Чэнь Сиянь не могла этого вообразить, но это вовсе не мешало ей сейчас улыбаться. Голова всё ещё кружилась, но прежнее чувство паники бесследно исчезло.
Ероша еду, она слушала, как Тан Лянь рассказывает забавные истории из жизни за границей. Например, как пара, которая вчера была неразлучна, сегодня оба сменили партнёров; или как во время демонстрации на пути попалась собака, и Союз защиты животных устроил с участниками шествия ожесточённый спор — никто не хотел уступать.
Те далёкие и чуждые страны в описании Тан Лянь становились всё отчётливее.
Настолько отчётливее, что у неё неожиданно зародилось желание хоть разок побывать в тех краях.
Чэнь Сиянь сидела на краешке кровати, укутавшись в одеяло. Тан Лянь расположилась напротив, между ними стоял небольшой столик, на котором белели остатки еды и стояла чашка горячей воды.
На стене тикали часы, а река всё так же продолжала нести свои воды.
Дзинь-дзинь — дзинь... — зазвонил телефон, разрушая царившую атмосферу.
Тан Лянь ответила на звонок. На том конце провода что-то сказали, и выражение её лица постепенно стало серьёзным: — Ох, хорошо, я сейчас приеду.
Чэнь Сиянь тревожно спросила: — Что случилось?
— Дома срочные дела, Сиянь, я побежала, позаботьсь о себе. — Тан Лянь сейчас было не до того, что Чэнь Сиянь находится в комнате, она торопливо переоделась и помчалась к выходу из переулка.
Звонила мама, а она крайне редко говорила с ней таким суровым тоном.
Тан Лянь ушла так быстро, что Чэнь Сиянь не успела вставить ни слова.
Фары автомобиля на мгновение вспыхнули и удалились от въезда в переулок.
Чэнь Сиянь отбросила одеяло и в мягких тапочках добежала до самых ворот. На дороге клубилась лишь поднятая мчащейся машиной пыль да шумно гоготала стая испуганных уток.
— Девочка, ты чего тут стоишь? — живущая неподалёку пожилая женщина из Дунбея загоняла уток во двор и участливо поинтересовалась.
— Ни... ничего.
Тепло, которое она с таким трудом попыталась сберечь, рассеялось. На опустевшей улице она снова осталась одна.
Глава 13
Спустя неделю по телевидению наконец показали множество репортажей о затоплении переулка Саньцзе. По словам осведомлённых лиц, в этом году данный переулок планировалось включить в списки под снос.
— Добро пожа...
Чэнь Сиянь, окутанная утренним туманом, толкнула дверь кофейни. Механический кот, висевший на стене, издавал хриплый звук — совсем не такой звонкий, как обычно. Сняв игрушку, она обнаружила, что у неё просто садились батарейки.
Возле стойки Лань Сяосяо уже с раннего утра облачилась в рабочую форму. Завидев Чэнь Сиянь, она широко улыбнулась и замахала зажатой в руке тряпкой: — Сиянь, иди сюда скорее.
Судя по такому сияющему лицу, определённо произошло что-то хорошее. Чэнь Сиянь сначала сменила батарейки механическому коту, а чему улыбнулась подруга, спросила: — Из-за чего ты так радуешься?
Лань Сяосяо загадочно улыбнулась и чуть подалась вбок. За её спиной стоял большой прямоугольный предмет. Стоило ей сдернуть наброшенную сверху занавеску, как у Чэнь Сиянь засияли глаза: это был телевизор!
— Это наш босс купил? Он чёрно-белый или цветной? — Чэнь Сиянь с восторгом потрогала экран, который оказался в несколько раз больше её лица.
Лань Сяосяо вытащила из кармана пульт и под лёгкий треск экран ожил цветными человеческими лицами. Она закатила глаза: — Какие нынче чёрно-белые, это же прошлый век.
Чэнь Сиянь улыбнулась и ничего не ответила. Вместе с Лань Сяосяо они принесли складную треногу, аккуратно водрузили на неё телевизор и подключили провода. Говорили, что по этому кабелю можно было принимать великое множество каналов со всех концов света.
Утром посетителей было немного, и у Чэнь Сиянь выдалась свободная минутка перебрать кофейные зёрна. Погрузив руки в большой таз из нержавеющей стали, она вдруг услышала телефонный звонок. Не обращая внимания на мокрые руки, она торопливо вытащила аппарат.
[Уведомление от China Mobile...]
Это было не сообщение от Тан Лянь. Взгляд Чэнь Сиянь померк, и она сунула телефон обратно в карман брюк.
Все эти дни отправленные ею сообщения уходили в никуда, не получая ни единого ответа. С того самого дня, как Тан Лянь ушла, она больше не объявлялась, словно её никогда и не существовало.
Может, она просто не хочет с ней связываться?
Пальцы Чэнь Сиянь, перебирающие зёрна, сжались. Ресницы опустились, уголки рта, обычно приподнятые в улыбке, слегка согнулись вниз — всем своим видом она выражала уныние.
Солнце постепенно разливалось повсюду, туман рассеивался, а тени людей из длинных превращались в короткие, пока наконец не оказались прямо под ногами.
Едва Босс Ляо переступила порог, как увидела одну сотрудницу с унылой физиономией, а вторую, любующуюся на себя в зеркало. Хозяйка легко кашлянула, и обе мгновенно вытянулись по струнке.
— Включайте телевизор, народу сейчас валом повалит, — распорядилась она.
Как и предсказывал Босс Ляо, ближе к полудню посетителей прибавилось. Люди кучками собирались в кофейне, наслаждаясь мгновениями покоя вдалеке от рабочей суеты.
— По сообщениям нашего телеканала, жители переулка Саньцзе совместными усилиями... Правительственные органы и народ рука об руку преодолевают трудности... — вещал с экрана ведущий Первого канала Шэнчэна.
В этот момент Чэнь Сиянь была занята сбором пустых чашек за клиентами и поначалу не прислушивалась к голосу из телевизора. Однако, проходя мимо столика с молодежью, она неожиданно услышала знакомое имя.
— Разве это не та дочурка семьи Тан, Тан Лянь?
— С чего бы ей там оказаться?
Рука Чэнь Сиянь замерла. Только теперь она вгляделась в экран и увидела, что там вовсю крутят кадры спасательных работ в переулке Саньцзе — к её вящему удивлению, это был тот самый момент, когда журналисты брали интервью, а Тан Лянь отвечала за неё.
Тан Лянь на экране всё так же прекрасно выглядела, несмотря на собственную одежду и наброшенный поверх неё пластиковый дождевик.
Но о чём они только что говорили? Дочь семьи Тан? Чэнь Сиянь намеренно замедлила шаг, кружа неподалёку от этой компании.
— Секретарь Шэнь только в этом году пошла на повышение, а тут её дочь объявилась — думаете, это случайно?.. — многозначительно протянул молодой человек с жёлтыми волосами.
Сидевшая рядом с ним девушка возразила: — Ты вообще сплетни читаешь? Младшая дочь семьи Тан не лезет ни в бизнес, ни в политику.
— Как бы не так, секретарь Шэнь сейчас на особом счету, а её дочка светится именно в том районе. По-вашему, тут нет никакого подвоха? — не унимался желтоволосый парень.
Чэнь Сиянь слушала этот разговор с совершенно ошарашенным видом. Кто такой этот секретарь Шэнь? И почему Тан Лянь нельзя появляться в том месте?
Впрочем, её вопросы вскоре разрешились, когда черноволосая девушка произнесла: — Тот район и правда под контролем оппонента секретарь Шэнь, но барышня просто приехала развлечься, приплетать сюда теории заговора — это уже перебор.
Оппонент? Брови Чэнь Сиянь сошлись на переносице. Так тот телефонный звонок был от её домочадцев?
Выходит, она доставила Тан Лянь столько хлопот, и именно поэтому та перестала ей отвечать? Чэнь Сиянь закусила губу и, придерживая высокую стопку кружек, которая казалась выше неё самой, направилась к стойке.
— Эй, предков дух, ты что творишь! — Лань Сяосяо, только что закончившая рисовать узоры на кофе, подняла голову и тут же оказалась заслонена целой горой чашек. Подхватив посуду на лету, она принялась мыть её и попутно спросила: — Переулок Саньцзе — это ведь ты там живешь, да?
— Угу, — глухо отозвалась Чэнь Сиянь. Она яростно драила поверхность чашки металлической губкой, словно питала к ней смертельную обиду.
Стальная мочалка до боли натёрла пальцы, но Чэнь Сиянь даже не заметила.
Если она виновата, нужно непременно пойти и извиниться — пусть даже Тан Лянь это совсем не нужно.
Сегодня после обеда у неё не было смены. Поев, Чэнь Сиянь мысленно восстановила маршрут, по которому добиралась тогда до дома Тан Лянь. То место, кажется, называлось Лишан Цзяюань, и прямого автобуса туда не ходило.
— Бабушка, а отсюда можно доехать до Лишан Цзяюань? — поймала она пожилую женщину возле автобусной остановки. Та оказалась очень отзывчивой и объяснила, что отсюда нужно сесть на двадцатый автобус, потом пересесть на триста восьмой, а затем ещё на двадцать второй — только так и доберется.
Три пересадки, и салон постепенно заполнился людьми. Косые лучи заходящего солнца падали на профиль Чэнь Сиянь, окрашивая её чёрные волосы в золотистый оттенок.
— Уважаемые пассажиры, следующая остановка — Лишан Цзяюань...
Чэнь Сиянь заранее встала у дверей и выскочила из салона первой. От остановки до Лишан Цзяюань было рукой подать — около пятисот метров.
Охранник с электродубинкой в руке, завидев незнакомое лицо, сурово окликнул её: — Ты к кому и зачем?
Чэнь Сиянь молча отступила на пару шагов и ответила: — Я пришла к человеку, к Тан Лянь.
Охранник смерил её взглядом с ног до головы, направился к будке, но уже через пару минут вернулся к Чэнь Сиянь: — Ступай обратно, её нет дома.
Она подняла запястье: стрелки часов показывали десять минут пятого. Чэнь Сиянь покачала головой, выбрала камень, чтобы никому не мешать, и уселась на него: — Тогда я подожду её здесь.
Уперевшись локтями в колени, она рассеянно уставилась перед собой.
На асфальте редко появлялись машины, зелёная изгородь тянулась бесконечной линией, и от долгого созерцания наступало уныние.
Достав из рюкзака задачник, Чэнь Сиянь принялась решать примеры. Снова и снова она отвлекалась, и чернила расплывались по бумаге, проникая в узоры на её ладонях.
Зажглись уличные фонари, солнце скрылось за горизонтом, и вокруг воцарилась тишина, напоминавшая глухой лес.
— Сиянь? — неожиданно раздался знакомый голос. Чэнь Сиянь подняла голову и увидела хорошо знакомое лицо.
Тан Лянь вернулась. На ней был длинный пуховик, шея наглухо замотана шарфом, а рядом стоял дорожный чемодан.
Шарф закрывал половину лица, и Чэнь Сиянь не могла разобрать её выражения.
— Тан Лянь, я пришла, я... — Чэнь Сиянь торопливо поднялась на ноги, сбиваясь на полуслове.
— Сиянь, чего это ты здесь в такуюнь пору? Неужели весь переулок затопило? — Тан Лянь размотала шарф на шее, тяжело выдохнула и полушутливо поинтересовалась.
Она издалека заметила Чэнь Сиянь, сидящую у ворот жилого комплекса и что-то сосредоточенно разглядывающую себе под ноги.
— Нет, я... Апчхи! — Чэнь Сиянь не успела договорить, как налетевший порыв вечернего ветра заставил её вздрогнуть, а кончик носа мгновенно покраснел.
Тан Лянь подошла ближе, набросила на плечи Чэнь Сиянь свой шарф и плотно обернула его в несколько слотков. На ней всё так же была та самая тонюсенькая футболка. Обхватив Чэнь Сиянь руками сзади, Тан Лянь завязала на её спине узел в виде бабочки.
— Пошли, дома поговорим.
Шарф оказался невероятно тёплым, удерживая внутри всё тепло её дыхания. Чэнь Сиянь глубоко вдохнула: слабый, еле уловимый аромат окутал её тело, отчего в груди приятно защипало.
Следом за Тан Лянь она поспешила наверх.
Щелкнул выключатель, заливая светом всю комнату. Только сейчас Чэнь Сиянь обратила внимание на необычную для этой поры одежду Тан Лянь.
Пуховик, тёплые штаны, а теперь ещё и пушистый шарф, замотанный вокруг неё самой.
Сегодня ведь... весна, да? Чэнь Сиянь закинула руку за спину, пытаясь развязать злополучный бант, но смогла лишь кончиком пальца задеть его край.
— Давай я, — произнесла Тан Лянь.
Их пальцы соприкоснулись и тут же отпрянули друг от друга, а бант в тот же миг распустился.
http://bllate.org/book/31100/3790399
Готово:
