Проехав через северные ворота безопасной зоны, они уже вскоре добрались до виллы. Юй Е несколько торопливо вылез из машины, даже не заботясь о разгрузке припасов. Сжав кулаки и широко шагнув, он приготовился было войти внутрь. Остальные тоже спешили взглянуть, что же за невероятная особа скрывается за званием их невестки. Бедный большой грузовик так и остался брошен во дворе без всякого присмотра — пожалуй, это был самый пренебрегаемый груз во всём конце света.
В этот момент Сяо Жань сидел, устроившись на диване с книгой. Жанр, разумеется, был постапокалиптическим — это помогало набираться опыта. С тех пор как он начал каждый день выращивать овощи и тренировать силу разума в своем пространстве, его чувства крепли с каждым днём.
Прямо сейчас он издалека услышал, как к вилле приближаются две машины. Поразмыслив немного, он сразу догадался, что это вернулся Юй Е. Рука, державшая книгу, слегка задрожала. Хотя обитатели виллы постоянно называли его старшей невесткой, он не знал истинных намерений Юй Е — вдруг всё это было лишь его собственными несбыточными мечтами?
На самом деле, еще с той благотворительной вечеринки, когда он впервые увидел Юй Е и его сердце мгновенно забилось чаще, он понял, что с ним творится что-то неладное. Позже, уже в старшей школе, он узнал, что это называется гомосексуальностью. Он был в растерянности, испытывал страх, но в конце концов принял этот факт. Вот только после этого он больше никогда не видел Юй Е. Единственная их вторая встреча состоялась на похоронах его родителей, но тогда он просто стоял в самом углу и не показывался на глаза. Когда же он, уладив все дела, отправился на поиски, Юй Е исчез так же безмолвно, как и появился. Сяо Жань уже думал, что у него больше никогда не представится шанса увидеться, но неожиданно тот явился.
Он больше не мог сосредоточиться на чтении. Прислушиваясь к суете шагов снаружи, Сяо Жань чувствовал, как его собственный пульс начинает сбиваться с ритма.
Раздался щелчок открывающейся двери, и Сяо Жань медленно поднял голову. Человек на пороге стоял против света, и лучи солнца, падавдавшие на его лицо, казались ослепительными. Сяо Жань приподнял руку, прикрывая глаза, и лишь тогда смог разглядеть его: он всё так же хорош собой и полон обаяния, с завораживающим взглядом, резкими чертами лица и чувственными губами, тронутыми едва заметной улыбкой.
Заметив, что стоявший в дверях замер и неотрывно смотрит на него, Сяо Жань тоже смутился и поспешил прервать этот зрительный контакт:
— Ты вернулся.
Да, я вернулся, Сяо Жань.
В тот самый момент, когда дверь открылась и юноша поднял голову, Юй Е показалось, что ничто на свете не сравнится с ним. Изящный, чистый — он был словно драгоценный дар, ниспосланный небесами. И он сказал ему: «Ты вернулся». Да, он действительно вернулся.
Юй Е сделал широкий шаг вперед, приподнял руки и крепко обнял Сяо Жаня. Этот подарок был слишком ценным, и он намерен бережно охранять его.
Сяо Жань не ожидал, что Юй Е полезет обниматься так прямолинейно, и почувствовал себя немного скованно. Главной причиной этого дискомфорта было то, что у дверей толпилась целая куча людей, с любопытством пялившихся на них, словно на какое-то диковинное животное, невесть откуда взявшееся. Он поднял руку, похлопал Юй Е по спине и тихо произвел:
— Ладно, отпусти уже. На нас же столько людей смотрит.
Даже сам Сяо Жань не заметил, что никогда прежде не разговаривал с другими столь мягким тоном.
Юй Е с неохотой отпустил Сяо Жаня, обернулся и зыркнул на толпу зевак:
— Чего уставились? Идите разгружать припасы или ждете, пока я сам всё сделаю?
Ой-ой-ой, неудовлетворенный капитан и впрямь ужасен, похоже, в будущем все-таки придется заискивать перед невесткой! Подумать об этом про себя было еще куда ни шло, но кто же знал, что этот дурачок Хань И выскочит вперед напрямую:
— Невестка, посмотри! Капитан издевается над нами, защити своих подчиненных!
Лучше бы он молчания хранил: стоило ему заговорить, как Сяо Жань тут же вспомнил, как эти двое называли его при входе на виллу. Лицо его мгновенно потемнело, и в мыслях пронеслось: «Почему бы вам самим не называть своего капитана невесткой? Если кому и выходить замуж, так это ему».
Однако остальные-то не знали, о чем думает Сяо Жань: «Ой, невестка тоже такая страшная!» Вся ватага подчиненных единым потоком вылетела наружу под предлогом разгрузки припасов, оставив ошеломленного Юй Е стоять в полном одиночестве. Тот с остекленевшим видом повернулся обратно и неловко улыбнулся Сяо Жаню, пытаясь скрыть собственную растерянность и легкое девичье смущение.
— Сяо Жань, понимаешь... они просто шутят, не обращай внимания. Если ты недоволен, я потом с ними разберусь. Смотри, как ты хочешь их наказать? Отдавай приказ, а я исполню.
Видя такое неловкое выражение лица Юй Е и его специфический способ утешать людей, Сяо Жань не выдержал и сам протянул руку, взъерошив Юй Е волосы:
— А на ощупь вполне неплохо, — бросил он, поднялся с места и сразу направился наверх. (Примечание автора: главу разрешено трогать за голову только невестке!)
Остался лишь Юй Е, растерянно хлопавший ресницами под налетевшим ветром. Что это Сяо Жань имел в виду? Перестал злиться или... почему всё выглядит как-то странно?
Додуматься до чего-то вразумительного он не мог, а подняться следом не смел, смертельно боясь испортить всё окончательно.
Слушай, старик Юй Е, если бы ты сейчас пошел за ним, глядишь, дело бы и выгорело! Вот ведь как: стоит судьбе приоткрыть тебе дверь, как она тут же захлопнет перед носом форточку. Эмоциональный интеллект Юй Е явно нуждается в прокачке.
К вечеру бойцы обоих отрядов уже успели полностью освоиться друг с другом. С одной стороны шло подтверждение отношений двух капитанов, с другой — их бурное обсуждение. В итоге все пришли к выводу, что отныне они — одна банда. Пока сами Юй Е и Сяо Жань еще ничего не подозревали, оба отряда за кулисами уже завершили свою «сделку», хотя насчет того, кто кого берет в мужья, мнения по-прежнему расходились.
Как только подоспел ужин, Сяо Жань сам спустился вниз. Глядя на то, как оба отряда ладят между собой, он ничего не сказал. Хотя он уже решил отправиться в путь вместе с Юй Е, столь теплое и естественное слияние их товарищей отчасти происходило и по его собственной вине, а потому наполняло сердце огромным теплом от мысли об этой большой дружной семье.
За обеденным столом все места были заняты, свободной осталась лишь одна скамья — рядом с Юй Е. Сяо Жань не почувствовал никакой неловкости и совершенно естественно уселся на нее:
— Впредь можете меня не ждать, начинайте есть сразу.
Стоило отдать должное способностям Юй Е: даже в такие времена они всё еще могли позволить себе мясо и сладкий белый рис.
Во время трапезы Юй Е то и дело подкладывал Сяо Жаню в пиалу куриное мясо — проведенное им расследование показало, что тот страсть как любит курочку.
Сяо Жань принимал всё без возражений, а временами тоже подбрасывал Юй Е что-нибудь из еды: «В конце концов, долг платежом красен», — думал он про себя.
Вот только со стороны всё это выглядело совершенно иначе — казалось, окружающих сейчас просто утопит в розовых пузырях.
Лю Му вечно не сиделось на месте:
— Айя, мой Жань-Жань наконец-то нашел себе пару...
Сяо Жань тоже поднял голову:
— Что, еда всё еще не может занять твой рот?
Одновременно с этим Юй Е с недобрым блеском в глазах бросил:
— В смысле — твой?
Тут уж Лю Му и вовсе распалился:
— Ой-ой, да именно что мой! Жань-Жань, глянь-ка, еще замуж не вышел, а уже принялся строить родню своего суженого!
Эти слова попали прямо в точку Сяо Жаню: «И правда, еще не вышел замуж, да черта с два я стану женой!» Подумав так, Сяо Жань не стал возражать, лишь приподнял бровь, с интересом ожидая, как же отреагирует этот деревянный чурбан Юй Е.
На сей раз Юй Е проявил небывалую сообразительность. Заметив, что Сяо Жань вроде бы не спорит, да и лицо у него вполне благожелательное, он ответил:
— Это Сяо Жань. А если и выйдет замуж, то что с того? Иди лучше сам поищи кого-нибудь, за кого можно выйти. — С этими словами он бросил на того вызывающий взгляд.
Про себя Лю Му тут же подумал: «Да ни за что в жизни!»
Тут уж взгляд, которым Сяо Жань одарил Юй Е, сделался донельзя странным.
Юй Е и сам почувствовал, что сказанное прозвучало несколько неловко, поэтому сделал вид, что так и надо, уткнулся в пиалу и принялся усердно работать палочками.
На этом вечерние разговоры за столом подошли к концу, окончательно утвердив тот факт, что Юй Е выходит замуж за Сяо Жаня — пари завершилось победой стороны Сяо Жаня.
После ужина, пока все еще не разошлись, Сяо Жань решил больше не скрывать свои планы:
— Через неделю я намерен покинуть безопасную зону, — затем он перевел взгляд на Юй Е: — А каковы ваши планы?
На сердце у Сяо Жаня всё же поскребывали кошки: а вдруг тот откажется уходить? Но тут же он мысленно укрепился в своем решении: не хочет идти — пусть убирается вместе со своими людьми. (Примечание автора: Сяо Жань тоже бывает весьма властным).
Юй Е проявил максимум заботы:
— Я сюда только ради тебя и приехал. Когда мы набирали людей в отряд, я сразу сказал им, что они пойдут со мной. Раз Сяо Жань хочет пробыть здесь еще неделю, значит, побудем здесь еще неделю.
Почувствовав внимание и заботу со стороны Юй Е, Сяо Жань ощутил на душе еще большее тепло:
— Хорошо, пусть так. Вот только нам нужно будет снова собрать припасы.
— М? Если собирать еще, пространство Пан Фэя уже не вместит их, да и мы не унесем.
Сяо Жань кивнул:
— Вот как. У меня тоже есть пространство, причем довольно большое.
— Прекрасно! Как раз в том торговом центре осталось полно всякого добра, завтра же сходим туда снова и заберем всё подчистую. «Мой Сяо Жань просто потрясающий!» — подумал про себя Юй Е.
— Невестка и впрямь крута!
— Ого, так невестка — обладательница пространственной эспероспособности!
— Теперь-то все наши вещи точно поместятся!
Слушая, как все вокруг наперебой называют его невесткой, Сяо Жань понял, что к этому действительно можно привыкнуть, и уже почти не реагировал:
— Мои эспероспособности — это пространство и лед. Двойной элемент.
Брови Юй Е слегка сошлись на переносице:
— Сяо Жань, вовне лучше говорить, что у тебя способность только льда. Судя по поступающим сведениям, двойные способности сейчас не такая уж частая вещь.
— Верно, ты ведь знаешь гораздо больше, расскажи нам всё как следует, чтобы не приходилось лишний раз бегать и выведывать информацию, — поддержал кто-то из бойцев.
Видя, как непринужденно держится с ним Сяо Жань, Юй Е испытал прилив радости: это доказывало, что Сяо Жань не считает его посторонним человеком. Обведя всех взглядом, он принялся вводить товарищей в курс дела:
— По данным из Цзинду, нынешние эспероспособности делятся на четыре категории. Первая — природные стихии: золото, дерево, вода, огонь, земля. Вторая — производные, то есть ответвления от природных элементов, включая ветер, лед, молнию, туман, исцеление и гравитацию. Третья категория называется системными функциями организма: сюда входят эволюция мозгового центра, эволюция духовной силы, скорость, сила, обоняние, зрение, слух, речь и невидимость. Наконец, пространство и яд выделены в отдельные категории. Каждая способность имеет градации по уровням — на данный момент высшим временно считается девятый уровень.
Зомби тоже делятся по такой же классификации. Те, что только что появились — это зомби начального уровня. Зомби тоже эволюционируют и имеют свои ранги, — продолжая объяснять, он вытащил из кармана кристаллический ядро. — У зомби тоже бывают способности. Начиная с первого уровня, в их головах зарождается кристаллический нуклеус. Цвета ядер соответствуют стихиям: природные и производные окрашены в фиолетовый, зеленый, синий, красный и желтый, а все остальные способности дают белые кристаллы. Поскольку это ядро от зомби со способностью к скорости, оно белого цвета.
Увидев этот кристалл, Сяо Жань наконец сообразил, что тот зеленый камешек на самом деле и был кристаллическим ядром. Но раз ядра водятся и в головах мутировавших собак, не значит ли это, что они есть и у самих эволюционеров? Подумав об этом, он задал вопрос:
— В головах эволюционеров ведь тоже должны быть кристаллические ядра?
Юй Е улыбнулся:
— Сяо Жань и впрямь невероятно сонятлив... то есть умен. Хотя эту штуку невозможно проверить обычным путем, существуют обладатели ментальных эспероспособностей: когда эволюционер достигает первого уровня, они могут проникнуть внутрь чужого разума с помощью духовной энергии и разглядеть его. Разумеется, если объект оказывает сопротивление, менталист ничего не увидит — разве что его собственный уровень будет намного выше.
— Ясно. Помимо всего этого, куда мы отправимся после ухода отсюда? В Цзинду?
— Раз Сяо Жань не знает, куда податься, давай отправиться в Цзинду. Оборона Цзинду, пожалуй, самая мощная из всех, к тому же там я смогу лучше позаботиться о Сяо Жань.
С этими словами Юй Е попытался сделать вид, что собирается потрепать Сяо Жаня по голове.
Сяо Жань не стал уворачиваться. Услышав прямые слова Юй Е о том, что тот намерен о нем заботиться, он должен был признать — это ощущение было весьма приятным.
Убедившись, что лекция подошла к концу, все вокруг с чрезвычайно понимающим видом оставили пространство в распоряжение двоих.
http://bllate.org/book/31057/3784960
Готово:
