— Есть.
Поспешно достав удостоверение личности, Чэнь Сиянь втайне понаблюдала за выражением лица хозяйки, не совсем понимая её намерения. Она нерешительно произнесла:
— Босс, я действительно могу этому научиться.
Женщина посмотрела на встревоженное выражение лица Чэнь Сиянь, а затем её взгляд незаметно скользнул по выцветшим, застиранным джинсам девушки, и всё стало понятно. Она улыбнулась:
— У нас пятидневка, два выходных, есть премии, оклад восемьсот юаней. Как тебе?
Восемьсот, восемьсот! Сто на одежду, сто на квартплату, двести на еду, а остальное — в собственную копилку. Если проработать здесь целый год, это почти пять тысяч юаней… Нет, погодите, всё равно нужно жить экономно. Теперь она осталась в Шэнчэне совсем одна, у неё должен быть запас на случай непредвиденных обстоятельств.
— Хорошо, — согласилась Чэнь Сиянь. Интонация её голоса взмыла вверх, выдав с головой нескрываемую улыбку.
Женщина тоже заразилась её настроением и легко улыбнулась:
— Договорились. Тебе будет удобно начать прямо сегодня? Мне нужно показать тебе кое-какие аппараты и пропорции, чтобы ты быстрее освоилась.
Чэнь Сиянь, разумеется, согласилась. Она надела рабочую форму и вслед за хозяйкой приступила к делам. Из непринуждённой болтовни она узнала, что хозяйку зовут Ляо Шусян, эту лавку они открыли в складчину с мужем, а ещё в заведении работает Лань Сяосяо, которая сегодня взяла отгул по болезни.
— Ну вот и отлично, завтра можешь приходить прямо на смену, — сказала Босс Ляо.
Солнечный свет пошёл на убыль, облака окрасились в жёлтоватые тона, и небо из чисто-синего стало тусклым. Только услышав слова хозяйки, Чэнь Сиянь нашла время взглянуть в окно — оказывается, прошло уже столько времени.
— Босс, до завтра.
Радостное настроение не с кем было разделить, и Чэнь Сиянь в одиночестве бесцельно побрела по улице. Кофейня находилась далеко от её жилья, велосипеда у неё не было, и она шла медленно, шаг за шагом.
Неизвестно когда небо посветлело — не дневным светом, а золотистым сиянием. Шагая вперёд, она сама не заметила, как остановилась, привлечённая догорающим на горизонте закатом.
Солнце скрылось за облаками, и багровые языки пламени охватили небо. Высотки Шэнчэна ярко сияли, а по левую руку от неё река Чуньшэнь покрылась рябью, и её конец сливался с закатом.
Наступили сумерки.
Чэнь Сиянь остановилась у речного парапета и оперлась руками о перила. Поношенный тренч и выцветшие джинсы подчёркивали её хрупкую фигуру. Она запрокинула светлое лицо, впитывая в себя облака, речную гладь, одинокую птицу и высокие здания; вокруг сновали люди, и лишь она одна составляла целую вселенную.
— Щёлк...
В уголке, куда никто не обращал внимания, раздался звук затвора фотоаппарата.
Главы
— Девушка, взгляните на нашу Шэнчэнскую вечернюю газету, всего юань за штуку! — уличный разносчик газет уловил момент и протиснулся в толпу зевак, любовавшихся закатом, чтобы предложить товар. Чэнь Сиянь машинально купила один экземпляр и повернула к скамейке.
— Сообщается об интимной связи между дочерью корпорации Ваньтан и молодым господином из семьи Ли...
— Акции падают, всем горожанам приготовиться к возможным трудностям; точки с молочным чаем открываются по всему Шэнчэну, демонстрируя хорошие экономические показатели...
При тусклом свете Чэнь Сиянь читала строчка за строчкой, скользя глазами по тексту, но не вникая в суть. Старики в переулках вечно твердили, что качество вечерних газет оставляет желать лучшего, и, судя по всему, были правы. Вскоре Чэнь Сиянь потеряла всякий интерес и уже собиралась уходить, как вдруг за спиной послышался какой-то шорох.
Она обернулась и встретилась взглядом с какой-то женщиной. Та поймала её глаза, игриво улыбнулась и снова принялась сгребать мусор с лавки. Чэнь Сиянь смотрела, как незнакомка достала из сумочки две салфетки и решительно принялась тереть сиденье — в мгновение ока чистая салфетка покрылась чёрной грязью.
— Ой, какая досада, — услышала Чэнь Сиянь её тихий вздох. Длинные волнистые волосы, забранные за уши, качнулись от движения и упали на плечо, прикрывая изящную шею. На плечах женщины красовалась белая накидка, сама она была в красном платье, а на ногах — туфли на шпильках, какие Чэнь Сиянь видела только по телевизору. Каблуки были невероятно высокими: подъём стопы и голень образовали прямую линию, а задники слегка покраснели, отчего Чэнь Сиянь невольно поморщилась.
— Подложите это, здесь слишком грязно, а салфетками не отмыть. — Чэнь Сиянь подошла ближе и протянула женщине газету.
— Спасибо, сестрёнка, меня зовут Тан Лянь, — выпрямившись и снова заправляя волосы за уши, с улыбкой произнесла та.
— Чэнь Сиянь.
Тан Лянь сложала газету вчетверо, аккуратно положила на скамью и осторожно присела. Заметив, что Чэнь Сиянь всё ещё стоит рядом, она похлопала по свободному месту рядом с собой и пригласила:
— Сестрёнка, посидим немного вместе?
— Хорошо.
Успокоившись, Чэнь Сиянь наконец смогла как следует рассмотреть лицо Тан Лянь. Та была очень красива: брови и глаза словно сошли с живописного свитка, переносица высокая — её красота отличалась ярким, дерзким великолепием. Облегающее платье подчёркивало её изгибы. Сидя посреди суетливой толпы, она на мгновение показалась Чэнь Сиянь чуждой этому месту.
— Ты не против, если я закурю? — спросила Тан Лянь, доставая зажигалку и пачку сигарет. Буквы на упаковке были странными, Чэнь Сиянь их не разобрала. Она покачала головой, отвечая, что не против, хотя в её глазах мелькнуло удивление — она никак не ожидала, что та курит.
Стоило Тан Лянь нажать на указательный палец, как вспыхнул огонёк и в воздухе поплыл аромат сигарет. Горьковатый табачный дым смешался со сладковатой свежестью апельсина, незаметно растекаясь между ними двумя.
Чуть дальше сумерки сгущались, одна за другой зажигались неоновые вывески, бросая отсветы на сидевших на скамейке женщин.
Среди клубящегося дыма Чэнь Сиянь внезапно осознала всю абсурдность происходящего: с какой стати она сидит здесь в молчании с совершенно незнакомым человеком? Но раз уж она согласилась составить компанию Тан Лянь, было бы глупо уходить спустя столь короткое время, это выглядело бы слишком... Погрузившись в путаные мысли, Чэнь Сиянь невольно сжала в руке оставшийся кусок газеты.
Шуршание бумаги заставило Тан Лянь повернуться. Она затушила окурок и с извиняющейся улыбкой произнесла:
— Прости, сестрёнка, настроение паршивое, забыла, что рядом кто-то есть.
Она подалась корпусом к Чэнь Сиянь:
— Дочь Корпорации Утан... Эти журналисты только и делают, что несут чушь, сестрёнка, ты им не верь. Эта газетёнка обожает сплетничать, не зря же она сейчас катится к закату.
— Я и не верила, так, ради развлечения почитала, — ответила Чэнь Сиянь. Заметив, какими странными глазами Тан Лянь смотрит на неё, она озадаченно спросила: — Что такое?
Вид у Тан Лянь был такой, будто она хотела что-то сказать, но в последний момент передумала. Она выдавила из себя усмешку:
— Да, и правда — сплошное развлечение.
Несколько дней назад на одной из вечеринок она просто выпила бокал вина с молодым господином из семьи Ли, а репортёры раздули из этого целую историю. Позже, когда скандал начал набирать обороты, отец и вовсе вздумал пригласить семейство Ли на её день рождения, чтобы исподволь свести её с этим парнем. Она до того разозлилась, что швырнула бокал об пол и пешком дошла досюда.
— Сегодня мой день рождения, — неожиданно бросила ни к слову пришедшую фразу Тан Лянь, откинувшись на спинку скамьи с затуманенным, устремлённым куда-то вдаль взглядом.
— Тогда... с днём рождения.
Чэнь Сиянь не понимала, к чему Тан Лянь вдруг это сказала и почему она ведёт себя с ней так непринужденно. Наверное, все люди таковы: незнакомцу можно высказать то, что лежит на душе, без всякого бремени, ведь после расставания они затеряются в толпе и больше никогда не встретятся.
Тан Лянь услышала это, улыбнулась и опустила голову, её лицо омрачилось тоской. Она тихо проговорила:
— Спасибо, но сегодняшний день рождения прошёл просто ужасно, никакого веселья.
— Если не весело, отправляйся туда, где тебе будет хорошо, — посоветовала Чэнь Сиянь. Она снова бросила взгляд на небо — от дневного света не осталось и следа. Плохо дело: в темноте она ориентировалась плохо, а переулок Саньцзе прятался среди множества больших и малых улиц, и бывало, что она по полчаса кружила кругами, не в силах его отыскать.
— Туда, где хорошо? — повторила Тан Лянь, а затем, подняв глаза и заметив тревогу на лице Чэнь Сиянь, понимающе произмила: — Уже поздно, беги домой, родные ведь волнуются.
Чэнь Сиянь замерла, её руки, сжимавшие тёплое пальто, непроизвольно напряглись. Уходя, она улыбнулась Тан Лянь:
— У меня нет родных.
— Вот как... Тогда всё равно будь осторожна, я буду переживать.
Тан Лянь на мгновение опешила, а затем окликнула Чэнь Сиянь и помогла ей поправить сбившийся воротник. Стояла такая близость, что Чэнь Сиянь всё ещё ощущала исходящий от неё неотвязный шлейф цитрусового табачного дыма. Она стояла неподвижно, глядя в полные участия глаза Тан Лянь, и снова попрощалась.
— Забавный ребёнок, — пробормотала Тан Лянь, когда силуэт Чэнь Сиянь полностью скрылся из виду. Плотнее запахнув накидку, она позвала прятавшегося за деревом водителя: — В аэропорт.
***
Освещаемая уличными фонарями, Чэнь Сиянь выбралась из прибрежного парка, но на какой-то улице сразу за Чжуншаньцзе была вынуждена остановиться. Причина была проста — она заблудилась.
Улица Саньшуй — налево, улица Чжуншань — направо, а дальше... как там дальше идти? И почему на этой дороге совсем никого нет, неужели она случайно заббрела в какое-то запретное место?
Сжимая в одной руке газету, Чэнь Сиянь окинула взглядом бесконечную дорогу, в самом конце которой одиноко горел фонарь, поминутно тускнея на пару секунд. Глубоко вздохнув и зажмурившись, она бросилась вперёд.
А впереди шумел целый ночной рынок: на вывеске отчётливо красовалась надпись: Улица Чжуннань.
— Воньчжоуский вонючий тофу!
— Осьминожки в кляре, кимпаб!
— Цзяньбин и хуошао, подходите попробовать!
Крики зазывал сливались в сплошной гул, грохотали динамики у одних лавок, орала музыка у других. На свободной площадке пожилые мужчины и женщины танцевали с красными веерами, дети сизёными криками носились туда-сюда, а родители безропотно бежали следом. Должно быть, это и было то самое место для отдыха горожан, о котором говорил дедушка?
Невольно оказавшись на ночном рынке, Чэнь Сиянь уловила витающие в воздухе ароматы еды, и её желудок тут же издал утробное урчание.
— Дочка, бери пиццу, очень вкусная! — окликнула её торговка из ближайшей палатки.
Чэнь Сиянь бросила взгляд на ценник: вполне умеренно, но на эти деньги можно было купить целых пять мясных лепёшек. И всё же... это была диковинка, а ей так хотелось попробовать! Потерев в кармане бумажные купюры, она наконец приняла решение:
— Тётушка, дайте один кусочек!
Получив пиццу, она с предвкушением откусила кусочек: молочный привкус смешивался с солоноватым, хрустящий болгарский перец приятно освежал, а мясной фарш был крупным — цена себя полностью оправдала.
— Мама, старшая сестрица здесь! — раздался знакомый детский голосок. Чэнь Сиянь обернулась и увидела Чэнчэна. Заметив на её губе кусочек болгарского перца, мальчик расхохотался: — Ха-ха, сестрица — чумазая кошка!
Появление знакомого человека в незнакомом месте делало даже этого обычно раздражающего ребёнка близким и родным. Она подхватила:
— Верно-верно, я чумазая кошка.
Мать Чэнчэна стояла рядом и улыбалась, спрашивая Чэнь Сиянь, что она тут делает. Та соврала, что пришла погулять, ловко обойдя правду о том, что заблудилась. Втроём они обошли весь ночной рынок, а затем вместе вернулись в переулок Саньцзе.
http://bllate.org/book/31100/3790387
Готово:
