Туман, казалось, немного рассеялся — теперь хотя бы можно было различить направление пути. Небо оставалось серым и мрачным, очень напоминая дождливые дни хуанмэйского сезона, но время от времени в лицо бил ледяной ветер, пронизывающий до самых костей.
— Пойдём по коридору, там, возможно, безопаснее, — задумавшись, сказал Пэй И Нин.
— Хм.
— Хорошо.
Остальные двое согласились. У Цзи Жао, всегда отличавшейся обострённой интуицией, возникло смутное ощущение, что коридор не так уж и безопасен, но сейчас она не могла утверждать с уверенностью, что сад окажется надёжнее.
«Ладно, рискнём», — решила она. «Пусть на этот раз моё шестое чувство ошибётся».
Они двинулись по коридору и вскоре достигли угла, где соединялись два корпуса здания. На серых стенах висели несколько потускневших объявлений; надписи уже почти стёрлись, но сквозь размытые чернила угадывался предупреждающий характер текста.
Под ногами лежала плитка неопределённого цвета. Все шли быстро, но чрезвычайно настороженно.
Цзи Жао крепко сжимала в руке стальную трубу, постоянно оглядываясь по сторонам на каждом шагу.
Четверо шли не плотной группой: Цзи Жао находилась в центре, рядом с ней — Сяо Цзыюй, а два парня прикрывали девушек спереди и сзади.
— Тук-тук-тук…
Цзи Жао вдруг услышала странный звук неподалёку. Она крепче сжала трубу, убедившись, что слух не обманул её.
— Внимание! Я слышу посторонний звук! — коротко и чётко предупредила она остальных. Сейчас не было времени спрашивать, услышали ли они сами.
Её слова мгновенно насторожили всех. Сяо Цзыюй сглотнула и тихо прошептала:
— Я… кажется, тоже слышу…
— Стойте! — Пэй И Нин поднял руку с арматурой, давая знак остановиться.
— Тук-тук-тук…
Звук повторился. На этот раз его услышали все.
Прижавшись к стене и крепко сжав оружие, они увидели в тусклом жёлтоватом свете, как из глубины коридора медленно выползала чёрная тень.
Постепенно каждый из них ощутил леденящий холод, не имевший ничего общего с пронизывающим ветром.
Напряжённая, почти удушающая атмосфера террора заставила пот стекать по щеке Цзи Жао. Что это может быть?
Неужели…
☆ 37. Побег из туманного кампуса (4)
Длинный коридор, исчезающий за поворотом, был наполнен зловещей тишиной. Тьма сочилась из его глубин, будто пытаясь вырвать у всех дыхание.
— Тук-тук-тук…
Размытая тень постепенно обрела чёткие очертания. Это был мальчик в поношенной спортивной форме, неустанно отбивающий мяч. Его слегка приоткрытые губы имели серовато-белый оттенок.
— Тук-тук-тук…
Мяч отскакивал от пола, а его руки продолжали монотонно подбрасывать его вверх.
По мере приближения мальчик издавал шуршащие, жуткие звуки.
— Чёрт, кажется, неприятности только начинаются, — попыталась Цзи Жао усмехнуться, чтобы хоть немного успокоить себя, но обнаружила, что всё её тело словно окаменело. Остальные выглядели не лучше. Ли Лунтань, стиснув зубы, дрожащим голосом выдавил:
— Че… чёрт возьми! Это же школьный ужас — «Мальчик с мячом»! Какого чёрта он здесь появился?!
— Мальчик с мячом? — Цзи Жао явно не была местной и не знала местных легенд о призраках.
— Чёрт! Некогда объяснять! Внимание! — впервые в жизни Пэй И Нин выругался. — По легенде, его слабое место — сам мяч, это его череп. Я атакую мяч, Жао, поддержи меня. Ли Лунтань, обойди спереди и атакуй с фланга. Сяо Цзыюй, подстрахуй того, кто не выдержит!
Быстро отдав приказ, Пэй И Нин поднял арматуру, приготовившись броситься вперёд, как только призрак подойдёт поближе.
Это был первый раз, когда Цзи Жао сталкивалась с настоящим призраком. Её брови нервно дёргались, но она подавляла нарастающий ужас, внушая себе: «Ради выживания… ради выживания…»
Внезапно мальчик остановился. Он поднял голову, которую до этого держал опущенной, и уставился на них серыми, безжизненными глазами. Затем на его лице появилась жуткая ухмылка:
— Ху-ху… Большие братья и сёстры, ищите мой мяч, ищите мой мяч!
Его голос звучал так, будто доносился из старинного граммофона — хриплый и искажённый.
— Ищите мой мяч, ищите мой мяч! Найдёте — будем вместе играть в мяч…
— Кто, чёрт возьми, будет искать твой мяч! — вдруг в ярости выкрикнула Сяо Цзыюй и, размахнувшись стальной трубой, бросилась на него с такой силой, что Пэй И Нин и Ли Лунтань не успели её удержать.
— Сяо Цзыюй! — Цзи Жао в ужасе наблюдала, как пальцы призрака сжались на горле девушки. Откуда-то из ниоткуда он извлёк тесак, и брызнувшая кровь брызгами попала Цзи Жао в глаза.
А затем, сквозь красную пелену, она увидела, как призрак перевёл на неё ледяной, пронизывающий взгляд.
Он использовал Сяо Цзыюй как приманку!
— Брат, не смотри на него! Убей его, убей! — пронзительно закричала Цзи Жао, и в этом крике уже невозможно было различить, её ли это голос.
«Его слабое место — мяч, его череп!»
Цзи Жао увидела, как Пэй И Нин бросился вперёд и пронзил арматурой живот призрака, вырвав наружу уже почерневшие от гнили кишки. Мальчик-призрак, держа тесак, жутко наклонил голову, и в его глазах застыла безжизненная серость.
«Нельзя… нельзя допустить ещё одной смерти!»
Цзи Жао резко оттолкнула Ли Лунтаня, который, потеряв рассудок после гибели Сяо Цзыюй, тоже собирался броситься вперёд. Она одним ударом оглушила его, и он покатился по полу, остановившись вдалеке от неё.
Сила призрака оказалась неожиданно огромной — сравнимой даже с её собственной, усиленной навыками. Тесак просвистел в сантиметре от шеи Пэй И Нина. Цзи Жао в этот момент была поразительно спокойна. Используя технику лёгких боевых искусств, она стремительно приблизилась к брату. У неё не хватило времени остановить удар, и она инстинктивно подставила ладонь под остриё лезвия. Острая боль пронзила руку, но Цзи Жао не задумываясь оттолкнула Пэй И Нина, плечо которого всё же успело зацепить клинок, и, не обращая внимания на возможное раскрытие своих способностей, бросилась прямо на призрака.
Отвратительный, липкий запах от его тела вызвал у неё тошноту. Одним приёмом она выбила тесак из его руки и, не забывая о стальной трубе в своей руке, вонзила её в боковой шов мяча, пока тот не ожидал такой наглости.
Как только мяч лопнул, тело призрака рассыпалось в прах. Освобождённый от иллюзии, мяч превратился в черепную кость.
Чёрные пряди волос закрывали Цзи Жао всё поле зрения. Она всё ещё крепко сжимала трубу, опустившись на колени среди пыли и грязи на полу, тяжело дыша. Капли пота стекали с её лица, будто подтверждая, что она ещё жива.
Пэй И Нин молча смотрел на неё, затем тяжело вздохнул, прижимая ладонь к плечу, из которого сочилась кровь. Медленно подойдя, он обнял её и, как и раньше, начал мягко гладить её длинные волосы.
— Жао, всё в порядке… всё хорошо… — он не мог подобрать других слов утешения и лишь повторял это снова и снова.
— Я… я ведь не упаду, правда? Мне нужно вернуться домой! — Цзи Жао подняла голову из его объятий и мягко отстранила его руки.
Она неуверенно поднялась на ноги.
— Прости, брат…
Неизвестно, кому именно были адресованы эти слова.
— Ты ранен. Пойду разбужу Ли Лунтаня. Сяо Цзыюй погибла… Я больше не могу потерять ни одного товарища. Ни одного!
Это было сказано скорее самой себе — как истина, как вера.
— Хорошо. Мы никого не потеряем, — Пэй И Нин прислонился к стене, и его взгляд стал спокойным, как гладь реки, не отражающей ни малейшей ряби.
Он улыбнулся — мягко и тепло, совсем не похоже на эту пустынную, мёртвую пустоту коридора:
— Жао, не забудь, ты обещала мне шоколадный торт, когда мы вернёмся домой.
Цзи Жао на мгновение замерла, затем ответила с лёгкой улыбкой:
— Ага, не забуду. Если, конечно, останусь жива.
Разбудив Ли Лунтаня и не обращая внимания на его истерический смех и плач, Цзи Жао дала ему пощёчину. Опустив тёмные глаза, она указала на тело Сяо Цзыюй:
— Не становись как она. Разве ты не хочешь выжить?
Она пристально смотрела ему в глаза:
— Живи как следует! Иначе я немедленно уведу нас троих на смерть, а тело Сяо Цзыюй останется гнить в этом забытом богом месте, и никто никогда не узнает о ней!
Её слова становились всё жесточе, полными решимости. Ли Лунтань не сомневался: если он и дальше будет вести себя как мёртвый, она действительно это сделает.
— Ненавидь меня, вини во всём меня! Считай, что вся вина за смерть Сяо Цзыюй — на мне. Но именно поэтому ты обязан выжить!
Затем она развернулась и, сжав кулаки так, что из-под ногтей сочилась кровь, будто не чувствуя боли, подошла к Пэй И Нину и спокойно сказала:
— Брат, нам, наверное, не стоит идти в кабинет директора на втором этаже. Кто знает, не встретится ли нам по пути ещё один призрак! Пойдём сначала в медпункт. Я видела — он в конце этого коридора. Там, похоже, пока безопасно. Не верю, что тот, кто затеял эту смертельную игру, не оставил нам ни единого шанса на спасение!
Пэй И Нин кивнул в знак согласия. Цзи Жао подняла с пола тесак, выпавший из рук призрака, привязала его к поясу ремнём и, поддерживая тяжело раненого брата, двинулась вперёд.
Ли Лунтань ещё раз взглянул на тело Сяо Цзыюй, затем принял решение — он последует за ними.
Закатное солнце удлиняло тени, и бесконечный коридор, казалось, никогда не закончится. Но Цзи Жао знала одно: каким бы опасным и трудным ни был этот путь, она чётко видела свою конечную цель — реальный мир, её близких и дом.
☆ 38. Побег из туманного кампуса (5)
Цзи Жао не могла взломать дверь, поддерживая полубессознательного Пэй И Нина. Она передала его Ли Лунтаню, сняла заколку с чёлки и, вставив её в замочную скважину, аккуратно вскрыла замок.
— Тс-с, не говори ни слова. Подойди ближе, — прошептала она, едва открыв дверь на пару сантиметров. Она велела Ли Лунтаню прижаться к стене за дверью, сама же, с трубой в руке, резко распахнула дверь и замерла, затаив дыхание. Ничего подозрительного не было слышно. Вытерев пот со лба, она вошла внутрь и включила фонарик, освещая тусклый интерьер.
Медпункт выглядел запущенным: лекарства и флаконы с физраствором валялись на полу. Слева стоял большой шкаф с медикаментами, а посередине висела синяя занавеска, за которой угадывалась простая каталка.
Помещение было небольшим, и кроме пространства за занавеской негде было спрятаться. Цзи Жао облегчённо выдохнула и вместе с Ли Лунтанем вошла внутрь.
— Кхе-кхе-кхе! — Ли Лунтань прикрыл рот ладонью, кашляя от пыли, висевшей в воздухе.
Цзи Жао помахала рукой перед лицом, пытаясь разогнать пыль.
Она резко отдернула синюю занавеску, обнажив относительно чистую каталку. Сейчас не было времени выбирать. Проверив, что металлическая рама прочная, она уложила Пэй И Нина на неё.
Тот был в крайне тяжёлом состоянии — сознание постепенно угасало, вероятно, из-за большой потери крови.
— Ли Лунтань, у тебя с собой телефон?
— А? Телефон? О, да, у меня есть, — растерянно ответил он и поспешно протянул ей аппарат из кармана.
Тусклый свет экрана не мог рассеять мрака в медпункте.
Батарея была почти разряжена, но оставалась ещё одна полоска заряда — этого хватит.
На экране не было даты, но время показывало 21:56.
— Отдохнём здесь до утра и восстановим силы. Главное — чтобы брат пришёл в себя, — сказала Цзи Жао.
Ли Лунтань не возражал — он и сам был на пределе.
Цзи Жао достала из рюкзака кусок хлеба и протянула его Ли Лунтаню.
— Возьми. Тебе нужно подкрепиться. Сейчас, кроме меня, ты единственный боеспособный.
— Хорошо, понял, — ответил он. Желудок действительно сводило от голода, но, учитывая скудность припасов, он начал рвать хлеб на мелкие кусочки и медленно есть их.
— Нам придётся провести здесь не больше одной ночи, — спокойно сказала Цзи Жао, будто наблюдая со стороны. — Не стоит так беречь еду. Завтра, скорее всего, решится, выживем мы втроём или нет.
Ли Лунтань на мгновение замер, затем широко улыбнулся и начал жадно поглощать хлеб.
Он больше не говорил, сжал кулаки, и в его глазах заплясали кровавые нити.
Цзи Жао отвернулась и взяла бутылку минеральной воды, чтобы обработать рану Пэй И Нина на каталке.
http://bllate.org/book/3109/342068
Готово:
