Чжоу Вэйцзинь опустил взгляд и молча уставился на чернильное пятно.
Цинь Шисин поспешно обошел стол: — Ничего страшного, я сам разотру тушь для Императора.
Чжоу Вэйцзинь поднял на него глаза, и в его взгляде промелькнула нечитаемая усмешка: — Тогда утруждаю Ванъе.
Сказав это, он снова опустил голову и принялся просматривать доклады.
В кабинете стояла такая тишина, что было слышно, как падает игла, — лишь шуршал тушечный брусок, трущийся о камний.
Цинь Шисин растирал тушь до ломоты в руках, но не смел и пикнуть, чтобы нарушить покой Императора. Закончив, он осторожно отложил брусок, намереваясь найти какую-нибудь книгу и присесть почитать.
Кто бы знал, что стоило ему сделать лишь шаг, как позади раздалось: — Слабо.
Он обернулся. Чжоу Вэйцзинь по-прежнему сидел с опущенной головой и повторил: — Цвет туши слишком светлый.
Цинь Шисин: — …
Императорский приказ не подлежал обсуждению, так что ему пришлось размять затекшее запястье, взять брусок и продолжить растирать тушь.
Его не покидало смутное ощущение, что у маленького Императора сегодня испортилось настроение.
Когда Чжоу Вэйцзинь закончил с одним докладом и протянул руку за следующим, Цинь Шисин ухватился за возможность и спросил: — Как Император чувствует себя сейчас?
Чжоу Вэйцзинь наконец поднял на него глаза, мазнул кистью по туши и ответил скупо: — Сносно.
Цинь Шисин: — Главное, чтобы Император был доволен.
Чжоу Вэйцзинь раскрыл новый доклад, и оттуда порхнув выскользнула полоска бумаги.
Цинь Шисин еще размышлял, какой же это чиновник проявил такую инициативу и приложил к докладу личную записочку, но стоило ему разглядеть написанные на ней слова, как он весь оцепенел!
Э-это же та самая записка, которую он отправил министру финансов с требованием денег!
Он подсознательно хотел схватить бумажку, но Чжоу Вэйцзинь явно уже заметил ее, и попытка отобрать записку выглядела бы так, будто он пытается замести следы.
Цинь Шисин отступил на шаг и с мученическим видом закрыл лицо руками, думая о том, за какие грехи на него сегодня свалилась такая напасть. В этой Паллате налогов что министр, что сылан — один другого краше, оба подставляют его с невероятным усердием.
Вслед за этим в голову Цинь Шисина закралась мысль, куда более страшная, чем вымогательство денег у Паллаты налогов: в ту же секунду его спина покрылась холодным потом.
После перемещения в этот мир он намеренно избегал оставлять следы чернилами, опасаясь, что кто-нибудь заметит разницу между его почерком и почерком прежнего хозяина тела.
Но… Чжоу Вэйцзинь ведь наверняка знал почерк Регента.
Если Чжоу Вэйцзинь начнет расспросы, как он станет оправдываться? Неужели от получения ранения может измениться даже почерк?
Обливаясь холодным потом, Цинь Шисин едва ли осмеливался думать дальше.
Однако сценарий, которого он так боялся, судя по всему, не воплотился в реальность.
Чжоу Вэйцзинь дочитал слова на записке, задумчиво посмотрел на него и лишь поинтересовался: — Ванъе… так сильно нуждается в деньгах?
Подавив тревогу, Цинь Шисин через силу улыбнулся: — В последнее время наличность в кармане немного поубавилась.
— И зачем же Ванъе понадобилось… пятьсот лямов серебра?
— В Ресторане Пьянящего Бессмертного появилось новое Вино Ханьцзянь, вкусное и ароматное.
— И на сколько же кувшинов хватит Ваню этих пятисот лямов?
— Как раз на один.
Чжоу Вэйцзинь осведомился: — Ванъе собирается разделить этот кувшин с господином Хэ?
— … — поспешно ответил Цинь Шисин. — Нет, слуге и самому не хватит.
Чжоу Вэйцзинь тихо рассмеялся, похоже, в самом благодушном настроении. Он больше ничего не сказал, отложил записку в сторону и продолжил разбирать оставшиеся доклады.
Убедившись, что собеседник не завел речь о почерке, Цинь Шисин молча выдохнул, однако внутри него вихрились сомнения. Если бы Чжоу Вэйцзинь заметил неладное, при его-то въедливом уме он бы ни за что не оставил это без единого слова; даже не говоря прямо, он бы стал выведывать всё окольными путями.
Но… реакция Чжоу Вэйцзиня выглядела так, будто он вообще ничего не заподозрил.
Под предлогом поиска книги Цинь Шисин прошел меж рядов краснодеревых полок и принялся рыться на них. Вскоре он действительно отыскал рукописное письмо Регента.
Стоило ему открыть его…
Это оказалось одновременно неожиданным и вполне закономерным: почерк Регента точь-в-точь совпадал с его собственным!
Выходило, что Чжоу Вэйцзинь вовсе не упустил ничего из виду — просто с его почерком изначально не было никаких проблем.
Но… как такое вообще возможно?
С малых лет он увлекался каллиграфией, придерживался стиля двух мастеров Владык, писал мирно и естественно, изящно и плавно — под стать своему мягкому, непринужденному и свободному характеру.
Говорят, почерк отражает человека, почерк отражает его сущность.
Почему же у такого амбициозного и деспотичного тирана, как Регент, оказался точно такой же почерк, как у него?
В глубине души он полагал, что почерк Регента должен источать острую угрозу и выписываться железными мазками, кардинально отличаясь от его собственного, из-за чего он и пытался избежать письма под предлогом ранения, смертельно боясь выдать себя.
…Он вдруг вспомнил, как Цинь Хай описывал Регента: благородный и добрый душой муж с чистыми помыслами, который даже жертвовал деньги на помощь бедным студентам, готовившимся к экзаменам.
Так что же за человек на самом деле этот Регент?
Цинь Шисин сейчас был поистине сбит с толку.
Однако Император все еще сидел там, надолго отлучаться не стоило, и ему пришлось наугад схватить какую-то книгу, вернуться на свое место с тяжелым сердцем и раскрыть ее, однако он не мог разобрать ни единой буквы.
Вскоре слуги доложили о готовности вечернего ужина.
Вчера к этому часу все доклады уже были полностью разобраны, но сегодня осталась еще добрая их половина.
Цинь Шисин взглянул на Чжоу Вэйцзиня: — Желает ли Император сначала поужинать или захватить оставшиеся доклады во дворец?
Чжоу Вэйцзинь бросил взгляд на стопку неразобранных бумаг и слегка кивнул: — Давай поужинаем.
Стояла жара, поэтому на кухне поместья вана приготовили легкие, возбуждающие аппетит блюда, а на основное подали кашу из маша с лилиями и семенами лотоса.
Чжоу Вэйцзинь посмотрел на кушанья, и выражение его лица стало странным.
С тех пор как в семилетнем возрасте он провалился под лед, его тело страдало от жесточайшего недуга холода, а вдобавок к этому он был отравлен ядом северного холода, так что малейший холод был для него противопоказан. Повседневные трапезы для него всегда составляли совместными усилиями Императорская медицинская академия и Императорская кухня, дабы исключить всё, кроме согревающих продуктов.
Ванъе… прекрасно обо всем этом знал.
Он даже лично ходил в Императорскую медицинскую академию за списком продуктов, которые Императору нельзя было употреблять.
Видя, что тот долго не притрагивается к палочкам, Цинь Шисин поинтересовался: — Блюда не по вкусу? Что бы Император хотел отведать? Я велю кухне приготовить.
Чжоу Вэйцзинь посмотрел на него и внезапно улыбнулся: — Всё по вкусу.
Он сделал пару глотков каши, и в животе ожидаемо завязался болезненный спазм, но он через силу допил остальное.
Опустошив пиалу, Чжоу Вэйцзинь отложил палочки, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
http://bllate.org/book/31010/3779911
Готово:
