— Ли Жуй…
Цю Чэнь тихо позвал его, и Ли Жуй резко обернулся. В тот момент, когда их взгляды встретились, Цю Чэнь больше не смог сдерживаться. Он широким шагом пересек комнату, подскочил к Ли Жую и крепко обнял его, прижав к груди со всей силы. Широкие плечи мужчины едва заметно дрогнули, но он тут же взял себя в руки и уткнулся лицом в изгиб его шеи. Глубоко вдохнув, он потерся кончиком носа о мягкие волоски на затылке — это был тот самый запах из воспоминаний. Запах, который то и дело возникал в снах, становился все дальше, все слабее, пока не растворился бы окончательно в неизвестности. И вот теперь он здесь, прямо перед ним, в его объятиях. Ему хотелось вплавить его в собственное тело, впечатать в самые потаенные глубины своей души.
— Черт возьми, какого хрена тебя носила нечистая сила?! — вырвалось у Цю Чэня почти криком. Голос его звучал низко и хрипло. Сдерживавшиеся столько дней эмоции наконец прорвались наружу. Подавленная в глубине души обида выплеснулась запоздалым, но от этого еще более резким и неожиданным взрывом.
Ли Жуй какое-то время не мог вымолвить ни слова, лишь гладил его ладонью по затылку. Крепко сжатые челюсти оставались его последним оплотом самообладания. Тело Цю Чэня слегка подрагивало от пережитого волнения. Ли Жуй прижимал его к себе и изо всех сил отвечал на это запоздалое объятие.
Спустя долгое время Ли Жуй пробормотал:
— Прости меня, Сяо Чэнь!
— Почему ты ушел молча? Не оставил ни слова, неужели так трудно было отправить сообщение? Или позвонить нельзя было? — Да, у Цю Чэня остался камень на сердце. Он никак не мог взять в толк и смириться с этим: ему казалось, что если бы Ли Жуй хоть капельку дорожил им, он просто не смог бы исчезнуть бесследно. Он знал, что не должен так истязать себя и ставить другого в неловкое положение, но отпустить обиду не получалось. Переполненный злостью и горечью, поддавшись хмелю, он больше не мог сдерживать упреки.
Ли Жуй легко погладил его по плечу и мягко произнес:
— Я не хотел. Тогда от меня ничего не зависело, руководство школы запретило мне контактировать с кем бы то ни было, кроме членов семьи. Я лишь успел на мгновение повидаться с мамой и папой — даже брата с дедушкой не увидел, все произошло слишком внезапно.
Цю Чэнь замер. Оказывается, Ли Жуй не бросал его намеренно — просто обстоятельства оказались сильнее, и у него попросту не было возможности попрощаться.
Ли Жуй обнял его еще крепче, и в его голосе послышалась едва уловимая влага:
— Сяо Чэнь, я скучал по тебе!
Ладони Цю Чэня пылали, обжигающее дыхание у самого уха заставило кожу на затылке покрыться мурашками. В тишине отчетливо стучало сердце — чье оно? Его собственное или чужое? Цю Чэнь не знал. Его восприятие подчинилось какому-то странному чувству: было непонятно, обида это, облегчение или же горькое смирение и примирение. За эти десять лет он отчетливо понял одну вещь: Ли Жуй для него — не просто товарищ по детским играм, не бывший соученик, чьи пути разошлись сразу после школы. Этот человек день за днем не отпускал его сердце, год за годом становясь объектом все более томительной тоски. В глубине его души всегда пустует важнейшее место, и пока этот человек не вернется, оно так и останется пустым.
— Скучал он, черта с два, — как бы ни бушевала буря в душе, уступать на словах он по-прежнему отказывался.
— Ты не черта с два, ты Сяо Чэнь. Мой маленький Цю Чэнь.
Только что созданная атмосфера тут же развеялась от полушутливой фразы Ли Жуя. Цю Чэнь собрался с духом, постарался унять эмоции, резко оттолкнул его и, отводя взгляд, не решался заглянуть ему в глаза:
— Вали отсюда, посмотрел — и дуй обратно.
— А переночевать не оставишь? Сам видишь, на улице дождь идет.
Ли Жуй протянул к нему руку, но схватил пустоту.
— Ты заявился сюда только ради того, чтобы я оставил тебя на ночь? — Цю Чэнь глянул в окно: судя по всему, дождь собирался идти до утра.
— Нет, я просто хотел посмотреть, как ты тут устроился, не нужен ли тебе какой-нибудь домашний помощник или вроде того? Сам видишь, я все равно свободен. Может, переберусь к тебе? Буду убираться в доме, спать с тобой, как тебе идея?
— Спать с твоей… Я не нуждаюсь в помощниках, и убираться здесь особо не за чем. Перебирайся-ка через какое-то время домой, побудь с дедом.
Ли Жуй молча прислонился спиной к стене, немного подумал и сказал:
— На самом деле… та съемная комнатушка темная и мрачная, жить там неприятно. А у тебя тут так уютно, просто и чисто, за углом улица с закусочными, и еще…
Пока они разговаривали, Цю Чэнь уже вытолкал его из спальни.
— Хватит болтать.
Только слова сорвались с губ, как комната и коридор в мгновение ока погрузились во тьму. Ли Жуй насторожился и инстинктивно отступил в сторону двери.
— Свет отключили?
Цю Чэнь несколько раз нажал на выключатель, но никакой реакции не последовало. Нащупав у входа распределительный щиток и включив фонарик на телефоне, он убедился — действительно выбило пробки.
Ли Жуй подошел ближе, прижавшись щекой к щеке Цю Чэня, и одной рукой перехватил его руку с телефоном, внимательно всматриваясь.
— Наверное, плавкий предохранитель сгорел. У водонагревателя в ванной мощность немаленькая, да и лампочку в твоей спальне уже пора менять, колба совсем почернела.
Глаза Ли Жуя работали словно сканер: всего за пару минут он успел запечатлеть в памяти каждый уголок этого места.
— В такое поздне время управляющие уже разошлись.
Похоже, сегодня ночью придется кое-как перебиться.
— Завтра я все починю. А может… останешься сегодня у меня?
— Не нужно, водонагреватель держит тепло, сполощусь под душем — и хватит.
Ли Жуй явно не собирался уходить, но никак не мог найти повод остаться. Он и не думал, что Цю Чэнь окажется настолько непреклонным и станет выгонять его взашей. Тяжело вздохнув, он направился к выходу, как вдруг его правая нога случайно зацепилась за ножку стула, стоявшего чуть боком.
Широкая фигура качнулась, раздался глухой стук — бац! — и он шмякнулся на пол. Левая нога совершенно не слушалась, и удерживать большую часть веса приходилось на одну левую руку. Опустив голову, Ли Жуй выдавил из себя тихое:
— Ай…
Он выглядел еще более хрупким и беззащитным, чем Линь Дайюй.
Снова в ход пошел старый трюк с разжалоблением…
— Как ты? Цел?
Цю Чэнь молнией подскочил к нему, одной рукой опустившись на колено, и попытался поднять его.
— Подожди, дай мне прийти в себя.
Ли Жуй стиснул зубы, его лицо скривилось от боли.
— Острая боль или тянущая?
Цю Чэнь осторожно выпрямил его левую ногу и стал целенаправленно прощупывать ткани по обе стороны коленной чашечки.
Ли Жуй шумно втянул воздух:
— …Тянущая.
Цю Чэнь убрал руки и с облегчением выдохнул:
— Ладно хоть опухоли сильной нет, значит, ничего серьезного. Лучше тебе пока не двигаться, оставайся ночевать здесь.
— Правда?
То ли это и впрямь стало для него неожиданностью, то ли он притворялся, но после того, как на лице мелькнуло едва уловимое выражение радости, Ли Жуй снова скорчил страдальческую гримасу и зажмурился.
— Чего ты ломаешь комедию?
Ли Жуй виновато усмехнулся:
— Да я… не притворяюсь. Прости уж, я сейчас хрупкий, как тофу — чуть задень, и развалюсь.
Стоило Цю Чэню почувствовать укол жалости, как Ли Жуй непременно выдавал какую-нибудь слезливую фразу, окатывая его с головы до ног ледяной водой и заставляя поневоле усомниться: а не притворяется ли этот гад?
Цю Чэню во что бы то ни стало нужно было отправить Ли Жуя в душ — ну как ложиться спать, если от него за версту разит горячим котелком?
— Иди ополоснись сам, посвети фонариком, только снова не навернись.
Ли Жуй с трудом опираясь на одну ногу, одним движением сбросил рубашку и уже собирался расстегнуть ремень, как Цю Чэнь вернулся с пижамой в руках.
— Держись за меня, я помогу тебе помыться.
Цю Чэнь не доверял Ли Жу, решившему мыться в одиночку: в кромешной тьме, если он снова поскользнется, последствия могли оказаться непредсказуемыми. С этими словами Цю Чэнь закатал рукава, и круглый луч фонарика лег косым пятном на стену, отбросив на нее две четкие, двусмысленные тени.
Ли Жуй стоял лицом к стене, уперевшись ладонями в холодный кафель, но от ладоней исходил едва ли не жаркий пар. Мелкие капли воды стекали сверху, а он держал голову опущенной, так что выражения лица было не разглядеть. Цю Чэнь стоял позади, выдерживая максимально возможную дистанцию. От геля для душа исходил знакомый лимонный аромат — свежий, с легкой кислинкой.
Оба хранили странное молчание.
В темноте тесная ванная комната казалась необы тихой: слышны были лишь журчание воды да шуршание трущихся о тело рук. Цю Чэнь действовал без особого трепета, в голове у него царила абсолютная пустота. В конце концов, у него так и не хватило духу прогнать его: казалось, рядом с Ли Жуем он снова и снова шел на компромисс. То, что он говорил и делал, всегда расходилось в противоположные стороны. Он собирался держать Ли Жуя на расстоянии, планировал не показывать ему хорошего настроения, но собственные поступки выдавали его с головой. Стоило ему увидеть жалкий вид Ли Жуя, как в нем вновь просыпалось всеобъемлющее сострадание — эту его привычку смягчаться уже ничто не могло исправить.
Цю Чэнь слегка развернул его за плечи и случайно нащупал чуть выше лопатки бугорок, похожий на разросшийся шрам. Из-за кромешной тьмы разглядеть его толком не удавалось, даже наклонившись ближе. Он подушечками пальцев несколько раз провел по этому месту и тихо спросил:
— Что это?
Ли Жуй словно спал, не издавая ни звука. Цю Чэнь повторил вопрос, и тогда Ли Жуй заговорил ленивым голосом:
— Мелкая неприятность на стройке, стеклом зацепило.
Ли Жуй говорил об этом так легко, будто заявлял: просто съел что-то не то. Так просто, так безразлично.
Цю Чэнь смолк, брови его невольно сошлись на переносице. Он не знал, сколько еще таких больших и мелких шрамов осталось на теле Ли Жуя. Ладонь вдруг закололо, словно ее грызли муравьи, и на душе стало тоскливо и тревожно до скрежета в зубах.
Закончив возиться с Ли Жуем, Цю Чэнь наспех ополоснулся сам — к концу вода почти остыла, как раз остудив остатки жара в его теле и мыслях. Комната тонула в темноте, лишь сквозь щель в шторах пробивалась крошечная полоска света. Ли Жуй спокойно лежал под одеялом. Повернувшись на бок и не шевелясь, он казался спящим.
Цю Чэнь достал тонкое одеяло и лег рядом с Ли Жуем. Повернув голову, он посмотрел на это безмятежное лицо: дыхание ровное, ресницы длинные, как сумерки. Цю Чэнь тихонько перевернулся на бок, оказавшись лицом к лицу с ним, и при тусклом свете из щели стал украдкой очерчивать взглядом черты этого одновременно близкого и чужого мужчины.
Когда Ли Жуй не двигался и молчал, он был поистине хорош собой — в его мужественной внешности проступало что-то чистое, почти наивное. Цю Чэнь никогда не забывал, как тот выглядел в годы учебы, когда носил белую школьную форму, источая юношескую энергию. Тот самый парнишка, который занимал ему место в столовой и махал рукой издалека; тот парнишка, который лихо подруливал к нему на велосипеде и тормозил прямо перед носом; тот парнишка, который на вечерней самоподготовке тайком менялся местами с одноклассниками, чтобы сесть рядом и задавать вопросы.
Теперь же этот мужчина словно за одну ночь повзрослел. Прошло десять лет, а для Цю Чэня все это пронеслось единым мгновением. Нынешний Ли Жуй в минуты молчания казался до обидного погруженным в себя, а в его взгляде порой проскальзывало пугающее упорство. Черты его лица стали еще глуше и резче, чем в юности, а если смотреть снизу вверх, в них даже сквозило что-то холодное и суровое. К тому же щетина на подбородке не могла скрыть высеченные словно резцом очертания челюсти.
— На что смотришь?
Ли Жуй внезапно открыл глаза. Его голос прокатился по воздуху, казалось, рождаясь прямо в грудной клетке — низкий, с влажными нотками.
Цю Чэнь от неожиданности вздрогнул. Торопливо моргнув, он смущенно произнес:
— Без подушки спишь, шею не ломит?
С этими словами он небрежно толкнул собственную подушку в сторону.
Ли Жуй не шевельнулся, продолжая упорно смотреть на Цю Чэня — трудно было понять, что творится у него в голове. Цю Чэнь отвернулся, вытянулся во весь рост на спине и закрыл глаза, но зрачки под веками невольно подрагивали.
http://bllate.org/book/31078/3787650
Готово:
