Он пристально смотрел на то, как Цю Чэнь настраивает приборы — серьезный, спокойный, не произносящий ни звука. Он чувствовал невиданную доселе тревогу; да, он даже в какой-то мере боялся. Отношение Цю Чэня было слишком ледяным, и он страшился, что Цю Чэнь навсегда останется с ним таким. Если не считать свадьбы Ли Цзиньтун два года назад, это была лишь вторая их встреча за последние десять лет. После того как он тайком вернулся в город H, у него было бесчисленное множество возможностей увидеться с Цю Чэнем, но он так и не сделал этого. У него не хватило смелости. Он не знал, как объяснить свое внезапное исчезновение и столь же внезапное появление, и еще меньше представлял, как объяснить причины полученных ранений. Изначально он планировал дождаться, пока реабилитация подойдет к концу, и только потом навестить старика дома — по крайней мере, тогда он не выглядел бы столь жалко. Кто бы мог подумать, что сверху его направят именно в Военный госпиталь девятого округа, где работал Цю Чэнь? Он помнил, что два года назад Цю Чэнь трудился в Шестой городской больнице, но никак не ожидал, что тот теперь переведен сюда.
— Сократительная способность мышц восстанавливается неплохо, тонус сохраняется. Сочетать с физиотерапией, два раза в неделю, — равнодушным тоном произнес Цю Чэнь незнакомые профессиональные термины. В его холодных словах сквозила отчетливо уловимая обида — какая-то невысказанная, скрытая горечь, заставлявшая их вести невидимую борьбу в тишине.
— Погоди… в следующий раз реабилитацию снова будешь проводить ты? — голос Ли Жуя звучал низко; пройдя через неведомые испытания, он обрел такую суровую и весомую глубину.
— Если не хочешь меня видеть, можешь сменить лечащего врача. Я состою в группе заведующего Вана, и за твой курс лечения отвечаю я. Ах да, можешь не тратить силы на то, чтобы избегать меня; в конце концов, всегда можно сменить больницу.
Цю Чэнь повернулся и бросил на него косой взгляд; та половина лица, которую не улавливал взор, от напряжения уже онемела. Ему хотелось содрать с лица маску сдержанности и разразиться яростной бранью; к черту эту больницу, к черту рабочие часы — ему хотелось вцепиться в воротник Ли Жуя и заглянуть ему в глаза, чтобы увидеть, что же спрятано на самом дне его взглядов! Хотелось спросить, от чего именно тот бегает? Неужели он намерен избегать его до конца своих дней?
Ли Жуй помрачнел. Он хотел объясниться, хотел всё опровергнуть, но слова никак не шли на язык: по правде говоря, он действительно избегал Цю Чэня, и тот был абсолютно прав. Теперь, когда его раскрыли, у него не осталось причин прятаться дальше. Ему придется встретиться лицом к лицу с годами терзавшей его вины, встретиться с тем, кто жил в его сердце и чье имя он повторял бесчисленное количество раз.
— Сяо Чэнь, у тебя ведь скоро смена закончится, я… я подожду тебя, пойдем посидим где-нибудь, поговорим по душам? — Ли Жуй посмотрел на него с надеждой, и Цю Чэнь чувствовал, как в этих осторожных словах сквозят искренность и спешка.
— У меня нет времени, — отрезал Цю Чэнь предельно сухо. Спрятанные в карманах халата кулаки сжались еще сильнее, а ладони уже давно покрылись испариной.
Сеанс подошел к концу, и Цю Чэнь, ни слова больше не говоря Ли Жую, молча зашагал прочь. Вернувшись в кабинет, он плеснул в лицо холодной воды. В зеркале на него смотрели покрасневшие глаза и тонкие плотно сжатые губы, уголки которых изогнулись в сухой, едкой усмешке. Всего за несколько десятков минут он вымотался, изображая невозмутимость, и теперь без сил опирался руками о раковину. Он запустил пальцы в волосы, намертво вцепившись в прядь у самых корней так, что ладонь слегка зажгло от напряжения, словно всю свою злость и жажду растерзать он травил на самоистязание.
— Чэнь-гэ, смена окончена, почему ты еще не уходишь? — раздался от дверей голос Ляо Цзямина.
— Сейчас пойду, — невпопад бросил Цю Чэнь. У него не было сил сделать хотя бы шаг: стоило ему убедиться, что этим человеком действительно был Ли Жуй, как он превратился в сдувшийся воздушный шар, такой невесомый, что сам не понимал, что творит.
На банкете два года назад Цю Чэнь напился, и мужчиной, который проводил его в комнату отдыха, был именно Ли Жуй — он не ошибся. Черная бейсболка, высокая, крепкая фигура, суровое лицо, наполовину скрытое козырьком, и особенно этот одновременно незнакомый и родной леденящий запах, исходивший от него — всё это он помнил до сих пор.
Цю Чэнь без сил рухнул в рабочее кресло, откинув голову на спинку. Его ресницы мелко дрожали, а весь облик выдавал крайнюю растерянность. Мысли, смешавшись с хаотичными воспоминаниями, хлынули потоком, одна волна за другой, унося его далеко-далеко в прошлое…
В полуночном кинозале было совсем немноголюдно — куда ни кинь взгляд, кругом сидели парочки. В полумраке зазвучала тревожная фоновая музыка, и по мере развития сюжета жуткая атмосфера стала незаметно сгущаться, заставляя сидевших плечом к плечу людей естественным образом прижаться друг к другу.
— Эй, ты глянь на тех, кто впереди: они ведь совсем не смотрят фильм, — прошептал Ли Жуй.
— Какое тебе дело до остальных, сосредоточься, — ответил Цю Чэнь.
Резкий скрежет слился с появлением в темноте злого духа, который в одно мгновение заполнил собой весь экран. В самый критический момент Ли Жуй внезапно заслонил глаза руками, воровато подглядывая сквозь щель между пальцами, и его голова сама собой прижалась к плечу Цю Чэня. Цю Чэнь бросил на него быстрый взгляд исподлобья: внешне он оставался невозмутимым, но на душе у него было чуточку злорадно.
— Сяо Чэнь, может, я сегодня у тебя заночую?
— Почему это?
— Ты глянь, сколько времени, на улице такой дубак, темень хоть глаз выколи. А ну как по неосторожности в канаву на велосипеде улечу?
— Ли Жуй, ты часом не испугался до смерти и боишься возвращаться один?
— С чего бы это? Снято настолько фальшиво, чего тут бояться-то?
— Странно, а мне показалось, что некто сидел, закрыв глаза руками, да еще и ругался вдобавок.
Ли Жуй неловко усмехнулся:
— Ай, да просто тот момент был немного жутковатым, да и звуковое сопровождение: чуть что — сразу ор.
— Хм! А кто только что бил себя в грудь со словами: «И это всё? Да меня даже призраки до смерти не испугают»?
— Хе-хе… То было раньше, а сейчас этот ветерок подует — и послевкусие знаешь какое сильное, — Ли Жуй бесстыдно привязался к Цю Чэню. На дороге не было ни души, и Ли Жуй, на редкость отказавшись от своего хвастовства, неотступно следовал по пятам за Цю Чэнем, несколько раз чуть не споткнувшись из-за слишком широкого шага.
— Не ходи за мной так близко, чуть не наступил, — брезгливо толкнул его локтем Цю Чэнь.
— Тсс! Не шуми, мне почему-то кажется, что эта улица жутковата.
Ли Жуй с самого детства отличался смелостью и беспечностью; за исключением неких сверхъестественных и загадочных сил, он не боялся ни бога, ни чёрта. Кто бы мог подумать, что фильмы ужасов были его слабым местом.
— Сам же до смерти боишься, а всё равно перся на ужастик. Я же предлагал выбрать комедию, так нет, надо было строить из себя храбреца, — в отличие от Ли Жуя, Цю Чэнь обожал детективные картины и фильмы ужасов, а также романы о расследованиях преступлений. Помимо захватывающего сюжета, закрученных в тугой узел деталей и улик, его привлекали неожиданные повороты — жестокие и будоражащие, за которыми неизменно следовало сладкое чувство облегчения после разоблачения правды.
— Ну так мы же только что посмотрели, небольшой побочный эффект — это нормально, — если бы Цю Чэня не было рядом, он бы ни за что не выбрал фильм ужасов, но он прекрасно знал, что нравится самому Цю Чэню.
— Я уже и не помню, о чем там была история, только и слышал, как ты завываешь рядом.
— Иди помедленнее, дай я тебя приобниму, так и пойдем, — Ли Жуй взмахнул рукой, крепко обнял Цю Чэня за плечи, выровнял шаг и, нахлобучив капюшоны, они бросились бегом домой.
Когда они вернулись к Цю Чэню, бабушка уже спала. Ли Жуй, согнувшись три погибели, полез на чердак и по дороге задел головой притолоку.
— Черт! Здесь вообще есть полтора метра высоты?
Цю Чэнь подколол его:
— Вырастешь еще — точно перестадешь биться головой.
— С чего это ты взял, что я снова вырос? Эй, иди сюда, давай померяемся ростом.
Что касалось роста, то Ли Жуй вытягивался так быстро, будто его надували насосом, стремительно и безжалостно устремляясь ввысь. В свои пятнадцать-шестнадцать лет он уже перемахал за метр восемьдесят, и кость у него была широкая: стоило ему сделать шаг, как Цю Чэню приходилось идти вдвое быстрее.
— Мериться еще, какая детскость, — Цю Чэнь знал, что этот парень просто обожает хвастаться перед ним своими достоинствами. Ну что поделать, разве не все мальчишки в этом возрасте такие наивные?
— Какая детскость? Смотрю я на тебя — ты после военной подготовки здорово подрос. Давай встанем спина к спине, я гляну, какой у тебя теперь рост, допрыгнешь ли ты до моих колен, — с этими словами он резко притянул Цю Чэня к себе. Они встали спина к спине, и Цю Чэнь действительно за последний год вытянулся на пару сантиметров: его плечи и форма головы изменились, наконец-то избавившись от остатков детской угловатости и приобретя куда больше мужественности. И надо же было такому случиться: непонятно, чем питался Ли Жуй, но всего за полсеместра он перерос его почти на голову.
Ли Жуй похлопал себя по макушке и сказал:
— Эй, ничего не видно, повернись.
Они развернулись и встали лицом к лицу, прижавшись друг к другу. Ли Жуй приложил руку к макушке Цю Чэня, выравнивая воображаемую линию; его ладонь оказалась примерно на уровне кончика его собственного носа.
— Наверное, чуть больше метра семидесяти. Я в прошлом месяце как раз замерял, ровно метр восемьдесят.
Цю Чэню, разумеется, не улыбалось перспектива оставаться у него в подчинении — кроме успехов в учебе, у него, казалось, не было других поводов посоперничать с Ли Жуем. Не желая признавать поражение, он ехидно бросил:
— Ты случаем не в одну длину вырос?
Кто бы мог подумать, что ход мысли у этого парня окажется настолько извращенным. Ли Жуй поддразнил его:
— В смысле? Я вообще-то развиваюсь гармонично, растет всё и везде! — говоря это, он с ухмылкой стрельнул глазами в сторону Цю Чэня, а его взгляд скользнул ниже пояса, бесстыдно сканируя пространство. И откуда только бралась эта наглецкая самоуверенность? Этот его вальяжный самодовольный вид прямо-таки нарывался на кулак.
Цю Чэнь на секунду замер. Впервые он разглядывал его лицо так близко — и этот его бессовестный взгляд, и наглую физиономию. В мыслях пронеслось: а ведь этот тип и правда растет везде... И когда только у него появилось такое красивое лицо? Когда успели отрасти такие густые ресницы? Когда он обзавелся такой крупной статной фигурой, растет абсолютно во всех местах...
Неизвестно, какая муха укусила Ли Жуя, но одной рукой он пощупал бицепс Цю Чэня, а другой сжал его талию и противным голосом пропел:
— Сам-то вырос, а в мясе не прибавил. Глянь на эту талию, прямо как у девчонки, тонкая.
Цю Чэнь, застигнутый врасплох, а главное, разозленный этой развязной физиономией, оттолкнул руку Ли Жуя и выпалил:
— Откуда тебе знать, какая талия у девчонок?
Ли Жуй не растерялся и продолжил нести чепуху:
— Я-то откуда знаю, а ты откуда?
— Если ты не знаешь, с чего бы мне знать?
Ли Жуй вовсе не собирался обсуждать с ним женские талии. По его наблюдениям, с тех самых порах, как Цю Чэнь перевелся в эту школу, он почти не заводил разговоров с одноклассницами по собственной воле. Разве что староста класса иногда подходила, чтобы он заполнил какие-то бланки или собрал тетради с домашкой. В остальное время он даже боялся посмотреть девушкам в глаза. Ли Жуй просто любил поддразнивать его, прекрасно зная, насколько у того тонкая кожа, и намеренно тыкал в его уязвимые места.
Цю Чэнь повернулся к шкафу и принялся что-то в нем искать. Ли Жуй же принялся бродить по комнате — впрочем, бродить было громко сказано, ведь осмотреть можно было разве что скромную книжную полку. Его взгляд упал на ряды детективных романов: сочинения Хигасино Кэйго занимали целую полку целиком.
— Тебе так нравятся книги про преступления и расследования, неудивительно, что всякая мертвечина тебя ни капли не пугает.
Цю Чэнь достал из стопки пижаму, протянул ее гостю и с нарочито суровым видом изрек:
— Страшны не мертвецы. Страшны люди, совершающие преступления.
— Ого! Ничего себе, а учитель Сяо Чэнь выдал глубокую мысль.
http://bllate.org/book/31078/3787643
Готово:
