Сейчас стояла погода, похожая на весеннюю, но он почему-то обнаружил малину, которая обычно плодоносит только в мае или июне. Он не знал, какими законами природы это было вызвано.
Внимательно всё осмотрев, он подтвердил, что это действительно малина: приплюснуто-округлая форма, состоящая из множества маленьких плодов, красный цвет, а растет она прямо в кустарниках.
Тогда он успокоился и набрал целую сумку ягод. Малина оказалась кисло-сладкой на вкус, и она ему очень понравилась.
Пройдя еще немного вперед, он обнаружил дикие фрукты. В племени их называли цинго из-за их сплошного сине-зеленого цвета. Они были довольно крупными, размером с кокос, поэтому такое название пришлось как нельзя кстати.
Цинго росли на деревьях, но, к счастью, деревья были невысокими, и взобраться на них не составляло труда. Вкус у этих фруктов был неприятным, лишь с едва заметной сладостью, зато в них содержалось много влаги, а кожура была очень прочной. Когда мякоть заканчивалась, такую оболочку можно было использовать для хранения воды.
Шань И сорвал всего два фрукта: они оказались слишком большими, их было неудобно носить с собой, да и вес был немаленьким. Их нельзя было положить в сумку, иначе малина попросту раздавилась бы под их тяжестью.
Ему пришлось на время прервать путь, чтобы отыскать лианы. С их помощью он сплел нечто вроде сетчатой сумки, уложил туда цинго и повесил себе на плечо.
Полуденное солнце палило вовсю, лучи пробивались сквозь листву деревьев прямо в лицо Шань И. Было жарковато, и его кожа покраснела от солнца. Пройдя такой долгий путь, он немного устал, поэтому присел прямо на землю передохнуть. Он достал змеиное мясо: его было мало, и он съел только половину, а остальное оставил на вечер. Желудок был полон лишь наполовину, тогда он достал один цинго и утолил жажду, после чего почувствовал себя сытым — к тому же это помогло немного уменьшить ношу.
Снова пустившись в путь, он по дороге нашел яньсиньцай. Эти растения росли прямо на земле, напоминая маленькие зонтики. Шань И знал их: это дикие съедобные травы, которые к тому же обладали высокой лекарственной ценностью. Соком их листьев можно было смазывать места укусов, чтобы унять зуд.
Шань И сорвал много зелени и забрал с собой. Ему хотелось отыскать еще и немного травы, отгоняющей комаров, или хотя бы мяты — здешние ночные комары были просто невыносимы, — но, как назло, больше по дороге ничего не попадалось.
Возвращаясь тем же путем, он попутно проверил несколько ранее установленных ловушек. В большинство из них так никто и не попался, но в самой первой яме его наконец ждал улов.
В ловушку угодил пушной зверь. Шкуры у него было много, а мяса мало, поэтому его так и прозвали.
Шань И собрал все заготовленные и связанные ветки, что оставил по дороге, а заодно подобрал несколько округлых камней, чтобы захватить с собой. Сегодня он собирался использовать шкуру пушного зверя вместо котелка, чтобы сварить суп из птичьих яиц и яньсиньцай.
Вообще-то он планировал сходить за водой к реке, но на это уже не оставалось времени. Река находилась на некотором расстоянии от Племени, так что придется отложить это дело до завтра.
Ближе к началу пути Шань И заметил, что Хэй Му уже вовсю ждет его. Тот держал в руках что-то такое, что издалека нельзя было разобрать.
— Что ты поймал?
— Смотри, это же Зверь Мин. Поймать его стовело мне немало труда.
Хэй Му радостно поднял вверх уже мертвого Зверя Мин, показывая его Шань И. Только теперь тот смог разглядеть птицу поближе: да это же обычный фазан! Область вокруг глаз была красной, а перья на шее выглядели точь-в-точь как хвост взрослого павлина — это был самец.
— Где ты его нашел? — поинтересовался Шань И. Если удастся отыскать диких фазанов, в будущем можно будет попытаться приручить их и разводить.
— В небольшой бамбуковой роще, — ответил Хэй Му, указывая направление.
— Завтра возьми меня с собой в бамбуковую рощу.
Шань И не знал точной дороги, так что ему оставалось лишь положиться на проводника. Кто бы мог подумать, что поблизости есть бамбуковая роща? В ней можно найти столько всего полезного: бамбук сгодится и как кухонная утварь для кипячения воды, и как фляга. Сейчас как раз весна, значит, можно полакомиться побегами бамбука, да и диких фазанов там полно. Жаль, сегодня уже совсем не осталось времени, придется отложить поход на завтра.
Хэй Му кивнул в знак согласия.
— Пойдем назад.
— Угу.
В этот день они вернулись довольно рано, так что народу было немного, и вскоре подошла их очередь.
Мясо разделывала замужняя женщина. Пышные формы и соблазнительные изгибы делали ее одной из главных красавиц Племени.
Перед Шань И стоял мужчина средних лет. Как только его добычу разделали и он забрал ее, подошла очередь Шань И.
— Тётушка Ли, не могли бы вы помочь мне обработать шкуру пушного зверя? Лучше без повреждений, постарайтесь снять ее целиком, ладно? Мне пригодится эта шкура.
С этими словами он передал добытого зверя Тётушке Ли.
Тётушка Ли славилась своим открытым и приветливым нравом. Вытерев пот со лба, она ответила:
— Без проблем!
Не переставая говорить, она ловко принялась за работу, и уже через мгновение шкура была полностью готова.
У него не было каменного топора, чтобы нарезать мясо, поэтому придется завтра по дороге к реке поискать камни поострее.
Шань И по очереди выложил остальную сегодняшнюю добычу. Тётушка Ли посмотрела на ярко-красные ягоды и незнакомое растение и с любопытством спросила:
— Что это такое? Это можно есть? Цвет у этих ягод такой алый, вдруг они ядовитые?
Попав сюда, Шань И уже привык лгать, и выдумка слетела с его губ сама собой:
— Я видел в чаще, как другие звери едят их, так что они наверняка неядовитые. К тому же я только что сам попробовал — вкус кисло-сладкий, очень даже неплохой. Другое растение тоже съедобное, просто не такое вкусное.
Тётушка Ли взяла один лежавший под рукой красный плод, отправила в рот и попробовала:
— И правда вкусно, мне нравится. Где ты их нашел?
Шань И объяснил, где именно:
— В той самой роще, куда нас водил дядя Да Юн, в кустарниках за горным склоном.
Тётушка Ли кивнула, взяла лишь малую часть мяса пушного зверя за свои труды, а остальное вернула Шань И.
Дождавшись, пока Хэй Му закончит свои дела, они вместе отправились домой.
Вернувшись в хижину, он обнаружил, что соседа еще нет. Шань И вернул вчерашний долг — одолженные дрова, — а затем принялся разводить огонь для готовки.
Кое-как разжегши пламя, он тщательно вымыл водой собранные камни, вытер их насухо и бросил в костер раскаляться.
Шань И нанизал мясо пушного зверя на ветки, точь-в-точь как вчера, и поставил жариться над огнем.
Пока камни нагревались до нужной температуры, он выкопал рядом небольшой земляной ямы. Уложив туда шкуру пушного зверя гладкой стороной вверх, он вдавил ее так, чтобы получилось углубление в виде полусферы. Так у него появился готовый одноразовый котелок.
http://bllate.org/book/31015/3780492
Готово:
