У дверей гаража туда-сюда бродило несколько зомби. Время от времени они издавали хриплые вопли, глядя на Сяо Жаня и остальных, стоявших на крыше выставочного центра, словно терзаемые нестерпимым голодом. Наконец, спустя долгое время, терпение этих тварей иссякло, и они ковыляя побрели прочь.
Выбрав подходящий момент, все поспешно приставили лестницу и бросились внутрь гаражного проёма. Гу Чуань зашел первым, и надо же такому случиться — прямо за дверью прятался зомби. К счастью, эспероспособности Гу Чуаня были сильны, а реакция — молниеносной; на месте любого другого он бы уже расстался с жизнью.
Разобравшись с этим зомби, они обнаружили и других, но, к счастью, из-за того, что был нерабочий день, людей в школьном гараже почти не водилось. С несколькими разрозненными зомби удалось справиться без труда. Разумеется, после зачистки пришлось проверить припаркованные машины: всё из-за того, что эти мажоры ездили на спорткарах, которые совсем не держали удар. Если удастся подобрать им замену — будет просто идеально.
Когда всех зомби перебили, компания нашла одну довольно прочную машину, остальные же оказались хуже спорткаров.
Не теряя времени, все поспешили по салонам и приготовились покидать школу. Было уже три часа дня, а за воротами их жяла сплошная неизвестность. К тому же требовалось найти место, где можно было бы безопасно пережить наступающую ночь, и сделать это нужно было до наступления темноты.
Пятнадцать человек разделились на четыре машины. Хотя у Сяо Жаня людей стало на одного меньше, в итоге обоим отрядам всё равно предстояло разойтись, так что по две машины на команду было в самый раз.
Машинами группы Сяо Жаня управляли Жуань Чи и сам Сяо Жань. Навыки вождения у Сяо Жаня были отличными, а Жуань Чи, будучи отставным военным, и вовсе не нуждался в лишних представлениях. У Гу Чуаня за руль сели он сам и Сюй Бовэнь. Четыре машины с грохотом выкатились из гаража и устремились к школьным воротам.
Головной шла машина Сюй Бовэня — как-никак он был эволюционером ментального типа, да и реакция у него была немного быстрее.
Стоило им только выехать из гаража, как шум, производимый четырьмя собравшимися вместе автомобилями, тут же привлек окрестных зомби. Сидевшие в машинах люди чувствовали себя уверенно: появившиеся мертвецы хоть и отличались прочным телом, но даже если их не удавалось раздавить насмерть, от удара они отлетатели прочь. Все четыре машины прибавили скорость и неслись напролом. Капоты и стекла были измазаны густой черной кровью. С боков то и дело нападали зомби, вцепляясь иссохшими, похожими на ветки руками в дверные ручки, но на такой скорости удержаться было невозможно — оставалось только опустить стекло и применить эспероспособности, чтобы отсечь уродливые руки.
Спустя некоторое время кортеж приблизился к школьным воротам. К тому моменту все четыре машины выглядели потрепанными: сгодилась лишь та единственная замена, да и при ближайшем рассмотрении её кузов весь покрылся вмятинами.
Наконец они вырвались со школьной территории, однако на душе ни у кого не стало спокойнее. Обстановка за стенами школы оказалась куда хуже, чем внутри: пустынные улицы, на которых тут и там бродили одинокие зомби. Стоило поднять головы и оглядеть дома, как выяснилось, что почти каждое окно измазано кровью, а мертвецы то и дело колошматят по стеклам. К счастью, среди них не оказалось эволюционировавших зомби, иначе те уже давно высыпали бы на проезжую часть.
Небо уже заволокло сумерками — зимние вечера всегда наступают на редкость рано. Четыре машины исчерпали свой ресурс, и людям пришлось их бросить. Едва они вылезли наружу, как на них напали зомби, но для Сяо Жаня и его товарищей эти твари уже ничего не значили.
Расправившись с ними, Сяо Жань и Гу Чуань сошлись вместе и решили поискать поблизости какой-нибудь магазинчик, чтобы переждать ночь.
На их счастье, зарю ночи встретили распахнутыми дверями небольшие лавки, владельцы которых как раз собирались открывать торговый день. Это избавило их от лишней возни с взломом дверей. К тому же в округе работало немало мелких ресторанчиков и магазинов одежды, так что за это время можно было как следует поживиться полезными вещами.
В конце концов группа остановила свой выбор на магазине одежды: в разгар зимы, оставшись на ночь без одеял, приходилось надевать побольше вещей, чтобы спастись от холода.
Устроившись на месте, эспероспособные пространственного типа из отрядов Сяо Жаня и Гу Чуаня достали припасы и принялись за готовку. Поддавшись молчаливой просьбе Лю Му, Сяо Жань был вынужден выложить всё необходимое для приготовления хого. Электричества, разумеется, не было, но Сяо Жань в свое время подчистую ограбил целый супермаркет, так что у него нашлись портативные мини-горелки, а из магазина одежды притащили небольшой баллон с газом — для походного ужина этого вполне хватало.
Людям из отряда Гу Чуаня повезло куда меньше: им оставалось лишь всухомятку грызть печенье и запивать его минеральной водой. Впрочем, учитывая их партнерские отношения, Сяо Жань всё же пригласил этих мажоров присоединиться к трапезе. Одновременно водрузив на горелки ровно пять котелков, они с трудом усадили вокруг четырнадцать взрослых мужиков и одну девчонку.
Всего один совместный обед заставил этих избалованных парней из команды Гу Чуаня посмотреть на Сяо Жаня совершенно другими глазами.
Наевшись и напившись досыта, все начали искать себе уголки, чтобы свернуться калачиком. Пять несчастных котелков мыть никто не стал да и воды для этого не было — на третий день после наступления апокалипсиса электричество отключили, и вода, разумеется, тоже пропала.
За этот день все смертельно устали. Но даже несмотря на усталость, время было еще раннее, а без света и интернета уснуть никто не мог — приходилось лежать с открытыми глазами. К тому же на этой улице оставалось столько добра! Кто знает, насколько ценными станут эти вещи в будущем, поэтому собрать их нужно было сейчас, иначе потом ничего не останется.
Два часа спустя все как следует отдохнули. Оставив лишь тех, кто прихворал, и нескольких охранников, остальные отправились на поиски припасов. В отряде Гу Чуаня заболел один человек, а еще Шэнь Чанчжэ; в качестве охраны у Гу Чуаня остался один боец, а со стороны Сяо Жаня — Линь Летянь и Жуань Чи.
В обеих командах, отправившихся на поиски, было по пять человек, поэтому добычу решено было делить поровну.
Десятка мародеров направилась в первую очередь к небольшим ресторанчикам. В такое время еда ценилась гораздо выше одежды. В ресторанчиках нашлось в изобилии и мясо, и овощи; хоть зелень уже слегка пожелтела, это не имело никакого значения — радовало уже то, что было что пожевать. Там же раздобыли газовые баллоны и котлы — добычу поделили поровну между двумя отрядами. Сяо Жань не побрезговал забрать даже столы со стульями. Разумеется, люди Гу Чуаня забирать это не стали: пространство в пространственном хранилище их эспера не могло тягаться с возможностями Сяо Жаня, поэтому им пришлось отказаться от части бесполезных вещей.
Добравшись до магазина одежды, они загребли всё подряд, независимо от сезона. Женские наряды Сяо Жань тоже прихватил — в конце концов, в их отряде была девчонка по имени Тан Янь. Из-за этого девочка прониклась к Сяо Жаню жгучей благодарностью, глядя на него сияющими глазами, отчего Сяо Жаню стало даже чуточку неловко.
Хотя они и договорились делить всё поровну, пространство Сяо Жаня было настолько огромным, что ради видимости справедливости он всегда позволял Гу Чуаню выбирать полезные для них вещи в первую очередь. Всё остальное — нужное или нет — Сяо Жань просто сгребал в свое хранилище. В конце концов пространство команды Гу Чуаня забилось до такой степени, что между вещами не осталось и щелочки, в то время как Сяо Жань всё еще продолжал грести добро напропалую. Это привело его собственных людей в неописуемый восторг и одновременно укрепило Гу Чуаня во мнении, что с Сяо Жанем стоит дружить и ни в коем случае нельзя становиться врагами.
Два часа спустя эта улица былачиста вычищена Сяо Жанем. Вернувшись в магазин одежды, спутники смотрели на него с нескрываемым уважением и легким трепетом.
Что же до ситуации с Линь Летянем — заболевшие люди, помимо пробуждения эспероспособностей, с огромной долей вероятности могли обратиться в зомби. Едва Сяо Жань и остальные отправились на поиски припасов, как ради безопасности больных пришлось временно изолировать.
В итоге, когда Сяо Жань и его люди вернулись с добычей, их встретила следующая картина: толпа людей топталась на месте, не зная, с какой стороны подступиться к зомби. Почему его не убили? Люди из отряда Гу Чуаня не могли прикончить его сами, а Линь Летянь, Шэнь Чанчжэ и Жуань Чи тоже не имели права вмешиваться — раз это были люди из отряда их партнеров по альянсу, то даже превратившись в зомби, они должны были пасть от рук собственных товарищей. Разумеется, при условии, что это не угрожало их собственной безопасности.
Гу Чуань тоже оценил обстановку и без малейших колебаний прикончил зомби. Тот, кто способен стать лидером отряда, несомненно, обладает выдающимися качествами.
Разобравшись с этим делом, следовало как следует продумать маршрут до безопасной зоны. Значит ли это, что они не отправятся на окраину? Разумеется, нет. Просто Сяо Жань выяснил, что безопасная зона, о которой говорил Гу Чуань, находилась как раз у военных объектов на окраине города, о которых он сам и думал, что значительно всё упрощало.
К тому времени, как маршрут был согласован, стояла уже глубокая ночь. Чтобы завтра работать с новыми силами, требовалось лечь пораньше, однако каждый отряд выделил по два человека на ночное дежурство — в эти опасные времена нельзя было терять бдительность даже в четырех стенах.
На следующее утро все проснулись по будильнику. Быстро приведя себя в порядок и перекусив сухим хлебом, запитым водой, они собрались в путь. Разумеется, без машин было не обойтись: вчерашний транспорт пришел в негодность, так что предстояло найти новый. К счастью, брошенные автомобили теперь валялись на каждом шагу, и раздобыть пару-тройку машин не составляло труда.
Осмотрев множество брошеннок, они находили либо разбитые в хлам, либо те, от которых не было ключей. Перебрав больше десятка вариантов, они наконец отыскали подходящую тачку. Воодушевленные успехом, они продолжили поиски и в конце концов собрали все четыре машины. Под радостные возгласы команда двинулась к безопасной зоне.
По пути они проезжали мимо множества супермаркетов и торговых центров. Сяо Жань изначально планировал заглянуть внутрь, чтобы припасти еще кое-чего — в конце концов, в будущем припасы станут на вес золота. Однако, войдя внутрь, они обнаружили, что всё выметено подчистую. Похоже, кто-то опередил их. Поэтому в дороге Сяо Жань воспользовался моментом во время полуденного привала, когда все отдыхали, и под предлогом личных дел отлучился на время, чтобы подчистую разорить один магазин семян. Теперь плодородную почву в его пространстве можно было как следует возделывать.
Лишь к двум часам дня четыре машины добрались до входа в безопасную зону, но путь им преградил заслон.
Стоять! Всем на выход, приготовиться к досмотру! Раненые пусть выйдут сами! — несколько стоявших на посту военных нацелили на машины автоматы.
Делать было нечего, пришлось вылезать. Гу Чуань торопливо шагнул вперед и четко отдал воинское приветствие:
— Командиры, я Гу Чуань. Мой отец, должно быть, предупреждал вас о моем прибытии.
Главный из военных смерил Гу Чуаня внимательным взглядом и произнес:
— Вы сын генерала Гу Хэ?
— Да, это я, — без ложной скромности ответил Гу Чуань.
— Хорошо. Пропускайте! — сурово отдав честь, военный отдал распоряжение подчинённым и вернулся к досмотру остальных.
Гу Чуань и остальные снова сели в машины, и те беспрепятственно въехали в безопасную зону. Многие из тех, кто толпился у входа, увидев, как отряд Сяо Жаня проезжает без досмотра, начали возмущаться и требовать, чтобы их тоже пустили, но связываться с дулами автоматов никто не рискнул, и вскоре недовольство сошло на нет.
Что до Сяо Жаня, то он хоть и догадывался о происхождении Гу Чуаня, но всё равно не ожидал, что тот занимает столь высокое положение. Впрочем, это не имело никакого значения: каким бы ни был его статус, для них Гу Чуань оставался лишь временным партнером по сотрудничеству.
Люди из отряда Сяо Жаня тоже повидали на своем веку немало, и даже те из них, кто был удивлен, постарались сохранить лицо, видя, как невозмутим их капитан.
Что же до Гу Чуаня, то он искренне хотел сблизиться с Сяо Жанем. Заметив, что того ничуть не смущает его происхождение, он был этому только рад и лишь укрепился во мнении, что Сяо Жань — человек, с которым стоит завести крепкую дружбу.
Для прибытия Гу Чуаня и его людей уже всё было подготовлено, поэтому оба отряда расселили в два особняка. Дома вокруг военной зоны давно превратили в безопасную зону — сюда же вошел и собственный особняк семьи Сяо. Устроившись на новом месте, Сяо Жань отыскал Гу Чуаня и прямо объяснил причину: он хотел вернуть дом, оставленный родителями, на что Гу Чуань охотно дал согласие.
Разобравшись с этим вопросом, Сяо Жань немного расслабился. Неспешно прогуливаясь по выделенной им вилле и украдкой оглядывая безопасную зону, он заметил вокруг жилой застройки множество маленьких палаток. Люди сбивались в кучки по три-пять человек, жалуясь друг другу на все тяготы пути до безопасной зоны, а порой и ропща на то, что военные не дают нормального жилья, а едой кормят впроголодь.
Слушать это дальше Сяо Жань не мог. Он понятия не имел, доходят ли подобные слухи до руководства безопасной зоны, но если не взять ситуацию под контроль, эта безопасная зона долго не продержится.
http://bllate.org/book/31057/3784956
Готово:
