Наконец положив L-образную бамбуковую палку на землю, он поместил заранее завязанную скользящую петлю на самом конце лианы на эту палку — теперь оставалось только дождаться приманки от Хэй Му, и дело будет сделано.
Стоило заговорить о Хэй Му, как он тут же явился, принеся с собой множество семян травы, которые так любили Звери Мин, и мертвых насекомых.
Увидев, как Шань И расставляет ловушку, Хэй Му тут же произнес:
— Я-то думал, ты говоришь о такой же ловушке, как в прошлый раз.
С некоторым неловким выражением лица Шань И ответил:
— Прошлая ловушка определенно не подойдет. Звери Мин умеют летать: даже если они туда свалятся, то просто улетят обратно, поэтому я смастерил другую.
Хэй Му потрогал себя за затылок и спросил:
— А этой ловушкой и правда можно поймать Зверя Мин?
— Конечно, можно. Смотри.
Закончив говорить, Шань И продемонстрировал работу ловушки: он поднял с земли первую попавшуюся палку и задействовал ей механизм — раздался резкий свист, и палку намертво стянуло петлей.
Глаза Хэй Му заблестели, и он с восхищением произнес:
— Какая прелесть! И как только тебе такое в голову пришло?
Шань И потрепал себя за кончик носа. Чувствуя себя немного не в своей тарелке, он сказал:
— От нечего делать сам тут голову ломал, вот и придумал.
Конечно же, всё было совсем не так. Этому его научили старшие наставники в родной деревне, где каждый передавал ремесло из рук в руки.
— А меня научишь? Этот способ просто невероятно удобен! Я вчера столько времени потратился, пока поймал всего одного Зверя Мин.
После этих слов Хэй Му немного помрачнел.
— Конечно, научу.
Шань И заново показал весь процесс изготовления ловушки и объяснил всё Хэй Му, который схватил всё на лету.
— Тогда давай разойдемся и расставим ловушки по отдельности. Когда я закончу, мне еще нужно будет сходить к реке за водой, так что можешь не ждать меня, иди назад один.
— Хорошо.
Шань И расставил еще несколько ловушек в бамбуковой роще. Там торчало множество молодых побегов бамбука, но, к сожалению, у него сейчас не было подходящих инструментов: копать их голыми руками — только зря тратить время и силы, а времени ждать не было, так что пришлось отложить это до следующего раза.
По пути он сорвал еще два зеленых плода, смастерил из пары лиан сетку-авоську, сложил их туда и только после этого отправился к реке.
Пройдя добрую половину пути, он наконец добрался до берега, быстро наполнил доверху бамбуковую емкость водой и уложил ее в сетку.
В этот раз Шань И пришел к реке не только за водой — у него было еще две цели. Первая — отыскать кусок острого камня, чтобы сделать из него топор: жить без инструментов донельзя неудобно, любое дело стопорится.
Вторая цель — разыскать нежную глину, чтобы слепить Глиняный горшок для варки еды и кипячения воды. Вот уже два-три дня, как он здесь находился, но подходящей глины всё не попадалось.
Изготавливать глиняные горшки его научил старый деревенский умелец. Глина, нужная для лепки, обязательно должна быть очень тонкой, с не слишком большим содержанием песка и достаточной вязкостью — только в таком грунте влага не будет легко испаряться, а вовсе не из любой земли можно лепить посуду.
Поэтому последние несколько дней Шань И только и делал, что высматривал подходящий материал, но ничего не находил. На этот раз он тоже решил попытать удачи.
Поставив набранную воду в сторонку, Шань И принялся искать и копать прямо у берега. Осмотрев несколько мест, он понял, что качество земли везде не то: слишком много песка, да и вязкость слабая. Немного приуныв, Шань И продолжил поиски.
По ходу дела ему всё же удалось отыскать довольно острый камень полукруглой формы — широкий сверху и тонкий снизу, он как нельзя лучше подходил для изготовления каменного топора. Шань И аккуратно спрятал его.
Труды вознаграждаются: наконец в месте, где речной поток оставил свои следы, он обнаружил то, что искал.
Поверхность этой почвы покрывали мелкие камешки. Шань И сгреб их руками, обнажив лежащую под ними серовато-черную глину. Наощупь песка в ней было в самый раз, да и вязкости хватало с натяжкой — годится.
После стольких дней поисков он наконец-то нашел то, что нужно. Шань И облегченно выдохнул. Накопав целую гору, он в два захода перетащил всю глину к реке и вывалил ее на сравнительно ровную каменную плиту шириной около метра, которая вполне могла сойти за стол.
Работать с этой глиной пока было нельзя — требовалось выбрать из нее все крупные песчинки, иначе у готового глиняного горшка появятся мелкие поры, и он начнет протекать.
Вообще-то, если глину тщательно размешать и профильтровать, она станет однородной и нежной, но за один день с этим не справиться: слишком большой объем работы, да и других инструментов для фильтрации у него не было. Он решил всё упростить и воспользоваться самым незатейливым способом — вручную перебрать глину и очистить ее от крупных частиц.
Шань И выбрал из глины все крупные крупицы, начал понемногу добавлять воду и вымешивать массу, точно обычное тесто.
Всё это делалось для того, чтобы окончательно избавиться от примесей и пузырьков воздуха, а также повысить плотность глины. На это требовалось время и особая аккуратность.
Если хорошенько ее не вымесить, при обжиге воздух внутри глины расширится от нагрева, и посуда легко раскочется.
Всему этому Шань И научился у старого деревенского мастера, но применить знания на практике ему еще не доводилось. Опасаясь неудачи, он проявил максимум терпения, стараясь сделать всё возможное для повышения шансов на успех.
Солнце медленно поднялось в зенит, палящие лучи обрушились на Шань И, раскрасив его лицо до красна. Руки страшно ныли от напряжения, а лоб покрылся испариной.
Он остановился, поднял руку и вытер пот со лба тыльной стороной ладони — глина была практически готова. После стольких трудов по вымешиванию можно было приступать к лепке.
Сначала он скатал руками глиняный ком в конус, а затем продавил его сверху пальцем. В процессе формовки важно было избежать сильных перекосов, добиваясь одинаковой толщины стенок повсюду — так посуда прогревалась бы равномернее.
Шаг за шагом он вылепил форму горшка. Те места, где появлялись трещины, он смачивал водой и заглаживал остатками глины, заполняя неровности.
Первое изделие было наконец завершено. Сначала Шань И вылепил большую круглую чашу, намереваясь использовать ее для варки супа и кипячения воды.
Руки у него росли из правильного места, и вылепленная форма выглядела весьма аккуратно, если не считать некоторых шероховатостей — при ручной лепке горшков избежать их было невозможно.
Следом он один за другим вылепил еще несколько горшков разного размера. Самым большим был тот самый первый, а самый маленький оказался размером с кокос — всего получилось четыре штуки.
Однако обжигать керамику было еще рано: требовалось полностью высушить глиняные горшки, выпарив всю влагу. Если начать обжиг сразу, в процессе посуда просто взорвется.
http://bllate.org/book/31015/3780494
Готово:
