Тянь Чжэнь, решив, что друзья этого парня вроде бы вполне соответствуют требованиям дедушки, на следующий день отправился в загородное имение семьи Юй.
— Юй Мао!
Услышав этот оклик, Юй Мао, всё еще сидевший верхом на лошади, натянул поводья и развернул коня.
— Ого, с чего это у тебя сегодня нашлось время почтить нас своим визитом? — он быстро подъехал на лошади к Тянь Чжэню. Дедушка Юй Мао не любил жить в городе, поэтому давным-давно купил здесь огромный участок земли и построил дом. Семья Тянь Чжэня жила в противоположном конце города, и дорога в один конец занимала несколько часов. Тянь Чжэнь же был до ужаса ленив, а потому приезжал только тогда, когда удавалось упасть кому-нибудь на хвост.
— Приехал проведать тебя, — Тянь Чжэнь похлопал по морде лошадь, на которой сидел Юй Мао. — Сяо Синсин, ты в последнее время не поправилась?
Огромная, породистая и красивая вороная лошадь, которую он назвал Сяо Синсин, фыркнула.
— Видишь? Ле Син не любит, когда ее так зовут.
— Не может быть, я дал ей это ласковое прозвище еще когда она была жеребёнком.
— Еще когда она была жеребёнком, она уже не любила, когда ее так называют.
— Разве Сяо Синсин не намного милее какого-то там Ле Син? Эй, слезай с лошади и пообщайся со мной по-человечески, у меня шея сейчас отвалится.
Юй Мао спрыгнул с седла и, ведя коня за повод, зашагал кругами вместе с Тянь Чжэнем.
— Зачем ты вообще сегодня приплёлся? — Юй Мао ни за что не поверил бы в бредни Тянь Чжэня о том, что тот приехал специально навестить его.
— Я же сказал: проведать тебя, а заодно пообедать с дедушкой Юем, — температура здесь была на несколько градусов ниже, чем в городе, и Тянь Чжэнь, одевшийся легко, потер плечи, а затем как бы невзначай завел разговор: — Кстати, у твоего приятеля, Ин Чуаня, шрам на брови, да?
— Вы уже виделись? — Юй Мао, неизменно терпевший поражения в роли мостика сорок, крайне удивился. — Когда это вы успели познакомиться?
Значит, это действительно тот самый Ин Чуань.
— Они с Ю Сяоханем встречаются? — Тянь Чжэнь пропустил мимо ушей вопрос Юй Мао и продолжил допытываться.
Юй Мао резко замер на месте:
— Ты даже с этой маленькой заразой успел увидеться?
Тянь Чжэнь рассмеялся:
— О, так Ю Сяохань — это и есть та самая маленькая зараза, о которой ты говорил?
Если подумать, на самом деле с Ю Сяоханем первым познакомился Юй Мао.
В один из дней шестнадцатого года своей жизни Юй Мао тайком угнал семейную машину.
Уверенно руля и благополучно въехав в центр города, он гордился тем, что его водительские навыки, которым отец учил его ровно три дня, оказались на высоте. Он даже подумывал, а не махнуть ли ему напрямую на север к дому Тянь Чжэня, ведь они еще не виделись с тех пор, как Тянь Чжэня отправили к деду.
Юй Мао про себя клялся, что не отвлекался от дороги, перед поворотом обязательно оценил дорожную обстановку и по всем правилам включил указатель поворота. Но стоило ему только завернуть на эту улицу, как откуда ни возьмись с невероятной скоростью выскочил человек.
Юй Мао тут же нажал на тормоз.
Если бы Юй Мао столкнулся с таким через пару лет, его первой реакцией наверняка было бы подозрение на подставу и немедленный звонок в полицию. Но тогда он и сам был несовершеннолетним, и то, что он тайком сел за руль, уже было нарушением с его стороны. К тому же, с тогдашним жизненным опытом юного господина Юя ему и в голову не могло прийти, что кто-то станет вымогать деньги, бросаясь под машину собственным телом. Поэтому, немного запаниковав, Юй Мао поспешил выскочить наружу, чтобы проверить, в порядке ли человек.
Человеком, лежавшим перед его автомобилем, оказался Ю Сяохань.
Некоторые люди от рождения обладают внешностью, дающей им преимущество.
Взять хоть Тянь Чжэня: у него детское личико, лицо младшего брата. Даже когда ему исполнилось двадцать, всё равно находились те, кого обманывала его внешность, принимая его за наивного, простого и безобидного милашку.
А Ю Сяохань? Он родился с жалостливым, трогательным выражением лица.
Выбравшись из машины и увидев его в форме средней школы, с выпавшими из расстегнутого рюкзака книгами, схрeнившегося и обхватившего коленки руками с нахмуренным лицом — казалось, ему было ужасно больно, — Юй Мао почувствовал, как сердце ухнуло вниз. Если поначалу у него еще мелькала крошечная мыслишка в духе «а я точно его не задел?», то в этот момент от нее не осталось и следа.
— Ты как, можешь встать? Давай я отвезу тебя в больницу, — Юй Мао подобрал те несколько книг, бросил взгляд на написанное на них имя и присел рядом на корточки. Ему хотелось поддержать парня, но он не смел прикасаться напрямую, боясь задеть какое-нибудь ушибленное место.
Ю Сяохань захлопал глазами, на ресницах у него блестели слезинки, выступившие от боли, и он, побледнев, покачал головой:
— Не нужно… мне в школу надо.
Увидев его таким, Юй Мао покрылся испариной от беспокойства:
— Нет уж, обязательно нужно показаться врачу! Ты что, не можешь пошевелиться? Ничего, я сейчас вызову скорую...
Ю Сяохань протянул руку и ухватил Юй Мао за рукав:
— Правда не нужно, братец. Я в порядке, нога немного болит, но пошевелить ей я могу.
Это мягкое обращение «братец» заставило сердце Юй Мао сладко замереть.
— Точно?
— Угу, — Ю Сяохань чуть сильнее сжал ткань на руке Юй Мао, с усилием поднялся с земли, потрогал себя за колено и произнес с предельной, умилительной послушностью: — В больницу не надо, это слишком тебя затруднит.
Он отпустил одежду Юй Мао, а затем, словно маленький испуганный кролик, которому кто-то наступил на ухо и прижал его к макушке, нерешительно пошевелил ногой и сделал несколько шагов вперед. Только после этого он поднял лицо на Юй Мао и сказал: — Видишь, всё в порядке, могу ходить.
С этими словами он хромая заковылял прочь:
— Я опаздываю в школу, я пойду.
Юй Мао тревожился за него, догнал и схватил за руку:
— Всё-таки возьми полдня отгула, я отвезу тебя в больницу.
— Со мной правда всё хорошо.
Чем больше тот это повторял, тем сильнее волновался Юй Мао. Видя, что парень упрямо рвется на занятия, ему ничего не оставалось, как проводить его до школьных ворот. Поразмыслив секунду, он достал из кармана бумажник и без колебаний выгреб оттуда всю наличку — несколько тысяч — и сунул ему в руки.
— Бери эти деньги. Если вдруг потом боль станет невыносимой, обязательно езжай в больницу. Меня зовут Юй Мао, запиши мой номер. Если вдруг не хватит денег или что-то еще, свяжись со мной, я привезу.
— У, у меня нет телефона, — опустив голову, пробормотал Ю Сяохань.
Юй Мао не стал долго раздумывать, решив, что дома у этого младшеклассника царят строгие порядки и телефон в школу приносить запрещено:
— Тогда давай я запишу его... э-э, на внутренней стороне твоей школьной формы? Или дай мне какой-нибудь блокнот.
Ю Сяохань поджал губы, помедлил мгновение и протянул руку:
— Напиши мне на руке.
Глядя на его тоненькую, худенькую руку, на которой почти не было мяса, Юй Мао горько пожалел, что с собой у него оказалась только шариковая ручка — ее кончик такой острый, он сделает мальчику больно.
Проводив Ю Сяоханя до школьных ворот, Юй Мао понял, что ему самому уже пора на учебу, и поехать к Тянь Чжэню он больше не успевал.
Он припарковал машину на обочине, сам позвонил отцу, признался в содеянном и попросил прислать кого-нибудь забрать автомобиль, а сам поймал такси и поехал прямо в школу.
Весь этот день он провел как на иголках, беспрестанно думая о встреченном утром Ю Сяохане: болит ли у того нога, ходил ли он в больницу, цел ли еще номер телефона, написанный на его руке?
Кое-как дожив до дневного урока самоподготовки, он прикинул, что средняя школа отпускает учеников раньше старшей, и, поддавшись жгучему беспокойству за Ю Сяоханя, впервые в жизни прогулял уроки, ушел пораньше и взял такси до школы Ю Сяоханя.
Однако, прождав там до посинения и чуть не превратившись в ледяную статую, Ю Сяохань так и не появился.
Видя, что ученики вот-вот разойдутся, Юй Мао занервничал. Среди толпы школьников он перехватил парнишку в форме точно такого же цвета, как у Ю Сяоханя — должно быть, из параллельного класса, — и принялся расспрашивать, не знает ли тот Ю Сяоханя и в каком классе он учится. Школьник попался отзывчивый: сам не зная такого, он обернулся и поспрашивал своих дружков, но все как один заявили, что знать не знают и никогда не слыхали о таком человеке в параллели.
Юй Мао был глубоко разочарован.
«У Ю Сяоханя нет телефона, надо было утром попросить у него домашний номер», — думал он.
По мере того как небо темнело, школу покинул последний ученик, и вахтер привычно задвинул железные ворота. Юй Мао так и не дождался Ю Сяоханя, зато телефон зазвонил — это звали его домой ужинать.
— Алло, угу, я уже возвращаюсь... Днем чувствовал себя неважно, поэтому заезжал к доктору Чжао... Нет, просто небольшая простуда, ничего особенного... Угу, хорошо.
«Нужно не забыть предупредить доктора Чжао, чтобы он не проболтался и прикрыл меня». Юй Мао думал об этом, отвечая на звонок матери, и направлялся к проезжей части, чтобы поймать такси до дома.
Резкий визг тормозов заставил его поднять глаза, которые до этого были опущены под ноги.
Какая-то машина при повороте не справилась с управлением и сбила человека.
А сбитым человеком оказался не кто иной, как Ю Сяохань, из-за которого его сегодняшняя засада с треском провалилась.
Подавив удивление, Юй Мао с каменным лицом наблюдал издалека, как Ю Сяохань сводится калачиком на земле, как из машины выходит молодой водитель и справляется о его самочувствии, как Ю Сяохань отказывается ехать в больницу и как берет протянутые ему деньги.
Всё происходило точно так же, как и в его утреннем столкновении.
Если и были отличия, то лишь в том, что этот водитель оказался не столь щедр, как он, и не стал навлекать на себя лишних хлопот, оставляя Ю Сяоханю свой номер телефона.
Ю Сяохань с привычной ловкостью петлял по переулкам, с такой же привычной легкостью скинул с себя школьную форму, обнажив то, что было под ней.
И это тоже оказалась школьная форма — разумеется, уже из другого учебного заведения.
Как рыба в воде, он пролезал из одного поворота в другой и даже на ходу умудрился чиркнуть зажигалкой и закурить; то, как он прикуривал, выдавало в нем не по годам развитые зрелость и холодность.
Юй Мао держался на солидном расстоянии, преследование давалось ему с трудом. Узкие улочки, по которым Ю Сяохань шел легко и непринужденно, для Юй Мао представляли собой невероятно запутанный лабиринт, и стоило ему хоть на секунду отвлечься, как Ю Сяохань исчезал из виду.
Когда Юй Мао добежал до тупика этого переулка и раздумывал, куда повернуть — направо или налево, — сверху вдруг раздался оклик:
— Эй.
Юй Мао поднял голову и увидел Ю Сяоханя, которого только что потерял.
— Хватит за мной ходить.
— ...Ты утром меня обманул, я тебя вовсе не сбивал.
Ю Сяохань посмотрел на него с абсолютно невозмутимым видом:
— Ну и что? Заявишь на меня в полицию? Мне еще нет четырнадцати. А вот тебе, когда ты утром сел за руль, уже исполнилось восемьнадцать?
— Ты!
Юй Мао никак нельзя было назвать косноязычным, но тут он от возмущения лишился дар речи.
— Считай это платой за жизненный урок, молодой господин, — Ю Сяохань равнодушно усмехнулся и щелчком отбросил окурок. — Последний раз повторяю: не ходи за мной.
Юный господин Юй, до шестнадцати лет не знавший никаких преград, еще никогда в жизни так сильно не злился.
Его провел какой-то сопливый малолетка из средней школы, выглядящий само невинное очарование.
Мало того, что обманул на деньги, мало того, что заставил переживать весь день, так вдобавок еще и умудрился свысока прочитать ему яркую, наглядную лекцию по социализации, преподав урок того, как надо жить.
Думал, что сбил пушистого белого кролика, а в итоге оказалось, что пушистым белым кроликом был он сам.
Это было до одури унизительно.
И тогда, переполнившись праведным гневом, юный господин Юй совершил глупость, не подумав головой.
— Алло! Я. Помоги мне пробить, в какой из городских средних школ форма сине-морская с белым, на рукавах косая полоса, первый или второй год обучения... И еще найди мне пару человек.
Когда Ю Сяоханя прижали в тупике несколько уличных хулиганов, он сразу догадался, что это, скорее всего, дело рук вчерашнего дурака.
Однако сил у него сейчас было маловато, в драке он бы точно не одолел их, поэтому оставалось лишь признать вчерашнюю подработку неудачной. Ю Сяохань попытался договориться с главарем: деньги я ни копейки не потратил, я их верну, только не устраивайте разборки у ворот моей школы.
Главарь шайки как раз препирался с Ю Сяоханем, как вдруг почувствовал, что его воротник резко натянулся, и его оттащило назад на пару шагов.
Обернувшись, он увидел парня на полголовы выше себя, который, опустив взгляд и с абсолютно бесстрастным лицом, процедил всего одно слово: «Проваливайте».
Главарь на секунду и впрямь захотел провалить, но ведь вокруг стояли его шестерки и смотрели на него! Если он сейчас сбежит, как он потом будет авторитет держать?
Пришлось идти напролом.
Банду мелких хулиганов Юй Мао помог отыскать один из его приятелей по классу, который хвастался своими связями в криминальных кругах. Юй Мао вовсе не собирался причинять Ю Сяоханю серьезный вред, им двигало лишь ущемленное самолюбие — он просто хотел, чтобы этот вредный пацан получил урок.
Но он и сам не мог объяснить, с какой стати примчался и сидел в машине, хотя ему вовсе не обязательно было ехать.
Когда Юй Мао увидел, что шпана наконец окружила Ю Сяоханя, гнев в его сердце внезапно почти угас.
«Что за позор».
Тяжело вздохнув, Юй Мао толкнул дверцу машины: он собирался выйти и разогнать эту гопоту.
Однако прежде чем он успел отдать приказ расходиться, кто-то другой бросился на помощь.
Нахмурившись, Юй Мао подумал, стоит ли ему вообще вмешиваться, как вдруг услышал крик Ю Сяоханя.
Юй Мао тут же быстрым шагом подскочил ближе и растолкал толпу. Он увидел, как Ю Сяохань поддерживает высокого парня и испуганно причитает: «Брат Ин Чуань, ты в порядке? Сильно болит?»
Парень по имени Ин Чуань слегка запрокинул голову, и яркая алая кровь тонкой струйкой бежала из-под зажатой им ладони. Судя по расположению раны, ему задели надбровную дугу.
Как только мелкие хулиганы увидели кровь, они тут же побросали на землю канцелярские ножи и разбежались кто куда испуганными пташками.
Заметив приближающегося Юй Мао, Ю Сяохань впился в него взглядом покрасневших глаз.
Юй Мао мысленно выругался: «Какого чёрта здесь творится?!»
Пусть Ю Сяохань и обманул его первым, но пострадавший парень был совершенно ни при чем, и он не мог оставаться в стороне.
— Я отвезу твоего друга в больницу, — бросил Юй Мао.
Ю Сяохань не сдвинулся с места, продолжая злобно и яростно сверлить его глазами.
Гнев, который только что утих в душе Юй Мао, вспыхнул с новой силой:
— Подумай сам, из-за кого в конечном счете он пострадал? Ты так и будешь дальше таращиться на меня, пока он тут кровью истекает, или поедешь со мной в больницу?!
Подумав секунду-другую, Ю Сяохань выдавил:
— Поедем, но за медицинские расходы платишь ты.
«Плачу, плачу!» — мысленно проклинал проклятого пацана Юй Мао.
В больнице врач сразу сказал, что рана глубокая, придется накладывать швы, и шрам, скорее всего, останется. Ин Чуань выслушал это совершенно спокойно, а вот Ю Сяохань снова покраснел глазами и, молча, судорожно вцепился в рукав Ин Чуаня.
Ин Чуань утешал его:
— Пустяки, я же парень, шрам не страшно, не переживай.
Юй Мао плелся позади, расплачиваясь по счетам, и при виде того, как эта парочка держится друг за друга, ему почему-то стало невыносимо резать глаза.
На этом история должна была закончиться.
Если бы не случайность, в дальнейшей жизни его и этих двоих — Ин Чуаня и Ю Сяоханя — больше никогда не пересеклись бы пути.
Однако несколько дней спустя Юй Мао после уроков снова был заблокирован той самой шайкой пройдох.
Главарь заявил:
— Босс, мы все твои поручения выполнили, а денег до сих пор не получили. Нехорошо кидать людей, давай-ка рассчитывайся по счетам.
Юй Мао едва не рассмеялся в голос: «Что именно вы выполнили? Испортили человеку лицо, а разгребать последствия и везти в больницу пришлось мне. То, что я с вас самих денег не потребовал — уже большая удача, а вы еще имеете наглость заявляться ко мне? С таким уровнем профессионализма советую вам завязывать с этим ремеслом, иначе так и будете нести сплошные убытки, а через пару лет придется распродать родительский дом, чтобы сводить концы с концами».
Мелкие гопники от стыда пошли пятнами — то бледнея, то зеленея.
Внезапно в них взыграла злая удаль, и они уже не думали о том, что перед ними молодой господин из семьи Юй: они полезли прямо с кулаками, пытаясь выгрести деньги из его карманов. И надо сказать, после прошлого раза они, судя по всему, сделали выводы и провели работу над ошибками: на этот раз явились во всеоружии, притащив с собой даже веревку. Они явно намеревались сперва вырубить Юй Мао, а потом уже связать ему руки, как вдруг из-за спины раздался знакомый голос:
— Опять вы?
Хулиганы резко обернулись.
Твою мать.
Мы сами хотели спросить, какого чёрта это опять ты!
Позже Ин Чуань сказал:
— Прости, Юй Мао, Сяохань был неправ, что обманул тебя на деньги, я их тебе верну.
Юй Мао отмахнулся, правда, сделав движение чуть шире, чем следовало, и оттого задел синяк на лице:
— Не нужно, не нужно. Но ты уж передай ему, чтобы он больше не промышлял таким способом. А если бы он в следующий раз попал под настоящую машину, что тогда?
С того самого дня росток дружбы между Юй Мао и Ин Чуанем можно было считать посаженным.
http://bllate.org/book/31056/3784896
Готово:
