Настроение Чжан Ли вмиг перевернулось вверх дном. До этого момента он даже не помышлял о том, чтобы жить с каким-то незнакомцем, а теперь суровая реальность заставляла его об этом задуматься.
Подумав об этом всего секунду, Чжан Ли тут же яростно замотал головой: решительно нет!
На мать надеяться сейчас не приходилось, об отце и думать нечего — он наверняка займет сторону жены. Значит, оставался единственный помощник — его старший брат.
Чжан Ли тут же позвонил брату.
— Сяо Ли! — в голосе Чжан Хуа слышалось воодушевление.
— Брат. — В этом окликe прозвучало столько искренних чувств.
— Что такое? — Чжан Хуа легко рассмеялся, и его голос стал еще мягче. — Кто-то обидел? Хочешь, чтобы брат помог тебе дать сдачи?
Услышав это, Чжан Ли невольно смутился. Хоть в детстве он и жаловался брату, а потом, пользуясь его грозной репутацией, отыгрывался на всех обидчиках, но когда это было? Почему брат до сих пор подкалывает его этим?
— Нет, я просто соскучился и заодно хотел спросить, когда ты вернешься?
— Соскучился? — Чжан Хуа поверил лишь наполовину. Гораздо лучше зная Чжан Ли, он догадывался, что у того наверняка есть дело, но не стал прямо спрашивать, а просто поддакнул: — Я освобожусь примерно через неделю.
— Неделю, — мысленно повторил Чжан Ли. По его подсчетам, к тому времени все уже будет решено окончательно, так что этот вариант не годился.
Он тут же сменил жалобный тон:
— Брат, я попал в беду, ты должен мне помочь.
Чжан Хуа с улыбкой поинтересовался:
— Что, и правда обидели?
— Угу, наша матушка обиделась, — кивнул Чжан Ли, продолжая строить из себя жертву.
— Матушка? — Чжан Хуа не поверил. — Матушка души в тебе не чает, чтобы она тебя обидела?
— Она заставляет меня жениться на человеке, которого я видел всего пару раз, совершенно не считаясь с моим желанием! — обвинил ее Чжан Ли.
— Правда? — Чжан Хуа нахмурился. — Сколько тебе лет, а ты уже собрался жениться? Что за человек? Альфа или бета? И вообще, как все обернулось? Не вздумай крутить хвостом, выкладывай всё как есть, иначе я тебе не помогу!
Чжан Ли поперхнулся, глаза его забегали:
— Альфа... Вроде бы сын маминой подруги. Сегодня случайно столкнулись, пообедали, ну и заговорили о том, чтобы нас поженить.
— А что еще? — снова спросил Чжан Хуа.
— А еще... Эм... Брат, чур ты пообещаешь сначала не злиться и не станешь давить на меня так же, как мама, — выдвинул условие Чжан Ли.
— Говори.
Чжан Ли не отступал:
— Сперва пообещай.
— Ладно, валяй.
— Брат, я же знал, что ты любишь меня больше всех! — Чжан Ли сначала польстил брату и только потом раскрыл утаенную правду: — В общем... кхе-кхе, я беременен!
— А ну повтори? — Чжан Ли даже сквозь трубку услышал, как брат скрежещет зубами.
— Я беременен, — послушно повторил Чжан Ли и тут же принялся успокаивать брата: — Братик-братик, не сердись, умоляю, не сердись! От злости появляются морщины, к тому же ты уже пообещал, назад дороги нет.
— Ладно, я не сержусь.
Не сердится. Как же, не сердится!
Слушая короткие гудки в трубке, Чжан Ли чувствовал себя совершенно беспомощным. Но как бы там ни было, ему удалось заболтать брата раньше, чем родители до него добрались — глядишь, какая-то польза от этого да будет? — неуверенно подумал он.
Мать вернулась только к полудню и, едва переступив порог, в ярости ворвалась в комнату Чжан Ли:
— Совсем сдурел! Научился даже старшего брата в адвокаты нанимать? Сразу тебе говорю — бесполезно. Даже если он вернется, эту свадьбу тебе не избежать.
Чжан Ли сидел тише воды ниже травы, опасаясь навлекать на себя материнский гнев.
Поворчав еще немного, мать вдруг снова осталась недовольна:
— Чего молчишь?
Чжан Ли осторожно заглянул ей в лицо: вроде бы не такая злая, как раньше. Только тогда он осмелился робко спросить:
— И что сказал брат?
Мать зыркнула на него:
— Вернется через три дня, тогда все вместе и обсудим твое дело.
Чжан Ли кивнул. Похоже, на брата все-таки можно положиться.
Мать заметила промелькнувшее на лице Чжан Ли облегчение, и оно так резануло ей глаза, что она тут же язвительно бросила:
— Думаешь, его возвращение что-то изменит?
— Нет, — быстро замотал головой Чжан Ли. — У меня просто остался еще один вопрос.
— Выкладывай.
— Мам, а в каких вообще случаях женятся, а в каких нет?
Мать посмотрела на него и отвечать не стала.
— Ладно, об этом пока забудем. Все эти три дня будешь сидеть дома и хорошенько думать о своем поведении, — велела она. — Я вообще зашла спросить, что ты хочешь на ужин? Я приготовлю.
— Эм... Мам, вообще-то мне на работу надо, — тихо возразил Чжан Ли.
— Отпросись.
— Я уже два раза отпрашивался, если попрошу снова, начальник меня уволит.
— Тогда бросай эту паршивую работу!
— Ма-ам... — протянул Чжан Ли.
— После ужина поговорим. Что будешь? Я приготовлю. — Не дожидаясь ответа, она ответила сама за него: — Эх, ладно-ладно, пойду сама посмотрю, ты же у меня ребенок, ничего толком не знаешь.
— Я... — глядя матери в спину, Чжан Ли был готов расплакаться. Неужели теперь он даже поесть самостоятельно не может решать, что ему хочется?
На следующий день, после долгих заверений со стороны Чжан Ли и разнообразных предупреждений со стороны матери, ему все же разрешили выйти на работу. Однако, учитывая его прошлые попытки обмана, Чжан Ли был вынужден согласиться на мамин сервис доставки обедов в офис.
Мать привыкла отвечать за свои слова, особенно в таких вопросах, так что халтурить не стала. Около половины двенадцатого Чжан Ли получил от нее эсэмэску: она уже ждала его в кофейне у входа в офис.
— Мам, ну ты и рано. До конца смены еще далеко, — обреченно вздохнул Чжан Ли.
— Ты работай спокойно, я тут посижу, подожду.
— Хорошо. — Отправив сообщение, Чжан Ли почувствовал себя совершенно опустошенным: в документы вглядываться не получалось, он просто тупо сидел и пялился в пространство.
— Малыш, ты чего такой снулый? — Юй Фань, пришедший за бумагами, бросил взгляд на его кислый вид и мимоходом поинтересовался.
Чжан Ли поднял на него глаза, протянул уже готовые отчеты и тяжело вздохнул:
— Ох! Мама пришла, принесла мне обед.
— Разве это плохо? Тете просто жаль, что ты в последнее время настрадался, вот и заботится, — Юй Фань совершенно не понимал, из-за чего тут можно было убиваться.
— Да не в этом дело... — Чжан Ли растерянно схватился за голову и снова издал тяжкий вздох.
— Малыш, не вздыхай ты так. Проще будь! Если что на душе скребет — выложи мне, я помогу разобраться.
Чжан Ли поднял на Юй Фаня страдальческий взгляд:
— Мама заставляет меня жениться.
— С этой задачей... — Юй Фань понял, что это уже за пределами его компетенции.
— Потому что я беременен, — добавил Чжан Ли, подбросив еще одну бомбу.
Юй Фань изумленно вытаращился на него:
— Охудеть, так это правда?! Я же тогда просто сболтнул не подумав.
— Ты себя пророком возомнил или вестником беды? — спросил Чжан Ли.
Игнорируя его укоризненный взгляд, Юй Фань поспешил ретироваться под благовидным предлогом:
— Твоя задачка явно выше моего уровня допуска, дай-ка я подумаю.
— Думай-думай, — Чжан Ли изначально особо и не рассчитывал услышать от него дельный совет.
Когда настало время обеденного перерыва, первое, что сказала Чжан Ли подошедшая мать, было:
— Я тут два часа караулила, хотела проверить, не удрал ли ты часом. Теперь хоть спокойна.
Чжан Ли запнулся на ходу, мысленно выразив матери бесконечное восхищение. Два часа? Разве она позвонила ему не незадолго до одиннадцати?
— Ты мне настолько не доверяешь?
В ответ мать лишь презрительно зыркнула на него, ничего не говоря — смысл и так был понятен без слов.
Чжан Ли потер нос. Возразить было нечего, и он поспешил сменить тему:
— Мам, ты же говорила, что мне обед принесла?
Покрутившись по сторонам, он не заметил ни термоса, ни коробочки с едой. Изначально это был просто способ перевести разговор, но выбранный наугад предлог оказался не из лучших. Как и ожидалось, мать тут же недовольно бросила:
— Ничего не принесла.
— Пошли, отведу тебя поесть в кафе, дома приготовлю уже завтра. — В глубине души она все же жалела своего бестолкового сына и не могла морить его голодом.
После обеда мать снова дала Чжан Ли тысячу напутствий: вести себя на работе примерно, не сбегать раньше времени и сразу после смены ехать домой — так, будто он все еще оставался несмышленым ребенком, которому вечно твердили: учись хорошо, после уроков сразу домой, никаких гулянок. В воображении Чжан Ли четко всплыла эта картина, и ему оставалось только мысленно взвыть.
Хотя он послушно согласился, планы, как водится, рухнули в самый неожиданный момент. Чжан Ли и в страшном сне не мог представить, что столкнется у входа в офис с Сян Чэньцэнем.
Стоило ему выйти на крыльце, как он сразу заметил Сян Чэньцэня. Тот тоже увидел его и направился прямо к нему. Чжан Ли вовсе не горел желанием общаться с Сян Чэньцэнем: в обычный день он бы прикрылся Юй Фанем как щитом и дал деру. Но Юй Фань в последнее время уходил необычайно рано, сам же Чжан Ли сегодня провозился с делами, и к моменту его выхода бо́льшая часть сотрудников уже разошлась.
Поблизости никого не было, спрятаться было некуда, оставалось только стиснуть зубы и встретить неизбежное лицом к лицу. Но рассчитывать на какое-то теплое гостеприимство с его стороны Сян Чэньцэнь тоже не мог.
— Что-то нужно?
— Хм... — Чжан Ли со своим защитным видом выглядел настолько забавно, что Сян Чэньцэнь невольно усмехнулся и протянул руку, намереваясь потрепать его по голове.
Разумеется, Чжан Ли увернулся. Сян Чэньцэнь совершенно естественно опустил руку, ни капли не расстроившись:
— Пойдем, отведу тебя поужинать.
Чжан Ли отступил еще на шаг назад и наотрез отказался:
— Мама велела мне возвращаться домой пораньше. — В этот момент материнские напутствия показались ему невероятно кстати.
Однако отказ Чжан Ли вовсе не заставил Сян Чэньцэня отступить — напротив, тот лишь перехватил инициативу:
— Я уже поговорил с вашей матушкой, она дала согласие. Можешь сам проверить сообщения.
Чжан Ли достал телефон и действительно обнаружил там свежее сообщение от матери. Все было именно так, как сказал Сян Чэньцэнь: она и впрямь разрешила. А еще велела им обоим как следует укрепить свои чувства. Какие у них к черту чувства!
Чжан Ли решил просто проигнорировать это и, обойдя Сян Чэньцэня, собрался идти дальше.
— Давай поговорим.
Его запястье перехватили. Хватка была крепкой ровно настолько, чтобы не причинять боли, но и не позволить легко вырваться. Делать было нечего, и Чжан Ли пришлось спросить:
— О чем? — Им и вправду следовало обо всем поговорить, и его настрой начал понемногу смягчаться.
— Сначала пойдем найдем место, где можно присесть.
— Ладно. — Подумав пару секунд, Чжан Ли согласился, и Сян Чэньцэнь отпустил его руку.
http://bllate.org/book/31030/3782305
Готово:
