Обряд помолвки, разумеется, гораздо проще свадебной церемонии.
Мэнмэн никогда раньше не была помолвлена, и теперь, впервые переживая это, она буквально светилась от любопытства и возбуждения.
Для посторонних это, конечно, выглядело так, будто госпожа Цинь чрезвычайно довольна своим женихом Сы Цзэ.
[Ха! Слепая девушка, которой посчастливилось выйти замуж за здорового, богатого ровесника — разумеется, прыгает от радости!]
Сы Цзэ, впервые увидев свою невесту у входа в зал помолвки, подумал то же самое. Только его мысли оказались ещё более жёсткими, чем у остальных гостей.
Пусть наслаждается этим моментом. Скоро радоваться ей уже не придётся.
Он ни за что не женится на женщине, которую ему навязал этот старик!
Так рассуждал Сы Цзэ, внешне сохраняя полное спокойствие, и взял Мэнмэн под руку.
Но Мэнмэн, почувствовав чужое прикосновение, мгновенно растерялась. Она резко вырвала руку и отступила на несколько шагов, наступив на лилии, разложенные вдоль ковровой дорожки.
— Янь Мин!
В панике первым делом она позвала Янь Мина.
Как и в детстве, когда горничные переставляли мебель в её комнате, и она падала, — тогда она тоже всегда звала только его.
И Янь Мин никогда не подводил. Он всегда был рядом, быстрее всех остальных.
И сейчас не стало исключением.
...
...
Янь Мин как раз встречал гостей — старых друзей семьи Цинь — и направлял их на места, когда вдруг услышал знакомый голос, зовущий его по имени.
Этот голос он узнал бы даже по одному вздоху.
Он извинился перед собеседником, быстро протиснулся сквозь толпу и оказался там, где только что стояла она. Перед ним была та самая девушка, которую он берёг в самом сердце, — бледная, испуганная.
— Мэнмэн, я здесь.
Он решительно прорвался сквозь гостей, не заботясь больше о приличиях, и бросился к ней, чтобы обнять свою госпожу, утешить свою давнюю подругу. Но, заметив стоящего рядом мрачного Сы Цзэ — её формального жениха, — он сдержал порыв и лишь положил руку ей на плечо.
Он чувствовал, как Мэнмэн инстинктивно прячется за его спину, крепко сжимая складки его помятой рубашки.
Сердце Янь Мина наполнилось радостью от её доверия, но тут же сжалось от тревоги: ведь такие действия могут разозлить человека, который, по всем правилам, станет её мужем.
— Молодой господин Сы, простите, — обратился он к жениху, — госпожа Цинь... плохо переносит прикосновения незнакомцев.
Затем он слегка повернулся, чтобы открыть взгляду Сы Цзэ ту, что почти полностью спряталась за его спиной.
Он наклонился к ней и, подавив горечь в душе, мягко сказал:
— Мэнмэн, это Сы Цзэ. Твой жених.
...
...
Сы Цзэ с интересом наблюдал за происходящим.
Похоже, госпожа Цинь — не та, кем он её считал.
Он вспомнил, как она без колебаний отдернула руку, не раздумывая закричала «Янь Мин!», и как теперь, не скрываясь, цепляется за этого мужчину, в глазах которого — настоящая боль и забота.
Всё ясно: эти двое — пара.
Сы Цзэ вдруг понял, что, возможно, стоит пересмотреть свой первоначальный план.
Если он не ошибается, этот Янь Мин — тот самый человек, которому семья Цинь доверяет больше всех и который, как гласят слухи, станет правой рукой госпожи Цинь, как только та вступит в должность директора компании.
Если так, то его новый план, вероятно, сработает куда лучше прежнего.
☆ Глава 4. Зовите меня Слепым Милым Призраком
Мэнмэн почувствовала неладное, особенно после слов Янь Мина.
[Как же теперь привлечь главного героя?! T_T]
В голове мелькнул образ Цинмин Гуй, которая стучит по ней черпаком для супа — раз, другой, третий...
Она быстро отогнала этот жуткий образ и собралась с духом.
[Я не сдамся! Ни за что!]
Она подняла голову и, повернувшись в сторону, откуда доносился голос Янь Мина, ослепительно улыбнулась — той самой улыбкой, которую он всегда восхищённо хвалил.
— Здравствуйте! Меня зовут Мэнмэн. Мэнмэн из «мэнмэн-да»!
Она не знала, насколько поражёнными и ревнивыми стали лица двух мужчин, увидевших эту улыбку.
Оба подумали одно и то же:
[Почему такая улыбка не принадлежит мне?!]
...
...
Янь Мин стоял в зале и смотрел, как Мэнмэн и безэмоциональный Сы Цзэ обмениваются кольцами помолвки. Сердце его кровоточило.
Эту сцену он готовил сам — по кирпичику.
Цветы заказывал лично, преодолевая все трудности.
Гостей приглашал сам.
Даже одежда на них — всё выбиралось под его присмотром.
И всё это — ради того, чтобы на этом подиуме стоял не он.
«Ха... Как же больно», — подумал он.
Иногда ему казалось, что он сам себя мучает.
Он знал, что она никогда не станет его, но всё равно оставлял своё сердце у неё.
Он понимал, что помолвка с Сы Цзэ — лучший исход для семьи Цинь и для неё самой, но всё равно чувствовал горечь несправедливости.
Он знал, что его открытая привязанность может создать пропасть между ней и женихом, но всё равно мечтал заявить свои права этому человеку...
Внутри что-то рвалось, кричало, требовало выхода.
Он смотрел, как Мэнмэн улыбается, надевая кольцо, а затем — как происходит обмен акциями компаний.
Вместе со всеми он встал и захлопал.
Хлопал так сильно, что ладони покраснели, хлопал до тех пор, пока и глаза не наполнились краснотой.
Он не мог позволить другим увидеть, что творится в его душе.
Янь Мин дрожащей рукой коснулся своего шрама.
Если бы кто-нибудь узнал, что «урод из дома Цинь» влюблён в слепую девушку из этого же дома... Что тогда скажут о его госпоже?
Он проглотил горечь и слегка приподнял уголки губ.
...
Наступил черёд помолвленной пары обходить гостей с бокалами вина — своего рода обмен семейными связями и ресурсами.
Обе семьи прекрасно понимали это.
Поэтому, хоть родители Цинь и жалели дочь, они не могли отменить этот этап из-за малейшего сочувствия.
Янь Мин сидел за столом и смотрел, как Мэнмэн с неестественной улыбкой поднимает бокал и глоток за глотком пьёт вино.
Он тоже взял свой бокал и, подражая ей, медленно влил в рот тёмно-красную жидкость...
Его взгляд не отрывался от неё. Он следил, как она завершает круг и направляется в его сторону.
Десять метров... Восемь... Шесть...
Он не выдержал и встал первым.
— Госпожа Цинь...
Его сердце наполнилось сладостью, когда её натянутая улыбка вдруг стала искренней и сияющей.
Он хотел подойти, как всегда, взять её за руку и представить гостям, но чья-то чужая рука опередила его.
Жар в груди угас, оставив лишь кислую горечь.
Этот человек...
В тот самый момент, когда они проходили мимо, тот человек шевельнул губами.
Произнёс беззвучно...
...
...
Сы Цзэ открыл дверь и увидел стоящего на пороге Янь Мина. Он пропустил его внутрь, но, прежде чем тот обернулся, на лице Сы Цзэ мелькнула победная усмешка.
Он не ошибся: этот человек действительно испытывает к его формальной невесте нечто большее, чем просто преданность. Иначе бы он не пришёл сюда в полночь, не дожидаясь утра, лишь потому, что услышал беззвучное «Мэнмэн».
Янь Мин обернулся. На его лице читалась неуверенность, но и необходимость спросить.
— Вы на помолвке... сказали мне «Мэнмэн»?
Сы Цзэ внутренне усмехнулся.
Вот оно — будущее руководство семьи Цинь, человек, которого все считают зрелым и рассудительным... Оказывается, всего лишь юноша, ослеплённый любовью.
— Вы действительно сказали «Мэнмэн», — внезапно уверенно заявил Янь Мин. Это удивило Сы Цзэ.
Видимо, слухи не всегда лгут.
Раз так, пора говорить открыто.
Сы Цзэ кивнул подбородком, предлагая сесть, и не спеша открыл бутылку вина, специально приготовленную для гостей.
Налив вина в бокалы, он начал:
— Я хочу заключить с вами союз.
Янь Мин нахмурился при слове «союз».
Высшее общество хоть и закрыто, но умеет распознавать выгоду. Несмотря на то, что Янь Мин — сын управляющего, семья Цинь воспитывала его как родного, а доверие госпожи Цинь к нему неоспоримо. Значит, в будущем он обязательно займёт своё место в деловом мире.
Такого человека не сломить — с ним можно только сотрудничать, пока он ещё не слишком силён.
Сы Цзэ отлично понимал это.
А сейчас у него в руках — козырь. И он обязательно использует его, чтобы заполучить этого союзника.
...
...
— Чего вы хотите? — спросил Янь Мин, глядя на Сы Цзэ — этого раздражающего «жениха Мэнмэн».
В душе у него бурлила ненависть и тревога.
Этот человек — хищник, волк в ночи. Мэнмэн не справится с ним.
— Вашей поддержки, — ответил Сы Цзэ, сделав глоток вина. — Поддержки семьи Цинь.
— Поддержки в чём?
— В том, чтобы я стал главой семьи Сы.
В глазах Сы Цзэ вспыхнула абсолютная уверенность и амбиции. Янь Мин похолодел.
[Такого человека нельзя допускать к Мэнмэн!]
— Вы и так будущий глава семьи Сы, — осторожно возразил Янь Мин. — В вашем роду нет других достойных наследников.
— Мне не хочется ждать, — резко ответил Сы Цзэ.
— Я не хочу, чтобы меня вынудили жениться и заводить детей, прежде чем я обрету настоящую свободу.
«Жениться... Завести детей...»
Янь Мин снова подумал о Мэнмэн. Вернее, он думал о ней постоянно. Он-то любит её, несмотря на её слепоту... Но разве другие будут так же снисходительны?
Что, если этот человек женится на ней, заведёт с ней ребёнка... а потом, получив «свободу», бросит её?
Янь Мин не мог дальше думать об этом. Не хотел представлять, что с ней будет потом.
Он сжал кулаки.
— А если вы получите свободу раньше?
Он требовал обещания. Обещания, что она будет счастлива.
— Если я получу свободу раньше, — Сы Цзэ пристально посмотрел ему в глаза, — я дам ей свободу тоже.
Янь Мин широко распахнул глаза. Зрачки сжались.
[Он знает.]
[Он знает о моих чувствах.]
На мгновение он растерялся, но быстро взял себя в руки.
Раз он знает...
Раз он не против...
Зачем тогда прятаться?
Если этот человек не любит её и не сделает её счастливой, зачем позволять ей страдать?
Теперь он понял: в этом мире только он один способен любить её по-настоящему, ставить её радость и боль выше всего, не замечать её недостатков.
И если ради неё придётся бороться — он больше не отступит.
http://bllate.org/book/3106/341783
Готово:
