— Эй, старший брат, тут ты неправ. Больше всего нашего третьего брата хотят увидеть вовсе не те заумные книжники, о которых ты говоришь, а те юные барышни из Яньчэна, что еще не вышли замуж, ха-ха-ха.
Сяо Ду не был похож на Сяо Цяня, которому нравилось лишь слагать стихи да обсуждать ученые трактаты с целой толпой людей — больше всего на свете он любил цуцзюй.
Вместе с несколькими молодыми господами схожих интересов они даже сколотили команду по цуцзюй и часто тренировались на поле академии. Сяо Ду слыл парнем видным, обладал крепким и ловким телосложением, так что в Яньчэне нашлось немало юных дев, любящих наблюдать за игрой в цуцзюй и ставших его преданными поклонницами. В последнее время и вправду многие расспрашивали о его загадочном третьем брате.
— Вот как? Неужели столько людей жаждут увидеть этого молодого господина? Я ведь почти не выхожу из дома, а поди ж ты, люди помнят. Остается лишь винить собственную выдающуюся натуру, старший брат, второй брат, разве я не прав? Мне ли, блистающему талантом и прекрасному, как нефритовое дерево на ветру, не прогуляться средь бела дня, чтобы те люди смогли воочию лицезреть великолепие третьего молодого господина Сяо?
Привыкший подшучивать и балагурить со старшими братьями, кое-кто принялся трепать языком, даже не задумываясь.
Услышав, как она вновь притворно сравнивает себя с писаным красавцем, братья не смогли сдержать улыбок, и все трое дружно рассмеялись.
Беседовавшие и смеявшиеся юноши находились недалеко от Сяо Юй, так что эти слова естественным образом долетели и до ушей Син Цзяньцзя. Услышав их, та слегка приподняла брови.
Сяо Юй, которая всё это время болтала со старшей кузиной, не пропустила этот момент, когда кузина повела бровью. В душе она мысленно вытерла пот за третьего братца — кузина наверняка не жаловала столь легкомысленных младших родственников.
— Кхе-кхе, третий брат, с нас хватит и того, что ты несешь всякую чепуху тут, при нас. Сейчас же здесь тетушка и кузина, нельзя ли вести себя чуточку сдержаннее? Кузина только-только с нами познакомилась, еще примет тебя за кого попало.
Сяо Цзянь услышал это, повернулся к ним, и легкий румянец поднялся у него до самой шеи. Тьфу ты, она ведь и впрямь забыла, что здесь сидит Син Цзяньцзя!
Те двое болтали о своем вполголоса, так что те трое ничего не расслышали, но сами они вовсе не старались говорить тише. Бояться стоило не того, что слова о бахвальстве третьего молодого господина Сяо долетели лишь до Син Цзяньцзя — сдается мне, те трое старших на возвышении тоже должны были всё расслышать.
Она бросила быстрый взгляд на отца с матерью и, разумеется, заметила на лице отца выражение насмешки, в то время как матушка с тетушкой прикрывали рты рукавами, тихонько посмеиваясь.
Ох-хо-хо, как же неловко! Хихикать и болтать что ни попадя между братьями и сестрами — дело обычное и вреда не приносящее, но когда это видят посторонние, картина предстает совсем в ином свете. Лицо-то сохранять все же надо, и третий молодой господин невольно приложил руку ко лбу, чувствуя, как краска стыда заливает лицо.
Лучше всех всё же родная матушка — она тут же пришла на выручку, сглаживая неловкость:
— Цзянь'эр, перестань дурачиться, ступай к себе, приведи комнату в порядок. Сегодня же переберешься в боковой флигель рядом с покоями отца и матери. Раньше, пока здесь были только вы, дети, я ютилась вместе с тобой в заднем дворения ради тишины и покоя. Теперь же прибыли тетушка с кузиной, им необходимо поселиться во внутренних покоях, и оставаться там тебе больше не годится.
— Ой, хорошо, матушка, я сию же минуту всё уберу! — с этими словами Сяо Цзянь тут же улизнула, вернулась во внутренний двор, велела служанкам собирать вещи, а мальчикам-слугам — переносить весь скарб в боковой флигель переднего двора.
Сяо Цзянь подумала, что во флигелях на заднем дворе комнат полно, а тетушка с кузиной наверняка не станут занимать ее собственную, поэтому много вещей собирать не стала. В основном забрала одежду да постельные принадлежности, а остальное можно и не трогать. Глядишь, когда они поживут какое-то время и уедут, она сможет перебраться обратно — в конце концов, на заднем дворе и впрямь было тихо, да и находиться рядом с Сяо Юй оказалось весьма приятно.
В тот же вечер всё большое семейство собралось за общим ужином. Помня о гостях, четверо брата и сестры уже не могли вести себя так же непринужденно, как обычно, и честно соблюдали все правила за столом. Они молча трапезничали, то и дело поглядывая, как родители изредка перекидываются словами с тетушкой, впрочем, те лишь расписывали им местные деликатесы Яньчэна.
После ужина Госпожа Сяо отвела мать и дочь семьи Син на задний двор обустраиваться.
Еще в полудни, как только Сяо Цзянь съехала, багаж, привезенный семьей Син, был полностью разобран в задних покоях. Теперь обеим гостьям оставалось только лечь и отдохнуть.
Сяо Юй попрощалась с братьями и тоже собралась идти на задний двор.
Сяо Цзянь по привычке шагнула следом, но Сяо Юй, услышав шаги, обернулась и строго посмотрела на нее:
— Третий брат, куда это ты собралась? Твоя комната вон где! — и она указала на флигель рядом с главным зданием.
Ах, Сяо Цзянь осеклась на полушаге, виновато усмехнулась:
— Тогда сестрица, иди не спеша, а третий брат тебя провожать не станет.
Сяо Юй с улыбкой покачала головой и зашагала дальше.
Добравшись до заднего двора, Сяо Юй подумала заглянуть к кузине, проверить, не нужно ли чего добавить. Она прониклась большой симпатией к этой кузине и очень хотела, чтобы той было удобно жить в семье Сяо.
Она постучала в дверь, услышала изнутри ответный голос и толкнула створку, обнаружив, что кузина разглядывает лежащие на столе свитки с каллиграфией и живописью.
Поскольку на заднем дворе изначально не было устроено кабинета, эта внешняя комната отличалась простором, и они с Сяо Цзянь в свободное время частенько собирались здесь, чтобы поиграть на цине и попрактиковаться в кисти, а потому тут и стоял инструмент, и хранились свитки.
Кто же знал, что прибиравшиеся сегодня служанки займутся лишь постелью во внутренних покоях, а к этим вещам даже не притронутся.
Заметив вошедшую Сяо Юй, Син Цзяньцзя с улыбкой произнесла:
— Это каллиграфия и рисунки вас, братцев и сестриц?
Сяо Юй подошла к столу, склонилась над бумагами — на самом верхнем листе красовался почерк Сяо Цзянь:
— Да. Стихи и оды по большей части сочинил третий брат, а цветы и птиц время от времени рисую я.
— Блестит рябь вод на солнце в ясный день прекрасно,
В дождливой дымке горы то дивны, то смутны.
Озеру Западному Сицзы была б подстать,
Иль легкий макияж,ль тяжелый — всё равно вольны, — прочитала вслух Син Цзяньцзя и подумала, что этот литератор вполне соответствовал своему недавнему хвастовству.
— Это третий брат экспромтом сочинил незадолго до этого, когда мы ездили любоваться весенними пейзажами у озера.
Сяо Юй невероятно гордилась своей сестрицей, даже не догадываясь, что экспромты Сяо Цзянь рождались из внезапно всплывавших в памяти обрывков стихов династий Тан и Сун, которые та просто выпаливала без всяких раздумий. В тот день по возвращении домой Сяо Юй даже заставила Сяо Цзянь собственноручно переписать их набело, и бедняжке пришлось изрядно поломать голову, придумывая оправдания.
Листая дальше, она обнаружила множество листов, исписанных Сяо Цзянь при переписывании Четырех книг и Пяти канонов ради тренировки почерка — линии отличались силой, упругостью и выглядели очень красиво.
Остальное же составляли совместные стихотворения и картины брата и сестры, чьи стили — то изящные, то бурные, то утонченные — радовали глаз и вызывали невольное восхищение.
С точки зрения самой Сяо Цзянь, лучшими из собравшихся здесь стихов были те, что она брякнула наугад под впечатлением от момента. К собственным же попыткам сочинительства она относилась с величайшей осторожностью, многократно взвешивая каждое слово, прежде чем осмелиться произнести строчку вслух. В конце концов, ее голова была до отказа заполнена шедеврами великих мастеров Тан и Сун, из-за чего она чувствовала колоссальное давление, искренне полагая, что поэтесса из нее никудышная.
http://bllate.org/book/31070/3786793
Готово:
