Ло Цзин усмехнулась:
— И не мечтай! Ты с самого первого класса каждый день бегала к нам, прямо как нештатный сотрудник нашего класса. Все, кто тебя не знал, думали, что ты учишься во втором классе. Новый учитель физики в тот год даже не заметил тебя при перекличке, решив, что в списке что-то напутали.
При воспоминании об этом на душе у Ло Цзин скребли кошки. Поначалу она думала, что младшая сестра просто привязана к ней, и испытывала одновременно умиление и тревогу за то, как та ладит с одноклассниками. Лишь позже выяснилось, что это, чёрт побери, было лишь её собственным самовыдумыванием.
— Короче говоря, пойдёшь или нет?
— Ну тогда пойду, — нехотя, с крайне недовольным видом протянула Сюй Синъянь.
На это Ло Цзин бросила лишь: «Ломаешься», — и повесила трубку.
— Сестра Янь, вы вернулись! — к ней с блокнотом в руках подбежала Сяо Тан, продавщица, устроившаяся в магазине в прошлом месяце. — Только что пожилая женщина купила два букета хризантем, а ещё одна девушка заказала букет подсолнухов, сказала, что заберёт их позже.
Сяо Тан была недавней выпускницей вуза по специальности «садово-парковое строительство», так что работа вполне соответствовала её профилю. В ней чувствовалась та кипучая энергия, что свойственна всей молодёжи, только-только вступающей во взрослый жизнь. Она подходила к делу добросовестно и не страдала излишними капризами, так что Сюй Синъянь была ею очень довольна.
Бросив взгляд на наполовину упакованный подсолнух, она подсказала:
— У таких вытянутых букетов обёрточную бумагу лучше расположить под большим наклоном, тогда получится красивее.
Сяо Тан усердно кивнула и принялась переделывать всё заново.
Убедившись, что всё готово, Сюй Синъянь сначала похвалила девушку в пару словах, а затем добавила:
— Я тут отлучусь ненадолго по делам и вернусь примерно завтра во второй половине дня. Я заказала несколько керамических горшков — если привезут доставку, распишись за неё. Если во второй половине дня клиентов будет мало, можешь закрыться пораньше. Ключи не забудь, завтра утром придёшь и откроешь дверь.
Сяо Тан хлопнула себя по груди:
— Я всё поняла, не волнуйтесь, сестра Янь!
Найти работу студенткам сейчас непросто, и Сяо Тан очень дорожила этим местом: здесь хорошо платили, хозяйка вовремя выдавала зарплату, не выносила мозг и ещё бесплатно кормила.
Как-то раз старшекурсница, порекомендовавшая ей эту работу, говорила, что их начальница — настоящая светская красавица, чья специальность имеет самое отдаленное отношение к флористике, а безупречное мастерство составления букетов приобретено благодаря наставлениям именитых мастеров с малых лет.
Правда, здоровье у неё было неважное, она частенько болела. В обязанности сотрудницы входило не только справляться с рабочими делами, но иногда и сопровождать хозяйку в больницу. Впрочем, Сяо Тан ничуть не тяготилась этим: в прошлый раз, когда она ходила с начальницей ставить капельницу, она случайно встретила двоюродную сестру босс-леди, и едва они добавили друг друга в WeChat, ей прилетели двести юаней «за хлопоты». Просто сказка, а не жизнь!
Раздав указания, Сюй Синъянь поднялась наверх, переоделась в другую куртку, взяла холщовую сумку и отправилась в соседний книжный магазин.
Цветочный магазин, принадлежавший Сюй Синъянь, назывался «Встреча». Он состоял из двух этажей по сорок квадратных метров каждый: внизу располагался сам магазин, а на втором этаже — комната отдыха. Ремонт был выполнен со вкусом — его разработал по специальному заказу один знакомый мастер госпожи Фан И.
В отличие от изысканного «Встречу» в традиционном стиле, соседний книжный магазин выглядел куда современнее. Даже вывеска у него была вполне народная — «Книжный магазин "Усердие"». По площади он вдвое превосходил цветочный, а сотрудников в нём насчитывалось в N раз больше: хозяйка, шесть продавцов и один кот.
Хозяйкой «Усердия» была писаная красавица почти сорока лет с выдающейся внешностью. Больше всего времени она проводила за тем, что полулежала у окна, любуясь в зеркальце отражением своей лица, искусно обласканного годами, и при малейшем сближении с собеседником неизменно задавала один и тот же вопрос:
— Я красива?
Как, например, и сейчас.
Звук открывающейся двери заставил зазвенеть колокольчик. Фан И, прислонившаяся к занавеске с закрытыми глазами, обернулась. Её глаза вспыхнули, и она грациозной, полной неотразимого шарма походкой преодолела короткое расстояние:
— А вот и малышка Синъянь пришла! Посмотри-ка, сестрица купила новую помаду — правда ведь, цвет ещё выгоднее оттеняет кожу?
Стоявшая у кассы продавщица скривилась от такого зрелища и украдкой закатила глаза. Сюй Синъянь легко кашлянула и с невозмутимым видом произнесла:
— Сегодня сестра И и вправду выглядит ещё белее, а серёжки просто идеально подходят к наряду.
Фан И расцвела от восторга, кокетливо улыбнулась:
— Уж у кого-кого, а у тебя глаз алмаз. За книгами пришла, да? Пойдём, сестрица тебе поможет выбрать.
Сюй Синъянь последовала за ней:
— «Как закалялась сталь», «Звёздный час человечества»… И ещё захвати пару сборников заданий за восьмой класс — нужны и язык, и математика, и английский.
— На днях звонила одна тётушка, её сыну понадобилось несколько внеклассных книг, она спросила, нет ли у меня готовых. Я, не задумываясь, согласилась, а когда вернулась домой и заглянула в них — на каждой странице заметки, оставленные ещё дедушкой. Пожалуй, лучше куплю ей новые.
Фан И обернулась и окинула её многозначительным взглядом с полуулыбкой:
— Тебя попросили пару книжек, а ты в придачу целый ворох задачников отсылаешь?
Сюй Синъянь, разумеется, не собиралась признаваться в своих маленьких слабостях и ответила лишь невинной, мягкой улыбкой.
Лестница на второй этаж была довольно узкой, и на ней они некстати столкнулись с мужчиной и женщиной, спускавшимися вниз. Сюй Синъянь чуть подалась в сторону и как раз успела заметить, как спутница мягко положила руку на плечо идущего впереди мужчины. Тот замер на мгновение и сделал два быстрых шага вперёд, из-за чего изящные женские пальцы соскользнули в пустоту.
Сюй Синъянь:…
Не удержавшись, она бросила на них ещё один внимательный взгляд: мужчина крупный и статный, женщина — миловидная и соблазнительная.
Любовь — одна, а мука — та же вода; один любит, а другой нет.
Не успела она мысленно завершить свои размышления, как услышала скептическое цыканье Фан И. Та изогнула брови и протянула:
— Лицо госпожи Пань затмило луну и цветы, да только тянет её на вольные шашни со стражем У Суном.
С этими словами она тяжело вздохнула и продолжила подниматься наверх, источая явное сожаление в духе «красавица-то прелестная, да умом не вышла».
Сюй Синъянь опешила, переварила услышанное на месте и последовала за ней с вопросом:
— Они что, деверь и невестка? Откуда ты знаешь?
Фан И лавировала между книжными полками, ловко отбирая нужные тома. Повернувшись, она вручила их Сюй Синъянь со словами, при этом её брови взлетели вверх, а алые губы тронула улыбка:
— Глаз у твоей сестры И, голубушка, в прошлые годы на дорогах вытренирован. Неважно, кто переступает порог моего магазина: расспрашивать ни о чём не нужно — по одному выражению лица и облику можно всё с точностью догадаться. Как там в старину говаривали? Не спрашивай при входе о бедах и удачах, взглянь на лица — и всё поймёшь.
— А я-то всё думала, с чего это в небе корова полетела! Оказывается, это ты, сестра И, её туда надула!
Среди соседних книжных полок показалась макушка парня, тащившего стопку литературы. Он безжалостно разоблачил болтовню:
— Сестра Синъянь, вы её не слушайте! Та женщина — наша постоянная гостья. Раньше она вечно приходила сюда ворковать с каким-то лысеющим мужиком, который вылитый сегодняшний красавчик — сразу видно, что братья.
http://bllate.org/book/31069/3786701
Готово:
