Мам, я виноват. Я не должен был скрывать это от тебя. Но разве не потому, что ты была против? — виновато признал свою вину Чжан Ли, хотя вид у него был совершенно не раскаявшийся.
— Раз я была против, ты должен был скрывать это от меня? — услышав такое, мать Чжан Ли разозлилась еще сильнее.
Да как он смел! Чжан Ли поспешил оправдаться:
— Нет, я просто думал рассказать тебе позже.
— Позже рассказать? Ты сначала сделал, а потом доложил. Ты теперь взрослый, маму не слушаешь, тебе надоело, что она тебя контролирует, о делах больше не рассказываешь, считаешь мать старым маразматиком, с которым бесполезно спорить, вот и решил вообще ничего не говорить. Разве я так поступала не из-за переживаний за тебя? Если бы тебе действительно кто-то не нравился, неужели я стала бы тебя принуждать?
— Ты хоть думал о том, что примчался сюда совсем один, без единой души рядом, а мама, узнав об этом, как сильно волновалась… — говоря всё более взволнованно, она уже не контролировала громкость голоса, и окружающие то и дело косились в их сторону.
— Мам, говори потише, мы в больнице.
Если позволить матери продолжать в том же духе, последствия будут и впрямь не из приятных. Чжан Ли, прикинув, что медсестры вот-вот не выдержат и выйдут их угомонить, быстро ухватил мать за манжету, прерывая её.
— … — сообразив, что ведёт себя неподобающе, да еще заметив любопытные взгляды вокруг, мать Чжан Ли смутилась и умолкла, но на душе у неё остался тяжёлый осадок — смиряться она не собиралась. На какое-то время они с Чжан Ли уставились друг на друга во все глаза, застыв в тупике.
Столкнувшись с такой ситуацией, Сян Чэньцэнь поспешил вмешаться, чтобы разрядить обстановку:
— Тётя, как насчет того, чтобы для начала посидеть у меня в кабинете?
— Вы… — Мать Чжан Ли только теперь вспомнила о Сян Чэньцэне. Чуть раньше она издалека видела, как он о чём-то весело беседует с её сыном, причем их поведение выглядело на редкость близким. Окинув взглядом зевак вокруг, она подавила поднявшийся в груди гнев и процедила:
— Ладно.
Мать с сыном последовали за Сян Чэньцэнем в его кабинет.
— Тётя, садитесь сюда, я принесу вам воды.
Мать Чжан Ли не стала отказываться. Усадив Чжан Ли рядом с собой, она, несмотря на затаённую в сердце обиду, обращалась с ним мягко.
— Тётя, выпейте воды. — Сян Чэньцэнь сначала протянул стакан матери Чжан Ли, затем вручил второй Чжан Ли и только после этого присел сам.
— Мне тут послышалось, будто Сяо Ли назвал тебя своим парнем? — Мать Чжан Ли перешла прямо к делу, без долгих предисловий. Хотя этот вопрос она задавала Сян Чэньцэню, в глубине души она уже была в этом почти уверена.
— Это… — Сян Чэньцэнь не сразу сообразил, что ответить. В конце концов, они с Чжан Ли только что это обсуждали: ему притвориться или выложить всё как есть? Пока Сян Чэньцэнь молчал, Чжан Ли с молниеносной скоростью выпалил:
— Нет.
Мать Чжан Ли полностью проигнорировала Чжан Ли и продолжила допытываться:
— Ребенок у него в животе — твой?
— Нет! Мам, не болтай ерунды, ты портишь репутацию доктору Сяну! — У Чжан Ли рыльце было в пушку, поэтому тон его звучал излишне взволнованно. Он спешил всё отрицать, смертельно боясь, что Сян Чэньцэнь что-нибудь припомнит. Однако подобная реакция лишь подтвердила догадки матери Чжан Ли.
Она вырастила Чжан Ли и знала его как облупленного: стоило ему попытаться что-то скрыть от неё, как стоило ей докопаться до правды, он тут же начинал лихорадочно придумывать оправдания и бурно эмоционировать.
— Заткнись пока, я спрашиваю этого…
— Сян Чэньцэнь, — назвал своё имя Сян Чэньцэнь.
— Хорошо, доктор Сян, а вы с Сяо Ли, сколько вы уже знакомы?
— Скоро два месяца.
Два месяца? Чжан Ли остолбенел. Он… он же помнит! Судя по всему, утреннее состояние никуда не делось, неужели он всё помнит?!
Сроки сходились.
Мать Чжан Ли уверилась в своих подозрениях ещё сильнее, вслед за чем её захлестнули жгучая боль и раскаяние. Зря, ох зря она согласилась отпустить Чжан Ли жить отдельно! Разве не стоило ожидать, что сразу же случится беда?
Ладно, знакомы два месяца равно встречаются два месяца, всё логично.
Раньше она считала этого молодого человека безответственным типом, но раз уж он сегодня снова привез Сяо Ли в больницу, да и манеры у него совсем не походили на человека, способного на подобное подлость, её тон невольно смягчился:
— Тогда… Разве у доктора Сяна нет планов жениться?
— Если встречу подходящего человека, задумаюсь. — Несмотря на то что направление беседы казалось ему странным, из вежливости Сян Чэньцэнь всё же ответил на вопрос.
Задумается, если встретит подходящего человека? Это что же, её Сяо Ли — неподходящий человек? Мать Чжан Ли закипела от гнева. Только что она подумала, что этот парень не выглядит безответственным, а теперь он выдает такое.
При всей злости матери пришлось подавить раздражение, и она продолжила расспросы:
— Доктор Сян не любит детей?
— Не то чтобы не люблю. — Намеки матери Чжан Ли были настолько толстыми, что Сян Чэньцэнь не мог их не понять. Ему необходимо было внести ясность и не позволять ей заблуждаться дальше: — Тётя, мне кажется, вы кое в чём ошибаетесь.
— Ошибаюсь? — Мать Чжан Ли изогнула брови, в упор глядя на Сян Чэньцэня — ей не терпелось услышать, что именно он скажет.
Сян Чэньцэнь кивнул и пояснил:
— Да. У меня действительно была связь с вашим сыном, но всего один раз. После этого мы больше не виделись, вплоть до прошлой недели, когда случайно столкнулись в больнице, а теперь вот сегодняшний день.
Однако в глазах матери Чжан Ли это объяснение выглядело чистой воды попыткой снять с себя ответственность. Доброе впечатление, только что едва забрезжившее по отношению к нему, окончательно испарилось:
— Что доктор Сян имеет в виду? Вы полагаете, что наш Сяо Ли из тех легкомысленных парней, что пускаются во все тяжкие со встречными-поперечными? Теперь вы говорите мне это, опасаясь, что мы сядем вам на шею, и спешите откреститься от связи? — допытывалась у Сян Чэньцэня мать Чжан Ли. Забыв про всё остальное, она думала лишь о защите собственного сына, и тон её становился всё более резким и враждебным.
— Раз уж у доктора Сяна такое отношение, наш Сяо Ли не станет навязываться и преследовать вас. Сяо Ли, пошли домой.
С этими словами она схватила Чжан Ли за руку и в ярости направилась к выходу.
— Тётя… — Сян Чэньцэнь не ожидал, что вместо того, чтобы во всём разобраться, он лишь сильнее разозлит мать Чжан Ли, и даже не успел их остановить. Внимательно переосмыслев только что сказанные слова, он понял, что они действительно звучали двусмысленно. Внутри всё сжалось от раскаяния, но поделать было ничего нельзя — оставалось лишь уповать на то, что Чжан Ли сумеет всё разъяснить матери.
— Эй, мам, потише! …Нет, послушай, я объясню.
Пока они препирались, мать всё время держала Чжан Ли на привязи, не давая ему вставить ни слова. Оказавшись в коридоре, Чжан Ли кое-как заставил её сбавить шаг.
Мать Чжан Ли, кипя от гнева, и слушать ничего не хотела:
— Объяснить? Что именно объяснить? Что я во всём ошибаюсь? Я твоя мать, неужели я не знаю, что у тебя на уме? Неужели я не понимаю, чем была вызвана твоя недавняя реакция?
Или ты хочешь сказать, что вы виделись всего пару раз? Вы что, успели пофлиртовать на глазах у кучи народа после всего пары встреч?
Град вопросов обрушился на Чжан Ли. Выслушав их, он и сам почувствовал себя неуверенно: мать всё-таки раскусила его. Не успел он и рта раскрыть, как прозвучала вторая половина её тирады, и Чжан Ли одновременно охватили стыд и чувство вины перед Сян Чэньцэнем. Ведь минуту назад он сам, в одностороннем порядке, заигрывал с доктором, а теперь мать вывернула всё наизнанку, обозвав это флиртом.
Осознавая крайнюю невиновность Сян Чэньцэня, Чжан Ли робко попытался оправдаться:
— Мам, вообще-то… доктор Сян не соврал. Мы с ним сегодня и правда видимся всего в третий раз.
— Ах ты… — Мать Чжан Ли выразительно посмотрела на него взглядом человека, потерявшего всякую надежду на исправление ученика, и, тыча пальцем в нос Чжан Ли, просто лишилась дар речи.
— Ладно-ладно! Допустим, он не соврал. Тогда откуда, по-твоему, взялся этот ребенок у тебя в животе? — Ей страшно хотелось узнать, какую еще небылицу он сочинит. — Или у тебя завелся какой-то другой тайный ухажёр?
— Нет, ребенок его, — потупившись, признался Чжан Ли.
Мать Чжан Ли почувствовала себя смертельно уставшей. Тяжело и безнадежно вздохнув, она произнесла:
— Ну выкладывай, как ты собираешься мне это объяснять?
— Я… понимаешь… Мы с коллегами пошли посидеть в бар, там я встретил доктора Сяна, ну и… в общем.
Запнувшись, он кое-как доложил предысторию и уже собирался добавить еще пару деталей, как некстати подоспел человек, разом выручивший его из этой щекотливой ситуации.
— Ты… — Мать Чжан Ли на секунду потеряла дар речи. Ругать сына — она уже не знала за что, оставалось лишь махнуть рукой. — Ладно, сперва пошли домой.
— Угу.
Не успели они сделать и пару шагов, как кто-то окликнул их:
— Сяо Мам?
Мать Чжан Ли проследила за звуком голоса и, вглядевшись в фигуру неподалеку, неуверенно позвала:
— А Цин?
Приблизившаяся женщина воскликнула:
— Сяо Мам, и правда ты! — Чжоу Цин бросилась к ней и крепко обняла, мать Чжан Ли ответила тем же.
Встреча старых подруг после долгих лет разлуки не могла не взволновать. Когда они отстранились друг от друга, в глазах матери Чжан Ли блестели слёзы:
— А Цин, подумать только, что мы встретимся здесь!
— Сама не ожидала! — Чжоу Цин тоже выглядела потрясенной, хотя и не столь сентиментальной, как подруга — её глаза лишь слегка покраснели.
— Ладно, сколько десятков лет прошло! Раз уж свела судьба, нужно как следует посидеть и вспомнить прошлое, — с ходу заявила Чжоу Цин, беря мать Чжан Ли за руку.
— Давай в другой раз, сегодня… — попыталась отказаться мать Чжан Ли, но та перебила её.
— Никаких в другой раз, раз уж чудом столкнулись! Или у тебя какие-то срочные дела? — властно бросила Чжоу Цин.
Бросив взгляд на стоявшего рядом Чжан Ли, она улыбнулась:
— Твой сын? Совсем взрослый уже. Отлично! Мой мальчик как раз работает в этой больнице, я позову его к нам. Вдвоем молодым парням будет не скучно, да и нам проще болтать.
При таком раскладе мать Чжан Ли уже не могла отказаться. К тому же Чжоу Цин с детства отличался жестким характером, и в их компании решения всегда принимала именно она — мать Чжан Ли давно к этому привыкла, а за годы разлуки привычка никуда не делась.
— Ладно, тогда сходи за ним. Я подожду.
Мрачное настроение матери Чжан Ли при виде подруги детства наконец немного рассеялось.
— Хорошо, подожди пару минут, я быстро.
Чжоу Цин отличалась надежностью: не прошло и двух минут, как она появилась вновь, шагая плечо к плечу с Сян Чэньцэнем.
— Пойдемте, — завидев мать Чжан Ли, Чжоу Цин даже не посмотрела на сына и быстро зашагала к подруге. Заметив, что мать Чжан Ли стоит без движения и сверлит глазами её спутника, Чжоу Цин удивилась: — Сяо Мам?
— А Цин, этот доктор Сян… твой сын? — Ощущая остатки былого гнева, мать Чжан Ли невольно повысила голос.
К счастью, Чжоу Цин не обиделась, лишь слегка изумилась:
— Да. Сяо Мам, вы знакомы с Чэньцэнем?
Мать Чжан Ли с со сложным выражением лица посмотрела на Сян Чэньцэня:
— Можно сказать и так.
Сян Чэньцэнь прекрасно понял реакцию женщины — в глубине души он и сам чувствовал себя неловко, ведь он никак не ожидал, что давняя подруга матери, о которой та столько рассказывала, окажется матерью Чжан Ли.
— Мам, тётя, давайте сначала найдем где присесть, а потом уже обо всем поговорим?
Чжоу Цин была не против. Сян Чэньцэнь посмотрел на мать Чжан Ли, спрашивая её мнения: стоять столбом у входа в больницу действительно было не комильфо, портить отношения с Чжоу Цин ей тоже не хотелось, тем более что этот вопрос и впрямь требовал серьезного разговора. Раз уж родители с обеих сторон в сборе, лучше прояснить всё за один раз. В итоге она кивнула в знак согласия.
http://bllate.org/book/31030/3782302
Готово:
