— Ай-яй... Пошли, я вдруг захотел той северо-восточной барбекюшницы, как раз по пути.
И вот, каждую пятницу по дороге со школы домой, в Ли Жуе просыпался жор, и он непременно требовал зайти в ту самую северо-восточную барбекюшницу, ведь она «как раз по пути».
...
Электронные часы издали прерывистое пиканье, и Цю Чэнь с тяжёлой головой очнулся. Во рту было горько, а маленькая кровать в служебном общежитии Девятой больницы после ночной воротни была перевёрнута вверх дном: подушка валялась набок, а уголок одеяла сполз на пол. Он с трудом приподнялся, потёр опухшие глаза, а в голове гудело так, будто она вот-вот разорвётся. Тело его качнуло, и с глухим стуком он снова рухнул назад.
Побув в зависшем состоянии пару мгновений, отупевший мозг начал соображать... Вчера вечером он, судя по всему, напился, основательно пошумел в туалете, а потом какой-то мужчина вывел его оттуда. Тот был с ног до головы в чёрном, в чёрной бейсболке, с суровым профилем и грубой щетиной, так что лицá и глаз толком не разглядеть. Цю Чэню почему-то казалось, что он до боли знаком — настолько, что ему померещился «он», этот проклятый злодей и заноза в заднице — Ли Жуй.
Восемь лет не смогли стереть ни сомнений, ни поисков, ни одержимости Цю Чэня. Оказывается, он так сильно хотел увидеть его — совсем как в бесчисленных туманных снах прошлого. Он ждал, что однажды Ли Жуй внезапно появится, всё с тем же юношеским беспутством и бунтарским куражом, по-наглому закинет руку ему на плечо и, широко ухмыльнувшись, стрельнет глазками. А Цю Чэнь в ответ лишь закатит глаза, хотя уголки его губ сами собой поползут вверх.
Цю Чэнь привык, что этот простоватый парень вечно вертится рядом, привык к его солнечным улыбкам и энтузиазму. Ничто не могло подавить его буйную жизненную силу, ничто не могло погасить его беспечность и оптимизм. Ему нравилось, когда рядом был такой вредина — с ним жизнь казалась не такой блеклой, а в его одинокое существование добавлялся яркий красный мазок.
Цю Чэнь помассировал пульсирующие виски и тяжело выдохнул мутный воздух. Его опущенные пальцы коснулись той самой чёрной куртки из грубой ткани, слегка выцветшей от стирок. Он поднял куртку и принялся её разглядывать: её ведь кто-то набросил на него вчера, пока он дремал. И кто же в конце концов? На вечеринке хозяина этой вещи не было, так кому же принадлежала эта заурядная чёрная куртка? Неужели её и правда оставил после себя пришелец из другого мира?
Цю Чэнь глубоко вздохнул и мрачно уставился в потолок: столько вопросов без ответа, и ни малейшей зацепки. Он крепко зажмурился, а когда снова открыл глаза, понял, что уже поздно. Одним махом подскочив на ноги, он закинул пропахшую алкоголем куртку в стиральную машину.
Глава 3. Имеешь смелость — не появляйся всю жизнь
Время летело стремительно, и сегодня отмечался первый день рождения Ли Маомао.
— Ой... Эта малышка такая розовощёкая, просто прелесть! — Жэнь И держала на руках годовалую дочку Ли Сяньци и Юэ Сяофэй, не в силах нарадоваться. Вытянув губы, она сюсюкала с ребёнком, а её глаза сияли звёздочками.
— Ты же не знаешь, эта егоза днём дрыхнет без задних ног, а стоит прийти ночи — оживает. И вот такой кроха, а как завопит — мало не покажется! Обязательно на руки бери да укачивай, иначе не угомонится, а голос какой громкий, я аж за соседей переживаю. — Ю Сяофэй восстановилась очень неплохо, и хотя на её лице проступала лёгкая усталость от недосыпа и забот о ребёнке, это не могло скрыть её полного счастья и удовлетворения.
— Раз уж у нашей Маомао такой звонкий голосок, глядишь, вырастет — станет великой певицей. — Жэнь И чмокнула пухленький кулачок малышки. Ли Маомао захлопала глазками, полуприоткрыла вишнёвый ротик, что-то невнятно агукнула, и веки её тут же отяжелели — судя по всему, она собиралась заснуть прямо сейчас.
— Сяо И, раз ты так любишь детей, родила бы уже своего, а? — полушутя-полусерьёзно произнесла Цю Тяньци, глядя на то, с каким умилением та возится с ребёнком, словно готовая засунуть Ли Маомао в карман и унести домой.
— Я рожу? Ни за что, а если и рожать, то пусть ты рожаешь. Давай рванём в Европу, найдём кого-нибудь ростом метр восемьдесят восемь, с коэффициентом интеллекта сто сорок пять, блондина с голубыми глазами, белой кожей и длинными ногами, и сделаем метиса, как тебе идея? — Жэнь И не могла налюбить чужого ребёнка, но если бы ей пришлось рожать самой — подготовка, девять месяцев вынашивания плюс период восстановления — это, пожалуй, отняло бы у неё половину жизни. К тому же такие трудоголики, как они с Цю Тяньци, даже если бы нашли время на роды, вряд ли нашли бы время на воспитание. Растить ребёнка — это вовсе не день и не два, тут требуются колоссальные силы и душевный труд.
— У тебя отличная генетика, ты умная, вот и рожай, иначе такая красота пропадёт зря, — со смехом подначивала её Цю Тяньци.
— Ты у нас красивая, ты и рожай, а я люблю красивых малышей. — Жэнь И иногда думала: как было бы здорово, если бы у них родилась дочка — точная копия Тяньци? Про красоту и говорить нечего, а уж какая нежная, заботливая — точно не доставила бы им хлопот.
— Ладно вам, рожайте по очереди каждая по ребёнку, так будет честно, — неизвестно когда появившись у них за спиной, произнёс Цю Чэнь.
— Говоришь легко, а ты знаешь, сколько сил и денег уходит на воспитание детей? — Жэнь И ласково погладила пупса, похожего на фарфоровую куклу.
— Если совсем невмоготу, удочерите её и отдайте мне. Я сам вас выращу, обещаю, вырастет круглой и толстенькой.
Жэнь И наградила его презрительным взглядом:
— Ишь чего удумал! Сам палец о палец не ударил, а готов готовую дочку получить. С чего это вдруг такая малина?
Тут Ю Сяофэй, словно о чём-то вспомнив, подхватила разговор:
— Сяо Чэнь, кстати! Как там тот архитектор, что из-за границы вернулся, я тебе её в прошлый раз сватала? Слышала, вы виделись на прошлой неделе, как всё прошло, нашли общий язык?
Ю Сяофэй преподавала в университете, и у неё имелось немало связей в основном среди интеллигенции: то дочка профессора, то отпрыск какого-нибудь высокопоставленного чиновника. Среди молодых преподавателей их ровесников тоже хватало неженатых холостяков высокого пошиба, но Цю Чэнь в её глазах заслуживал особого внимания.
Хотя семья у Цю Чэня была самая обычная, пожалуй, даже ничем не примечательная, парень уродился ладный, чистенький, улыбался совсем как наивный студент, производя на людей прекрасное впечатление. В студенческие годы он из года в год получал повышенную стипендию, а к его характеру и манере вести дела вообще нельзя было придраться. Если уж придираться, то разве что к его упрямству: язык у него был недостаточно подвешен, этакий классический образчик «честного малого». Среди медиков немало таких людей с прямой душой, хотя попадались и те, кто умел вертеться и пробиваться повсюду, однако Цю Чэнь твёрдо стоял на земле, ни с кем не соревнуясь и ничего не отнимая. Он вовсе не был лишён житейской мудрости, просто не желал ни к кому подлизываться и не любил запутанных интриг. Он прекрасно знал своё происхождение — порой именно осознание самого себя даётся человеку труднее всего.
— Мы виделись, обсудили основные вопросы, девушка очень общительная. Но... мои условия тебе и так известны: ни квартиры, ни машины, за душой ни гроша, так что я думаю... лучше не портить человеку жизнь.
— Сяо Чэнь, для мужчины главное вовсе не богатство, связи или сиюминутные успехи. Самое главное — правильные жизненные ориентиры, чувство ответственности и способность всегда сохранять трезвый рассудок. У семьи Юэ Юэ действительно всё в порядке с достатком, оба её родителя — старые профессора нашего института, там царит прекрасная семейная атмосфера. Твою ситуацию они прекрасно знают, им просто хотелось найти для дочери надёжного партнёра с противоположным характером, чтобы они понимали и уважали друг друга, а материальная сторона — далеко не главное. — Ю Сяофэй говорила от чистого сердца, и каждое её слово звучало разумно, вот только она совсем не знала Цю Чэня.
Впервые она встретила Цю Чэня в старом особняке семьи Ли, когда они с Ли Цзиньтун заглянули проведать старика, а Цю Чэнь как раз был там. После окончания учебы он периодически навещал Ли Цзянхая, да и в студенческие годы частенько захаживал в гости к Ли, так что в конце концов превратился для них почти во внука. Первое впечатление, которое он на неё произвёл, было безупречным: уравновешенный, вежливый, он тихо слушал старших, сосредоточенный и искренний, без малейшей капли свойственного молодёжи легкомыслия и спеси. Главное же — внимательность и сыновняя почтительность Цю Чэня превзошли все её ожидания. Если он мог быть столь заботливым по отношению к чужому деду, то что уж говорить о собственной семье? Ю Сяофэй тогда молча приняла решение: она непременно должна свести Цю Чэня с кем-нибудь, ведь такие замечательные парни — большая редкость.
— Я всё понимаю, и именно поэтому считаю, что недостоин её. С её способностями и данными она может найти кого угодно, и он будет намного лучше меня.
Цю Чэнь говорил равнодушным тоном, словно заранее заготовил отговорку. Он вовсе не рвался на свидания вслепую, но и отказать Ю Сяофэй не мог, поэтому ему оставалось лишь сыграть эту роль ради приличия. Девушка и вправду оказалась великолепной: жизнерадостная, открытая, с приятной внешностью и грамотной речью — тип людей, который нравится абсолютно всем. Но с точки зрения Цю Чэня, она была совершенно чужим для него человеком: огромная пропасть в семейном положении, в образовании, и... и тот факт, что между ними не было ничего общего ни на уровне характера, ни на уровне чувств. Он не хотел портить девушке жизнь и тем более не мог заставить себя играть комедию, прекрасно понимая, что просто не сможет этого вынести. В университете он уже пытался поступать так, но практика показала, что это невозможно.
— Ладно, Сяофэй, хватит давить на Сяо Чэня. Он ещё молод, глядишь, в один прекрасный день возьмёт да и встретит свою судьбу, в делах сердечных загадывать нельзя. — Ли Цзиньтун вовремя сменила тему. Тяньци и Жэнь И молча переглянулись и улыбнулись: скорее всего, все трое прекрасно понимали, что растопить лёд в сердце Цю Чэня способен лишь один человек — тот самый вредина, который исчез десять лет назад и с тех пор не подавал никаких вестей, Ли Жуй.
Празднование первого года Ли Маомао выдалось шумным и оживлённым. Даже вечно суровое лицо дедушки Ли Цзиньтун — Ли Цзянхая — в виде редкого исключения расплылось в улыбке. Рождение правнука, разумеется, стало величайшей радостью для старика. К сожалению, родители Ли Цзиньтун не смогли вернуться: ровно два года назад на его свадьбе оба старика при параде присутствовали на церемонии, и тогда семейство в полном составе редкостно воссоединилось, а на свадебном банкете сына оба рыдали навзрыд. Многие гости тогда изумленно перешептывались: кем же работают Ли Вэньцинь и Фан Вэй? Круглый год их не бывает дома, а на попечении остаются двое сыновей и престарелый дед. Некоторые любопытствующие пытались расспрашивать, но толком ничего не добились — известно было лишь то, что супруги постоянно работают в Пекине и редко возвращаются сюда, а в разгар свадебного пира им пришлось срочно улететь обратно. Ещё более странным казалось то, что младший сын, рослый парень, много лет не показывался на людях — говорили, что его направили в государственную командировку за границу, так что дома остались только Ли Цзянхай да старший внук Ли Цзиньтун.
Десять лет назад Ли Жуй только-что поступил в военно-медицинский университет, а спустя меньше чем полгода его отправили на стажировку за рубеж, и с тех пор от него не было ни вестей, ни слухов.
Изначально они договаривались поступить в один и тот же вуз — да, они действительно сдали экзамены в одно учебное заведение. Кто же мог предположить? Не прошло и полгода спокойной жизни, как Ли Жуй внезапно исчез: растворился на шумной баскетбольной площадке, пропал из телефонной книжки, исчез из списков контактов в соцсетях всех знакомых — в одночасье испарился из их неразлучной жизни. Первое время Цю Чэнь чувствовал себя опустошённым, словно из него вынули все внутренности. Он никак не мог смириться с тем, что Ли Жуй ушёл по-английски. Близкий друг, с которым они буквально делили одни штаны, испарился с лица земли без малейшего предупреждения, оставив в его сердце зияющую, незаживающую рану.
Каждый раз, возвращаясь в город H, Цю Чэнь заходил в дом Ли Жуя навестить Ли Цзянхая. Старик по-прежнему держался бодро, и всякий раз при виде Цю Чэня радовался куда больше, чем при виде собственного внука, а на его строгом лице проступало непривычное мягкое выражение.
http://bllate.org/book/31078/3787641
Готово:
