Шэнь Цинъюань закрыл глаза, но ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть.
Карманный нож столько лет сопровождал его, и стоило ему расстаться с оружием, как он потерял способность спать спокойно. К тому же рядом сейчас лежал другой человек, чёткиé, размеренные звуки дыхания которого в царившей вокруг абсолютной тишине казались настолько отчётливыми, что не обращать на них внимания было просто невозможно.
Сам не заметив, как в таком полусонном состоянии прошло какое-то время, он вдруг услышал снаружи палатки лёгкие шаги.
Шедший, казалось, действовал предельно осторожно и намеренно ступал мягко, однако каждый его шаг отдавался какой-то невероятной тяжестью. Ощущение было очень странным: это походило вовсе не на обычную ходьбу, а на…
Поразмыслив с минуту, он собрался подняться, чтобы во всём разобраться, как вдруг в темноте Му Сыюй перевернулся на другой бок, взмахнул рукой, и его предплечье точно и без промаха легло Шэнь Цинъюаню прямо на грудь.
Шэнь Цинъюань нахмурился, перехватил чужую руку и отбросил её назад, но в следующий миг на него опустилась вторая рука.
Шэнь Цинъюань искоса взглянул на Му Сыюя. Из-за кромешной тьмы лица спутника разглядеть не удавалось, и, судя лишь по ровному дыханию, тот вроде бы крепко спал.
Однако эти две попытки придавить его выглядели слишком уж недвусмысленно, и Шэнь Цинъюаню с трудом верилось, что человек рядом просто случайно совершает такие движения.
Его взгляд холодно блеснул. Не заботясь больше о том, действительно ли Му Сыюй спит или лишь притворяется, он снова перехватил его руку, с силой швырнул обратно, воспользовался моментом, чтобы высвободиться, накинул верхнюю одежду, откинул полог палатки и вышел наружу.
Внутри палатки Му Сыюй медленно открыл глаза и пробормотал себе под нос: — Вот же неблагодарный малый.
В тот самый миг, когда Шэнь Цинъюань вышел из палатки, он заметил вдали фигуру человека в чёрном, который нёс на плече объёмистый мешок и шаг за шагом направлялся к ручью. Его поведение выглядело крайне подозрительно.
Шэнь Цинъюань набрал в грудь воздуха и уже собирался двинуться следом, как вдруг из темноты протянулась чья-то рука и зажала ему рот.
Сработавший на уровне рефлексов локоть Шэнь Цинъюаня тут же взметнулся назад для удара. Позади послышлся глухой стон, но останавливаться незнакомец не собирался — вместо этого прямо над ухом раздался намеренно приглушённый голос: — Ну и тяжёлая у тебя рука.
Шэнь Цинъюань сразу узнал голос Му Сыюя. С усилием оторвав чужую руку от своего лица, он обернулся и сердито зыркнул на него: — Кто просил тебя распускать руки?
— Я же боялся, что ты сунешься куда не надо сломя голову и попадёшь в беду. Истинное добро не ценят.
Шэнь Цинъюань подозрительно посмотрел на него: — Судя по твоим словам, ты словно знаешь, в чём тут дело?
Му Сыюй приподнял бровь с видом абсолютной уверенности: — Шляться посреди ночи тайком — явно ничего хорошего.
В глазах Шэнь Цинъюаня промелькнула и начала нарастать насмешка: — Если мне не изменяет память, вчера вечером кое-кто тоже пропадал почти на полчаса, скрываясь в темноте. Скажи, случайно, и это было не к добру?
— … — Му Сыюй не собирался продолжать препираться и предельно неуклюже сменил тему: — Ты ещё хочешь пойти следом и посмотреть, что там происходит?
— Если бы ты не преграждал мне путь, я бы уже давным-давно догнал его.
— Я задержал тебя как раз для того, чтобы отдать вот это. — Му Сыюй бросил ему худи с капюшоном. — Пожалуйста, прояви хоть капельку самосохранения.
У Шэнь Цинъюаня изначально был собственный план действий, но раз уж Му Сыюй позаботился даже об экипировке, отказываться он не стал. Быстро натянув худи, он надвинул на голову широкий капюшон, опустив поля так низко, что они скрывали бо́льшую часть лица и виден оставался лишь острый подбородок.
Взглянув на самого Му Сыюя, Шэнь Цинъюань заметил, что тот одет в чёрную кожаную куртку с высоким воротом, а лицо его закрыто чёрной маской — на первый взгляд он вылитый ночной убийца со страниц популярных фильмов.
Пока Шэнь Цинъюань разглядывал Му Сыюя, тот в свою очередь тоже посмотрел на него, окинул взглядом сверху вниз и наконец замер на его подбородке. Мгновение спустя он несколько неестественно отвёл глаза.
— Что такое? — Шэнь Цинъюань чутко уловил, как дыхание спутника на секунду сбилось.
— Ничего, просто твоя нынешняя внешность… чем-то напоминает мне одного знакомого, — сбивчиво пояснил Му Сыюй, а затем зашагал первым. — Пойдём, проверим, чем занимается этот тип.
Вдвоём они проследовали за человеком в чёрном до самого ручья. Прячась вдалеке под раскидистыми кронами деревьев, они увидели, как тот развязал принесённый мешок, перевернул его горловиной вниз и хорошенько встряхнул. Изнутри наружу выкатился мужчина — казалось, он давно потерял сознание, так как лежал на земле совершенно неподвижно.
Шэнь Цинъюань внезапно широко раскрыл глаза: этим мужчиной оказался не кто иной, как Юань Чэн, один из шести артистов, участвующих в съёмках.
Человек в чёрном поволок Юань Чэна к самой воде, схватил за голову и окунул лицом в реку, после чего выпрямился и остался стоять рядом, словно намереваясь собственными глазами убедиться в том, что тот захлебнётся насмерть.
Это было чистейшее, нагляднейшее убийство! При этом лицо преступника казалось совершенно незнакомым, похоже, он не имел никакого отношения к съёмочной группе.
Шэнь Цинъюань уже собирался броситься вперёд, как вдруг затаившийся позади Му Сыюй крепко схватил его за руку.
— Видишь пистолет у него на поясе? — Му Сыюй наклонился к самому уху Шэнь Цинъюаня и шёпотом произнёс: — У нас нет оружия, вступать с ним в открытое столкновение слишком рискованно, шансов на победу мало.
Шэнь Цинъюань уже хотел было сказать: ну и что с того, что у него пистолет, — но вовремя сообразил, что эта фраза совсем не вяжется с его нынешней ролью и может вызвать лишние подозрения. Мысленно проглотив готовые сорваться с языка слова, он переиначил вопрос: — И что тогда делать?
— Я отвлеку его, а ты спасай человека. — Бросив эти слова и не дожидаясь ответа Шэнь Цинъюаня, Му Сыюй стремительно выскочил из укрытия.
— Эй… — Шэнь Цинъюань попытался окликнуть его шёпотом, но человек в чёрном уже услышал шум неподалёку и настороженно рявкнул: — Кто здесь?!
Му Сыюй остановился, демонстративно бросил на него взгляд и припустил обратно в противоположную сторону.
— Стоять! — бандит ожидаемо выхватил пистолет и бросился в погоню.
Вытащив Юань Чэна на берег, Шэнь Цинъюань понял, что тот едва не перестал дышать, и немедленно расстегнул его верхнюю одежду, принимаясь делать искусственное дыхание.
После нескольких повторных манипуляций Юань Чэн наконец широко открыл рот, извергая воду, и зашёлся в громком кашле, а его сознание стало постепенно проясняться.
Шэнь Цинъюань не хотел светиться, а потому, убедившись, что угроза для жизни миновала, бросил пострадавшего прямо там, где он лежал, а сам быстро вернулся под сень деревьев и спрятался.
Прокашлявшись в течение нескольких минут, Юань Чэн наконец окончательно пришёл в себя. Он сел и с тупым непониманием принялся озираться по сторонам, словно до конца не осознавая, как именно он очутился на берегу ручья.
Постепенно растерянность на его лице сменилась ужасом и бдительностью — до него, судя по всему, дошло, что он только что балансировал на волосок от смерти.
Поднявшись на ноги, он со взвинченными нервами ещё раз тщательно всё осмотрел. Убедившись, что вокруг никого нет, Юань Чэн шаткой, неуверенной походкой направился в сторону лагеря.
Проводив Юань Чэна взглядом и убедившись, что тот в безопасности, Шэнь Цинъюань вышел из укрытия.
За всё это время звуков выстрелов слышно не было, а значит, жизни Му Сыюя пока ничего не угрожало, однако какова ситуация на самом деле, оставалось загадкой. Испытывая некоторую тревогу, он двинулся по следам Му Сыюя и человека в чёрном.
Пройдя так какое-то расстояние, он увидел в гуще леса, как Му Сыюй и тот самый наёмник сошлись в рукопашной схватке без оружия. Бандит, судя по всему, неплохо владел боевыми искусствами, однако сейчас явно уступал противнику: пропустив два стремительных и чётких круговых удара ногой от Му Сыюя, он был весь в крови и, шатаясь, отступил на пару шагов назад, выглядя крайне жалко.
Шэнь Цинъюань одновременно поражался неожиданно блестящим навыкам ближнего боя у Му Сыюя и испытывал смутные сомнения: он ведь прекрасно помчался за убегающим преступником с пистолетом в руках, так куда же делось оружие?
Окинув взглядом окрестности, он наконец заметил в траве тот самый пистолет, а чуть поодаль — и свой собственный карманный нож, на острие которого алела капелька крови.
Он внезапно вспомнил, как Му Сыюй когда-то хвастался, что мастерски владеет холодным оружием. Бросив ещё один взгляд на всё ещё ожесточённо сражающегося с врагом Му Сыюя, Шэнь Цинъюань почувствовал, что вопросов стало только больше.
Мгновение спустя Му Сыюй внезапно прекратил атаковать и отскочил от противника на безопасное расстояние.
Заметив представившийся шанс, бандит уже хотел было броситься в атаку, но Му Сыюй, уворачиваясь от выпадов, бросил: — Я больше не буду с тобой драться, лучше оглянись-ка назад.
Человек в чёрном обернулся и нос к носу столкнулся с чёрным зловещим дулом пистолета, который держал Шэнь Цинъюань, после чего незамедлительно умерил свой пыл.
Он перевёл взгляд с Шэнь Цинъюаня на Му Сыюя и обратно. Один был в капюшоне, другой в маске — оба тщательно скрывали свои истинные лица.
— Вы кто такие? — тяжело отдуваясь, процедил бандит, и в его голосе сквозило глухое отчаяние.
Му Сыюй спокойно произнёс: — Неважно, кто мы. Куда важнее — хочешь ты жить или умереть?
Человек в чёрном хрипло усмехнулся: — Найдётся ли на свете хоть кто-то, кто не хочет жить?
— Раз так, мы можем отпустить тебя на все четыре стороны.
— Правда? — бандит отнёсся к этому с изрядной долей недоверия.
Шэнь Цинъюань нахмурился, внутренне не разделяя самоуправство Му Сыюя, использовавшего местоимение мы. Сам-то он вовсе не собирался так просто отпускать этого гада.
А Му Сыюй тем временем продолжил: — Я дарую тебе жизнь лишь с тем условием, чтобы ты передал своему хозяину одну фразу: не стоит слишком безрассудно отнимать чужие жизни, иначе возмездие настигнет его в этой же жизни.
Лицо наёмника тут же исказилось от испуга: — Ты… откуда тебе известно про моего хозяина?..
На лице Шэнь Цинъюаня также мелькнуло выражение лёгкого замешательства: судя по тону Му Сыюя, тот был прекрасно осведомлён о закулисных интригах.
Му Сыюй нетерпеливо бросил: — Моё терпение небезгранично. Я считаю до трёх, и если ты не уберёшься с глаз моих, я изменю своё решение. Раз, два…
Не смея больше тратить время на лишние слова, человек в чёрном со всех ног бросился наутёк.
http://bllate.org/book/31077/3787582
Готово:
