Неведомо, кто первый начал, но дружки Чэн Жаня прозвали его «старшим братом», а увидев Ли Гэди, тут же стали звать её «старшей сестрой». Всё это пахло откровенной бандитской романтикой. Ли Гэди сколько ни возражала — толку не было: звали упрямо, и со временем она просто смирилась.
— Старшая сестра, чайку? Я принёс самый лучший чай из дедушкиных запасов…
— Старшая сестра, хочешь, я тебе плечи помассирую?
— Старшая сестра, я принёс тебе подушку для сиденья…
— Старшая сестра, сигаретку… Ай, прости-прости! Не надо было тащить сигареты в школу!
Вокруг неё собралось человек семь-восемь парней — от десятиклассников до выпускников. В школе все они были задирами и хулиганами, но сейчас, в старом здании школы, в актовом зале, вели себя тише воды, ниже травы и смотрели на Ли Гэди с робкой улыбкой.
— Хватит болтать. Сейчас будем писать диктант по словам, которые я задала вчера, — сказала Ли Гэди, поправив очки, и безжалостно оглядела всю компанию, лица которой выражали полное отчаяние.
Она метко схватила за руку того, кто уже собирался улизнуть:
— Чэн Жань, не думай сбежать. Ты тоже пишешь.
Да, яма, которую Чэн Жань сам себе вырыл, наконец-то дала о себе знать. Но ему показалось, что одного наказания мало, и он потащил за собой всех своих дружков на занятия к Ли Гэди. Сначала двое выпускников не соглашались: мол, она всего лишь десятиклассница, пусть и заняла первое место на последней контрольной, но как она может учить их, одиннадцатиклассников?
Пока не увидели, как Ли Гэди без тени эмоций решила целый комплект выпускных заданий и положила перед ними лист с ответами, почти идентичный официальному ключу…
Ну, или пока Чэн Жань не показал им кулаки.
После этого восемь юношей тут же уселись поудобнее и официально начали посещать внеклассные занятия у Ли Гэди.
Учёба, конечно, была делом мучительным, особенно для тех, кто с детства и не думал всерьёз заниматься. Но Ли Гэди объясняла медленно и понятно — ведь раньше, выполняя задания, она много раз работала учителем, и у неё был настоящий педагогический талант. Так прошло несколько дней, и эти восемь парней даже привыкли к занятиям.
Чжоу Ян был одним из учеников Ли Гэди. До этого Чэн Жань его изрядно отделал и заодно прихватил в число своих подчинённых.
Семья Чжоу Яна не была такой богатой, как у Чэн Жаня; у них был небольшой бизнес, и в школе они считались средним классом. Раньше он вольготно жил на улице, но, попав в Аньчэнскую среднюю школу, столкнулся с настоящими «монстрами» — самым известным из которых был Чэн Жань. Чжоу Ян не смирился и вызвал его на дуэль, но тот просто прижал его к земле и избил до полной беспомощности.
Так Чжоу Ян стал одним из дружков Чэн Жаня.
Когда Ли Гэди предложила им дополнительные занятия, Чжоу Ян внутренне сопротивлялся: он с детства не думал о том, чтобы хоть раз получить «удовлетворительно», да и учиться ему явно не дано.
Но раз старший брат сидит на занятиях в первом ряду, ему тоже пришлось слушать.
Ли Гэди была в Аньчэнской школе на слуху — даже учителя за чашкой чая иногда вспоминали о её «подвигах». Чжоу Ян прекрасно знал все эти истории и, увидев её вживую, не был разочарован: перед ним стояла обычная, немного полноватая девушка, хотя и заметно худее, чем в слухах — вовсе не такая уж толстая.
Конечно, он не знал, что этому способствовали как диета от Чэн Жаня, так и безумные тренировки самой Ли Гэди.
Методика преподавания Ли Гэди оказалась удивительно хорошей. Чжоу Ян раньше думал, что он вообще ничего не понимает из школьных объяснений, но когда те же самые темы излагала Ли Гэди, всё становилось простым и ясным. Яркие, живые примеры помогали ему быстро запоминать решения задач, и со временем он начал слушать внимательно и даже с интересом.
— Чжоу Ян, понятно объяснила? — спросила Ли Гэди, закончив разъяснение и сидя рядом с ним.
Он мысленно повторил всё ещё раз — и действительно запомнил. Кивнул. Ли Гэди уже направилась к следующему парню, чтобы объяснить ему задание. «Старшая сестра, кажется… ещё похудела. Форма на ней болтается», — подумал он.
Опустив глаза на тетрадь, исписанную аккуратными заметками, Чжоу Ян вдруг почувствовал нечто, чего не испытывал за всю свою жизнь: может быть… он тоже способен стать хорошим учеником?
Эта мысль окрепла, когда он получил свой итоговый аттестат. Его одноклассник, привыкший проводить дни за едой и сном, вырвал у него листок:
— Эй, Чжоу Ян, ты, наверное, списал?! Все предметы сданы! Да ты вообще мой ли брат?!
— Отвали! Просто я такой крутой! Списывать — ниже моего достоинства!
Чжоу Ян вырвал обратно свой аттестат и принялся разглядывать те большие, никогда ранее не виданные оценки. Улыбка, которую он пытался сдерживать, наконец прорвалась — широкая, сияющая, искренняя.
Спасибо брату Жаню, что кулаками заставил его ходить на занятия! Спасибо старшей сестре за усердное обучение! Он действительно может стать хорошим учеником! Он ведь не родился плохим ребёнком! Надо быстрее домой — папа аж глаза вытаращит!
Но Чжоу Ян был лишь одним из восьми. Все они сдали экзамены, и теперь хотели как следует отблагодарить Чэн Жаня и Ли Гэди. Никто из них раньше не думал, что способен на что-то подобное; ни учителя, ни родители, ни окружающие никогда не верили в них. А теперь они добились успеха честно — без шпаргалок и без того, чтобы кто-то писал за них. Это чувство победы было ни с чем не сравнимо!
А в это самое время разыскиваемые всеми Ли Гэди и Чэн Жань оказались в баре. Ли Гэди сидела в углу и нежно гладила рыжего кота, который мурлыкал в такт песне, исполняемой на сцене Чэн Жанем.
Юноша на сцене был ослепительно красив. Окутанный софитами, он сиял особенно ярко — даже лёгкое дрожание ресниц будто окаймлялось золотом.
Его голос был нежным, и в полумраке бара, среди движущихся теней, он расплывался, как туман или лёгкая ткань, мягко окутывая слушателей. Ли Гэди, прислонившись к подушке дивана и прижимая к себе кота, медленно заснула.
— Эй, Ли Годань! Ли Годань!
Она открыла глаза и сразу увидела его волнистые чёрные волосы — пушистые и мягкие. Инстинктивно протянула руку и погладила их, как только что кота.
Чэн Жань вздрогнул, и даже лицо его слегка покраснело:
— Эй, ты чего делаешь?!
Он рявкнул, чтобы скрыть смущение, но тут же почувствовал, что, возможно, был слишком груб, и неловко потянул её за край рубашки:
— Я не на тебя кричал… Просто… не трогай меня так.
Ли Гэди улыбнулась, посадила кота ему на колени:
— Хорошо, не буду. Допел — идём домой.
Она ответила так прямо и просто, что Чэн Жань, заготовивший целую тираду вроде «можно трогать, но тогда купи мне шоколадку» или «можно трогать, но скажи, что я спел просто супер», растерялся и в итоге лишь беззвучно пошевелил губами, а потом молча последовал за ней.
— Каникулы начались. Может, съездим куда-нибудь? В Италию или Швецию? Или на лыжах покатаешься?
В рюкзаке у Чэн Жаня лежал аттестат: на этот раз он занял место в первой тысяче, и все предметы сдал. Мысль об этом заставляла его снова и снова благодарить Ли Гэди, и он всё искал способ отблагодарить её по-настоящему. Но она ничего не хотела — и это ставило его в тупик.
— Не надо. У нас в деревне сейчас уборка урожая. Завтра я уезжаю домой, — улыбнулась Ли Гэди, глядя на Чэн Жаня, чьё лицо сразу стало грустным и разочарованным.
— У меня много вещей. Поможешь донести до автостанции?
Глаза Чэн Жаня тут же засветились.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, у дома, где снимала жильё Ли Гэди, появился юноша с рюкзаком за спиной.
Он легко взял её чемодан и уверенно зашагал вперёд — без малейшего признака усталости. Ли Гэди мысленно восхитилась: видимо, его мускулы — не для показухи.
Доехав на такси до автовокзала, чтобы купить билеты домой, Ли Гэди вдруг увидела, как Чэн Жань взял у неё паспорт и направился к кассе:
— Два билета до Нинъаня, пожалуйста.
Ли Гэди молча ждала объяснений. Чэн Жань вернулся, ухмыляясь и почёсывая затылок:
— Я провожу тебя до дома. Это же элементарная вежливость! Папа специально велел!
Так каникулы Чэн Жаня оказались неразрывно связаны с Ли Гэди.
18. С сегодняшнего дня я — младшая сестрёнка…
Чэн Жань совсем не подумал, какой переполох поднимет его появление в деревне вместе с Ли Гэди.
Если бы он был девушкой — ещё куда ни шло. Но ведь он парень! Когда они сошли с автобуса и направились прямо в Нинъань, местные жители чуть не прожгли его взглядами насквозь.
— Ли Годань… У вас тут все такие горячие?
Чэн Жань почёсывал затылок. За всё время пути на него смотрели бесчисленные тёти, бабушки, дяди и дедушки.
— Да, у нас тут простые нравы, — ответила Ли Гэди, поправляя рюкзак и здороваясь с одной из старушек, после чего свернула в узкий переулок. Чэн Жань, таща чемодан, бежал следом.
За их спинами деревенские сплетницы качали головами:
— Ах, дочь семьи Ли совсем распустилась! Уже и парней домой водит!
Погода стояла чудесная. На алой глине пробивалась нежная зелёная травка, и капли росы на ней искрились на солнце. От тепла клонило в сон.
— Гав-гав-гав!
Ли Гэди погладила белого щенка, который бросился к ней, и кивком указала на красный кирпичный домик, обвитый зелёной лианой:
— Вот, пришли. Это мой дом.
Чэн Жань весь путь вёл себя как любопытный ребёнок, тыча пальцем то в одно, то в другое и задавая вопросы. Ли Гэди терпеливо отвечала на всё, и это явно радовало молодого господина.
— Кстати, а где твои родители?
Ли Гэди бросила ему ещё не дозревший мандарин:
— Они два дня назад уехали на заработки.
Чэн Жань очистил мандарин и положил дольку в рот. Его весёлое лицо тут же исказилось от кислоты. Он уже собирался сунуть дольку Ли Гэди, но, услышав её слова, смутился:
— Тогда… наверное, нам не стоит… ну, ты понимаешь… вдвоём в доме… без взрослых…
Ли Гэди закатила глаза. Если бы родители были дома, она бы и не посмела привозить его в Нинъань.
— «Вдвоём без взрослых» так не говорят, — сказала она серьёзно, погладив белого пса и похлопав его по голове. — К тому же у нас ещё есть собака.
— А-а-а! — воскликнул Чэн Жань, будто прозрев. — Значит, получается: собака, парень и девушка!
Ли Гэди тут же швырнула в него второй зелёный мандарин. Тот описал в воздухе изящную дугу и оказался в ловко сжатой ладони Чэн Жаня.
— Вали отсюда!
Она крикнула с такой силой, что даже воробьи с дерева взлетели.
В доме Ли Гэди Чэн Жань чувствовал себя как дома.
Сначала белый пёс повёл его бегать по склону за домом, потом он увлёкся большим камфорным деревом у входа.
— Ли Годань, на твоём дереве огромное гнездо!
Чэн Жань потёр ладони, готовясь залезть. Ли Гэди, полулёжа в шезлонге во дворе, прищурилась:
— Вытаскивать птенцов? Детский сад.
На своей территории обычно робкая Ли Гэди словно преобразилась — стала холодной и властной.
Странно, но Чэн Жань не возражал. Ему это казалось совершенно естественным.
В Аньчэне он был королём своего двора, а здесь, в Нинъане, логично, что главной будет Ли Годань.
Он поднял глаза на большое гнездо ветвистой птицы и почувствовал знакомое волнение.
Раз уж быть плохим парнем — надо лазить по деревьям, вытаскивать птенцов, ловить рыбу голыми руками. Иначе какой же ты хулиган?
Его с детства называли «плохим ребёнком», «не таким, как у других». Но если подумать, настоящих пакостей он никогда не делал.
Теперь же, глядя на это высокое дерево и плотно сплетённое гнездо…
Он почувствовал зов приключений.
Ли Гэди не мешала ему. Она спокойно наблюдала, как Чэн Жань проворно, словно обезьяна, карабкается по стволу.
«Да, точно обезьяна», — лениво подумала она.
А «обезьяна» тем временем не осмеливался думать ни о чём лишнем: лазить по деревьям оказалось куда сложнее, чем по заборам. Но чем выше он поднимался, тем легче становилось на душе.
Наконец его ноги надёжно упёрлись в толстую ветку, и он смог разглядеть гнездо вблизи.
http://bllate.org/book/3103/341591
Готово:
