Их нынешние отношения в лучшем случае были лишь немного ближе, чем у незнакомцев, и те две фразы, что они только что обронили, по идее, вообще не должны были прозвучать между ними.
Слова, которые не следовало произносить вслух, принесли с собой неожиданный ответ, и какое-то время оба молчали.
Громкий голос Янь Сунцина прорезал эту несколько неловкую атмосферу:
— Брат, иди вари пельмени! Брат Ли уехал домой к жене, а я боюсь, что они тут кухню разнесут.
— Иду, — отозвался Чи Юаньшань и отвел взгляд от лица Чжун Ду. — Преподаватель Чжун, вы пока посидите немного, попробуйте наши пельмени, я сам фарш заамешивал.
Как только Чи Юаньшань ушел, Цинь Сан тут же проскользнул сюда, словно юркий гольян, и шустро занял его место.
Он наблюдал за ними весь вечер, и поведение Чи Юаньшаня действительно заставляло задуматься.
Для чего нужны хорошие друзья? Хорошие друзья должны бросаться ради тебя на амбразуру и не страшиться смерти, тем более что Чи Юаньшань положил глаз на его собственного кумира — так что заступиться за него было одним удовольствием.
Он решил действовать постепенно:
— Режиссер Чжун, если подумать, вы ведь мой старшекурсник, я на два года младше.
Чжун Ду учился в бакалавриате и магистратуре в разных заведениях, поэтому спросил:
— О? Из какого ты вуза?
— Из университета Си, — ответил Цинь Сан. — Я и сам только потом узнал, что режиссер Чжун и тот самый старшекурсник Чжун Ду, о котором говорили преподаватели, — одно и то же лицо.
Чжун Ду улыбнулся.
— Если считать по обычному возрасту поступления, после Нового года вам ведь уже исполнится тридцать четыре? — Цинь Сан исподволь подводил разговор к Чи Юаньшаню.
Чжун Ду кивнул.
— Чи Юаньшань на два года старше меня, после Нового года ему тоже будет тридцать два. Пять-шесть лет с ним знаком, и ни разу не видел рядом с ним кого-то постороннего, а сегодня он сказал, что приведет человека, и мы подумали, что у него кто-то появился.
Чжун Ду совершенно неожиданно оказался втянут Цинь Саном в беседу о личной жизни Чи Юаньшаня. Он абсолютно не представлял, что на это ответить, и ему пришлось, «поскребя по сусекам», выдать скупой ответ для поддержания разговора:
— Он... кажется человеком, который умеет жить для себя, и, наверное, даже без кого-то рядом ему живется вполне неплохо.
Лицо Цинь Сана выразило глубокую скорбь, он стал похож на хлопотливого опекающего отца:
— Жить-то он умеет, и человек хороший, вот только это железное дерево, которое за десять тысяч лет так и не зацвело.
На самом деле он хотел донести до Чжун Ду две вещи: что Чи Юаньшань одинок и что Чи Юаньшань — хороший человек. Он пытался заложить фундамент для их отношений, а что касается вопросов вроде ориентации, то лезть в это вперед самого Чи Юаньшаня он не решился бы.
Он не знал, что Чжун Ду еще по дороге в машине понял, что Чи Юаньшань одинок, и понятия не имел, сколь много проявлений доброты со стороны Чи Юаньшаня Чжун Ду успел прочувствовать за этот вечер.
Чжун Ду совершенно не поспевал за ходом его мысли. В подобных делах он был донельзя толстокож и абсолютно не уловил сватовских порывов Цинь Сана.
Цзун Е и Линь Цюсюань сидели неподалеку и наблюдали за тем, как суетится Цинь Сан, и, понаблюдав какое-то время, оба отчетливо прочувствовали все замешательство Чжун Ду.
— Уведи его отсюда, — произнес Цзун Е.
Линь Цюсюань щелкнул пальцами, привлекая внимание Цинь Сана:
— Мастер фотографии Цинь, будьте добры переместиться на кухню, вас посуда ждет не дождется.
Цинь Сан, который как раз расписывал Чжун Ду все добрые дела, сотворенные Чи Юаньшанем за эти годы, жутко рассердился, когда Линь Цюсюань бесцеремонно его перебил:
— Я ведь даже пельмени еще не поел, с какой стати мне посуду мыть? Этот лысик совсем от рук отбился, что ли?
Бормоча это, он поднялся на ноги и направился к кухне, намереваясь свести счеты с Янь Сунцином.
Проходя мимо Янь Сунтина, он получил легкий укол в ответ:
— Не обижай моего младшего брата.
— Эй, — Цинь Сан остановился, окинул его взглядом и весело ухмыльнулся, — старик Янь, ну ты и мастад использовать любую возможность в свою пользу.
Чжун Ду смотрел на их перепалку, еще толком не разобравшись, почему это вдруг считается использованием чужой выгоды, а Чи Юаньшань уже возвращался с двумя тарелками пельменей в руках.
Одну он поставил перед Цзун Е и Линь Цюсюанем, а другую придвинул к самому Чжун Ду:
— Я полагаю, вы больше не осилите, но съешьте хоть парочку. В Новый год непременно нужно съесть хоть пару пельменей, для приличия.
Неужели это так? Чжун Ду за столько лет и впрямь никогда не соблюдал подобные традиции. Доводилось ли ему есть пельмени в детстве на Новый год? Он уже и не помнил толком.
Как бы то ни было, он всё же поблагодарил его, взял палочками пельмень и надкусил.
Со свининой и зеленым луком. Такой можно отведать в любой забегаловке на углу, но вкус этих пельменей оказался совсем другим.
Не то чтобы он поражал воображение, просто в нем было нечто особенное.
Когда-то преподаватель говорил Чжун Ду, что его учебные работы похожи на мираж в пустыне — достаточно пышные и красивые, но к ним невозможно прикоснуться, в них нет опоры под ногами.
Выражаясь словами наставника, в них «не хватало земного тепла».
Раньше он не понимал, что это за призрачное земное тепло, но зато отчетливо знал, почему его работы были лишены этого качества.
Сегодня вечером он, кажется, начал понемногу постигать это. В Чи Юаньшане, в его друзьях, в этой тарелке пельменей — во всем этом он уловил крошечную крупицу земного тепла.
Нельзя было позволять себе углубляться в эти мысли. Пожалуй, было до слез жалко и горько осознавать, что тридцатилетний мужчина впервые ощутил это земное тепло благодаря группе незнакомцев, с которыми познакомился лишь сегодня вечером.
Он чуть опустил голову, а глаза защипало от поднявшегося от тарелки пара.
Чи Юаньшань тоже взял пельмень и сделал вид, что увлечен экраном телефона, оставляя Чжун Ду пространство, чтобы прийти в себя. На самом деле он уже наелся до отвала, но ничего не сказал и молча составлял Чжун Ду компанию за едой.
Они доели эти пельмени в необычайной тишине, после чего Чи Юаньшань, немного поколебавшись, спросил:
— Проводить вас до отеля? Они собираются шуметь еще долго, а вы сегодня продрогли, лучше вернитесь, примите ванну и лягте пораньше.
Чжун Ду какое-то время молчал, а затем поднял взгляд на Чи Юаньшаня и, немного отрешенно, произнес:
— Пельмени очень вкусные.
В этот момент он больше не походил на недоступный, бездонный колодец: его глаза сияли, а в голосе слышался легкий носовой оттенок.
Чи Юаньшань на мгновение замер, а затем внезапно улыбнулся:
— Любите их — в следующий раз снова вам налеплю.
Они были лишь случайными попутчиками, знакомыми едва ли несколько часов. Один неожиданно позволил себе приоткрыть толику своей истинной сути, другой с легкостью пообещал повторить угощение в будущем — для них обоих это казалось невероятным, но сейчас ни один из них не осознавал собственной необычности.
По идее, при расстоянии всего в сто метров Чжун Ду вполне мог дойти обратно сам, но он не стал отвергать доброе предложение Чи Юаньшаня, да и не хотел отделываться дежурными любезностями. В глубине души он чувствовал, что любые отказы и светские расшаркивания просто недостойны той доброты и нежности, что исходили от Чи Юаньшаня.
http://bllate.org/book/31052/3784364
Готово:
