Работа затянулась до рассвета следующего дня, и лишь тогда та часть дела, за которую отвечал Мэтью, была наконец завершена.
Шериф Гордон, который тоже не сомкнул глаз за всю ночь, вышел из кабинета, зевая и держа в руке чашку кофе.
Заметив Мэтью, который сидел за рабочим столом и сладко потягивался, шериф Гордон на мгновение замер и спросил: — Ты вчера вечером отвёз своего младшего брата домой?
Мэтью странно замолчал.
Прошлой вечностью казался этот вечер, и он совершенно забыл, что Маленький Джеймс тоже приехал вместе с ним в полицейский участок.
Когда они с шерифом Гордоном в спешке вошли в кабинет, где устроили Маленького Джеймса, то увидели, что мальчик завернулся в плед, свернулся калачиком и спит на раскладушке.
Рядом с ним виднелась ещё одна, совсем крошечная фигурка.
— Мэтью, отвези Маленького Джеймса домой и заодно подбрось этого ребёнка, — шериф Гордон вытащил из кармана ключи от машины.
— Хорошо, пап. — Мэтью подошёл и подхватил обоих детей — по одному на каждую руку.
Маленький Джеймс приоткрыл глаза, когда его подняли, но, увидев Мэтью, тут же расслабился.
Усадив ребятишек в скромный семейный седан шерифа Гордона, Мэтью навёл машину на утреннее солнце и выехал на дорогу, ведущую домой.
Толчок при заведении мотора разбудил Джейсона Тодда; он открыл глаза и испуганно огляделся. Впрочем, для шестилетнего ребёнка он держался выше всяких похвал.
Во-первых, он не закричал во весь голос, а во-вторых, не попытался куда-то убежать.
Мэтью заметил это в ту же секунду, как мальчик открыл глаза. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он пояснил: — Джейсон Тодд, верно? Я скоро отвезу тебя домой, а пока поезжай со мной по делам.
Поняв, что этот голос принадлежит вчерашнему полицейскому, поймавшему его, Джейсон перестал паниковать. В конце концов, если бы этот человек хотел продать его на чёрном рынке, он бы не стал вчера отвозить его в Полицейский департамент Готэма.
Добравшись на машине до дома Гордонов, Маленький Джеймс открыл глаза как раз перед тем, как автомобиль остановился, аккуратно сложил плед и оставил его в салоне.
Он бросил взгляд на наручные часы: до школы оставалось ещё пять часов, так что он вполне успевал вздремнуть.
Джейсон Тодд смотрел на стоящий перед ним двухэтажный дом и не мог сообразить, стоит ли ему выходить.
Он отродясь не бывал в столь хорошем жилье.
Маленький Джеймс бросил взгляд на мальчишку, в котором явно угадывался выходщик из трущоб, и бросил: — Не тяни время, вылезай, Мэтью еще нужно на работу.
Джейсон всё ещё не решался.
— Хватит замирать, выходи, — позвал детей Мэтью.
Сидя за обеденным столом, Джейсон разглядывал надетую на него совершенно новенькую одежду, а затем перевёл взгляд на аппетитный завтрак и на секунду подумал, что всё это ему снится.
Только что его затащили в этот дом; полицейский ни капли не обратил внимания на его сопротивление, запихнул в ванную, с невероятной скоростью отмыл до блеска, натянул на него прекрасную одежду, которую тот никогда в жизни не носил, и усадил за стол, после чего сам скрылся на кухне.
Мальчик, вернувшийся с ними, спускаться не стал, и сейчас в столовой находились только он сам и тот самый добрый полицейский.
— Ешь давай, Джейсон, — Мэтью поставил перед ним тарелку с тостами и яичницей и сел напротив.
Джейсон к тому моменту уже проголодался донельзя. Он взял нож и вилку, разрезал тост и запихнул его в рот.
— Интересуешься техникой? — неожиданно спросил Мэтью, проглотив последний кусочек.
Джейсон замер, не понимая, к чему клонит мистер полицейский.
— Я знаю владельца одной автомастерской, могу пристроить тебя туда учеником. Освой какое-нибудь ремесло, воровство — не лучший путь в жизни, — голос Мэтью звучал буднично. — В конце концов, научиться хорошему трудно, а скатиться по наклонной — пара пустяков.
В Готэме наем детского труда не считался незаконным. Всегда найдутся дети, до которых не дотягивается социальная защита: у них есть оба родителя, но живут они хуже сирот.
Им нужно дать шанс выжить.
— С-спасибо вам, господин офицер, — Джейсон Тодд покраснел от волнения.
Мэтью завёл машину и отвёз Джейсона Тодда в совершенно неприметную мастерскую, затерявшуюся в Преступном переулке.
— Илия, ты здесь?
Дверь ремонтной мастерской была приоткрыта, и Мэтью толкнул её со словами:
Из-под стоящего в глубине помещения автомобиля донесся болезненный стон: — Здесь я, чего тебе, господин офицер?
— Я привёл тебе ученика, — Мэтью вытянул из-за своей спины прячущегося Джейсона. — Он вчера чуть было не свинтил колёса с твоей тюнингованной детки.
Из-под днища высунулась коротко стриженая голова, покрытая грязными разводами сажи: — Чего ты мелешь языком.
Его придирчивый взгляд скользнул по Джейсону: — Шутишь, что ли?
— Похож я на человека, который шутит? — Мэтью приподнял бровь.
— Похож, — Илия Лесли выскользнул из-под машины, поднялся на ноги и принялся внимательно разглядывать мальчика.
Затем он вытащил из кучи разного хлама какую-то странную детальку и протянул её Джейсону: — Если сможешь до конца дня разобрать её так, чтобы не сломать, я возьму тебя.
Джейсон Тодд взял деталь, сжал губы и принялся её разглядывать.
Пятнадцать минут спустя, глядя на полностью разобранную штуковину, Илия присвистнул: — Ладно, талант налицо. Испытательный срок — пятьсот баксов в месяц, трёхразовое питание. После перевода на постоянку — семьсот в месяц. Идёт?
Глаза Джейсона ярко вспыхнули, и он закивал головой, словно клюющий зерно цыплёнок: — Конечно!
— Наговорились? — заметив, что они обо всём договорились, Мэтью кивнул на припаркованную снаружи машину. — Тачка моего отца. Поменяй лобовое, дверцы и всё такое, главное — чтобы была безопасной.
Илия поднял испачканную в машинном масле руку и показал знак ок: — Сделаю к вечеру, придёшь забирать после смены.
Джейсон Тодд невольно вытаращил глаза — такую масштабную работу по тюнингу этот человек умудрится закончить всего за день?
— Ладно, хорош пялиться, завтра тебе уже на работу, ещё успеешься наглядеться, — Мэтью протянул руку и взъерошил жёсткие волосы Джейсона. — Ты ведь ночь не ночевал дома, родные не волнуются?
Джейсон помедлил, но всё же кивнул: Катрин наверняка переживает.
Ведомый Джейсоном, Мэтью углубился в Преступный переулок и у облезлого многоквартирного дома встретил женщину — не сказать чтобы писаную красавицу, но от неё так и веяло мягкостью.
Глядя на обнимающихся мать и сына, Мэтью прищурился: похоже, кровных узов между ними не было, во всяком случае, внешнего сходства не наблюдалось вовсе.
Однако он не стал ничего говорить, лишь махнул Джейсону рукой и покинулглубь Преступного переулка.
В конце концов, любящий порядок шериф Гордон не давал ему отгулов, нужно было возвращаться на службу в участок.
http://bllate.org/book/31086/3788304
Готово:
