь, вы понимаете?
Ляо Шусян кивнула:
— Понимаю. Если бы мой ребенок потерялся, я бы сошла с ума.
http://bllate.org/book/31100/3790401
Готово:
