Кто знает почему, но ему нравилось над ним подшучивать. Видя, как тот усердно уткнулся в книгу, он специально пинал его стул. Видя, как тот в одиночку бегает по спортивной площадке, он ходил рядом и подкалывал его до тех пор, пока у него совсем не оставалось сил. Они вместе играли в баскетбол, и при этом у них неожиданно была потрясающая сыгранность: один взгляд позволял понять намерения другого — передачи, прорывы, прикрытия, их дуэт можно было назвать безупречным. Он чувствовал, что во время пробежек по площадке за ним неизменно кто-то наблюдает из неподалёку. Когда их компания шумно смеялась и дурачилась, в неприметном углу всегда сидел один человек и с улыбкой смотрел на него.
Мало того, Цю Чэнь вел себя прямо как персональный репетитор:
— План подготовки к пробному экзамену на следующей неделе, перепишешь и вернешь мне завтра.
— Завтра нужно сдать сочинение по английскому, не забудь.
— Старый Ван сказал, что если еще хоть кого-то поймают за тайным курением, объявят выговор, так что будь аккуратнее…
Они почти каждый день были неразлучны: во время летних каникул договаривались вместе ходить плавать, в зимние — сидели дома за видеоиграми, слонялись повсюду, ели шашлыки и смотрели матчи. Их дни были похожи друг на друга, но в то же время наполнены красками — это была неповторимая пора беззаботного и счастливого времени.
На лице под полями кепки промелькнула едва заметная улыбка. Тот белый силуэт со спины теперь выглядел окрепшим и прямым, уверенным и солидным. Он уже не был тем молчаливым учеником по обмену, что некогда прятался среди толпы; он повзрослел, неся в себе профессиональное спокойствие.
— Пациент номер двести тринадцать, Ли Жуй, — раздался голос из автоинформатора. Ли Жуй вошел в зону физиотерапии реабилитационного центра, а Цю Чэнь стоял у операционного стола и, опустив голову, что-то писал.
— Ложись, закатывай штанины, — без лишних слов бросил Цю Чэнь. Он знал состояние Ли Жуя как свои пять пальцев и сразу перешел к делу: закрепил электроды на нужных точках и настроил мощность и режим аппарата. — Ну как? Что-нибудь чувствуешь?
— Угу, ноет, покалывает.
Ли Жуй еще не успел толком подготовиться, как орудие пыток уже оказалось на нем. От волны зуда и покалывания мышцы бедра задрожали, а под стимуляцией электроприбора фасции начали непроизвольно подергиваться. Такое непрерывное покалывание и правда было тяжелее вынести, чем высокоинтенсивную тренировку.
— Эй, ты куда? — Цю Чэнь только собрался отойти, как Ли Жуй схватил его за руку. — Ты разве не посмотришь на меня?
— Лежи смирно, я подойду через двадцать минут.
Ли Жуй не отпускал его руку, с надеждой уставившись на него.
— Доктор Цю… — из-за ширмы послышался голос. Ляо Цзямин быстрым шагом шел искать Цю Чэня и воочию увидел, как этот лежащий пациент держит доктора Цю за руку с лицом, полным мольбы и ожидания.
Атмосфера выдалась слегка странноватой.
Цю Чэнь вернул руку Ли Жуя на край кушетки и бесстрастно произнес:
— Ощущение жжения — это нормально, потерпи немного.
Затем он тут же обратился к ошеломленному Ляо Цзямину:
— Что случилось?
— Тот пациент из соседней палаты зовет тебя заглянуть.
— Идем.
С этими словами они друг за другом удалились.
Лицо Ли Жуя вмиг посерьезнело, он надвинул кепку на лицо, а физиотерапевтический прибор издал тихое жужжание.
— Брат Чэнь, тот пациент — твой друг? — Ляо Цзямин абсолютно не умел держать секреты при себе. Увиденная сцена немало его удивила, а вдобавок пробудила в нем изрядную долю любопытства.
— Бывший одноклассник.
— О… понятно. Неудивительно, судя по тому, как он на тебя смотрел, я догадывался, что вы знакомы, но не думал, что одноклассник.
— Хватит сплетничать, иди лучше подготовь материалы.
С ногой Ли Жуя нельзя было торопиться: как говорится, переломишь кости — заживать будут сто дней, а на восстановление уйдет по меньшей мере триста. Если запустить реабилитацию, это вполне могло отразиться на дальнейшей жизни.
Цю Чэнь привел Ли Жуя в зону тренажеров:
— Тренировка с сопротивлением. Сначала давай проверим нынешнюю силу ног, постарайся поднять левую ногу как можно выше.
Ли Жуй уселся на тестовый тренажер, к его ноге прикрепили специальное приспособление с сопротивлением. Он напрягся, поднимая ногу, и на экране прибора появились различные показатели.
— Мышечная сила неплохая, но связкам и костям еще нужно приработаться. Ежедневные тридцатиминутные силовые тренировки должны выполняться безукоризненно.
— Сяо Чэнь, пойдем после смены поедим хого? Я тут присмотрел местечко с хорошими отзывами, — Ли Жуй не отрывая глаз смотрел на Цю Чэня, напрочь забыв о недавнем распирающем чувстве распухания.
— Я устал, никуда не хочу идти, — Цю Чэнь вносил данные в журнал с холодным выражением лица.
— Да тут рядом, далеко бежать не придется.
— Сосредоточься. Ты выложился по полной? И это твой предел?
Ли Жуй изо всех сил напряг ногу и сквозь зубы произнес:
— Кстати, кто-нибудь говорил тебе… что ты невероятно хорош, когда работаешь?
Цю Чэнь брезгливо скосил на него взгляд. Ли Жуй хищно ухмыльнулся, и в его глазах вспыхнул хищный блеск охотника.
— Не болтай ерундой. Закончим — посмотрим, сможешь ли ты вообще ходить.
При такой интенсивности тренировок с сопротивлением в первые разы многие пациенты приходили на своих двоих, а уходили на костылях. Но Ли Жуй был не из простых: внешне в нем не было заметно ни малейших изменений, лишь желваки на щеках ходили ходуном — судя по всему, он был намерен во что бы то ни стало добраться до этого хого.
Сегодня был будний день, но народу в заведении оказалось немало. К счастью, стоять в очереди не пришлось, и они нашли столик у стены.
— С каких пор у тебя вошло в привычку носить кепку? Даже за едой не снимаешь.
— Привык. Раньше жил в северном городе, там холодно, вот и привык к головным уборам.
— Теперь, когда сидишь перед дымящимся котлом, всё еще холодно?
Ли Жуй рассмеялся, снял кепку и провел одной рукой по волосам — они у него были густыми и жесткими, и даже после того, как их продержали под головным убором весь день, они не примялись и торчали ежиком. Лучше бы он ее не снимал: стоило ему обнажить голову, как со всех сторон на него устремились взгляды множества девушек. Даже такой невозмутимый человек, как Цю Чэнь, мог ощутить эти скрытные, застенчивые взгляды, которые бесцеремонно бросали на сидящего напротив мужчину; некоторые даже сидели к ним спиной, но всё равно оборачивались.
Цю Чэнь слегка кашлянул и несколько смущенно произнес:
— Пожалуй, надел бы ты обратно кепку.
Только сейчас до него дошло, что нынешние эстетические вкусы публики уже не те, что во времена увлечения корейской волной: незаметно для всех мальчики-красавчики андрогинной внешности уступили место брутальным мужественным парням.
— Не буду надевать, пусть смотрят, раз хочется. Баранина свежая, поешь еще.
Ли Жуй опустил ложку мяса ему в пиалу.
— А ты сам обычно как питаешься, когда один? — Цю Чэнь тоже подцепил кусочек мяса и положил ему.
— Доставку заказываю или варю лапшу, ем сэндвичи. Сам умею только лапшу варить.
— Ты сейчас в периоде заживления, костям нужны питательные вещества, а ты каждый день на доставке, откуда тут взяться нужным витаминам? Нельзя же так халатно относиться к себе, ты что, думаешь, тебе всё еще семнадцать-восемнадцать лет?
Ли Жуй отложил палочки и с абсолютно серьезным видом произнес:
— Сяо Чэнь, на самом деле ты всё еще переживаешь за меня, я знаю.
Цю Чэнь закатил глаза, презрительно хмыкнул и бросил:
— Ешь давай, только и знаешь что языком трепать.
Обед уже перевалил за середину, как вдруг грянул гром и сверкнула молния. Небо на юге было что детское лицо — менялось в одно мгновение, и было очевидно, что скоро хлынет проливной дождь.
— Ешь не спеша, судя по всему, в ближайшее время нам отсюда не уйти.
— Когда собираешься навестить деда? Утром Брат Ли звонил мне, говорил, что старик скучает.
Лира сменился в лице. Он слегка прикусил губу и произнес:
— В следующем месяце. Подожду, пока нога еще немного заживет, чтобы хромота не так бросалась в глаза — не хочу, чтобы дед расстраивался, глядя на меня.
— Скажем просто, что во время тренировки случайно подвернул ногу, ничего страшного.
— Поехали со мной. Ты врач, старик тебе поверит.
— Я и без твоих слов собирался поехать. Старый Ли в прошлом месяце меня не застал и даже расспрашивал обо мне Брата Ли.
Ли Жуй шутливо протянул:
— Брат рассказывал мне, что ты каждый месяц навещаешь деда. Скажи-ка, а ты часом не собираешься стать внуком нашей семьи? — на его губах заиграла самодовольная улыбка.
— Ни тебя, ни Брата Ли не было в городе, а у него такая занятая работа. Я ведь здесь, под боком, почему бы лишний раз не навестить старика?
Ли Жуй молча опрокинул в себя рюмку алкоголя, опустил голову и принялся часто-часто моргать — то ли от дыма, то ли по какой-то другой причине. Подняв глаза вновь, он обнаружил, что его тяжелый взгляд слегка покраснел, а на дне глаз таилось глубокое чувство вины:
— Сяо Чэнь, спасибо тебе!
Помимо этого слова он не мог подобрать подходящих выражений. Он был благодарен Цю Чэню и в то же время радовался: за столько лет его отсутствия отношения Цю Чэня с семьей Ли не только не испортились, но стали еще ближе.
— Ладно, ешь давай, мясо совсем переварилось.
Они болтали о том о сём, посетители в ресторане сменяли друг друга, и незаметно наступил вечер.
Ливень пришел так же быстро, как и ушел; лужи на дорогах отражали пестрые огни городских неоновых вывесок, а в воздухе висел похожий на пух мелкий дождик. Он оседал на лицах людей тончайшей мягкой взвесью, а на кончиках волос застывал туманной вуалью.
— Я сначала провожу тебя, — Ли Жуй поймал такси, и машина направилась к общежитию больницы.
Автомобиль рассекал сияние уличных фонарей, колеса шуршали по опавшим листьям, выжимая звуки мокрой дороги. Сидя на заднем сиденье плечом к плечу, Цю Чэнь с пустыми мыслями и тяжестью в желудке от усталости прислонился к дверце. За окном промелькнул свет фар, выхватив из тени под полями кепки и мгновенно осветив те погруженные в тишину глаза, чтобы в следующее же мгновение снова скрыться во тьме.
Этот паренек что, притворяется?
Вскоре они прибыли к общежитию сотрудников Девятой больницы, и в старом здании ярко горели окна.
— Не пригласишь подняться? — Ли Жуй стоял под мелким моросящим дождем, и его высокая фигура отбрасывала длинную худую тень в свете фонаря.
— Поздно уже, возвращайся давай, на дороге скользко.
Цю Чэнь уже собирался повернуться, как Ли Жуй схватил его за руку:
— Почему? Сяо Чэнь, почему ты вечно отталкиваешь меня?
Раз уж они добрались до самого входа, Ли Жуй и не думал сдаваться.
Цю Чэнь огляделся по сторонам, смертельно боясь, что кто-нибудь из коллег по больнице заметит их возню у крыльца, и с досадным цыканьем затащил гостя наверх.
— Располагайся, что будешь пить?
— Не нужно, я сыт. Просто осмотрю твою комнату.
С этими словами он без церемоний направился в спальню. Комната оказалась небольшой, с самой простой обстановкой — стандартный набор из трех предметов мебели. Не включая свет, Ли Жуй направился прямо к окну и отдернул белую тюлевую занавеску, впуская внутрь лучик желтоватого уличного фонаря.
Цю Чэнь прислонился плечом к косяку двери, наблюдая за его профилем. Пробивающийся из окна тусклый свет смягчил черты лица гостя, его ресницы были опущены, а на фоне моросящего за окном дождя в облике сквозило какое-то невыразимое одиночество.
Неизвестно почему, но Цю Чэня внезапно кольнуло в груди. Какую жизнь этот мужчина вел все эти годы в разъездах? Почему порой казалось, что на него невыносимо больно смотреть, а в другие моменты, когда он расслаблялся, сквозь него проступала горькая, горчащая тоска? Десять лет он вот так мотался по свету, терпел лишения и непогоду — зачем? Ради чего именно? Ради той самой работы с высшим уровнем секретности? Неужели оно того стоило?
http://bllate.org/book/31078/3787649
Готово:
