Он словно столкнулся с легендарной сводней.
Цинь Шисин стоял с прямой осанкой, его лицо было подобно нефриту, а в самом убранстве сквозило благородство — стоило ему лишь оказаться там, как он тут же привлек к себе бесчисленные взгляды.
Сводня расплылась в улыбке, похожей на хризантему, и, потянув его за собой, заговорила:
— Молодой господин, поднимайтесь наверх, посидите, попейте чаю. Какие мальчики вам по душе? Чистые и невинные? Соблазнительные? Холодные и неприступные? У нас в Квартале Весеннего Настроения есть любые, угодим в самом лучшем виде!
От густого запаха пудры и румян Цинь Шисину захотелось чихнуть. Стерпев подступивший дискомфорт, он произвел:
— Будьте добры, подыщите мне отдельную комнату с выходом на заднюю улицу.
— Сей момент~ Молодой господин, следуйте за мной.
Кабинет выходил окнами на улицу, и оттуда как раз открывался вид на всю заднюю улицу. Сводня продолжала донимать его расспросами о том, мальчиков какого типа он предпочитает. Цинь Шисин отмахнулся и небрежно бросил:
— Немногословных.
Усевшись у окна, он понял, что это Улица Утун, отделенная тремя кварталами от улицы Сисун, где стояло Поместье вана. Войти через парадный вход Квартала Весеннего Настроения, выйти через задний, а карету оставить на задней улице Утун — пожалуй, это должно сработать.
Оценив обстановку, он уже собирался уходить, как дверь в кабинет отворилась снаружи.
Вошел мальчик лет четырнадцати-пятнадцати в полупрозрачных одеждах и с цинь наперевес.
Цинь Шисин: «…»
Он не просто заглянул в весёлый дом, он, похоже, заглянул в мужской весёлый дом.
На лице паренька совсем не было косметики, а оленьи глаза робко и испуганно смотрели на него. Стоило ему раскрыть рот, как наружу вырвалось всё его внутреннее напряжение:
— Мо-молодой господин, эта скромница… то есть этот слуга Лю Цы, ради молодого господина… сыграет мелодию.
Цинь Шисин достал из рукава слиток серебра и швырнул его на стол:
— Не нужно.
Он поднялся, чтобы уйти, но у самого выхода его рукав потянули:
— Мо-молодой господин…
Лю Цы закусил губу и, поколебавшись мгновение, вдруг с силой опустился на колени.
В его голосе зазвучали молящие нотки:
— Судя по одежде и манерам молодого господина, вы человек явно необыкновенный, из знатного или богатого рода. Лю Цы был похищен и продан сюда, докатившись до такой жизни. Если молодой господин сможет выкупить Лю Цы на волю, то Лю Цы будет служить вам за двоих, как лошадь или вол, и отплатит за великую милость молодого господина!
Цинь Шисин равнодушно отстранил его руку:
— Прости, ничем не могу помочь.
Слезы брызнули из этих глаз, и Лю Цы трижды тяжело поклонился, ударившись лбом о пол:
— Прошу молодого господина помочь мне! Лю Цы согласен прислуживать молодому господину всю жизнь!
Натолкнувшись на эти заплаканные глаза, Цинь Шисин на секунду замер.
Он был не святым и даже не сердобольным добрым человеком. Но этот полный слёз взгляд заставил его вспомнить ту ночь в кабинете вана, когда Чжоу Вэйцзинь мучился от сильной боли и не мог подняться на ноги. Тогда он присел на корточках перед Чжоу Вэйцзинем, предлагая взвести его на спину, и их взгляды встретились. В глазах Чжоу Вэйцзиня стояла влага — то ли от выступившего от боли пота, то ли от слёз. Опустив ресницы, он бросил на него мимолётный взгляд, полный этой влажной пелены.
Тот взгляд из-под опущенных ресниц внезапно слился с этими плачущими глазами перед ним, и от этого Цинь Шисину стало как-то не по себе.
— Встань, — спустя мгновение произвел Цинь Шисин. — Слуги из поместья скоро подойдут.
В конце концов, уже завтра его не будет в Поместье вана, и появление еще одного слуги ничего особо не изменит.
Не бросив больше ни единого взгляда на человека позади, Цинь Шисин взмахнул рукавом и удалился.
Вернувшись в Поместье вана, он откупорил кувшин Вина Ханьцзянь — терпкого, холодного и вяжущего, но с мощным послевкусием.
Всего одна пиала — и в голове от ударившей в кровь сивухи поплыло.
Хэ Фангуй, как водится, заявился после ужина выпить. Почуяв дивный аромат, он потя носом — чутье у него было отменное:
— Ого, что за чудное вино? Налей-ка мне пару пиал.
Он уже схватил кувшин, собираясь налить в свою посуду, но Цинь Шисин перехватил его за горлышко и отставил в сторону:
— Это вино невкусное.
Цинь Шисин перелил остатки в свою пиалу и бросил Цинь Хаю:
— Принеси господину Хэ хорошее вино.
Хэ Фангуй озадаченно протянул:
— Да я не переборчив, чего это мне не даешь.
Цинь Шисин скосил на него глаза:
— Тебе принесут хорошее, а ты еще и нос воротить будешь?
Хэ Фангуй хмыкнул:
— Да как я посмею, брат Цинь всегда щедрее всех.
Затем Хэ Фангуй заговорил снова:
— Завтра вечером уходим, ты ведь уже всё подготовил?
Рука Цинь Шисина, державшая пиалу, слегка дрогнула. Тут же запрокинув голову, он осушил её до дна. Вино ударило в голову, и он прищурил разгоряченные глаза:
— Угу.
Цинь Хай принес вино. Хэ Фангуй выпил пиалу, и у него развязался язык:
— Эх, завтра наконец-то обретем свободу! Я ведь тут каждый день как на иголках, страшусь проколоться и выдать изъян, слова лишнего боялся сказать. Завтра уйдем, мы с тобой вдвоем отправимся странствовать и любоваться пейзажами, а как устанем бродить — откроем лавку, будем вечерами напролет играть в карты да вино пить, до чего же благодать!
Цинь Шисин мысленно продолжил его слова: и вправду неплохо. Свобода и воля, а главное — не придется вести с маленьким императором высокопарные чиновничьи беседы, какое облегчение. Интересно, где это маленький император нахватался этих напыщенных канцеляризмов? Ни слова толком сказать не может, каждое предложение заворачивает раз по восемьнадцать. Общаться с ним — и то было куда труднее, чем в свое время писать докторскую диссертацию.
К концу застолья Хэ Фангуй так опьянел, что язык у него заплетался, но он все равно наполнил пиалу до краев:
— Ну, старик Цинь, за… за свободу!
Цинь Шисин чокнулся с ним, но будучи уже вдрызг пьяным, не удержал пиалу в руке — та со звоном разлетелась на куски.
-
Ван вчера пил вино?
В Императорском кабинете было очень тепло. Евнух заварил отменный Шифэн Лунцзин с первых сборов до наступления сезона Цинмин, в воздухе витал тонкий аромат чая, а мягкий ветерок приятно согревал.
Одетый в черное повседневное платье Чжоу Вэйцзинь сидел по одну сторону стола и исподлобья смотрел на собеседника.
Цинь Шисин из последних сил постарался сделать бодрый вид, приподнял рукав и принюхался:
— У вашего покорного слуги пахнет вином?
Вчера он напился до бесчувствия, но, помня, что сегодня предстоит в последний раз помогать маленькому императору разбирать доклады, едва забрезжил рассвет, насильно поднялся с постели и, превозмогая тяжелое похмелье, явился во дворец.
— Нет, — произнес Чжоу Вэйцзинь. — Просто ван выглядит утомленным и бледным.
Чжоу Вэйцзинь позвал евнуха, велел передать на Императорскую кухню приготовить отвар с похмелья, а затем обратился к Цинь Шисину:
— Ван пил в одиночестве?
— …Нет.
Лицо Чжоу Вэйцзиня помрачнело:
— Выходит, ван делил один кувшин вина с собутыльником?
Цинь Шисин тут же отперся:
— Вино, что жалует император, кроме меня, никто пить не привык.
— Привык или нет, а надо сначала попробовать, чтобы узнать.
— Ваш покорный слуга пробовал за них.
Только тогда Чжоу Вэйцзинь улыбнулся, и уголки его глаз изогнулись дугами:
— Вино вредит здоровью, а ван так усердно трудится на благо страны, надо бы беречь себя.
Подоспел отвар от похмелья. Выпив его, Цинь Шисин почувствовал себя значительно лучше.
За несколько дней заботы и ухода здоровье Чжоу Вэйцзиня восстановилось на семь-восемь частей. Вот только лицо по-прежнему оставалось бледным: на фоне черных одежд кожа казалась белее снега, а иссиня-чёрные брови и глаза сияли ярче туши.
http://bllate.org/book/31010/3779915
Готово:
