Базар
В поле зрения Е Цзилин повсюду виднелись простейшие каменные одноэтажные дома, отчего при первом же взгляде казалось, будто он вернулся в первобытное общество. Неподалеку, насколько хватало глаз, полуразрушенные высотные здания кольцом окружали эти каменные постройки, незримо создавая ощущение осажденного города. Лишь относительно ровный асфальт на дороге напоминал о некогда существовавшем здесь цивилизованном мире: место, где он сейчас находился, было городом — по крайней мере, в прошлом.
Е Цзилин внезапно осознал одну вещь: подобные каменные дома и та степень разрушения, в которой пребывали высотки, никак не могли возникнуть за день-два. Иными словами, с того момента, который остался в его памяти, прошло уже немало времени.
Этот мир давно перестал быть тем, к какому он привык.
Вот только интересно, удалось ли босс Цинь и остальным выбраться в конце концов? Если они не смогли спастись, то принесенная им жертва окажется совершенно напрасной.
Е Цзилин вздохнул и отвел взгляд. Удалось босс Цинь уйти или нет — это уже не имело к нему никакого отношения. Судя по разрушенным окрестным постройкам, это была вовсе не та обитель, где он жил раньше, а совершенно незнакомое место, хотя сам он понятия не имел, как именно сюда попал.
Какие именно перемены произошли в этом мире за время его амнезии — вот что Е Цзилин должен был выяснить в первую очередь.
В силу профессиональной привычки Е Цзилин еще раз тщательнейшим образом обыскал всю комнату, не обойдя вниманием ни открытые шкафы, ни стены с полом.
На этот раз Е Цзилин был обречен на разочарование, ибо помещение оказалось донельзя обычным и скудным: кроме тех двух пистолетов, что он ранее обнаружил в ящике стола, никаких других важных вещей здесь не нашлось. А уж о каких-либо подсказках насчет того, какое сейчас время и где он находится, не было и речи.
Комната, в которой он очнулся, явно была одиночной, к тому же, судя по всему, до него в ней вообще никто не жил, так что рассчитывать на встречу с кем-то, кто развеял бы его сомнения, не приходилось.
Эх… — Е Цзилин вздохнул с выражением полного бессилия на лице. Будучи профессиональным детективом, он лучше всего умел выстраивать общую картину происходящего по мельчайшим деталям, но на сей раз всё выглядело черт знает как: улик вроде бы и немало, вот только все они обрывочные и никак не складываются воедино.
Сидеть сиднем в этой комнате тоже не выход; чтобы раздобыть побольше полезной информации, вылазка наружу казалась неплохой стратегий.
Решено — сделано. Е Цзилин прихватил с собой оба пистолета из ящика: кто знает, каковы нынче порядки во внешнем мире, так что осторожность прежде всего.
Поскольку ключа от двери не было, а единственные ценные вещи в доме — два пистолета — находились при нем, Е Цзилин ушел, даже не запирая дверь.
Уличный свет заслонял слой песчаной взвеси, небо было серым от края до края, и в нос сразу же ударил тяжелый дух постапокалипсиса. Если бы Е Цзилин не провел столько времени в темноте, этот дневной свет вряд ли показался бы ему ослепительным.
Улицы зияли почти абсолютной пустотой, наплывало ощущение полнейшего запустения. Е Цзилин в растерянности поднял голову, позволяя тусклому солнечному свету падать на лицо.
В этот миг Е Цзилин с пронзительной ясностью осознал: теперь он остался совсем один, без привычного окружения и тем более без знакомых людей.
Всё вокруг давно изменилось до неузнаваемости.
Тяжело вздохнув, Е Цзилин быстро взял себя в руки, определил направление и зашагал к массивной крепости, которая, судя по виду, была построена уже после конца света.
Даже в одиночку жизнь продолжала идти своим чередом. Е Цзилин никогда не был пессимистом, а потому, разумеется, не собирался цепляться за прошлое — будущее было куда важнее!
Нынешний город оказался гораздо меньше прежнего: не успел Е Цзилин пройти и трех кварталов, как из безлюдной глуши попал на оживленный базар.
Вот только этот самый оживленный базар заставил Е Цзилин мгновенно поморщиться. Торговцы раскладывали товар прямо на земле по обеим сторонам дороги: кто-то просто расстилал кусок ткани и выкладывал на него добро, а у некоторых даже материи не было, и они вали́ли всё прямо на пыльную землю.
Рынок здесь выглядел хуже какого-нибудь захудалого овощного рынка из прошлого!
Глядя на людей, толпившихся у прилавков и яростно торговавшихся, Е Цзилин поморщился еще сильнее, ибо внезапно осознал грандиозную проблему: у него в кармане не было ни гроша, а в том доме и вовсе не пахло едой. Неужели он станет первым в истории зомби, который умрет с голоду?!
Хотя нет, погодите-ка, зомби вроде бы не едят обычную пищу, они питаются человечиной!
При мысли о том, что ему придется жить за счет поедания людей, как и остальным зомби, желудок Е Цзилин тут же скрутило, и к горлу подступила невыносимая тошнота. Пусть его тело и превратилось в зомби, в душе он оставался человеком и никак не мог смириться с фактом каннибализма.
Хватит! Нельзя об этом думать!
Заставив себя выбросить из головы столь жуткие перспективы, Е Цзилин бросился на рынок, словно пытаясь стряхнуть с себя какую-то страшную напасть.
Проблему с едой пока можно отложить, а вот самое главное сейчас — узнать, какое на дворе время и насколько сильно изменился этот мир.
На базаре стоял страшный шум: отовсюду доносились зазывалы и крики торговцев, спорящих с покупателями. Е Цзилин навострил уши, пытаясь выловить из этого галдежа нужные сведения. Разумеется, слух — это одно, но наблюдения тоже могли дать немало ответов.
За эту дорогу Е Цзилин подметил немало любопытного. Например, в ходу теперь были вовсе не бумажные купюры, а золото, серебро и какие-то штуковины, похожие на драгоценные камни, но ими не являющиеся. И то верно: при крушении привычного порядка бумажные деньги обесцениваются быстрее всего. На многих прилавках продавались какие-то странные куски мяса — Е Цзилин мог поручиться, что ни у одного из знакомых ему животных не было такого мяса. Овощи попадались крайне редко, да и те принадлежали к совершенно незнакомым ему видам. Неудивительно, что на улицах преобладали широкоплечие громилы, а худых и щуплых почти не встречалось: если постоянно питаться мясом, разве не раздаешься в плечах...
Однако, хотя Е Цзилин и нашел ответы на многие вопросы с помощью мелких деталей, о главном — сколько времени прошло с того дня, когда наступит конец света — ему никто не спешил сообщать. Разумеется, он не мог подойти к первому встречному с таким вопросом: его тут же сочли бы психом или того хуже — спровоцировал бы недоразумение.
В такое смутное время лучше вести себя поосторожнее.
Обойдя рынок кругом и убедившись, что никакой другой полезной информации здесь не добыть, Е Цзилин повернул назад, собираясь вернуться. Время было еще раннее, он вполне успел бы выбраться за пределы города, чтобы осмотреться. Тогда, во время катастрофы, он не успел сбежать и был поглощен толпой зомби, так что о том, что творится снаружи, не имел ни малейшего представления.
Не успел он пройти и десятка шагов, как обнаружил, что путь назад наглухо перекрыт. Двое людей из-за чего-то сцепились, завязалась яростная перебранка, грозящая перерасти в драку. Вокруг них в три слоя столпилась толпа зевак.
Истинная человеческая природа во всей красе.
Хотя мысленно Е Цзилин и осуждал чужие пороки, сам он действовал без промедления — протиснулся в толпу, чтобы поглазеть на зрелище.
Постойте-ка!
Е Цзилин резко обернулся, озираясь по сторонам в попытке выцепить взглядом мужчину, только что задевшего его плечом. Сапфировые глаза из сна врезались ему в память слишком сильно, а у прошедшего мимо мужчины были точь-в-точь такие же глаза.
Однако позади виднелись лишь черные макушки людей, сплошным потоком перших вперед, и разглядеть кого-то, кто шел бы в противоположном направлении, было абсолютно невозможно.
Может, ему просто померещилось на фоне той ночной грёзы?
Не найдя никаких следов, Е Цзилин мог лишь утешать себя этим.
Людей с синими глазами на свете немало, и если каждый раз реагировать так бурно, то как вообще жить нормальной жизнью?
Выбросив недавнюю случайность из головы, Е Цзилин продолжил проталкиваться вперед. К тому моменту, как он с трудом добрался до самого первого ряда, словесная перепалка тех двоих уже переросла в рукопашную свалку, и они катались по земле, вцепившись друг в друга.
Е Цзилин, поглаживая подбородок, с интересом наблюдал за барахтающимися на полу мужиками, ничуть не собираясь их разнимать, впрочем, как и остальные зеваки.
По правде говоря, дрались они из рук вон плохо: хоть оба и выглядели широкоплечими амбалами, в глазах Е Цзилин они сплошь состояли из брешей и были совершенно уязвимы. Вот только нельзя было сказать наверняка, отражают ли эти двое уровень большинства или лишь меньшинства, а по одному случаю нельзя сделать достоверный вывод.
Впрочем, кажется, кое-какие выводы сделать всё же удастся. Е Цзилин заметил, что вокруг хватает людей, которые злобно усмехаются, будто поджидая кого-то. Раз так, значит, самое интересное еще впереди.
Оставив первоначальную мысль немедленно уходить, Е Цзилин сложил руки на груди и продолжил наблюдение.
Ждать пришлось недолго — то самое зрелище, которого он ждал, наконец началось.
На толпу накатила мощная волна давления, заставив людей невольно расступаться и освобождать проход.
Это ощущение... одаренный!
Е Цзилин слегка прищурился. Не сопротивляясь давлению, он вместе с толпой сместился в сторону.
Прибыл не один одаренный, а целый отряд. Похоже, после конца света из-за черного света мутировало немало людей. Именно эти одаренные представляли для него реальную угрозу, с которой следовало держаться настороже: его сущность зомби была заложенной бомбой, способной рвануть в любой момент.
Пока он не во всем разобрался, Е Цзилин не собирался совершать опрометчивых поступков и уж тем более наживать врагов на ровном месте. Как бы то ни было, даже превратившись в зомби, в глубине души он по-прежнему считал себя человеком, а не монстром, питающимся человечиной!
Когда Е Цзилин разглядел лицо вожака, в его голове сам собой вспыхнул огромный нецензурный возглас, а мимо пронеслось стадо невидимых коней.
Синие глаза! Снова эти проклятые синие глаза!
У возглавлявшего отряд мужчины были точь-в-точь такие же сапфировые глаза, как у того парня из его сна!
http://bllate.org/book/31074/3787042
Готово:
