Когда все разошлись, Юй Е поспешил ухватиться за возможность:
— Сяо Жань, тут такое... я...
Слова вертелись на языке, но он всё равно немного нервничал.
— Что?
Хотя Сяо Жань прекрасно понимал, что именно собирается сказать Юй Е, ему хотелось немного подразнить парня.
Юй Е сжался, сделал глубокий вдох и выпалил:
— Сяо Жань, ты мне нравишься. Дай мне шанс, я обязательно буду относиться к тебе хорошо, буду заботиться о тебе и учитывать всё ради тебя. Можешь смело довериться мне. В этот период апокалипсиса я стану тем партнёром, которому ты сможешь подставить спину. Я готов отдать тебе свою преданность, всё, что у меня есть, включая самого себя.
Сяо Жань посмотрел на серьёзное выражение лица Юй Е — такое серьёзное, будто тот собрался на поле боя, — и не удержался от смеха:
— Ладно тебе, вставай давай. На коленях стоишь, будто съесть меня хочешь.
В глазах Юй Е вспыхнул свет:
— Ты... Сяо Жань, ты согласился?
— Нет, кто это тебе согласился? — закатил глаза Сяо Жань и добавил с детской обидой в голосе.
— Эй, так не пойдёт. Ты же сам велел мне встать! Если не согласишься, я не встану! — с этими словами он, словно капризничая, принялся трясти руку Сяо Жаня.
Можете ли вы представить себе мужчину ростом почти метр девяносто, который ведёт себя капризно? На это было больно смотреть.
Сяо Жань, чью руку продолжал трепать Юй Е, беспомощно вздохнул:
— Ладно-ладно, согласился я, вставай уже.
Сяо Жань никогда прежде не принимал столь опрометчивых решений: вопросы жизни и смерти решались за пару мгновений, но раз уж речь шла о Юй Е, то было уже абсолютно всё равно. Он верил ему так же сильно, как верил самому себе.
Порой люди бывают столь удивительны: они видятся считанные разы, каждая встреча мимолётна, они едва успели узнать друг друга, но ты почему-то понимаешь этого человека, безоговорочно веришь ему и выбираешь раз и навсегда.
Сяо Жань качнул рукой, привлекая внимание Юй Е:
— Пойдём тоже наружу, они уже почти закончили разгружать вещи, да и там кто-то нас ищет.
— Хм, похоже, твои органы чувств работают очень чутко, — Юй Е приподнял бровь.
Сяо Жань горделиво задрал нос:
— Ещё бы! Мои достоинства на этом не кончаются, тебе ещё предстоит их открывать.
Глядя на забавное выражение самоуверенности на лице Сяо Жаня, а особенно на его нежно-розовые губы, притягивающие взгляд, Юй Е почувствовал, как его гордость и самообладание легко рухнули. Как только Юй Е подался ближе, Сяо Жань отвесил ему лёгкий щелчок по лбу и с улыбкой упрекнул:
— Чего удумал? Шагом марш на выход.
Сообразив, в чём дело, Юй Е торопливо выпрямился и извинился. Повернув голову, он неожиданно увидел у дверей этого дурака Хань И, который заглядывал внутрь, вытягивая шею. И без всяких раздумий было ясно, что Сяо Жань наверняка уже обо всём догадался. Юй Е яростно зыркнул на Хань И, больше не обращая на того внимания, и снова обнял Сяо Жаня в поисках утешения.
Сяо Жань тоже чувствовал себя несколько беспомощно: обычно такой крутой, суровый и властный тип, а сейчас — будто в него вселилось непонятно что. Протянув руку, он взъерошил волосы Юй Е и тихо успокоил его:
— Кхм... тут снаружи некто ищет невестку, — робко передал суть своего визита Хань И. (Я правда не специально мешаю, ууууууу...)
Юй Е, только что наслаждавшийся лаской, снова свирепо зыркнул на него:
— Заткнись.
— Э-э... ха-ха... продолжайте, — пробормотал тот и поспешно втянул голову обратно, страшно боясь, что её так и оставят на месте преступления.
Лицо Сяо Жаня озарилось улыбкой, он похлопал взъерошенного «котика» Юй Е по плечу:
— Старший брат Гу пришёл за мной, наверное, что-то случилось. Тоже пойдём выйдем.
Юй Е всё ещё гадал, кто этот старший брат Гу, но виду не подал и послушно последовал за Сяо Жань наружу.
В этот момент Гу Чуань беседовал со старым знакомым Лю Му, а рядом с ними стоял дородный мужчина средних лет. Его упитанная фигура по идее должна была вызывать доброжелательность, но напускное высокомерие напрочь портило всё впечатление.
Увидев, что Сяо Жань вышел, Гу Чуань поспешил ему навстречу, однако тот самый человек остался стоять на месте, явно ожидая, что Сяо Жань подойдёт сам, чтобы выразить почтение.
Сяо Жань не стал обращать на это внимания и сам поздоровался с Гу Чуанем. Гу Чуань, опасаясь, как бы Сяо Жань не оскорбил гостя, бросил ему предостерегающий взгляд и представил:
— Сяо Жань, это мэр города С. Я послушал твоего совета в прошлый раз и дал им пару подсказок, так что теперь мэр лично пришёл поблагодарить тебя.
Сяо Жань уловил скрытый смысл в словах Гу Чуаня и одарил его успокаивающим взглядом:
— Ого, так это сам господин мэр. Не знаю, с каким важным делом мэр пожаловал на сей раз? Какое совпадение: не приди вы немного раньше, мы бы с вами уже разминулись — мы как раз собирались паковать вещи и уезжать.
Сяо Жань указал на сваленные неподалёку только что выгруженные пожитки, опередив мэра и лишив того возможности первым заговорить. Мэр слегка рассердился: изначально он планировал лишь разведать обстановку, зная о силе этой группы. Но местной «змее» всегда трудно тягаться с пришлым сильным «драконом», поэтому он хотел заставить их поработать на благо безопасности города. И надо же было этому сопляку оказаться таким пронырой!
— Ха-ха, какое совпадение действительно! Но неужели братец собирается уходить? Снаружи нынче неспокойно, уйдёшь — назад дороги может не быть.
Сяо Жань притворился испуганным:
— Ой, правда что ли? — после чего повернулся и обвис на руке Юй Е. — Любимый, давай тогда не будем уходить! Лучше нам вообще не переступать порог этой безопасной зоны, правда же?
Напоследок он намеренно бросил на мэра многозначительный взгляд.
Юй Е был весьма доволен проявленной нежностью Сяо Жаня:
— Хорошо, раз ты говоришь, значит, так и будет. Никуда не идём.
Мэр сразу понял, что этот парень просто издевается над ним. На мгновение его захлестнула ярость: «Клятый сопляк, ещё никто не смел так меня унижать, я вам устрою сладкую жизнь!» Забыв про всякие приличия, он взмахнул рукавами и решительно зашагал прочь.
Члены отряда всё же проявили некоторое уважение к мэру: стоило ему переступить порог ворот, как они разразились громким смехом. Впрочем, разницы особой не было — мэр всё равно услышал этот зычный хохот и от злости начал путать ноги.
Гу Чуань лишь беспомощно вздохнул на это. Он и сам не хотел портить отношения с властями, но кто ж знал, что его собственные намерения ни к чему не приведут? Впрочем... неужели Сяо Жань только что назвал «любимым» вот этого парня рядом с ним? От такой мысли взгляд Гу Чуаня на обоих стал довольно странным.
Видя, что Сяо Жань не собирается ничего объяснять, он решил не расспрашивать дальше. Повернувшись к Тан Но и Тан Яню, Гу Чуань виновато произнёс:
— Простите, я тут наводил справки: по тому адресу, что вы указали, уже побывал военный отряд, там никого не осталось. В безопасной зоне я тоже всё проверил, среди зарегистрированных ваших имён нет.
Тан Но с сестрой на самом деле уже морально подготовились. На огромный город С с его многомиллионным населением выжило всего несколько десятков тысяч человек в безопасной зоне — такая пропорция казалась пугающей и заставляла их уже не питать надежд. Сейчас это известие вполне укладывалось в рамки ожидаемого, но на сердце всё равно было тяжело.
Поблагодарив Гу Чуаня, Тан Но отвёл в сторону рыдающую сестру, чтобы утешить её. Разве среди присутствующих были те, кто не потерял родных? Однако жизнь всё равно продолжалась, и сколько ни утешай — каждый должен выкарабкаться сам.
Но все они верили: абсолютного отчаяния не существует, и в каком-нибудь укромном уголке судьба всегда оставляет людям крохотную искорку надежды.
После ухода Гу Чуаня никто не разошлся: все собрались во дворе на тренировку. Сейчас главным было развитие эспероспособностей. Раз уж выяснилось, что их можно прокачивать, никто не хотел добровольно плестись в хвосте. Обладай они достаточной силой раньше, возможно, не остались бы в одиночестве. Теперь же, когда у них появилась команда, развиваться следовало еще усерднее — только имея силу, можно защитить тех, кто тебе дорог.
Под руководством Юй Е бойцы целенаправленно тренировали свои способности. Сяо Жань сидел в стороне: со стороны казалось, что он спит, но на самом деле его ментальная сила уже проникла в пространственное хранилище, неустанно тренируясь и закаляясь. Остальные участники отряда прекрасно знали об уникальности пространства Сяо Жаня, однако ни у кого и в мыслях не было болтать об этом лишнего. Они — единый коллектив, они — семья.
Главной причиной, почему Сяо Жань решил раскрыть этот секрет, был, конечно же, Юй Е. Он настолько доверял ему, что верил и тем, кого тот приближал к себе. Разумеется, были и другие соображения: человек — существо социальное, и он не мог вечно прятать такой секрет, это слишком утомительно.
Ночь прошла на редкость спокойно.
Ранним утром следующего дня все позавтракали и собрались у входа в особняк, готовясь к выходу.
— Тан Янь и Пэй Сюаньсюань остаются на охране, остальные выступают, — отдал приказ Юй Е.
Они обсудили это ещё вчера: Юй Е и Сяо Жань выступали в роли командиров, а Чу Кайфэн был заместителем.
— Капитан, возьмите меня тоже! — поспешно запротестовал Пэй Сюаньсюань. — Я целитель, если кто-то пострадает, смогу помочь. К тому же мои способности ещё слишком слабы, мне тоже нужна тренировка.
Юй Е нахмурился:
— Кто-то должен сторожить припасы... — Поразмыслив, он решил: «Ладно, возьму его, вдруг Сяо Жань поранится?» — Ладно, иди с нами.
Раз Юй Е принял решение, Сяо Жань возражать не стал, лишь бросил напутствие:
— Тан Янь, присмотришь тут за всем. Будь осторожен, не лезь на рожон при ЧП, главное — сохранить жизнь.
— Есть! — Тан Янь отдал не совсем уставное воинское приветствие.
С тех пор как Юй Е взял эту группу под своё крыло, он принялся гонять их по всей форме, и все единогласно согласились жить по армейским законам. Юй Е не возражал, так что в отряде установилось негласное правило.
Семнадцать человек погрузились в два грузовика и, покинув безопасную зону, направились прямо к торговому центру.
Через полчаса машины остановились на дороге неподалёку от ТЦ. Фу Чэнь достал рацию и доложил командирам во втором грузовике:
— Капитан, дорогу впереди заблокировала целая вереница машин, дальше мы не проедем.
В задней машине Юй Е нахмурился:
— Всем выйти из машин! Рань Чи, Цзо Ян, у вас нет способностей, берите оружие, берите всё необходимое, но без крайней нужды не стреляйте.
— Есть! — хором ответили те.
Едва люди высыпали наружу, как из окрестностей к ним потянулись зомби. Все заметили, что двигаться те стали значительно быстрее, чем вчера, и от этого на сердце у каждого навалилось тяжёлое чувство тревоги.
— Зомби всё больше, будьте начеку! — строго предупредил Юй Е.
— Есть! — все приготовились, ожидая лишь команды применить способности.
Юй Е притянул к себе Сяо Жаня:
— Сяо Жань, держись рядом со мной.
Сяо Жань одарил его уверенным взглядом:
— Не переживай, не стоит меня недооценивать.
Юй Е улыбнулся: ему нравился такой гордый Сяо Жань.
Вскоре толпы зомби окружили их со всех сторон.
— Пробиваемся! — Юй Е с армейским тесаком наперевес бросился вперёд, и в мгновение ока ближайшим двум зомби снесло головы.
Сяо Жань тоже не отставал: едва прозвучал приказ Юй Е, как он выпустил несколько ледяных стрел разом, и головы врагов одна за другой со звуком лопнули.
— Офигеть как мощно! Наша невестка просто не человек! — изумлённо присвистнул Хань И.
Цзо Ян смотрел на него с восторгом во взоре:
— Столько сразу положить... Тоже хочу поскорей пробудить способности, круть невероятная!
— И впрямь скрывал истинную силу. Это что, второй уровень? Как у капитана, впечатляет, — не удержался от оценки Чу Кайфэн.
Сяо Жань выглядел очень хрупким, но расправлялся с врагами так хладнокровно и решительно — такую парочку никому другому не обуздать.
Лю Му, Шэнь Чанчжэ и Линь Лэтянь в этот момент мысленно переживали настоящий шторм: «Почему прошла всего неделя, а он так сильно вырос?»
Юй Е больше не мог на это смотреть: «Чего пялитесь на мою жёнушку?»
— Стоите тут рот раззявили, жить надоело?
От этого резкого окрика все опомнились и, увидев, что головы ближайших к ним зомби пронзены ледяными сосульками... то есть... ледяными стрелами, вздрогнули и бросились в бой.
В целом сбор припасов прошёл довольно гладко, однако то, как Сяо Жань под чистую зачистил всё содержимое торгового центра и подчистую упрятал в своё пространство, изрядно всех напугало.
Юй Е тоже был поражён. Хотя Сяо Жань и говорил, что его хранилище огромно, увиденное всё равно превосходило любые ожидания. Немного подумав, он сурово бросил подчинённым:
— Вы ведь ничего не видели?
Заметив угрожающий взгляд капитана, люди слегка опешили, но Чу Кайфэн сообразил быстрее всех и поспешно выпалил:
— Ничего не видели.
Остальные тоже быстро сориентировались и хором поддакнули:
— Ничего не видели!
Юй Е кивнул:
— Я вам не то чтобы не доверяю, просто хочу сказать вот о чём: мы пока ещё слишком слабы, чтобы защитить всё, чем владеем. Когда станем сильнее, сможете вести себя как заблагорассудится, и никто не посмеет высказать и слова возражения.
Эти слова заставили кровь в жилах бойцов закипеть:
— Да, мы станем сильными! Мы заставим всех считаться с нами!
Увидев, что цель достигнута, Юй Е удовлетворенно кивнул:
— Пока вы верите мне, я не брошу никого из вас. Наступит день, и у нас будет то будущее, о котором мы мечтать не смели.
— Есть! — этот ответ раскатился эхом по всей улице, правда, одновременно привлекая ещё парочку зомби.
— По машинам, возвращаемся!
http://bllate.org/book/31057/3784961
Готово:
