Она тщательно промыла рану на его плече, вымыв каждую песчинку, и перевязала её полосой белой марли, слегка пожелтевшей от времени. Срок годности, вероятно, истёк, но это была единственная нераспечатанная и нетронутая повязка, которую Цзи Жао смогла найти в медпункте.
Спустя некоторое время она приложила ладонь ко лбу Пэя И Нина — температуры не было. К счастью, рана не воспалилась.
Это было настоящее чудо среди бедствий.
Цзи Жао, еле держась на ногах от усталости, несмотря на своё превосходное физическое состояние, нашла уголок, застеленный газетами, и провалилась в тревожный, прерывистый сон.
Так незаметно прошла целая ночь.
Биологические часы Цзи Жао работали безотказно: она проснулась спустя менее чем десять часов сна.
За окном медпункта по-прежнему висело серое, тревожное небо.
Разбудив Ли Лунтаня, она подошла к Пэю И Нину. Тот всё ещё спал, но что-то невнятно бормотал.
Ли Лунтань ничего не слышал, но Цзи Жао разобрала каждое слово:
— Сестрёнка, не умирай… Сестрёнка, не умирай…
Сердце её мгновенно упало, но это не стало для неё неожиданностью. Она давно подозревала, что он ей не доверяет, и сама чувствовала эту настороженность, поэтому всегда держалась отстранённо и холодно.
Лицо Цзи Жао не дрогнуло. Она слегка потрясла Пэя И Нина за плечо, чтобы разбудить.
— Брат, нам пора покидать медпункт.
Проснувшись, Пэй И Нин выглядел ещё слабым, но гораздо лучше, чем вчера, когда он едва дышал.
— Это ты перевязала мне рану, И Жао?
— Да, это я. Чувствуешь себя лучше, брат?
— Да, спасибо тебе, И Жао. Мне гораздо легче, — улыбнулся он, хоть и довольно вяло, но после ночного отдыха силы явно вернулись.
— Тогда в путь, брат, Ли Лунтань. Направляемся в кабинет директора.
— Хорошо, — согласились оба.
Они открыли дверь медпункта. За окном, судя по всему, было утро, но солнца не было, птиц не слышно — весь мир словно выцвел до оттенков чёрного, белого и серого.
Белый туман окутывал всё вокруг. Трое двигались медленно и настороженно: после вчерашних событий они не могли позволить себе расслабиться. Без происшествий миновав последний отрезок пути и достигнув лестничной площадки первого этажа, Цзи Жао первой двинулась вверх по ступеням. Пэй И Нин хотел что-то сказать, но в последний момент промолчал.
Странно легко проходило всё. Действительно странно. Когда они добрались до двери кабинета директора, оказалось, что даже замок не заперт — дверь открылась с лёгким толчком.
Именно эта подозрительная лёгкость заставила нервы троих натянуться до предела.
На столе директора лежала чёрная шкатулка. Пэй И Нин подошёл и открыл её. Внутри лежал ключ — второй ключ, который им так долго нужно было найти.
Но в тот же миг даже Ли Лунтань нахмурился.
— Не может быть так просто! Это невозможно!
Цзи Жао заметила, как Пэй И Нин снова засунул руку в шкатулку и вытащил оттуда листок бумаги.
Вот оно — подтверждение её дурного предчувствия, которое с каждой секундой становилось всё сильнее.
Как только Пэй И Нин прочитал надпись на записке, его глаза расширились от недоверия, а затем в них промелькнули страх и сложные, не поддающиеся описанию эмоции.
— Брат, что случилось?
Пэй И Нин не ответил, а просто протянул записку Цзи Жао.
Ли Лунтань подошёл ближе, желая узнать, что же так потрясло обычно невозмутимого Пэя И Нина.
Цзи Жао взяла листок. На нём было написано:
«Поздравляю последних выживших, получивших второй ключ! С гордостью объявляю вам: вы — герои! Но игра ещё не окончена. Только выжившие и покинувшие школу завершат её по-настоящему. Вы уже попробовали закуску, теперь же откройте главные ворота и поприветствуйте наших гостеприимных хозяев… а также ваших товарищей, не прошедших испытание. Итак, наслаждайтесь отчаянием и кричите в ужасе!»
Цзи Жао почувствовала, как по телу разлился ледяной холод, а пальцы задрожали. Неужели это и есть тот самый финал, где все погибают? Обычный человек, пройдя через бездну отчаяния и наконец увидев проблеск надежды, обнаружил бы, что эта надежда — яд, и сошёл бы с ума. Но Цзи Жао никогда не сдавалась!
Она так долго боролась за жизнь — и теперь её заставят умереть? Никогда!
— Похоже, нам снова придётся бежать, — тихо сказала она, подняв голову. Её взгляд стал ледяным и решительным. Она посмотрела в окно, прикидывая, с какой высоты второй этаж.
Внезапно дверь кабинета с грохотом задрожала — что-то мощное и невидимое начало яростно колотить в неё. Деревянные щепки и пыль взметнулись в воздух, сливаясь с густеющим серо-белым туманом за окном.
Цзи Жао резко швырнула стальную трубу в окно, разнеся стекло вдребезги. Раздался глухой звук падения металла.
На мгновение воцарилась тишина — и в следующий миг она закричала:
— Сейчас! Прыгайте!
* * *
Второй этаж был не слишком высок, да и под окном расстилался мягкий травяной газон. Ли Лунтань первым спрыгнул вниз. Учитывая ранение Пэя И Нина в плечо, Цзи Жао, прежде чем тот успел вскарабкаться на подоконник, схватила его за одежду и прыгнула вместе с ним, используя навык лёгких боевых искусств, чтобы избежать повторной травмы.
Не успев перевести дыхание, Цзи Жао заметила, как к окну одна за другой подбираются тёмные человеческие тени. Одна из них уже занесла руку, чтобы ударить Ли Лунтаня, который стоял, оцепенев от ужаса.
— Ты что, дурак?! Беги! — крикнула она.
Пэй И Нин, зажимая всё более болезненную рану, быстро поднялся на ноги.
Никто из троих не осмеливался оглянуться. Холодный ветер свистел в ушах, ноги несли их всё быстрее. Иногда Пэй И Нин спотыкался, и Цзи Жао тут же подхватывала его. Ли Лунтань бежал впереди, обходя учебный корпус, но чтобы добраться до ворот школы, им всё равно пришлось пересечь тот самый проклятый стадион, где их настигло столько ужасов. Однако позади уже гналась несметная толпа чудовищ — выбора не было.
Со лба Пэя И Нина капал пот. Он стиснул зубы, пытаясь вытерпеть боль — рана на плече снова начала кровоточить.
Цзи Жао, бегая рядом, заметила, что его синяя школьная форма пропиталась кровью, которая капала на бетонную дорожку.
— Брат, держись ещё немного! Мы почти у ворот! Брат! — звала она, стараясь подбодрить его. Его состояние с каждой секундой ухудшалось.
Пэй И Нин хотел привычно улыбнуться, но сознание уже мутнело, и он едва различал дорогу перед собой.
Туман становился всё гуще, и Цзи Жао могла лишь смутно угадывать направление к школьным воротам.
Чувствуя, как угроза сзади приближается, она наконец обернулась — и в ту же секунду, не увидев ничего сквозь пелену, почувствовала, как её лодыжку схватила женская рука, вырвавшаяся из тумана.
Понимая, что не вырваться, Цзи Жао изо всех сил толкнула Пэя И Нина вперёд.
— Брат, не оглядывайся! Беги! — крикнула она.
Едва Пэй И Нин и Ли Лунтань обернулись, как её окутало ещё более густое и зловонное облако тумана, отделив от них навсегда.
Пэй И Нин с ужасом смотрел, как её медленно затягивает в серую мглу, откуда доносились глухие рыки чудовищ. Он инстинктивно бросился за ней, но Ли Лунтань схватил его за руку и покачал головой, выражая безмолвное отчаяние. Оба понимали: эту девушку уже не спасти.
В тумане Цзи Жао смутно различила Чу Сюэ — та, растрёпанная и злобная, с чёрными волосами, готова была разорвать её на куски. Острые ногти призрака впились ей в кость лодыжки. С другой стороны возник Фан Лэй — тот самый, которого она убила, — теперь он тоже стал призраком и занёс над ней стальную трубу, чтобы пронзить её грудь.
О чём она думала в тот момент? Уже не помнила.
Она лишь знала, что из последних сил вырвала привязанный к поясу тяжёлый клинок и рубанула им по призракам. Оружие оказалось необычайно эффективным против нечисти — чудовища, хоть и страшные на вид, отступили под её ударами.
Но это было ещё не конец. Из тумана на неё навалились всё новые и новые тени. Понимая, что не уйдёт от всех, она высыпала из рукава осколки стекла. Несколько уродов визгливо отпрянули, и Цзи Жао бросилась бежать изо всех сил, пока не вырвалась из тумана. Перед глазами больше не было только серого — она увидела Пэя И Нина и Ли Лунтаня за школьными воротами. Их лица выражали изумление и радость — это было неподдельно.
Пэй И Нин распахнул чугунную калитку, оставив щель, достаточную, чтобы она проскользнула внутрь.
Она упала ему в объятия. Тепло живого человека — не ледяная, липкая мерзость призраков.
В ту же секунду ворота медленно начали закрываться под невидимой силой, отрезая путь погоне. Рёв чудовищ, пронзительные крики женщин и детей — всё это осталось за тонкой, неприметной дверью.
— Мы… ха-ха… мы выжили! Мы действительно выжили! — сквозь слёзы смеялась Цзи Жао, не желая отпускать Пэя И Нина.
— Да, И Жао, мы выжили, — ответил он.
В момент отчаяния, когда он увидел, как она вырвалась из тумана и бросилась к ним, он почувствовал огромное облегчение. Глядя на лицо, идентичное лицу его сестры, он даже позволил себе мечтать, что та жива и просто спит внутри этого тела.
Но независимо от того, была ли она его сестрой или нет, эта девушка с самого начала помогала им выжить. Сомнения зародились ещё тогда, когда «Пэй И Жао» открыла глаза после спасения и сказала ему первые слова. А когда она безжалостно сломала ногу Фан Лэю, тревога только усилилась: неужели это не его сестра, а обманчивый призрак этой странной школы?
Он даже осмелился проверить её шоколадными конфетами: настоящая Пэй И Жао терпеть не могла сладкое, особенно шоколад — даже не прикасалась. А эта «девушка» съела конфету без колебаний, и у Пэя И Нина по спине побежали мурашки.
Но потом она улыбнулась и сказала:
— Брат такой добрый! Когда вернёмся домой, я подарю тебе огромный шоколадный торт!
Её тёплая ладонь, сжавшая его руку, убедила его: эта девушка — не монстр.
Он помнил, как ответил:
— Хорошо, И Жао, не забудь своё обещание — дома подаришь мне торт!
Он всегда называл её И Жао, никогда — «сестрёнка».
Позже, когда Сяо Цзыюй погибла от рук призрака, а Ли Лунтань почти потерял волю к жизни, эта девушка взяла всю вину на себя, готовая даже навлечь на себя его ненависть, лишь бы не потерять ещё одного товарища!
Именно тогда он окончательно принял её. Хотя и подозревал, что настоящая сестра погибла от её руки, в тот момент он понял: его сестра исчезла навсегда, и он не мог допустить, чтобы её двойник умер у него на глазах.
— Пэй И Жао, что с твоим телом?! — вдруг закричал Ли Лунтань, и в его голосе не было и следа прежней радости. Он указывал на неё, ошеломлённый.
Цзи Жао почувствовала острую боль в животе. Опустив взгляд, она увидела, как по синей форме растекается кровь. Из спины торчала стальная труба.
— Ничего страшного… просто одна мелкая нечисть зацепила… всё в порядке, — прошептала она.
Её тело обмякло, и она больше не могла стоять. Оказалось, она не сама бросилась в объятия Пэя И Нина — её просто подкосили ноги.
Пэй И Нин, ослеплённый радостью спасения, лишь теперь заметил её мертвенно-бледное лицо и кровь, запачкавшую его воротник.
Ярко-алая, режущая глаза.
[Поздравляем! Игрок выполнил все основные задания. Награда: 1 000 очков награды, 20 распределяемых очков характеристик.]
[Игрок покинет игровой мир через 30 секунд. Пожалуйста, подготовьтесь!]
Значит, ей снова предстоит умереть.
http://bllate.org/book/3109/342069
Готово:
