Шань И собрал листья Янсиньцай, промыл их и отложил в сторону. Вылив остатки воды в звериную шкуру, он немного подождал, пока камни в костре достаточно прогреются. Затем с помощью двух длинных тонких веток он по очереди выловил камни из огня и бросил их в воду — тут же раздалось громкое шипение, и вода закипела.
Он поспешно разбил птичье яйцо, вылил его в воду и пару раз помешал импровизированными палочками из веточек, превращая всё в яичные хлопья. Добавив еще несколько раскаленных камней, Шань И наконец опустил в котелок Янсиньцай, а в самом конце всыпал немного соли. Работа была окончена.
Бульон получился немного мутным из-за древесной золы, оставшейся на камнях, но это было неважно: в нынешних условиях привередничать не приходилось.
Закончив с этим, Шань И перевернул на огне мясо, которое всё еще жарилось, и зачерпнул птичьей скорлупой немного супа. Попробовав, он понял, что вкус получился ароматным и насыщенным, вот только Янсиньцай немного горчила — если бы добавить еще соевого соуса, было бы просто идеально.
— Вкусно?
Рядом, непонятно когда, появился человек. Шань И поднял голову и увидел, что это Хун. Неизвестно, как долго он здесь стоял. Шань И ответил:
— Вполне съедобно. Хочешь попробовать?
Хун не стал церемониться, взял из рук Шань И яичную скорлупу, поднес ко рту и допил остатки супа. Помедлив, он сказал:
— Очень вкусно. Совсем нет неприятного привкуса, как тебе это удалось?
На самом деле всё было просто: нужно было лишь сварить птичье яйцо. Поскольку кухонной утвари не было, еду приходилось либо жарить, либо есть сырой, а сырые яйца, разумеется, отдавали тиной.
Шань И указал рукой на свой импровизированный котелок из звериной шкуры:
— Способ простой. Нужно сделать так, как я, а потом бросить в костер камни, чтобы они раскалились. Когда температура станет достаточно высокой, бросаешь их в воду, она закипает — в этот момент можно опускать яйцо, и оно сварится, что и убирает посторонний привкус.
Хун пришел поздновато, он видел лишь то, как Шань И пьет суп, и остального не заметил.
— Неплохая идея, — сказал он и уселся прямо на землю, не выказывая ни малейшего намерения уходить.
Шань И не понимал, зачем Хун пришел, да еще и решил остаться. Вспомнив утреннее мясо, которое тот приносил, он решил отдать долг вежливости:
— Супа еще много, мне одному не осилить. Хочешь еще?
— Угу.
Пока они беседовали, мясо на огне тоже подошло. Шань И снял его и, немного подумав, спросил:
— Ты уже ел?
Хун поел до того, как пришел сюда, и изначально планировал просто прогуляться, но случайно забрел к дому Шань И. Он не был голоден, но теперь, непонятно почему, снова захотел есть. Он решил, что всё дело в невероятно вкусном супе.
— Я уже ел, просто захотелось выпить немного супа, раз уж мучает жажда.
Шань И кивнул. Он достал соль и лишь слегка присыпал ею мясо для вкуса. В эту эпоху соль была крайне ценной, в прошлый раз удалось выменять совсем немного, и запасы подходили к концу. Шань И не хотел тратить лишнего: нужно было экономить там, где это возможно.
Хун глоток за глотком быстро выпил суп из яичной скорлупы. Шань И заметил, что тот съел всего один кусочек Янсиньцай, а к остальной зелени больше не притронулся — видимо, она не пришлась ему по вкусу.
Сам Шань И выпил совсем немного, почти всё досталось Хуну. Теперь стало ясно: именно из-за супа гость решил задержаться.
Когда с едой было покончено, время уже близилось к вечеру. Хун встал, попрощался и ушел. Шань И бросил остатки костей в огонь и навел небольшой порядок, как вдруг Хун вернулся, держа в руках что-то странное.
Хун протянул Шань И пучок Синей травы, от которой исходило слабое свечение, и произнес:
— Я видел, что тебя сильно искусали комары. Это растение помогает отпугивать насекомых, просто посади его вокруг дома. Пусть это будет ответом на твой суп.
Шань И с радостью принял подарок:
— Спасибо, мне это очень нужно.
Он как раз ломал голову, как пережить сегодняшнюю ночь, и никак не ожидал, что Хун принесет именно то, что нужно, причем так вовремя.
Хун кивнул:
— Хорошо, что пригодится. Ну, я пошел.
— Угу.
Шань И посадил Синюю траву рядом со своим домом на дереве. Насколько он знал, это растение обладало поразительной жизненной силой, не требовало ухода и приживалось где угодно. Эффект отпугивания комаров был отличным, а по ночам трава начинала излучать слабое голубое сияние, которое исчезало с приходом дня.
***
Этой ночью он наконец смог выспаться. Никаких назойливых насекомых — это было просто прекрасно. Единственным минусом оставался его слишком острый слух: в ушах то и дело отдавались едва уловимые звуки активных занятий любовью, доносившиеся отовсюду.
Шань И не знал, когда уснул. На этот раз его разбудил Хэй Му.
Шань И поспешно собрался, прихватил скорлупу от плода и отправился в путь вместе с Хэй Му. В этот раз они решили проверить бамбуковую рощу, где Хэй Му вчера видел диких кур — вдруг повезет?
Помимо охоты, Шань И нужно было набрать воды у реки, иначе запасы питьевой воды могли закончиться. Они шли быстро, стараясь не терять времени, и наконец добрались до места.
Это была пышная, изумрудно-зеленая роща. Высокие, стройные стебли бамбука поднимались ввысь, и стоило подуть ветру, как они начинали сталкиваться друг с другом, издавая мягкий шелест.
Шань И не ожидал, что роща окажется такой большой. Поскольку было утро — время наибольшей активности диких кур — то и дело доносилось их характерное кудахтанье.
— Я займусь ловушками, Хэй Му, сможешь поискать что-нибудь, что любят есть Звери Мин? — спросил Шань И.
— Без проблем, это оставь на меня, — Хэй Му уверенно хлопнул себя в грудь.
Шань И начал собирать в роще материалы для ловушки на Зверя Мин. Ему нужна была тонкая бамбуковая палка, и он довольно быстро нашел подходящий вариант.
Рядом с бамбуком толщиной с большой палец Шань И принялся за дело. В этот раз он решил сделать простую ловушку с петлей.
Правда, веревки не было, пришлось заменить её лианой. Единственной сложностью было проделать отверстие в куске бамбука, чтобы продеть туда лиану.
Шань И решил приспособить для этого бамбуковую щепку: он согнул тонкую веточку так, чтобы образовалось маленькое круглое отверстие, и плотно примотал её лианой — крепление было готово.
Найдя подходящую лиану, он привязал один её конец к бамбуку, натянул вниз и пропустил через сделанное кольцо. Затем взял еще одну тонкую бамбуковую полоску, согнул кончик так, чтобы получилась форма буквы L, и продел короткую часть сквозь петлю лианы. Стоило отпустить — и лиана вместе с L-образной деталью оказывались надежно зафиксированы.
http://bllate.org/book/31015/3780493
Готово:
