Сянь... — Ли Жуй просунул руку, безошибочно проскользнув под тонкое одеяло Цю Чэня, прижался к подушке и понемногу придвинулся ближе, легко закинув руку Цю Чэню на талью.
— Тяжело, — Цю Чэнь попытался отстранить его руку, но Ли Жуй только крепче обхватил его.
Наклонившись, он уткнулся лицом в ямку на шее Цю Чэня и произнес почти капризным тоном:
— Позволь мне обнять тебя немного, всего чуть-чуть.
Цю Чэнь замер, воздух в комнате сгустился.
Мгновение спустя у самого уха снова раздался этот голос:
— Знаешь? Когда я был вдали от дома, каждый раз, когда не мог уснуть, я всегда представлял, как обнимаю тебя вот так. Я думал, что однажды непременно вот так обниму тебя, уютного и теплого, когда мы делим одну подушку на двоих — совсем как тогда, в школе. Было тесно, но я просто не мог совладать с собой и отчаянно хотел жаться к тебе.
Крепкие руки надежно обнимали Цю Чэня за талию, а в груди отчаянно и жарко билось что-то горячее. Он отчетливо слышал каждое слово: Ли Жуй ничего не забыл. Наверное, только в этот момент он по-настоящему поверил Ли Жую, когда тот говорил: «Я скучал по тебе». Только сейчас он физически ощутил эту плотную тяжесть любимого человека — его реальное, теплое тело, пробудившее забытую привычку полагаться на кого-то и принесшее с собой чувство безопасности и умиротворения.
Уголки губ Цю Чэня тронула легкая улыбка, он невольно качнулся ближе, и из уголков глаз против воли скатилась капля переполнявшего его тепла.
Комфорт — иллюзорная роскошь
На следующее утро солнце светило на редкость ярко, излучая такое мягкое тепло, что подниматься совсем не хотелось. Цю Чэня развлек будильник, он перевернулся и пошарил рукой вокруг: рядом было пусто. Ли Жуй уже встал, а его одеяло было аккуратно сложено идеальным квадратом.
— Проснулся? — заметив вышедшего Цю Чэня, Ли Жуй приветливо улыбнулся. — Иди умывайся, давай завтракать.
На столе стояли три или четыре блюда: пшенная каша, булочки с сушеной горчицей, жареные пельмени и даже палочки из теста ютяо.
Цю Чэнь по привычке нажал на выключатель в ванной — свет зажегся.
— Ты починил предохранитель? — с набитым мятной пеной ртом и зубной щеткой наперевес невнятно спросил он.
— Утром сходил на рынок, купил новый.
— Чего тебе не спалось подольше? Тебе же пока не нужно на работу.
Цю Чэнь выдавил на щетку пену для бритья и спросил, глядя в зеркало и сбривая щетину:
— Привык. Вчера отлично выспался. А ты?
Цю Чэнь бросил на него косой взгляд:
— Я скоро пойду на работу, ты можешь уйти попозже.
— Могу ли я остаться еще немного? Вечером я встречу тебя после смены.
В устах Ли Жуя это звучало не как вопрос, а скорее как нечто само собой разумеющееся.
— Не дури, твоей ноге ходить тяжело.
Цю Чэнь кивком подбородка указал на его ногу, которая то и дело носила заклинить.
— И то верно, возвращаться в пригород — целое испытание. Я живу на третьем этаже, а лифта в том доме нет, эх... хлопотно.
С этими словами он с самым виноватым видом принялся массировать свою «больную» ногу, страшно боясь, что Цю Чэнь не уловит скрытый смысл.
Этот проныра всегда умел добиваться своего, еще с детских лет. Стоило этому взрослому мужчине изобразить несчастного, как он вживался в роль за секунду. Пользуясь своей прямодушной внешностью ради жалости, он заставлял тебя закрыть глаза на все манипуляции — даже понимая, что тебя обводят вокруг пальца, ты просто не мог остаться равнодушным. Цю Чэнь сразу раскусил его: Ли Жуй хотел навязаться к нему в гости и не собирался уходить.
Не торопясь, он продолжал сбривать щетину перед зеркалом, а Ли Жуй, не отрывая глаз, неотрывно смотрел на него. В домашней одежде Цю Чэнь был похож на только что выпустившегося студента университета. Лицо его казалось неброским, но чем дольше смотришь — тем больше нравится: тонкая длинная шея, удивительно прямая спина и плечи — сразу видно жилистое тело человека, привыкшего к регулярным тренировкам. Цю Чэнь намеренно избегал этого прямого взгляда. Закинув голову и вытянув шею, он видел в зеркале пару своих узких глаз, которые под таким углом выглядели особенно притягательно — одновременно свысока отстраненными и ленивыми.
Не прекращая движений, он обронил:
— Тогда поживи пока здесь. Первый этап реабилитации самый тяжелый, а отсюда до больницы рукой подать, так намного удобнее.
— Правда? Здорово! Тогда я сгоняю домой за одеждой, заодно загляну в супермаркет за кое-какими мелочами.
Ли Жуй только и ждал этих слов.
Цю Чэнь провел рукой по волосам перед зеркалом: короткая, аккуратная стрижка распалась на естественные пряди, придавая ему очень бодрый вид.
— Вечером вместе сходим в супермаркет, заодно купим продуктов.
— Сянь... — Ли Жуй слегка удивился. — Ты умеешь готовить?
— Умею. Просто когда живешь один, возиться лень.
После ухода бабушки брат и сестра остались поддерживать друг друга. В те два года Цю Тяньци бралась за любые коммерческие заказы как безумная и пропадала на работе почти круглыми сутками, а по выходным возвращалась домой слишком уставшая для готовки. Тогда Цю Чэнь подсмотрел у нее пару приемов, а остальному научился сам. Кто бы мог подумать, что у него обнаружится к этому талант? Проведя всего одни летние каникулы за плитой, он совершил качественный скачок в кулинарном мастерстве, да так, что превзошел стряпню старшей сестры, которую та упорно оттачивала целых два года.
Цю Чэнь оставил ему дубликат ключей. Ли Жуй включил канал международных новостей и, прислушиваясь к репортажам в реальном времени, принялся наводить порядок в квартире.
Квартира Цю Чэня была очень простой: кровать, небольшой шкаф, письменный стол, а рядом с кроватью высилась целая стопка толстых профессиональных книг — ростом со взрослого человека. Диван в гостиной выглядел несколько потрепанным, на том месте, где чаще всего сидели, красовалась заметная вмятина, зато белый торшер был совсем новеньким. Единственным отличием от жилья Ли Жуя было то, что возле обеденного стола стояли сразу два стула.
Он собрал грязное белье, а заодно заменил в спальне перегоравшую лампочку. Во второй половине дня он съездил на окраину, собрал несколько комплектов повседневной одежды, а по дороге обратно прихватил в цветочном магазинчике под окнами два горшочка с суккулентами. Продавщица рассыпалась в любезностях, уверяя, что этот сорт неприхотлив, и напутствовала его тем, что суккулентам нужно больше солнца. Сам он ничего не смыслил в цветах и растениях, но эта пушистая мелочь показалась ему забавной — подумав, что Цю Чэню может понравиться, он принес их домой. Не задумываясь, он повесил свои вещи в шкаф Цю Чэня, вперемежку с его аккуратно развешенной одеждой, словно они всегда там висели. При этом он не заметил заваленный в самый угол бумажный пакет, в котором лежала та самая выцветшая черная куртка — броня, оставленная путешественником во времени в тот полуденный час два года назад.
После дождя выдался на редкость погожий денек. Ли Жуй распахнул все окна, и теплое солнце щедро залило комнаты. Устроившись в продавленной ложбинке дивана и подставляя лицо лучам, он почувствовал, как легкий ветерок овевает его тело, принося с собой расслабление и пьянящее чувство уюта. Вот это и есть настоящая жизнь!
Он ощутил покой и стабильность, пусть даже мимолетные, но точно знал: комфорт — это иллюзорная роскошь. И все же он готов был предаваться этому мгновению...
Цю Чэнь провел утро в хлопотах, оставив телефон в кабинете, и у него совершенно не было времени заглянуть в него. Лишь во время обеденного перерыва он обнаружил два пропущенных вызова от Жэнь И. Он уже собирался перезвонить, как от двери раздался звонкий голос Чжан Хуаньхуань:
— Доктор Цю, к вам адвокат Жэнь.
Жэнь И с улыбкой заглянула внутрь:
— Спасибо, сестрица Чжан.
— Сянь... — удивился Цю Чэнь. — Ты как здесь?
— Звоню тебе, а ты не отвечаешь.
— Был занят, не услышал звонок, как раз собирался перезвонить.
Жэнь И выглядела слегка уставшей с дороги. С размаху опустившись в рабочее кресло, она бросила принесенный пакет на стол:
— Знаю, что ты занят. Держи, твоя сестра передала. Я как раз была неподалеку на совещании, вот и завезла по пути.
— Что это?
Цю Чэнь заглянул в пакет: доверху набитый витаминами и пищевыми добавками с пестрыми английскими этикетками.
— То, что покупали в прошлом году, еще не закончилось. К тому же суть нутрициологии сводится к натуральной пище, от этих пилюль толку немного.
Жэнь И кивнула на кулер, и Цю Чэнь налил ей стакан воды.
— Не мне это говори, иди своей сестре скажи.
Она разом осушила полстакана и вдруг вспомнила:
— Сянь... Кстати, говорят, Ли Жуй вернулся?
— Угу, пару дней назад.
— С чего это он вдруг вернулся? Как он, в порядке?
— Нормально. Только колено немного повредил, а сам цел, все хорошо.
— Вот и славно. Столько лет не виделись, я по нему соскучилась. Когда у нас найдется время собраться всем вместе?
В отличие от Цю Тяньци, которая не замечала ничего дальше собственного носа, Жэнь И была в курсе всех дел Цю Чэня и Ли Жуя. Она наблюдала, как те дружили со средних классов до самой старшей школы, а оттуда — до университета, вечно затевая общие проказы. Чистые чувства — редкая роскошь, особенно если это нечто уникальное, принадлежащее лишь поре юношеской наивности.
— Без проблем. Сегодня вечером он заглянет, ты сегодня уезжаешь?
— Сегодня не получится, скоро нужно возвращаться в город R, а вечером лететь в другой регион — встречаться с новым клиентом.
— Эх... вы с сестрой вечно крутитесь как супергерои, земля под ногами горит. И как вы вообще умудряетесь крутить романы?
Цю Чэнь не удивился: появление Жэнь И наверняка было связано с работой. Всего полдня беготни, и даже на нормальный обед времени не выкроишь.
— Ты бы лучше о себе побеспокоился. Тебе уже двадцать восемь, а ты до сих пор холостяк, лучше бы о собственной личной жизни подумал.
С этими словами она бросила взгляд на дверь и понизила голос:
— Кстати, вы с Ли Жуем...
Цю Чэнь включил дурака:
— О чем это ты?
Жэнь И выразительно цыкнула и приглушила голос еще сильнее:
— А ты сам как думаешь?
— Мы? Да ничего особенного, — уклонился от ответа Цю Чэнь.
— Ничего особенного? Если ничего особенного, с какого перепуга ты десять лет хранил обет безбрачия?
Формулировка вышла грубоватой, но отражала горькую правду. Сестра стеснялась лезть в душу, а вот Жэнь И — ничуть.
— Не говори глупостей, просто не попался подходящий человек. К тому же, ты же знаешь, в какой семье рос Ли Жуй, как такое вообще...
Иногда Цю Чэнь бывал невыносимо консервативным. Ему казалось, что Ли Жуй сильно от него отличается — тот из традиционной семьи, с безупречной родословной. Не то что он сам: ни отца, который бы воспитывал, ни матери, которая бы жалела, и никакого давления насчет продолжения рода. Брак и семья не имели для него особого смысла. Конечно, ему хотелось обрести тихую гавань, но он так и не перенял у родителей само понятие семьи, не умел выстраивать близкие отношения с людьми и тем более не представлял, как должна выглядеть нормальная семья.
— Ха! Я тебе не сестра, не думай, что раз сходил на пару свиданий вслепую, то сойдешь за натурала. Я тебя что, плохо знаю?
Цю Чэнь умолк. Перед Жэнь И он был как на ладони — она безошибочно улавливала малейшие перемены в его настроении. Замешательство при падении в рейтинге успеваемости, радость от победы на школьной стометровке, затаенная грусть при случайных воспоминаниях о бросившей его матери. Разве могла эта умная женщина не понимать, насколько важен Ли Жуй для Цю Чэня? Она слишком хорошо знала этих двоих упрямцев из семьи Цю: оба гордые, с виду жесткие, а внутри мягкие. Один не любил говорить, другой прятал все слишком глубоко. Только она и могла служить мостом между ними, той самой незаметной связкой.
— Мы и правда не переходили эту черту. К тому же, как только его нога заживет, он в любой момент уедет.
При этих словах на лице Цю Чэня отчетливо проступило разочарование.
— Что?! Он снова собирается за границу? — Жэнь И изумленно повысила голос.
Цю Чэнь молча опустил взгляд.
— Я думала, в этот раз он вернулся насовсем. Прошло уже десять лет, пора бы и остепениться.
Цю Чэнь и сам так думал.
— Эх... Слушай, сходи в приложение для знакомств, что ли. Нельзя же вечно висеть на одном дереве и вытягивать шею в ожидании — до каких пор ты собираешься ждать?
http://bllate.org/book/31078/3787651
Готово:
