Чарли пришлось опустить ствол, и я предполагаю, что под маской мальчишки скрывалось высокомерное выражение лица, мол, ты еще легко отделался.
Нельзя смеяться, я сохранил суровое выражение лица.
Сказать то, что положено, всё равно было нужно.
– Робин, я понятия не имел, что задумал Пингвин. План был утвержден советом директоров, а время и место назначил сам Пингвин.
Какое вообще ко мне это имеет отношение? Я всего лишь несчастный и ни в чем не повинный ответственный лица.
Он, очевидно, прекрасно понял все мои недосказанные слова. Он нажал на гарнитуру, и в тесном пространстве раздались его холодные, насмешливые реплики.
Техника мгновенного исчезновения была отточена им до совершенства. Помыслив так о технике передвижения Робина, я решил средь бела дня отправиться прямиком в больницу.
Чарли не понимал своего босса, тем более босса по фамилии Бауэрс, но его главным достоинством было то, что он беспрекословно подчинялся.
Удача, когда она приходит, не оставит шанса пройти мимо, а внезапно озарившая искра вдохновения — это стук успеха в дверь.
Но везение, увы, неизбежно подвержено взлетам и падениям.
Новости о моем ночном визите в больницу захватили заголовки всех сегодняшних газет.вездесущие репортеры в ту же ночь работали сверхурочно, стряпая эксклюзивный материал о том, с какой стати наследник семьи Бауэрс среди ночи обратился за медицинской помощью — быть может, и не единственный в своем роде, но абсолютно достоверный из первых рук.
Из-за моего недавнего эпатажного поведения на том банкете вся семья Бауэрс оказалась на виду.
Мне страшно хотелось неуместно рассмеяться в голос: небеса помогали мне.
Все они пытались докопаться до истинной подоплёки моего ранения, чтобы затем состряпать результат, укладывающийся в рамки всеобщих фантазий.
Тетка и Пингвин названивали мне один за другим, меняя формулировки, но не суть.
Некоторые вещи нельзя расследовать: стоит копнуть поглубже, как всё вспыхнет ярче двухсотваттной лампочки. И ладно бы оставить всё как есть, но как назло, в те дни, когда Готэмский любимчик уехал за границу отдыхать и никаких скандальных новостей не было, из-за чего всем представителям СМИ приходилось лишь пережевывать старые сплетни, молодому господину Уэйну еще ни разу не удавалось оплошать.
Среди богатых и знаменитых фамилий на слуху всегда оставались лишь избранные. Если не я вызывал ажиотаж, то кто?
Прошлые скандальные хроники Брюса Уэйна были вытеснены мной на второе место, и теперь каждый только и делал, что обсуждал, почему в больницу меня привезли в вертикальном положении, а выписали завернутым в простыню, точно праздничный цзунцзы.
В эпоху, когда супергерои и суперзлодеи плодились как грибы, поисковые прожекторы прессы шарили по всем крупным клиникам, но внедренное мной репортерское агентство затерялось среди них так надежно, что его было не отыскать.
В Готэме газет хватает, но за кулисами стоят всё те же проверенные игроки, перекрестно владеющие акциями друг друга. Количественные изменения — необходимая предпосылка качественного скачка, так когда же наконец вырвется вперед моя собственная газета?
В Готэме продукция Уэйнов — вне конкуренции, и газеты не исключение. Я вытащил свежий выпуск: даже не вглядываясь в содержание, на ощупь можно было безошибочно определить, чьих это рук дело. Издание, пустившее эту утку в свет первым, являлось дочерней структурой предприятий Уэйна.
Бумага у них была совершенно особенная: они громогласно заявляли, что аналогов в природе не существует и тираж распространяется исключительно внутри Готэма. Рекламная кампания удалась на славу, во всяком случае, показатели продаж вызывали черную зависть у всех остальных издательств.
Я тоже завидовал. Об этом мне непрестанно причитал на ухо мой собственный директор по связям с общественностью, который даже во сне мечтал переманить пиар-директора Уэйнов — он был готов уступить ему свое кресло, лишь бы постичь передовые методы работы с общественностью.
Увы, заполучить его не представлялось возможным.
Я не стал говорить подчиненному, что пиар-директор предприятий Уэйна на деле — полный бездарь: всю эту концепцию продвижения придумал Тим и спустил сверху, в то время как я от начала до конца наблюдал за процессом со стороны.
Это была самая обычная встреча, с той лишь разницей, что на сей раз он не стал на ходу придумывать предлог для ухода, и мы даже сходили на бейсбольный матч — самый банальный матч без каких-либо сюрпризов.
В преддверии грядущих интервью: благодарю вас, Робин.
Искренние эмоции всецело держались на его импульсивных поступках. Без него откуда бы у меня взялся повод забросить текущие дела, продвинув шкалу борьбы с паразитическими элементами сразу на несколько делений вперед?
А в обмен я пожертвовал всего лишь крошечным шрамом. Стоило ли оно того? Безусловно, сделка оказалась чертовски выгодной.
Аромат парфюма в салоне коммерческого автомобиля оставался неизменным, вот только в голове слегка шумело.
– Босс, нужно ли мне сначала провести зачистку? – Чарли был прекрасно осведомлен о текущем физическом состоянии шефа. Обмотанная бинтами шея не таила серьезной угрозы — так, поверхностные царапины, но вот легкий жар...
У любого другого подобная температура не вызвала бы больше хлопот, чем укус комара: пара шипучих таблеток — и все недуги как рукой сняло, но он-то знал, насколько хилым было здоровье у босса!
По первости, с наступлением межсезонья, семейный врач наведывался в Усадьба Бауэрс едва ли не через день. Прошло немало лет, повзрослевший босс окреп, но, полистав воспоминания, Чарли решил проявить осторожность.
Добиваться освещения в прессе столь рискованным способом было чересчур опрометчиво. Его бедный босс всё еще был ранен, хотя Чарли уже успел позабыть, как какими-то десятью часами ранее мысленно костерил шефа за негодяйские замашки.
Начальник, конечно, мерзавец, но это ничуть не мешало ему щедро осыпать подчиненных всевозможными надбавками, что и служило главной причиной искренней преданности многочисленного штата. Ну подумаешь, работы чуточку больше, требования строже, а балансирование на грани закона доведено до совершенства.
Есть ли в этом проблема? Никаких проблем. Даже привлеки их к суду, ни один судья не признал бы их виновными.
Я отверг идиотскую идею помощника: проявлять такую заботу обо мне совершенно излишне.
Разве не ради того, чтобы эти бешеные псы от пера настрочили угодные мне правильные статьи, мы демонстративно проигнорировали подземную парковку и поехали через парадный вход? Всегда найдется пара репортеров, готовых пойти на любые меры ради правды, да и к тому же излишне явный контроль над СМИ разрушил бы мои планы.
Оставив без внимания ощетинившиеся вокруг объективы и микрофоны, я под защитой телохранителей прорвался сквозь осаду журналистов прямо к зданию компании.
Да я толком ничего и не сделал — просто посреди ночи распорядился созвать совет директоров. И то, что они получили смертельный ночной звонок от помощников прямо в постели, меня совершенно не волнует. Не я же лично набирал номера.
Шеренга лощеных богатеев расселась по обе стороны от конференц-стола: кто-то хмурился, кто-то недоумевал, а кто-то откровенно прятал глаза. Тяжелая, свинцовая атмосфера нависла над небольшим залом, грозя разразиться бурей.
Совещание продлилось недолго. Множество ксерокопий медицинских карт вкупе с уведомлениями о кадровых перестановках — и не прошло й часа, как контуры грядущего шторма в высшем эшелоне Бауэрс Энерджи Интернешнл были четко очерчены.
Этим двум крысам предстояло вылететь отсюда в течение пяти дней. Я одарил причастных членов совета директоров безупречной социальной улыбкой: позвольте мне заранее порадоваться тому, как мы вычистим главных вредителей, а с оставшимися сыграем в общую «мафию».
Даже если я ошибусь, не беда: сейчас среди членов совета директоров все равно не осталось ни единой чистой души. В глубине души меня едва не захлестнула волна горечи: серый цвет — вот единственно верное правило выживания.
Люди, делящие мир лишь на черное и белое, не имея за спиной могущественных покровителей, не добираются до вершин, а дожив до конца — не выживают. Это правило применимо к любой корпорации, и Уэйн здесь не исключение.
http://bllate.org/book/31049/3783945
Готово:
