Это должно было о чем-то намекать?
Он до сих пор его любит?
Чэн Буцы тихо выругался: Черт.
— Впрочем, эти часы я купил совсем недавно, немного жаль, — договорил Се Цзяюй.
— Если господин Се хочет сказать мне, что часы и плата за проезд — вещи неравноценные и вы из-за этого потеряли кучу денег, то я искренне сочувствую, — Чэн Буцы намеренно извратил смысл его слов и перешел на еще более ядовитый тон. — Однако еще прискорбнее то, что я никак не могу помочь господину Се вернуть эти новые часы. Зато, к счастью, могу купить вам билет на самолет до дома.
Квартира, которую снимал Чэн Буцы, находилась на третьем этаже старого шестиэтажного дома. На каждом этаже было по две квартиры, а посередине — мусоропровод и лифт. Лифт был старый, с ручной решеткой, и во время работы грохотал так, будто у него на крыше устроили дискотеку.
Чэн Буцы воспользовался им лишь однажды, в день переезда, и имел честь получить по голове куском отвалившейся штукатурки.
С тех пор он к лифту не приближался.
В конце концов, всего три этажа, ноги не отвалятся, да и по лестнице подняться быстрее, чем ждать эту колымагу.
Его квартира была первой с восточной стороны. Когда он вставил ключ в замок, Се Цзяюй у него за спиной произнес:
— Мне сегодня некуда идти.
— Это проблемы господина Се, — Чэн Буцы повернул ключ.
— Брат, приюти меня на одну ночь, — голос Се Цзяюя стал мягче.
Щелчок замка заглушил это слово.
Но Чэн Буцы всё равно его услышал.
Он взялся за дверную ручку, но не стал нажимать:
— Думаю, у господина Се здесь должны быть знакомые. Позвоните им и попросите помощи.
— Телефон сел, отключился еще раньше, — в голосе Се Цзяюя послышалось легкое сожаление.
Чэн Буцы нажал на ручку. Он ни секунды больше не хотел оставаться в такой обстановке.
Его охватил беспричинный страх — всепоглощающий, удушающий страх.
— Снег идет такой сильный, деревья на улице уже совсем белые, — Се Цзяюй протянул руку в приоткрытое окно, и пушистые снежинки, едва коснувшись ладони, тут же превращались в капли воды. — Брат, зима на Манхэттене всегда такая холодная?
Чэн Буцы не нужно было смотреть в окно, чтобы знать, что снег идет стеной.
Ветер завывал, вторя шуму вьюги.
В подъезд ворвался поток ледяного воздуха, несколько снежинок просочились под штанины. Краем глаза Чэн Буцы заметил, как Се Цзяюй мелко задрожал.
— Брат.
— Перестань меня так называть.
Дверь распахнулась, Чэн Буцы вошел внутрь и с силой захлопнул её.
Без малейшего сожаления.
Стоявший у окна Се Цзяюй потер нос, который начало щипать от холода. Ему действительно хотелось плакать, но вовсе не из-за того, что Чэн Буцы его выставил.
По сравнению с этим предсказуемым результатом, сама возможность увидеть Чэн Буцы была куда большим поводом для слез радости.
— Ничего страшного, Се Цзяюй, тебе уже повезло. По сравнению с целой вечностью, тебе понадобилось всего десять лет, чтобы его найти.
По ту сторону стены, в тесной, но опрятной гостиной, из угла к ногам Чэн Буцы выкатился маленький робот-шар. Его экран размером с половину кредитки автоматически распознал вошедшего и, следуя программе, поприветствовал его.
Голос звучал не как механический синтезатор, а как живая человеческая речь, полная эмоций:
— Чэн Буцы, Чэн Буцы, Чэн Буцы! Ты сегодня скучал по мне?
— Чэн Буцы, Чэн Буцы, Чэн Буцы! Ты сегодня скучал по мне…
Робот повторил вопрос трижды.
Чэн Буцы присел и взял его в руки, думая о том, что, хотя десятилетний Се Цзяюй и старался говорить мягче, по сравнению с собой прежним он стал гораздо более зрелым и сдержанным, утратив ту бьющую через край энергию.
Дождавшись ответа после трех повторов, робот перешел к следующей команде.
Се Цзяюй: Брат, ты не отвечаешь, потому что стесняешься?
Звукоизоляция в старом доме была никудышной: любой шорох проникал сквозь стены. Услышав из-за двери испуганное «черт возьми», Чэн Буцы инстинктивно закрыл рукой динамик робота.
Опомнившись, он с каменным лицом вытащил из него батарейку и запер в деревянном ящике под кроватью.
Выйдя из спальни, он мельком взглянул на розовые эустомы в вазе на обеденном столе — цветы были еще свежими.
Сначала он просто швырнул их в кухонное мусорное ведро, но, дойдя до прихожей, вернулся, достал их и выбросил в окно. Разворачиваясь, он споткнулся о мешок с кроличьим кормом.
Через несколько секунд пустых раздумий он вспомнил, что на прошлой неделе кролика клюнул в шею и лапу соседский попугай, и сейчас зверек был в ветеринарной клинике. После того случая квартиру пришлось полностью дезинфицировать.
Он сделал пару глотков воды и подошел к двери.
Се Цзяюй, потеряв равновесие, зашатался и начал заваливаться назад.
Чэн Буцы подхватил его за плечи, ощутив, насколько тот холодный и одеревеневший.
Первое — от холода, второе — от испуга.
— Брат… ты пришел, — голос Се Цзяюя дрожал, он не решался оглянуться.
У мусоропровода сидела огромная крыса, размером почти с баскетбольный мяч, жирная и упитанная — сразу видно, питалась хорошо.
В этом доме водилось два типа крыс: одни убегали при виде людей, другие же совсем не боялись. Эта явно относилась ко вторым. Пара черных глаз-бусинок немигающе следила за Се Цзяюем. Человек и крыса застыли в немом противостоянии.
— Заходи, — Чэн Буцы вздохнул про себя, отошел в сторону и добавил с раздражением в голосе: — Давай быстрее.
Се Цзяюй пулей влетел в квартиру и послушно закрыл за собой дверь.
— Она не проберется внутрь? — Се Цзяюй не сводил глаз с дверного полотна.
— Нет, — Чэн Буцы достал из верхнего шкафчика одноразовый банный набор, а из обувницы — пару тапочек, которые бросил к ногам гостя. — В моей квартире нет ничего, что было бы вкуснее того, чем она питается.
Се Цзяюй хотел было рассмеяться, но, взглянув на серые тапочки, снова помрачнел.
Было очевидно, что ими уже кто-то пользовался.
Размер был почти такой же, как у тех, что носил его брат, и фасон один в один.
Эх, а у брата тапочки были черного цвета.
Черный, серый.
Парные?
Чэн Буцы сделал несколько шагов в сторону столовой и поставил пустую вазу на холодильник. Обернувшись, он увидел, что Се Цзяюй застыл, глядя на тапочки. Выражение лица у того было весьма красноречивым.
Сначала замешательство, потом скорбь, гнев, обида — всё сменялось на глазах.
Все чувства были написаны на лице, в этом плане он ничуть не изменился.
— Тапочки постираны и продезинфицированы. Если совсем не хочешь их надевать, можешь стоять так, — холодно бросил Чэн Буцы. — Простойшь всю ночь — закажу тебе билет до дома.
Се Цзяюй поднял голову. Чэн Буцы вытащил из кошелька несколько купюр, положил на стол и прижал стаканом.
— На такси до аэропорта.
Се Цзяюй улыбнулся:
— А брат всё еще помнит мой номер удостоверения личности.
Чэн Буцы чуть не уронил стакан, но в последний момент удержал его.
— Не помню, — ответил он. — Я его еще не заказывал.
— О, — Се Цзяюй немного расстроился и надул губы. — Тогда не заказывай, я не собираюсь возвращаться.
Чэн Буцы постучал пальцами по столу, помолчал и ответил:
— Как хочешь.
Он больше не проронил ни слова и ушел в спальню.
Лишь когда дверь плотно закрылась, руки Чэн Буцы начали слегка дрожать.
Едва не потерял самообладание.
Он сел на стул, глядя в сторону деревянного ящика под кроватью. Чэн Буцы принялся нервно тереть ладони, пытаясь унять дрожь, а затем отодвинул ящик ногой в самый дальний угол.
Успокоившись, он схватил стакан со стола, залпом выпил остатки воды, достал из шкафа толстый плед и вышел из комнаты.
Се Цзяюя в прихожей уже не было. Он не стал надевать серые тапочки, а просто сидел на диване босиком.
— В гостиной включен теплый пол. Если ночью станет холодно, — Чэн Буцы огляделся и указал на окно: — Можешь снять шторы и укрыться ими.
Он бросил плед на диван, мельком глянув на босые ноги гостя.
— Я не хочу носить чужую обувь, — сказал Се Цзяюй.
Чэн Буцы поднял глаза и встретился с ним взглядом. Свет в гостиной был ярким, и он отчетливо разглядел на левом веке Се Цзяюя шрам в форме полумесяца, размером с половину ногтя мизинца.
Раньше этого шрама не было.
— Твое дело, — снова ответил он.
— О, — Се Цзяюй, не выказывая недовольства — напротив, казалось, пребывая в отличном расположении духа — завернулся в плед и лег. — Тогда я посплю, брат. В самолете почти не…
Се Цзяюй действительно был измотан. Он смертельно устал: глаза болели, голова раскалывалась, ныло все тело.
Перед тем как закрыть глаза, его нервы были напряжены до предела более сорока часов. В самолете поспать не удалось, и теперь, когда он наконец смог расслабиться, слова застряли в горле, и он провалился в тяжелый сон.
В гостиной воцарилась тишина. Слышно было только мерное тиканье часов, да размеренное, едва уловимое дыхание спящего.
Чэн Буцы некоторое время смотрел на лицо спящего Се Цзяюя. Его сознание было ясным, он понимал, что это не сон.
Человек, спящий сейчас на его диване — это действительно Се Цзяюй.
В горле внезапно пересохло. Не в силах больше терпеть, он прошел на кухню и поставил чайник.
В два часа ночи Чэн Буцы снова проснулся от жажды.
Включив ночник и немного посидев в молчании перед потолком, он медленно поднялся, обулся и вышел из спальни.
В квартире было очень тепло. В кромешной тьме Чэн Буцы по привычке потянулся к выключателю, но, уже нажав на него, передумал и лишь сильнее толкнул дверь.
В столовую просочился слабый свет. Чэн Буцы на ощупь добрался до стола и, выпив два стакана воды, наконец почувствовал облегчение.
http://bllate.org/book/31095/3789726
Готово:
