Успокаивающая музыка постепенно заглушила шум в ушах. Он допил последнюю полупустую чашку воды, чтобы унять саднение во рту, и его мысли начали медленно уплыватьдалеко.
Третья девятидневка после зимнего солнцестояния 2016 года, период саньцзю — самое холодное время за весь год.
В выходные так приятно оставаться в своём уютном убежище, особенно когда на улице облачно, дует лёгкий верок, а максимальная температура воздуха не поднимается выше семнадцати градусов Цельсия. Но поскольку нужно было дать Се Цзяюй урок английского, Чэн Буцы после обеда всё же закинул на плечи рюкзак и на автобусе поехал в Ваньсянчэн.
Честно говоря, он не слишком понимал, что именно творится в голове у его соседа по парте: если тот настроен учиться, то почему для первого официального занятия выбрал шумный торговый центр? С другой стороны, если бы он учиться не хотел, то вряд ли стал бы просить о помощи ради успешной сдачи экзамена в Гонконгский университет.
Школа Пэнчэн как одно из лучших учебных заведений города держала проходной балл в старших классах на уровне выше пятисот семидесяти. Можно сказать, что ученик, способный поступить в Пэнчэнскую школу, одной ногой уже переступал порог Университета Сунь Ятсена. Успеваемость Се Цзяюя была вовсе не плохой... по крайней мере, если судить в масштабах всего Пэнчэна.
Однако его оценки по биологию и английскому сильно портили общую картину по сравнению с другими предметами. За два с половиной года в старшей школе его лучший результат по английскому составлял всего сто один балл, в то время как желанный вуз выдвигал жёсткие требования к этому предмету: обычно для поступления в Гонконгский университет требовалось набрать не менее ста тридцати баллов при условии, что общая сумма превышала проходной балл на первую категорию вузов более чем на сто очков.
Сто один балл — тоже неплохо, но поднять результат до ста тридцати — задача, в которой каждый отдельный балл даётся с невероятным трудом.
Изначально Чэн Буцы и Се Цзяюй были незнакомы.
Из-за семейных обстоятельств он при помощи младшей сестры мамы перевелся из Гуанчжоу в старшие классы Пэнчэнской школы Пэнчэна. Как раз тогда проходило вступительное тестирование для одиннадцатого класса, и директор выделил ему отдельный кабинет, чтобы он тоже смог написать работу. Результаты огласили в день его официального зачисления, и незнакомое имя Чэн Буцы стремительно разнеслось по всему старшему потоку.
Никто из учеников прежде даже не слышал о человеке, занявшем первое место в школе.
Все принялись вынюхивать, кто он такой...
Чэн Буцы всегда знал, что репутация у него в школе дурная. Даже если одноклассники не говорили об этом прямо ему в лицо, он не раз слышал, как за спиной его называют незаконнорожденным или сыном мошенника, поэтому друзей в школе у него не было.
Се Цзяюй первым подошел к нему.
Накануне Национального праздника учителя порекомендовали его для участия в международном конкурсе по робототехнике и автоматизации, но в команде должно было состоять не менее двух человек. У него не было партнера, и тогда появился Се Цзяюй.
Причем назвал причину, в которую трудно было поверить.
Се Цзяюй сказал ему, что тоже подал заявку на тот конкурс роботов, и по удивительному совпадению у него тоже не оказалось напарника для участия.
Чэн Буцы в это не верил.
Хотя они общались меньше месяца, Чэн Буцы прекрасно понимал, что он и его сосед по парте — две совершенно противоположные категории людей.
Разница примерно как между звездами и грязными брызгами.
У Се Цзяюя не было недостатка в друзьях: стоило ему захотеть, и любой мог стать его напарником.
И всё же, несмотря на такие сомнения, в конце концов Чэн Буцы не стал отказываться от предложения Се Цзяюя, а с того самого момента тот начал вольно или невольно вторгаться в его личное пространство.
Ванся-ся находится на некотором расстоянии от торгового центра Ваньсянчэн, и прямой ветки метро туда нет. Потратив больше часа на поездку в автобусе, он наконец добрался до торгового центра на встречу с Се Цзяюй.
Тот сидел у стеклянной витрины в кафе-мороженом и играл в телефон.
Подойдя ближе, Чэн Буцы постучал в оконное стекло перед Се Цзяюем. Увидев его, тот сразу поднял рюкзак и выбежал из заведения.
— Сосед, ты наконец-то пришел! Мне казалось, опоздай ты еще на минуту, и официанты из этого магазина действительно выставили бы меня вон, — проговорил Се Цзяюй, придвигаясь ближе к Чэн Буцы, и понизив голос, пояснил: — Поскольку я терпеть не могу сладости, я вообще ничего не заказал, а потом просидел здесь полчаса. Выглядело так, будто я какой-то мелкий хулиган, который пришел погреться за чужой счет и попользоваться вай-фаем.
— Извини, мой дом слишком далеко отсюда, — ответил Чэн Буцы.
— Эй, да ничего страшного, — Се Цзяюй небрежно взъерошил волосы, встал у перила и окинул его взглядом сверху вниз: — Давай сначала сходим на цокольный этаж, посмотрим там.
Чэн Буцы спросил:
— Разве мы не должны заниматься английским?
— Успеем еще позаниматься, когда посмотрим, — Се Цзяюй потянул Чэн Буцы за рукав и увлек за собой на эскалатор.
Интересы и увлечения Се Цзяюя сильно отличались от вкусов его ровесников. В том возрасте, когда парни обычно увлекаются мотоциклами, брендовой обувью и страстно любят сэйнэны, он почему-то обожал слушать поп-музыку и фанател от знаменитостей.
Это поистине казалось непостижимым.
Чэн Буцы не особо интересовался звездами и певцами. Просто после того, как они с Се Цзяюем стали соседями по парте и немного сблизились, тот начал рекламировать ему плейлисты. Больше всего в них было песен исполнителя по имени Ся Е, который, судя по всему, состоял в какой-то популярной мужской музыкальной группе и отличался очень красивой внешностью.
— Ты разве не заметил никаких изменений на первом этаже, когда только что зашел?
Се Цзяюй стоял на две ступеньки ниже Чэн Буцы, не держась за поручень, и стоял лицом к нему.
К бегунку его рюкзака был прикреплен пятисантиметровый вязаный крючком человечек — прототипом служил сам Ся Е, держащий в руках букет розовых эустом. Взгляд Чэн Буцы скользнул с игрушки на лицо Се Цзяюя. Когда он заходил в торговый центр, то спешил и запомнил лишь нескольких охранников в форме, которые выстраивали заграждения вокруг некой сцены. Поскольку задняя сторона сцены была повернута к нему, он не знал, что именно там происходит, и подумал, что это обычная рекламная акция.
— Появилась еще одна выставочная площадка, а остальное я не разглядывал, — ответил Чэн Буцы.
Се Цзяюй слегка подался вперед, не в силах сдержать волнение в голосе:
— Кхе-кхе! Сегодня с пяти до семи вечера Ся Е будет проводить здесь автограф-сессию своего физического альбома! Стенд построили специально для него!
Чэн Буцы с небольшим запозданием кивнул, показывая, что понял, и последовал за Се Цзяюем по эскалатору прямо к дверям магазина виниловых пластинок.
Обычно в этом музыкальном магазине не наблюдалось большого наплыва людей, но сегодня у входа стояла неожиданно длинная очередь. В основном там толпились молодые девушки, а в самом начале виднелось несколько мужчин среднего возраста.
Чэн Буцы слегка растерялся.
— Не теряйся, не теряйся, — Се Цзяюй помахал рукой перед глазами Чэн Буцы и объяснил: — За четыре года со дня дебюта у Ся Е вышло всего шесть сольных синглов. В прошлом году компания выпустила их на виниле тиражом всего в тысячу экземпляров, а в продажу они поступили только в этом году. На весь Пэнчэн эксклюзивное право прямой продажи досталось лишь этому магазину, и всего на сотню пластинок!
— Правда, одна из наших старших фанаток говорила, что Ся Е идет по пути черного пиара и у него хейтеров больше, чем поклонников. Я сам, честно говоря, в шоке и недоумении, почему сюда набилось столько народу. Те, что впереди, наверное, вообще перекупщики!
Чэн Буцы бегло окинул взглядом очередь: людей оказалось гораздо больше сотни.
— В Китае стремление к чему-то нишевому само по себе становится массовым явлением, — только и смог утешить Се Цзяюя Чэн Буцы, подумав, что сегодня тот вряд ли настроен на учебу.
Пока Чэн Буцы размышлял, не отменить ли сегодняшнее занятие, Се Цзяюй произнес:
— Ладно, пошли.
Пошли?
Вот так просто взять и уйти?
Чэн Буцы немного озадачился.
— Разве ты не будешь покупать?
Его недавнее воодушевление совсем не выглядело фальшивым.
— А? — Се Цзяюй прошел еще пару шагов, прежде чем сообразил, и с улыбкой хлопнул себя по рюкзаку. — Пластинку я достал еще спозаранку. К тому же разве я не говорил, что мы пришли просто посмотреть? И вообще, ты же собирался меня подтягивать.
Се Цзяюй постучал по умному браслету на левом запястье — экран загорелся, показывая, что сейчас половина третьего дня.
Чэн Буцы не стал больше расспрашивать, каким образом Се Цзяюй раздобыл пластинку с утра пораньше. Он коротко бросил «угу» и, последовав за ним, поднялся на лифте на третий этаж, где они наконец вошли в элитный цифровой флагманский магазин.
Едва переступив порог, он заметил во всю стену напротив входа огромный рекламный экран с черно-белыми слайдами. В верхнем левом углу красовалось название бренда Интеллект Сяоань и логотип компании Десять Ан Технологии.
Это был бизнес семьи Се Цзяюя.
— Здесь тихо, давай позанимаемся в этом месте.
Менеджер магазина знал младшего господина из высшего руководства группы компаний, но Се Цзяюй знаком велел ему не вмешиваться, прежде чем тот успел подать голос. Затем, сочтя, что Чэн Буцы плетется слишком медленно и копается, он сам схватил его за лямку рюкзака и потащил вглубь помещения.
Комната отдыха оказалась очень чистой. Площадь была небольшой: там стоял лишь изогнутый диван, два деревянных дизайнерских стола и четыре стула. На столах лежала питьевая вода, а по всему периметру вдоль плинтусов были вмонтированы линейные светильники, излучавшие мягкий, яркий, но не слепящий свет. Чэн Буцы услышал, как Се Цзяюй обмолвился, что к его приходу в торговый центр он специально попросил персонал еще раз провести уборку, так что здесь было безупречно чисто.
Чэн Буцы не был капризным в плане быта и условий для учебы, да и тяжелой манией чистоты не страдал. Но находясь здесь, особенно под лучами ослепительного белого света, он ощущал нарастающий дискомфорт из-за того, что никак не вписывался в эту обстановку. Когда Се Цзяюй предложил ему выбрать любой столик и приступить к занятиям, он машинально оглянулся назад.
Пол за его спиной оставался чистым.
Чэн Буцы вздохнул с облегчением.
Поскольку это был их первый официальный урок английского языка, Чэн Буцы прежде всего требовалось выяснить, где именно Се Цзяюй теряет баллы и нет ли у него привычки ошибаться в одних и тех же вопросах.
Вчера перед началом выходных он специально попросил все тесты по английскому, которые Се Цзяюй писал в этом семестре. Просидев над ними весь вечер дома и тщательно сопоставив результаты, он обнаружил, что задания на аудирование и чтение тот щелкал почти безошибочно, а вот потери баллов концентрировались исключительно в блоках использования языковых знаний и письменной речи, которые проверяли базовые знания и словарный запас.
Иными словами, языковая интуиция и беглость у Се Цзяюя были развиты отлично — иными словами, языковое чутье работало прекрасно, — однако четко объяснить грамматические явления он не мог. Точно так же он легко понимал сложные структуры предложений в текстах для чтения, но испытывал трудности при попытке использовать их в собственном письме, поскольку письменная и разговорная речь на английском языке имеют свои отличия.
— Простое прорешивание тестов не решит твои нынешние проблемы, — Чэн Буцы разгладил несколько тестовых листов и, указав на места, отмеченные оранжевым маркером, спросил: — Ты ведь наугад ответил на все эти вопросы?
http://bllate.org/book/31095/3789736
Готово:
