— С Синъянь? — спросила Ло Цзин, заметив, что та опустила телефон.
— Верно, — Линь Шэнмяо смотрела прямо на неё, и на её лице всё ещё играла мягкая улыбка. — Мы только что договорились встретиться и поужинать вместе завтра вечером.
Ло Цзин слегка приподняла брови, удивлённая её откровенностью. По её впечатлениям, хотя между этими двумя витал сильный налёт двусмысленности, при прямых расспросах они всегда отмалчивались — особенно Линь Шэнмяо!
Она улыбнулась, поднесла чашку с кофе к губам и сделала ещё один глоток, подумав про себя, что всё действительно изменилось.
— Наверное, это тот кантонский ресторан на улице Каннинг? Синъянь в последнее время часто туда ходит, еда там и правда неплохая.
Улыбка Линь Шэнмяо не померкла, а лишь стала ещё глубже:
— Правда? Тогда завтра мне обязательно стоит хорошенько всё распробовать.
Они на мгновение переглянулись, и атмосфера немного застыла. Вдруг Ло Цзин рассмеялась:
— У Синъянь в последнее время барахлит желудок. Обязательно не забудь напомнить ей, чтобы она не ела ничего слишком жирного или острого.
В этот момент официант подошёл к столику и поставил блюдо:
— Пожалуйста, это ваши круассаны.
— Спасибо, — ответила Ло Цзин.
— Попробуй, — она пододвинула тарелку ближе к Линь Шэнмяо. — Синъянь всегда очень любила круассаны из этого места.
Подперев подбородок рукой, она произнесла это с умилением:
— Кажется, это было в университете. В то время Синъянь только съехала и стала жить одна. Я переживала за неё и часто навещала. Иногда, если выпадало обеденное время, а готовить ей не хотелось, она водила меня сюда на пасту, и почти каждый раз заказывала круассан.
Я пробовала его пару раз, но не нашла в нём ничего особенного, поэтому спросила её почему. Она ответила мне, что зимой на втором году старшей школы прямо под зданием её курсов находилась пекарня, где ты подрабатывала. Каждый раз, когда после занятий она заходила к тебе, ты отрезала ей кусочек на пробу — он всегда был намного больше, чем для остальных, ароматный и мягкий.
Позже та пекарня закрылась, и круассаны больше нельзя было купить ни за какие деньги. Она говорила, что вкус выпечки в этом заведении невероятно похож на тот, что ты давала ей в те годы.
Ло Цзин откусила кусочек, тщательно прожевала и спросила:
— Сама я круассаны из той пекарни не пробовала, поэтому специально пригласила тебя сюда, чтобы спросить: и вправду очень похоже?
Линь Шэнмяо молча доела круассан до конца, а затем с уверенностью ответила ей:
— Один в один!
Ло Цзин улыбнулась, глядя на неё:
— Вот и хорошо.
С этими словами она подхватила сумочку и поднялась с места:
— У меня ещё есть дела, я пойду. Счёт уже оплачен, а с этого места открывается неплохой вид, можешь посидеть ещё немного.
Пока кофе не остыл окончательно, Линь Шэнмяо всё ещё находилась во власти некоторого потрясения.
В сказках, которые она сочиняла все эти годы, чтобы заполучить принцессу из замка, всегда приходилось преодолевать бесчисленные испытания, и в этой истории Ло Цзин неизменно играла роль самого свирепого дракона.
Но теперь ситуация выглядела так: злой дракон приподнял веки, бросил на неё не слишком тяжёлый, но и не лёгкий взгляд и сообщил: ладно, хоть я и очень не хочу этого и не сказать, чтобы сильно довольна, но ты прошла испытание.
До Линь Шэнмяо с опозданием дошло: пока она все эти годы не смела останавливаться ни на секунду и изо всех сил шла к цели, остальные тоже неуклонно двигались в своём направлении, и все они по-настоящему выросли.
Некоторые чувства остались такими же глубокими и непреклонными, в то время как мысли других уже давно изменились.
Возможно, именно в этом и заключается чудесная сила времени.
Пока не наступит миг откровения, мы никогда не узнаем наверняка, что именно смогло противостоять разрушительной поступи лет, а что было изменено ею навсегда.
Дюжинно-декабрьский юг, пусть и не столь ледяной, как север, славится своей моросящей изморосью: эта влажная сырость способна пробрать человека до самых костей.
Ло Цзин шла по улице под зонтом, когда налетевший порыв ветра окатил её лицо и голову ледяным дождливым туманом.
— Ачхи! — она вздрогнула и, глядя на внезапно потемневшее небо, торопливо запахнула пальто поплотнее, направляясь к ближайшему укрытию от ветра. И дело было вовсе не в профессиональной настороженности врача насчёт здоровья — просто сказывалась многолетняя привычка.
Всякий, у кого дома растёт младшая сестрёнка — послушная и кроткая с детства, но при этом болезненная и хрупкая, — неизбежно станет уделять повышенное внимание собственному здоровью, точно так же, как Ло Цзин.
В конце концов, стоило ей самой подхватить простуду или температуру, как сестрёнка немедленно заражалась первой, а потом неделями волочила ноги, шмыгая носом, со слезами на глазах повторяя: сестричка, мне так плохо. Это вызывало одновременно жгучее чувство вины и жалость, заставляя желать лишь одного — сесть в машину времени, вернуться в прошлое и придушить саму себя, такую легкомысленную, любящую прохладу и не берегущую собственное тело.
— Добро пожаловать!
Ло Цзин сложила зонт и укрылась от дождя в небольшой конфетной лавке с мягким жёлтым светом и уютной обстановкой.
Сладкий аромат конфет проник в нос, до боли напоминая медовый чай, который дедушка давал ей в каждый беззаботный солнечный день детства. Этот запах словно обволок и сделал тягуче-сладким привычный монотонный голос электронного женского автоответчика у входа.
Ло Цзин постояла на месте какое-то время, и внезапно ей безумно захотелось съесть конфету.
Хозяином заведения оказался очень молодой парень — светлый и жизнерадостный, сильно смахивающий на старшекурсника из университетской баскетбольной команды. Видимо, из-за погоды дела в магазине шли из рук вон плохо, и кроме Ло Цзин, посетителей не было.
Судя по всему, парень только-только ступил во взрослую жизнь и обладал той самой застенчивой неуверенностью молодого студента. Он помялся добрых несколько минут, прежде чем подойти и робко спросить:
— Здравствуйте, скажите, я могу вам чем-то помочь?
Обращения вроде госпожа или вы не таили в себе ничего необычного и звучали куда приятнее, чем легкомысленное красавица. Но почему-то, глядя в чистые глаза парня, Ло Цзин вдруг почувствовала себя старше лет на десять.
Бросив на него неопределённый взгляд, Ло Цзин озарила его яркой улыбкой и слегка кивнула — одновременно дерзко и сдержанно, словно бросая вызов внезапно выскочившему на дорогу беспощадному времени. Мысленно показав ему средний палец, она с презрением выплюнула про себя: да пошёл ты, старик, я в самом расцвете сил и ещё ох как молода!
http://bllate.org/book/31069/3786712
Готово:
