В тот раз, когда Ли Хуайюй взял в руки кисть, которую Юэ Ся использовала исключительно для демонстрации одежды — просто чтобы эффектно позировать перед камерой, — она ожидала увидеть изящные иероглифы, выведенные уверенной рукой. Однако его почерк оказался едва ли лучше её собственного.
— Они даже не заботились о том, чтобы я ел и был одет, — смущённо пояснил Ли Хуайюй, покраснев до ушей. — Откуда им было думать о грамоте? Я научился читать сам, тайком.
Его слова растопили сердце Юэ Ся.
— Ничего страшного! Не умеешь писать — не беда. У нас есть образцы для копирования. Давай-ка! — сказала она, потянув Ли Хуайюя к компьютеру и открывая «Тао Бао».
— Посмотри: хочешь учиться писать в стиле Янь Чжэня, Лю Гунцюаня или Оуян Сюня? Есть даже образцы Ван Сичжи!
Глаза Ли Хуайюя слегка расширились. Он смотрел на экран, где красовались образцы каллиграфии, которые в прежние времена были доступны разве что знатным аристократам, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Юэ Ся, впредь будь осторожнее с такими вещами. Те материалы, что ты показывала мне ранее, ещё можно было использовать — мало кто понимает их истинную ценность. Но вот эти… они слишком легко могут привлечь завистливые взгляды.
— Ах, да ладно тебе! Это же просто для практики, — пробормотала Юэ Ся, увлечённо просматривая страницу. — Надо ещё купить несколько водорастворимых каллиграфических полотен — так экологичнее. И заодно потренируюсь сама: вдруг окажусь в древности, а не уметь писать кистью — неловко будет. О, а ещё есть перьевые кисти с чернильным резервуаром — удобно носить с собой!
Ли Хуайюй смотрел на неё сбоку, пока та увлечённо «шопилась», и уголки его губ становились всё мягче. Он был ещё юн, но в нём уже угадывалась та неповторимая, ослепительная красота, что в будущем сделает его легендой.
— Так всё-таки, чьи образцы выбираешь? — спросила Юэ Ся, наклоняясь к нему.
Ли Хуайюй молча указал на один из стилей, показавшийся ему знакомым.
— Отлично, купила! Теперь будем заниматься вместе, — сказала она, похлопав его по плечу.
Хотя позже Ли Хуайюй очень быстро достиг впечатляющих результатов — настолько, что это серьёзно подкосило энтузиазм Юэ Ся, — она всё же не сдалась благодаря его поддержке.
К тому времени, когда раны Ли Хуайюя полностью зажили, они уже давно сидели взаперти в своём домике. За это время его измождённое, бледное лицо и худощавое тело заметно округлились и посветлели — благодаря заботе Юэ Ся. Его и без того высокая привлекательность стала просто ослепительной. В одежде, сшитой ею собственноручно, он выглядел настоящим аристократом из знатного рода.
Юэ Ся, увлечённая профессиональной привычкой, потащила его перед камеру и щёлкала, пока не осталась довольна. Затем она сама переоделась: сначала надела яркое платье ци Сюн жуцюнь «Бабочки и цветы» и, кружась перед Ли Хуайюем, спросила:
— Ну как?
Ли Хуайюй покраснел и покачал головой.
Затем она примерила платье цзяолин ци яо «Летящие цветы и светлячки».
Глаза Ли Хуайюя вспыхнули интересом, но он снова отрицательно мотнул головой.
Юэ Ся, уже раздосадованная, вытащила на свет простое, почти без вышивки, платье дуйцзинь.
— Твои наряды всегда такие яркие? — спросил Ли Хуайюй, разглядывая её в этом платье, где лишь на манжетах и воротнике была нежная розово-белая вышивка, подчёркивающая её фарфоровую кожу и придающая образу чистоту и озорство.
— Это ещё самое скромное! Обычно я ношу наряды в стиле «роскошной элегантности». С трудом отыскала хоть что-то в духе «минимализма».
Она решила больше не переодеваться — причёска уже была уложена.
— Ладно, — согласился Ли Хуайюй, подошёл ближе и потянулся, чтобы снять с её волос гребень и подвески. Но, не дотянувшись, нахмурился и встал на цыпочки.
— Ничего, — утешающе сказала Юэ Ся, — если будешь хорошо кушать, обязательно подрастёшь.
Ли Хуайюй тихо «мм» кивнул, уши его покраснели ещё сильнее, и он, чтобы скрыть смущение, прокашлялся и перевёл тему:
— Эти украшения слишком броские. С ними тебя могут запросто заметить.
Гребень, сделанный Юэ Ся самой, в современном мире выглядел бы обыденно, но в древности он казался чересчур роскошным — простые люди не осмелились бы носить такое на улице.
— Я как раз думала продать его, чтобы купить побольше всего, — объяснила Юэ Ся.
Ли Хуайюй достал из-за пазухи браслет из розового кристалла.
— Если нужно купить что-то, этого хватит. А от дома до города далеко — много не унесём. Лучше сначала разведать обстановку в городе, а потом уже решать, что делать дальше.
Они собрались и вышли. Юэ Ся заперла дверь, и они двинулись в путь. Утреннее солнце ласково освещало их путь сквозь лес, пока наконец не показалась грунтовая дорога.
— До дороги-то как далеко! — пожаловалась Юэ Ся, уставшая от ходьбы — раньше она почти никогда не передвигалась пешком.
— Зато нас никто не найдёт, — ответил Ли Хуайюй с лёгким безразличием в голосе. Но за этим спокойствием Юэ Ся уже научилась чувствовать его внутреннюю ярость. — Те люди, скорее всего, больше не вернутся. В их глазах я уже мёртв — съеден волками. А даже если бы я предстал перед ними сейчас, они бы не узнали меня.
Юэ Ся сжала его руку и мягко улыбнулась. В ту же секунду он снова превратился в того застенчивого и послушного юношу.
Вскоре они добрались до городских ворот. Над ними чётко выделялись два иероглифа: «Янчжоу».
Город как раз оживал — в ворота вливались толпы торговцев и горожан. Юэ Ся и Ли Хуайюй легко затерялись в потоке и незаметно проскользнули внутрь.
Древний город поразил Юэ Ся своим великолепием. В ломбарде они продали пару браслетов из розового кристалла и, получив мелкую монету и серебряные билеты, отправились гулять по рынку.
— Но ведь многие девушки на улице одеты не хуже меня! — заметила Юэ Ся, сидя в трактире и разглядывая прохожих. — Значит, и мне можно носить нарядную одежду?
— Это воительницы, — ответил Ли Хуайюй, подкладывая ей в тарелку еду. — У них почти у всех мечи при себе. Таких лучше не трогать — все знают, что они опасны.
— Воительницы? То есть те, что умеют прыгать по крышам и ходить по острию меча?
— Именно так.
— Ого! Значит, это всё-таки мир уся! — пробормотала Юэ Ся.
— Кстати, Айцзинь, — вдруг предложила она, — а не купить ли нам дом в городе и обосноваться здесь? Раз уж я попала в древность, надо по-настоящему прочувствовать жизнь того времени. Да и тебе, наверное, не хочется вечно сидеть дома?
— Не знаю… Но где-то внутри звучит голос, что мне суждено служить при дворе.
— Отлично! Тогда нам точно нужно снять жильё и найти тебе хорошую школу.
План казался идеальным, но дом оказался слишком уютным — настолько, что они снова засели там надолго.
Когда же они в следующий раз собрались выйти, Юэ Ся едва ступила за порог, как её резко потянуло обратно. Она оказалась запертой внутри, а Ли Хуайюй не мог войти. Она беспомощно смотрела, как её полугодовой красавец-питомец исчезает из виду.
Когда всё вокруг вновь обрело чёткость, от него не осталось и следа.
Юэ Ся с облегчением подумала, что хоть успела засунуть в его походную сумку несколько ценных вещей и запас одежды. Судя по его способностям, он точно выживет.
Она лишь немного грустила: наконец-то нашла себе компаньона — да ещё и такого красивого юношу, — и вот снова осталась одна.
Неужели я и правда «звезда одиночества»?
Она задумалась, но тут же вздрогнула от чужого голоса:
— Девушка, как ты вообще оказалась в запретной зоне усадьбы Хуайюэ? Здесь строгая охрана — не то что прогуливаться, даже заходить сюда нельзя!
Юэ Ся подняла глаза и увидела на дереве мужчину в алой накидке, смотрящего на неё сверху вниз.
Слово «запретная зона» сразу привлекло её внимание. Ведь это как современное «частная собственность» — за самовольное проникновение могут посадить в тюрьму.
Идея сесть в тюрьму сразу после прибытия в древность ей категорически не нравилась. Она уже собиралась вернуться домой и попытаться «переподключиться» в другое место, но вдруг почувствовала, как чья-то рука обхватывает её плечи. Тело взмыло в воздух — и через мгновение она уже стояла на земле в другом месте.
К счастью, Юэ Ся в своё время объездила все экстремальные аттракционы, так что полёты на ней не сказались — мысли оставались ясными.
— Могу ли я узнать, — спросил незнакомец, с интересом поглаживая свои усы, — как тебе, будучи совершенно безоружной и без малейших навыков боевых искусств, удалось проскользнуть мимо стражи усадьбы Хуайюэ?
Этот жест привлёк внимание Юэ Ся.
Юэ Ся: пристально смотрит.
Незнакомец: улыбается.
— Неужели… Лу Сяофэн?
— К вашим услугам.
Юэ Ся, уже дважды побывавшая в подобных ситуациях, не удивилась.
— Если я скажу, что мой дом именно там — ты поверишь?
— Раз ты так говоришь, значит, я верю, — ответил Лу Сяофэн. Его интуиция, не раз спасавшая его в расследованиях, подсказывала: перед ним не шпионка из Западных земель, посланная убить министра Ли. Даже если бы и была — он уже вывел её из опасной зоны.
— Кстати, что это за «усадьба Хуайюэ»? И почему ты сам был в запретной зоне? — спросила Юэ Ся, прижимая к себе сумку. Она не помнила такого места в «Легендах Лу Сяофэна».
— Ты знаешь меня, но не знаешь усадьбу Хуайюэ? — удивился Лу Сяофэн. В Дацин любой крестьянин знал министра Ли и его резиденцию. Сам Лу Сяофэн, хоть и славился в Поднебесной, всё же был лишь героем уся — знать его не обязательно. Но не знать министра Ли?...
Откуда эта девушка вообще взялась? Неужели за ней скрывается какой-то замысел?
Лу Сяофэн внутренне насторожился, но внешне оставался всё тем же обаятельным и лёгким на подъём авантюристом. Всё дело в неудачном стечении обстоятельств — обычно он не стал бы так подозревать беззащитную девушку.
— Усадьба Хуайюэ — резиденция нынешнего канцлера. То место, где мы встретились, — её запретная зона. А я там оказался… ну, из любопытства, конечно. Хотел посмотреть, что же там такого секретного.
— Понятно, — сказала Юэ Ся, особо не вникая. Её больше волновало, как вернуться домой.
— Лу Сяофэн, не мог бы ты отвезти меня обратно? Мой дом действительно там.
— Я и так рискнул, выведя тебя оттуда. Больше туда не полезу — не хочу сидеть в тюрьме несколько лет.
Юэ Ся посмотрела на явно не желающего помогать Лу Сяофэна и внутренне вздохнула. Раньше, в горах, она могла свободно возвращаться домой. А теперь попала прямо в чужую запретную зону! Не пойти же теперь к самому канцлеру и не сказать: «Простите, пожалуйста, мой дом случайно оказался у вас в запретной зоне — можно мне туда входить и выходить?»
Запретная зона — значит, там скрывается нечто крайне важное. Такое заявление точно приведёт к казни. Хотя… в прошлый раз дом сам «забрал» её обратно. Может, и сейчас так будет? Она не была уверена.
Решив действовать по обстоятельствам, она с надеждой посмотрела на Лу Сяофэна. Ведь в книгах он всегда помогал попавшим в беду.
Раз уж он вывел её из опасности, не бросит же теперь одну в пустыне. Так и случилось: Лу Сяофэн отвёз её в город.
Это снова был Янчжоу, но город выглядел иначе, чем в её предыдущем путешествии. Юэ Ся не придала этому значения — миры разные, и города, конечно, отличаются.
— Лу Сяофэн, помоги ещё раз, — попросила она, доставая из сумки серебряный браслет со стразами. — Отведи меня в ломбард. У меня нет денег, а одной мне идти небезопасно.
http://bllate.org/book/3105/341710
Готово:
