Напротив, лишенный власти Регент подобен тигру без когтей и клыков — рано или поздно он погибнет.
Поэтому…
— Второе: Хуан Чжан нанял убийц, чтобы расправиться с государственным чиновником. В качестве наказания приказываю заточить его в Тяньлао для покаяния до окончания праздничного банкета в честь Праздника середины осени, после чего его освободят.
Эту мысль он обдумал только что, после того как Чжоу Вэйцзинь натолкнул его на неё.
На банкете в честь Праздника середины осени все чиновники соберутся во дворце, и охрана города будет ослаблена.
Раз уж отказ от власти всё равно не спасёт от гибели…
Значит, он собирается бежать.
Раствориться в людской толпе, словно песчинка, вернувшаяся в пустыню, или капля воды, влившаяся в океан — никто не сможет его отыскать.
Тогда горы, реки, моря и все земли девяти областей станут его пристанищем.
Чжоу Вэйцзинь, ожидавший, что собеседник заломит немыслимую цену, нахмурился:
— Ванъе сейчас шутит?
Цинь Шисин улыбнулся:
— Хоть я и не благородный муж, но человек слова: что сказано, того не воротишь.
Чжоу Вэйцзинь пристально смотрел на него, в его глазах читалось недоверие.
С восьмилетнего возраста, когда он взошел на трон, Регент не позволял ему коснуться ни одного прошения. Будучи Императором, он мог узнавать о важных событиях в государстве и новых указах лишь из объявлений в Павильоне Вэньюань.
В детстве он пытался протестовать против этого, но Регент лишь невозмутимо отвечал:
— У Императора ещё недостаточно знаний, чтобы заниматься государственными делами.
А теперь Регент внезапно решил вернуть право на начертание резолюций.
Цинь Шисин понимал его подозрения — в конце концов, его поведение действительно выглядело как навязчивая любезность без причины. Но ничего не поделать: до праздничного банкета оставалось всего полмесяца, и он должен был всё устроить.
— Если Император не может принять решение сейчас, ничего страшного. Можете вернуться и подумать, а завтра сообщите мне, готовы ли вы принять моё предложение.
Цинь Шисин поправил одеяло и потёр виски — голова немного болела.
Рана от ножа на правом плече была не так опасна, куда хуже оказался удар палкой по голове. Из-за долгого напряжения сил у него почти не осталось.
Чжоу Вэйцзинь молча встал, налил чашку чая и протянул ему:
— Но наставник ещё не учил меня, как управлять государственными делами.
Цинь Шисин ответил:
— Император от природы одарён.
Чжоу Вэйцзинь опустил взгляд:
— Тогда я буду каждый день приходить в поместье наставника, чтобы учиться.
Цинь Шисин очень хотел сказать, что в этом нет нужды и он ничему не сможет его научить. Но он прекрасно понимал: если не согласиться на требование юного Императора, тот не примет его условий.
Окружённый со всех сторон врагами, словно хищными зверями, он понимал осторожность маленького Императора.
Тот был умён и знал, что нужно найти гаранта. Пока Регент берёт всё на себя, любые ошибки в резолюциях не будут поставлены Императору в вину.
— Хорошо, — сказал Цинь Шисин.
Колебалось пламя свечи. Длинные волосы Цинь Шисина не были собраны, он небрежно опирался на изголовье кровати. Его лицо всё ещё было бледным после тяжёлого ранения, а из-за усталости в глазах исчезла острота, и взгляд казался на удивление мягким.
Чжоу Вэйцзинь отвёл взгляд, подавляя странное чувство внутри:
— Тогда отдыхайте, Ванъе, а я завтра приду за наставлениями.
Летние рассветы наступают на удивление рано.
Вчера удалось решить важное дело, и настроение у Цинь Шисина было приподнятым.
Теперь оставалось подготовить то, без чего побег невозможен — деньги.
Цинь Шисин ни о чём не волновался: в конце концов, он десять лет был Регентом, накопленного состояния должно было хватить на несколько жизней безбедного существования.
После обеда он неспешно сидел в саду с чашкой чая, сдувая пенку и дожидаясь вестей от Цинь Хая.
Вскоре тот поспешно пришёл:
— Ванъе, я проверил: на счету осталось сто двадцать лянов серебра.
Цинь Шисин: «…?»
Он медленно повернул голову, сомневаясь в том, что правильно расслышал:
— Что ты сказал?
Цинь Хай с горьким видом повторил:
— Ванъе, вы не ослышались, в казне Поместья вана действительно осталось только сто двадцать лянов.
В голове у Цинь Шисина загудело:
— …Разве ты не говорил мне, что я самый влиятельный Регент в Поднебесной?
Цинь Хай ответил:
— Вы, Ванъе, всегда были честны и бескорыстны, получали лишь положенное жалованье и часто жертвовали деньги на обучение бедным студентам.
Цинь Шисин: «…»
— Но если у меня нет денег, то почему я живу в таком роскошном особняке?
— Особняк пожалован Императором.
Цинь Шисин почувствовал, как перед глазами темнеет:
— А… а мебель, антиквариат в этом доме, они чего-то стоят?
— Ванъе, все вещи в поместье имеют клеймо императорского мастерства, их нельзя продавать.
Цинь Шисин был готов разрыдаться: он и представить не мог, что план побега сорвётся на том этапе, где проблем быть не должно.
Ему захотелось спуститься в преисподнюю, вытащить оттуда того самого Регента и спросить: какой толк было держать в руках власть? А? Какой в этом смысл?!
Деньги — вот что важнее всего на свете!
Цинь Шисина осенило:
— Ты раньше говорил, что все чиновники в суде под моим началом. Паллата налогов слушается меня?
Цинь Хай ответил:
— Нынешнему Министру финансов уже восемьдесят шесть, он болен, а делами в Паллате ведает Сылан, которого вы сами и продвинули.
Цинь Шисин тут же распорядился:
— Пригласи его сюда.
Цинь Хай отправился выполнять приказ.
Не прошло и времени, нужного для чаепития, как Сылан Паллаты налогов уже сидел в гостиной Поместья вана.
Этого чиновника звали Хэ Фангуй. Было ясно, что после прибытия в поместье он всю дорогу бежал, и даже сидя, всё ещё тяжело дышал.
Цинь Шисин, нуждаясь в помощи, сам налил ему чаю и любезно спросил:
— Как дела у господина Хэ дома?
Хэ Фангуй вздрогнул:
— Всё… у меня, у подчинённого вашего всё в порядке.
Цинь Шисин посмотрел на худощавого человека перед собой и вдруг понял, что имя кажется ему знакомым.
Стоило немного подумать, как он смешался: это же тот самый великий человек, который взял себе пятнадцать жён!
— Ваша… супруга в добром здравии?
Хэ Фангуй снова задрожал:
— Мои… супруги все здоровы.
Цинь Шисин взглянул на его щуплое тело, в котором, казалось, не было ни грамма лишнего веса, и не сдержал вопроса:
— Господин Хэ окружён супругами, как ваше… здоровье?
— Я не… ваш подчинённый не хотел, чтобы так вышло.
Цинь Шисин спросил:
— О? Неужели здесь есть какая-то тайна?
На лице Хэ Фангуя было написано полное нежелание делиться сокровенным:
— Всё из-за… эх, я… ваш подчинённый хотел сказать, всё из-за него… из-за собственной юношеской беспечности.
http://bllate.org/book/31010/3779907
Готово:
