Пэнчэн — вовсе не гастрономическая пустыня. Поскольку это город мигрантов, в нём собрались местные закуски и блюда со всех уголков страны, а восемь великих кулинарных школ Китая имеют в Пэнчэне глубокую народную базу. Се Цзяюй особенно предпочитал острую и возбуждающую аппетит пищу — он с одинаковым удовольствием уплетал и сычуаньскую, и аньхойскую, и хунаньскую кухни.
Чэн Буцы был его полной противоположностью.
Чэн Буцы вообще не мог есть ничего острого: стоило его языку хоть чуть-чуть соприкоснуться с перцем, как у него тут же начинали течь сопли, а иногда наворачивались слёзы.
Но даже несмотря на это, когда Се Цзяюй в самый первый раз угостил его хунаньскими блюдами, Чэн Буцы съел всё до последней крошки, не сказав ни слова, хотя, как говорили, потом ещё несколько дней мучился от расстройства желудка. Позднее, когда Се Цзяюй изредка проказничал и, наевшись острого, норовил поцеловать Чэн Буцы, тому, казалось, ещё ни разу не удавалось этого избежать.
Припомнив это, Се Цзяюй невольно усмехнулся, но, продолжая улыбаться, вдруг увидел у входа в ресторан двоих вошедших плечом к плечу мужчин.
Уголки его рта тут же опустились.
— Братец! — крикнул Се Цзяюй, поднимаясь с места.
При закрытии двери медный колокольчик снова звонко звякнул. Чэн Буцы на звук обернулся к Се Цзяюю, и улыбка, державшаяся прежде на его лице, в тот же миг обратилась в леденящую стужу.
— М? Твой младший брат?
Стоявший рядом с Чэн Буцы высокий мужчина смахнул с лица вызывающие солнцезащитные очки, прищурил персиковые глаза и принялся с интересом разглядывать Се Цзяюго с головы до ног. Спустя мгновение он издал мелодичный свист и быстрыми шагами направился к Се Цзяюю.
— Ого, хотя лицом он, если брать по отдельности, не в моём вкусе, кость у него весьма благородная, из тех типов внешности, что чем дольше смотришь, тем больше радуют глаз...
Остановившись в шаге от стола, обладатель персиковых глаз приподнял очки на переносице, покрутил головой из стороны в сторону и долго вглядывался в лицо Се Цзяюя. У него от природы были губы с приподнятыми уголки, и когда он снова по-настоящему улыбнулся, у Се Цзяюя возникло самое прямое ощущение, будто в следующую секунду этот человек привычно произнесет: «Здравствуйте, путешественник, не желаете чаю или напитков?».
— Вовсе нет, — Чэн Буцы тоже подошел ближе, бросив мимолетный взгляд на лежащий на столе телефон Се Цзяюя, и обратился к любителю персиковых глаз: — Хоть я и весьма одобряю и горячо поддерживаю твоё поведение в духе «деньги с меня, а остальное не моё», никаких привилегий это тебе не дает, так что, пожалуйста, будь вежлив с гостями.
Тот зацепил очки за воротник пальто и развел руки в стороны:
— Sorry, профдеформация.
Снова повернувшись к Се Цзяюю, он протянул правую руку:
— Привет, меня зовут Чжун И, я — одинокий и блистательный выдающийся художник, чьи глаза и руки поцеловала сама Афина, а также — спа, си, тель твоего брата.
Длинные и витиеватые определения заставили Се Цзяюя покрыться мурашками. Он даже начал внутренне стыдиться и злиться оттого, что эстетические запросы братца скатились до столь пошлого уровня, и только услышав последнюю фразу, поднял взгляд и посмотрел на собеседника в упор.
Чэн Буцы искоса глянул на Чжун И и, прежде чем Се Цзяюй успел что-либо сказать, опередил его:
— Это к тебе не относится, можешь не расспрашивать.
Чжун И цокнул языком, резко подался вперед и едва не ткнулся носом прямо в нос Се Цзяюю:
— Эй, а вы-то с ним кем друг другу приходятесь?
— Чжун...
— Тсс!
Се Цзяюй нечасто доводилось видеть кого-то, кто мог бы загнать Чэн Буцы в тупик, и теперь он составил вполне четкое представление о подоплёке и внутренней кухне их отношений: этот распутный художник по имени Чжун И и его братец явно не связывали никакие иные узы, кроме дружбы.
Разумеется, статус спасителя в расчет пока не брался.
Угроза была невелика.
Чжун И убрал палец от губ и снова повернулся к Се Цзяюю.
Се Цзяюй украдкой глянул на Чэн Буцы: выражение лица того было не просто недовольным — хуже некуда. В глазах плеталась нескрываемая суровость, а тонкие губы были сжаты в прямую линию.
Настроение Се Цзяюя улучшилось. Он откашлялся, стараясь придать голосу звонкость:
— Он разрешает мне называть его хозяином.
Секунд четы-пять тишины...
— Ого, — междометие завилось круче, чем горная дорога Панлун. Чжун И сначала понурил голову, а когда снова поднял взгляд, одарил Чэн Буцы многозначительной улыбкой: — Хозяином-н-н...
У слова «хозяин» может быть столько значений.
Учитель, старинное уважительное обращение к человеку, также это может означать старшего брата, отца или врача... а еще — мужа.
— Позвольте осведомиться, в каком же качестве выступает наш уважаемый босс?
И снова секунд пять тишины...
Чэн Буцы слегка опустил подбородок и принялся рассеянно теребить салонские розы, стоявшие в вазе на обеденном столе. Он чуть приподнял левый уголок рта в чрезвычайно насмешливой улыбке:
— Это общепринятое название для обычных людей.
— Про, прошу прощения, господин хозяин.
Сказав это, Чэн Буцы приподнял веки и в упор посмотрел на Се Цзяюя. Он вытащил руку из истерзанного цветка, сунул ее в карман пальто, склонил голову набок и мягко произнес:
— Если у гостя нет потребности в еде, он может прогуляться вокруг, виды в здешних местах неплохие, а если пройти до конца передней улицы, там есть даже котокафе.
Се Цзяюй улыбнулся в ответ — точно так же, как вчера, когда делал вид, будто не понимает намеков выставить его за дверь. Не обращая внимания на то, содержат ли слова и поступки Чэн Буцы скрытый упрек насчет того, что он забыл про его аллергию на перхоть животных, Се Цзяюй с изящным видом усел за стол и принялся делать заказ.
— Я не успел позавтракать, сейчас жутко голоден и у меня нет сил идти в кофейню, — заявил Се Цзяюй. — Ресторан господина... хозяина такой чистый и уютный, мне здесь очень нравится.
Чэн Буцы зашагал в сторону кабинета управляющего, бросив на ходу лишь одно:
— Пожалуйста, располагайтесь.
Глава 5. Се Цзяюй [Часть с воспоминаниями]
Едва они вошли в кабинет управляющего, Чжун И тут же запер дверь изнутри.
Чэн Буцы поменял воду в вазе на письменном столе и стал по одному обрывать самые внешние, увядшие и сморщенные лепестки эустомы. Краем глаза он заметил, как его гость вытянул свои длинные ноги, подтянул к себе компьютерный кресло из-за угла и уселся напротив с видом заправского барина, закинув ногу на ногу.
— А голос-то у него мне показался до боли знакомым, — Чжун И небрежно взял со стола праздничный отрывной календарь, вытащил из стакана для ручек карандаш и принялся делать на странице набросок человеческой фигуры. — Не твой ли это пузатенький робот с голосом первой любви?
«Пузатеньким», о котором говорил Чжун И, был тот самый робот-шар, а «голосом первой любви» — записанные внутри него слова, сказанные Се Цзяюем десять лет назад.
Поначалу Чэн Буцы наотрез отказывался говорить, кому принадлежит этот голос, не издаваемый механическим синтезатором, и упрямо не подтверждал, но и не опровергал, является ли этот человек его возлюбленным. Позже, когда его стали донимать расспросы, он сдался и признался, что это была его первая любовь.
Тогда Чжун И решил, что Чэн Буцы — брошенная сторона, и даже праведно возмутился, защищая его и заявляя, что у того, кто его бросил, глаза должно быть выклевала сама Афина. Позже, когда он узнал, что это сам Чэн Буцы бросил партнера, а затем, заглянув к нему в гости, услышал голос первой любви из чрева робота, Чжун И каждый раз неизменно обзывал Чэн Буцы болваном с мозгами из губки Боба.
Куда ни ткни — везде ловушка, стоит сжать — руки в воде.
— А парень красивый, — Чжун И повернул календарь другой стороной.
На пустом поле в правом нижнем углу календаря он нарисовал чиби-портрет Се Цзяюя. Наблюдательность художника была потрясающей: над левым веком крошечного персонажа он даже добавил крошечный блик в форме полумесяца.
— Да, угу, — не стал отрицать Чэн Буцы.
— Вы что, решили сойтись снова? — приподняв брови, спросил Чжун И.
Чэн Буцы не произнес в ответ ни слова.
— Я всё не решался спросить, а как его зовут-то? — снова допытывался Чжун И.
Чэн Буцы опустил взгляд, исподлобья глянув на него, вытащил из органайзера папку с документами и грубо сменил тему:
— Делать тебе нечего? Разве послезавтра ты не возвращаешься на родину открывать художественную выставку? Почему бы тебе не заняться акклиматизацией или согласованием деталей с ассистентами?
Чжун И цокнул языком, откинулся на спинку стула и крутанулся вместе с ним на месте. Спустя мгновение он воткнул карандаш обратно в подставку и неторопливо произнес:
— Если ты не скажешь, как его зовут, я прямо сейчас пойду и скажу ему, что мы с тобой пара. И... посоветую ему одуматься, ведь море страданий безбрежно, а хороших людей на свете полно...
Совершенно невозмутимый Чэн Буцы поставил свою подпись на последних двух страницах, захлопнул папку и увидел, что Чжун И уже собирается открыть дверь.
— Се Цзяюй.
Чжун И обернулся и улыбнулся, прислонившись спиной к двери.
— Ну что, братец, и как ты теперь думаешь поступить?
Как думать?
Чэн Буцы опустил голову и горько усмехнулся.
— В тот снежный вечер я смотрел, как он идет по дороге напротив ресторана, и думал тогда: Се Цзяюй спустя десять лет почти не изменился по сравнению с тем, каким был в свои восемьдесят... то есть в восемнадцать. Разве что переносица стала выше, глаза — осмысленнее, на щеках поубавилось жирка, да и сам он заметно подрос... И улыбается точно так же, как прежде.
— После этого я немного разозлился. В тот день на нем была слишком легкая одежда, и, когда он подошел ближе, я заметил, что его нос ужасно покраснел — прямо как пьяный нос у Санта-Клауса. И он еще заикнулся мне о какой-то случайно подвернувшейся по делам бизнес-поездке.
— ...Когда он врет, его ресницы всегда дрожат.
Так было всегда, еще десять лет назад.
Летом и осенью 2016 года в Пэнчэне часто стояла погода с сильными конвективными потоками. После нескольких ливней в конце мая душная и влажная погода держалась с июня по сентябрь, охватывая весь период выпускных экзаменов и начала учебного года.
8 июня, по окончании последнего экзамена, прощальный ужин выпускников затянулся чуть за десять вечера. Хотя большинство из этих ребят уже были совершеннолетними, классный руководитель старик Ма всё равно не разрешил никакого алкоголя, так что компанию потчевали коробка за коробкой обычным апельсиновым соком. Поэтому, когда все расходились, головы у всех были не только трезвыми, но и казались недостаточно разгоряченными, и многие тут же отправились искать продолжения веселья на стороне.
Чэн Буцы и Се Цзяюй уходили из ресторана последними. На улице только что закончился дождь, земля еще не просохла, и никто из них не стал вызывать машину — они просто медленно брели вдоль шумной улицы по направлению к дому Се. Поравнявшись с раскидистым баньяном, укрытые от посторонних глаз толстым стволом и свисающими вниз густыми воздушными корнями, они — поначалу с легкой провокации Се Цзяюя — слились в долгом, томительном и жарком поцелуе.
Се Цзяюй заявил, что сегодня вечером не хочет возвращаться домой и желает пойти к Чэн Буцы.
Чэн Буцы насквозь видел его мысли, но не говорил ни да, ни нет — в одной руке он держал зонт, а другой сжимал его ладонь, продолжая путь.
На каком-то перекрестке Се Цзяюй обнаружил, что дорога с востока на запад ведет совсем в противоположную сторону от его собственного дома и дома Чэн Буцы. Однако прежде чем он успел догадаться, куда именно решит свернуть Чэн Буцы, в кармане звякнул телефон — звонила его компашка приятелей.
— Все уже собрались в Цзиньли Шидай, не хватает только тебя, поживек давай сюда! — выпалили на том конце и тут же бросили трубку.
— Вот же придурки, посмели командовать дедушкой! — Се Цзяюй с досадой спрятал телефон.
— Друзья зовут тебя погулять? — спросил Чэн Буцы.
— Ага, — Се Цзяюй потряс его руку, за которую держался. — ...Братец, составь мне компанию.
— Ты идешь на встречу с друзьями, мне будет там не совсем уместно появляться, — ответил Чэн Буцы.
— Чего это неуместно? — Се Цзяюй скривил губы и придвинулся ближе, начиная ластиться. — Пойдем, ну пойдем, братец...
http://bllate.org/book/31095/3789729
Готово:
