— Если бы не смена дверей, я бы не вернулся к высшему уровню доступа, — бормотал Номер Девять, втискивая одежду в руки Ань Мина, и добавил: — Ты сколько дней не мылся? Сейчас приведешь себя в порядок и переодешься.
Ань Мин посмотрел на военную форму, в точности такую же, как у солдат:
— ...
Немного неуверенно он спросил:
— Меня публично казнят? Или оставят... медленно истязать?
Спросив это, он почувствовал, как края его глаз слегка покраснели.
— М? — Номер Девять не понял. Он расставил еду, и сервировочный столик тут же выкатился обратно. — Истязать? В стиле СМ? Зачем ты меня об этом спрашиваешь, я в ваши дела не вмешиваюсь, да и к тому же...
Он повернулся к маленькому русалу и тяжело вздохнул:
— Такой лакомый кусочек, почему же ты отказываешься?
Лакомый кусочек? Ань Мин посмотрел на поднос: никакого лакомого кусочка там не было, только хлеб, но аппетита у него не было совершенно.
— Меня убьют? — снова спросил он.
На этот раз Номер Девять понял и изумленно воскликнул:
— С чего бы? Ты ни в чем не виновен, подозрения в шпионаже тоже сняты.
— Лан не сердится? — теперь настала очередь Ань Мина удивляться.
— Нет, — Номер Девять о чем-то задумался, и его голос упал. — Не то чтобы не сердится — ему просто совершенно плевать.
Ань Мин подумал, что этого крупного робота немного трудновато понимать — видимо, его искусственный интеллект был ограничен. Однако, узнав, что его жизни ничто не угрожает, он тут же обрадовался.
Он сел и принялся за еду: снова хлеб, говядина и овощное пюре — должно быть, во время космических путешествий выбор продуктов был сильно ограничен.
Номер Девять смотрел, как тот ест, словно желая что-то сказать, но не решаясь.
— Что такое? — спросил Ань Мин, жуя хлеб, и заметил, как лампочка динамика на панели то загоралась, то гасла, то снова загоралась, но звука не было.
Номер Девять ответил:
— ...Ничего, жду, пока ты доешь, чтобы забрать поднос.
— Ох, — Ань Мин ускорил темп, но присутствие рядом ИИ казалось каким-то странным — в конце концов, он был слишком похож на человека, — и Ань Мин завел разговор: — Что со мной было до этого?
— Синдром периода восприимчивости, тело и разум немного вышли из-под контроля, — пояснил Номер Девять. — Период уязвимости у Альф обычно длится от двух до пяти дней, твой уже прошел.
— Мм, — всё как он и предполагал. — А... Лан... как он?
Вообще-то Ань Мин хотел спросить об этом, едва тот вошел, но при мыслях о том, что он вытворял с Ланом, его охватывало невероятное смущение.
— Как он может быть? — с сарказмом произнес Номер Девять. — Царапина на коже, а в остальном прекрасен.
— Правда? — Ань Мин не поверил. В туманных воспоминаниях он казался себе таким... свирепым.
— Правда. Поспи еще денек, и заживет окончательно.
— ...
— Я-то как раз надеялся, что ты потреплешь его посерьезнее, тогда бы ты был обязан нести ответственность.
— ... — Ань Мин подумал, что временами Номер Девять страдает искусственной слабоумностью.
Закончив трапезу, Ань Мин чувствовал себя превосходно: он наелся, выспался, и от прежней потрепанности после заточения у черных торговцев не осталось и следа.
Правда, тело было немного липким, и ему очень хотелось поскорее принять ванну.
Номер Девять взял поднос и направился к двери, но шел странно, то останавливаясь, то продвигаясь вперед, словно его колеса заклинило.
— Ань Мин, — его индикаторы яростно замигали, и он наконец выдал: — Рискуя быть проткнутым насквозь ударом кулака, я все же спрошу тебя: ты хочешь остаться?
— Остаться? — опешил Ань Мин. Зачем? Раньше Лан обещал поселить его на какой-нибудь планете, и раз он невиновен, это обещание должно оставаться в силе.
Номер Девять продолжил:
— Я хочу, чтобы ты остался. Побудь рядом с Ланом, время от времени ставь ему Метку и всё такое.
Лицо Ань Мина вспыхнуло. Он уже успел разобраться в системе ABO, знал, что означает Метка, и прекрасно понимал, какие двусмысленные вещи он уже сотворил с Ланом.
Как Номер Девять вообще смеет говорить о столь непристойных вещах!
Номер Девять уставился на маленького русала.
Поняв, что уклониться от ответа не выйдет, Ань Мин произнес:
— Разве у вас... не так много Альф...
Доворив, он и сам почувствовал неловкость: главнокомандующий и подчиненные солдаты... Ань Мин даже не смел вдаваться в подробности, от одной этой мысли всё тело заныло.
— Они не подходят, Лан считает их слишком вонючими, — тут же ответил Номер Девять. — К тому же ни один подчиненный не смеет зариться на него, от феромонов главаря у них подкашиваются ноги и они падают на колени. Всё дело в том...
Номер Девять замолчал и, заметив, что маленький русал слушает со всеми признаками серьезности, быстро прикинул, о чем говорить можно, а о чем нельзя:
— Всё дело в том, что у Лана аллергия на феромоны абсолютно всех Альф. Кроме тебя.
Ань Мин моргнул.
Номер Девять добавил:
— Ты особенный.
Ань Мин покопался в уголках памяти. Аллергия на феромоны — вещь не смертная, но хлопотная. Такая реакция не приносит ни Альфе, ни Омеге удовольствия от процесса мечения, зато вызывает целый букет последующих симптомов зуда и боли.
Впрочем, Омега вовсе не мог жить только лишь за счет феромонов Альфы — просто без подходящего партнера, на которого нет аллергии, оставалось лишь коротать век в одиночестве.
Взрослый человек неизбежно испытывает потребности, неужели Лан питает к нему... те самые виды?
Лицо Ань Мина залилось краской, и он обнаружил... что вовсе не против.
Номер Девять посмотрел на маленького русала:
— Можешь ли ты остаться?
Разумеется, оно не могло рассказать об увядании духовного моря и трех оставшихся годах жизни. К тому же, к сожалению, Ань Мин обладал лишь защитой от аллергии, а его уровень силы был всего лишь ранга D, что слишком слабо для лечения Лана. Судя по нынешнему состоянию Лана, это могло лишь отсрочить неизбежное, но не исцелить его.
И всё же прожить еще хоть на один день дольше — уже благо. Почему же Лан отказался?
Номер Девять искренне этого не понимал.
Ань Мин, всё еще находившийся во власти смущения, спросил:
— Это Лан послал тебя спросить меня?
Номер Девять ответил:
— ...Нет. — Нет, оно умело лгать, но лгать от имени Лана оно не смело.
Ань Мин растерялся.
Номер Девять:
— ...
Ань Мин примерно догадался, что это была самодеятельность Номера Девять, и сказал:
— Раз у него нет такой потребности, то и у меня... тоже нет, пожалуй, тогда не стоит.
Ань Мин рассуждал здраво: судя по сюжету книги, Лан — лидер Армии повстанцев, главный противник принца человеческой расы, выступающего в роли главного героя-послушника.
Ввязываться в сюжет ему не хотелось, да и наличие или отсутствие аллергии у Лана на самом деле никак с ним не связано. Он определенно собирался уйти.
Номер Девять разочарованно протянуло:
— Значит, ты уйдешь.
Ань Мин открыл рот, но слова об уходе так и застряли у него в горле.
Корпус Номера Девять выглядел совершенно безжизненным, оно открыло дверь и выкатилось наружу, а Ань Мин так и остался стоять внутри, глядя ему вслед.
http://bllate.org/book/31019/3781101
Готово:
