Когда они садились в повозку, Су Ючжи уже почуял неладное.
Разве могут даже самые буйные разбойники с Горы Ляньчжоу обладать такой наглостью, чтобы открыто раскатывать по улицам средь бела дня?
Это же чистой воды самоубийство.
Су Ючжи окинул взглядом роскошную повозку: каждая деталь безошибочно указывала на её высочайшее качество — такое рядовым бандитам просто не по карману.
Затем он перевёл взгляд на сидевшего напротив человека. Тот был еще совсем юн, а когда опускал глаза, становились видны густые ресцы и покрасневшие кончики ушей.
Настоящий неискушенный юноша.
Но вор есть вор, и его не проведешь внешней наивностью!
Вспомнив старушку, которая на коленях умоляла их спасти дочь, Су Ючжи превратил свое сердце в камень.
Шэн Яньцы выгнал Чжао Сихэ ездить верхом, а сам забрался в просторный и комфортный салон. Лишь мгновение назад он, сам толком не соображая от волнения, спустил парня с горы, а теперь только осознал всю неуместность своего поступка: стройный и резкий, словно серебряное копье, молодой человек зажато сидел на мягком сиденье, впервые в жизни испытывая полную растерянность.
Ему хотелось взять Су Ючжи за руку, но это показалось бы слишком дерзким. Он судорожно согнул пальцы, чувствуя, как пересохло в горле:
— Могу... то есть я... могу я звать тебя А Ю?
Он отвернулся, и всё его ухо со стороны Су Ючжи густо покраснело, а спустя секунду снова обернулся, сияя глазами.
Ха-ха...
А притворяется-то как искусно!
С каких это пор у бандитов появились такие изощренные способы обманывать девушек?
Жаль только, что напротив него сидит названый брат.
Су Ючжи опустил взгляд, стараясь изобразить жалкий и беззащитный вид, и молча продемонстрировал изрядную долю робости.
— А Ю, не бойся, я не какой-нибудь злодей, я... я...
Шэн Яньцы ожидаемо запаниковал. Он хотел назвать свое имя, но, вспомнив ходившие в миру злобные слухи, на которые прежде ему было плевать, испугался, что сейчас они могут напугать парня, и неожиданно смутился, уставившись в пол:
— Я ведь могу защитить А Ю.
Подумать только, разве это слова атамана разбойников? Если он не злодей, то как тогда я вообще оказался на горе!
Заметив, что повозка едет всё дальше и уже покинула пределы Горы Ляньчжоу, Су Ючжи тревожно нахмурился. Не понимая, куда их везут, он решил выведать обстановку в разбойничьем логове и осторожно прощупал почву:
— В тот день меня привел на гору...
— Кто посмел тебя обидеть?!
Не успел он договорить, как лицо Шэн Яньцы переменилось, а во взгляде вспыхнула ярость.
Это еще у твоих подчиненных надо спросить.
Длинные ресцы Су Ючжи затрепетали, словно крылья бабочки:
— Тот нефритовый кулон... его оставила мне матушка...
— Да они смертники! — Шэн Яньцы в гневе вскочил.
Раздался глухой стук. Су Ючжи удивленно поднял голову и увидел, что с головой разгневанного парня всё в порядке, а вот в крыше повозки, куда он приложился, образовалась небольшая вмятина. Заметив взгляд Су Ючжи, Шэн Яньцы выпрямил губы в струнку и замер.
— Господин?
Снаружи послышался голос Янь И.
— Я пойду найду кулон для А Ю, — сухо бросил Шэн Яньцы и решительно выпрыгнул из повозки. Су Ючжи успел лишь заметить мелькнувший край его путающейся одежды.
Он вдруг начал сомневаться.
Может, этот парень вовсе не главарь разбойников с Горы Ляньчжоу, а просто дурачок из бандитской семьи?
Выскочив наружу, Шэн Яньцы мгновенно ледяным тоном приказал Янь И:
— Ищи. Выясни, кто отобрал нефритовый кулон у девушки А Ю.
Янь И крайне редко видел, чтобы господин по-настоящему выходил из себя, поэтому по его спине пробежал холодок. Мысленно посочувствовав тому, кто совершил проступок, он тут же бросился выполнять приказ.
Заметив появление приятеля, Чжао Сихэ заискивающе заскользил к нему, жадно вглядываясь в щель повозки, но та была надежно занавешена, и разглядеть ничего не удалось.
Шэн Яньцы недобро глянул на него:
— Проваливай.
Чжао Сихэ уходить отказался и, подступив ближе, зашептал на ухо:
— Ты вывел красавицу наружу?
Зная, что человек совсем рядом, он возбудился еще сильнее:
— Ну как, она очень... хороша?
Чжао Сихэ не успел договорить: взгляд, которым одарил его Шэн Яньцы, был настолько осязаемым и острым, что у того мурашки побежали по коже, словно от прикосновения клинка.
Детский страх перед старшим товарищем еще давал о себе знать. Поборовшись с собой, Чжао Сихэ подумал, что впереди будет полно возможностей взглянуть на нее снова — вряд ли этот парень станет караулить её круглые сутки.
Шэн Яньцы прищурился и не церемонясь предупредил:
— Только посмей еще раз о ней подумать — шкуру спущу.
Ишь ты, какая цаца! Почему это смотреть разрешено только тебе?
Чжао Сихэ обиженно отступил. Как он ни ждал, его нетерпеливый кузен-князь действительно простоял на страже у повозки всю дорогу, не оставив ему ни единого шанса!
Отряд по уничтожению бандитов явился бесшумно, да и возвращение не привлекло особого внимания.
Повозка, лично сопровождаемая хозяином Резиденции князя Линь, покачиваясь, въехала в город.
Услышав голоса снаружи, Су Ючжи вновь предался сомнениям: он гадал, каково же происхождение этих разбойников, раз они не боятся соваться в город.
Да еще какой город — Императорскую столицу у ног Сына Неба!
Он украдкой приподнял уголок занавески и, заметив, что никто им не препятствует, осмелел еще больше.
В ночном мраке смутно вырисовывались величественные очертания крепостных стен и городских строений.
Они и вправду вошли в город!
Поздней ночью на улицах почти никого не было, и повозка вальяжно катила по центру, направляясь, судя по всему, в самый благополучный район.
Неужели эти разбойники связаны с какими-то влиятельными кланами?
Тогда дело принимает серьезный оборот.
С мрачным выражением лица Су Ючжи бросил взгляд на прямую спину Шэн Яньцы, ехавшего верхом.
Конь тоже был отменным.
Стоимостью в тысячу золотых, днем с огнем такого не сыщешь.
Он опустил занавеску. Смутное ощущение фальши не давало Су Ючжи покоя до тех пор, пока повозка не въехала на территорию роскошной усадьбы. По пути попадались редкие растения и изящные каменные изваяния, которых не встретишь в обычных местах. Эта роскошь была куда более явной и осязаемой, чем убранство повозки, и от увиденного у него даже онемела выпрямленная спина.
Он видел, как повозка беспрепятственно въехала во внутренний двор, как почтительно и безупречно кланялись сновавшие туда-сюда слуги, как Шэн Яньцы спешился и повернулся к нему. За его спиной ждали вышколенные служанки, которые, дождавшись кивка хозяина, произнесли:
— Горячий источник и ужин уже готовы...
Су Ючжи провели в богато убранную комнату, а Шэн Яньцы остался в передней беседовать с кем-то.
Вскоре кто-то о чем-то доложил Шэн Яньцы, и тот вошел внутрь, чтобы предупредить Су Ючжи:
— А Ю, устраивайся здесь как дома, я скоро вернусь.
После этого он удалился, то и дело оборачиваясь на ходу, и оставил в услужение целую толпу служанок.
Даже при всей своей медлительности Су Ючжи теперь отчетливо понял, что происходит нечто странное.
Настороженно оглядевшись, он с каждым мгновением всё больше убеждался: подобная роскошь — вовсе не то, что может позволить себе обычная семья.
http://bllate.org/book/31028/3782005
Готово:
